“在下尋異司應(yīng)禾，不知幾位怎么稱呼？”
她雖然一身素衣，但面容清俊，英氣昂揚(yáng)卻無(wú)鋒芒，此時(shí)輕聲朝吳小江等人問(wèn)道，略顯女子柔色，真真是有如徐徐春風(fēng)拂面而來(lái)。
吳小江朝張先生看了一眼，意為詢問(wèn)對(duì)方可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么“尋異司”的，張先生則微微搖了搖頭，表示不知。
“在下吳小江，與這位張先生和小福小蕓皆是青宣村人氏，此趟是要進(jìn)城去的?！?p> 吳小江走上一步，邊說(shuō)著邊抬起手朝身旁幾人擺了擺，小福和小蕓顯然是被先前的經(jīng)歷嚇怕了，有些害怕地往后縮了縮。
應(yīng)禾看了幾人一眼，又笑道：“剛才聽(tīng)小兄弟所言，想來(lái)幾位是已經(jīng)見(jiàn)過(guò)孟師兄了？”
吳小江少年時(shí)多在街頭小巷乞討，早已練就一張厚如城墻的臉皮，雖然先前被人逼著脖子，此時(shí)也只是拱了拱手，說(shuō)道：“見(jiàn)是沒(méi)怎么見(jiàn)，他頭發(fā)太長(zhǎng)，遮住了大半張臉。倒是我的脖子，和您那位孟師兄的劍很是親近?！?p> 應(yīng)禾聽(tīng)他一說(shuō)，忍不住噗嗤笑出聲來(lái)，忙回禮說(shuō)道：“孟師兄面冷心熱，處世怪僻，若有什么得罪的地方，我代他向幾位賠個(gè)不是。”
“小江?！睆埾壬従徤锨?，伸出左手止住了身后的吳小江，沖著面前的黑衫女子笑道：“若不是姑娘的那位孟師兄，只怕我們幾人早已落入那群狼口中了，小江先前受驚太過(guò)，出言多有得罪，姑娘不要在意?！?p> “孟師兄行事向來(lái)如此，幾位多多原諒?！?p> 應(yīng)禾揮了揮手，面上仍是一臉笑意，似乎并不覺(jué)得吳小江是在冒犯，倒是頗為關(guān)切地問(wèn)道：“幾位衣著不似馬幫人手，此番前往江陵，道途之中未必安全，不知可有什么急事么？若是有的話，我可派些人手先行護(hù)送幾位進(jìn)城。”
吳小江抬首看了一眼，空中乾坤朗朗，日出已有近一個(gè)時(shí)辰。
他本是入城做工，若是說(shuō)急事倒也算不上，只是晚了，今日尋不到工作，難免又要入住客店，花費(fèi)一番，而且小福的煉物堂也只有今日測(cè)煉根苗，若是遲了，便是磕破了頭，也入不了學(xué)。
想到此處，他看了張先生一眼，對(duì)應(yīng)禾道：“實(shí)不相瞞，在下本次入城，一來(lái)是要尋些短工生計(jì)，二來(lái)是送我這位小福弟弟到煉物堂去測(cè)煉根苗的。”
張先生聽(tīng)他這么一說(shuō)，心中也明白吳小江是考慮到時(shí)辰太晚，若今日尋不到工作，必然會(huì)花費(fèi)太過(guò)的原因，便說(shuō)道：“老夫同小蕓倒是沒(méi)什么要事，此番進(jìn)城只是與柳幫主一同拜會(huì)下江陵的黃承虎黃老爺?！?p> 他言語(yǔ)之中并未提及六品玉劍的事，乃是七十多年來(lái)生活的經(jīng)驗(yàn)所致，畢竟知人知面不知心，江陵雖不算小城，可一柄六品神境的玉劍消息若是傳開(kāi)了去，也不知道會(huì)給黃承虎引來(lái)多少麻煩，此時(shí)面對(duì)這個(gè)什么“尋異司”的女子，自然是要小心為妙。
應(yīng)禾聽(tīng)了，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，蹲下身子，仔細(xì)看了看面前的小福，輕輕捏了捏他那張胖乎乎的小臉，笑道：“這么小年紀(jì)便去煉物堂么......不過(guò)若只是這兩位弟弟有些急事，那倒是好辦許多。”
說(shuō)著，她朝旁邊的衛(wèi)士吩咐了幾句，對(duì)方轉(zhuǎn)身離去，很快便牽來(lái)了兩匹膘肥體壯的棕色健馬。
“不知小江弟弟可會(huì)騎馬么？”她沖吳小江問(wèn)道。
吳小江搖了搖頭，他連吃飯都有些困難，哪有閑情學(xué)什么騎馬呢？
“那也無(wú)妨?！睉?yīng)禾臉上仍是一臉笑意，轉(zhuǎn)頭看向身后的兩位黃衣巾士：“那便麻煩兩位了?！?p> 兩個(gè)黃衣巾士倒看起來(lái)很是嚴(yán)肅的樣子，頗為整齊有力地答了聲“敬遵號(hào)令”，便翻身上了馬背。
“小蕓，還不和小福哥哥說(shuō)聲再見(jiàn)？”張先生和藹地笑著看向兩個(gè)孩子。
“??？”小蕓這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她本是想著和小福一同進(jìn)城，看他測(cè)煉根苗完畢，再買藥隨回村車隊(duì)返回的，沒(méi)想到卻遇上了這么奇怪驚悚的事，一時(shí)頗為不舍。
小福此刻倒是頗有些男子氣概，他上前抱了抱小蕓，退了幾步說(shuō)道：“蕓妹子，我一定能進(jìn)煉物堂的，等我學(xué)成了，掙了錢，便將你也接到城中來(lái)學(xué)?！?p> 說(shuō)著，還伸出了肥嘟嘟的小手，要同小蕓勾起指為誓。
小蕓先是愣了愣，原本她以為小福只是為了哄她不哭，沒(méi)想到卻真切地記在了心中，此刻不免百感交集，直到小福伸出小手，她才緩過(guò)神來(lái)，眼中閃著點(diǎn)點(diǎn)瑩光，微微點(diǎn)頭說(shuō)了聲“嗯”。
“真是好孩子?！睉?yīng)禾看著面前的兩人，似乎想到了些什么，嘴角輕輕勾起，頗為慨嘆地說(shuō)道。
吳小江則走上前，摸了摸小蕓的頭，轉(zhuǎn)身把小福抬上了馬，又沖張先生施了一禮，說(shuō)道：“那小蕓便拜托張先生了。”
張先生笑呵呵地點(diǎn)了點(diǎn)頭，關(guān)切地說(shuō)了句“路上小心”。
吳小江翻身上馬，這是他第一次騎馬。
尋異司的馬似乎要比尋常馬匹快上許多，吳小江只覺(jué)得片刻之中，身后的張先生小蕓等一干人就變得極為細(xì)小，看上去宛如風(fēng)云中的點(diǎn)點(diǎn)星辰，隱隱綽綽。
兩旁數(shù)丈來(lái)高的蒼天古樹(shù)嘩嘩地從他眼中閃過(guò)，只留下一個(gè)模糊的身影，四周的風(fēng)呼呼地刮在臉上，不小心觸到時(shí)便覺(jué)睜不開(kāi)眼。
兩位黃衣巾士倒是有如無(wú)事般，只是照常揮鞭握轡，催著馬匹越來(lái)越快。
吳小江甚至在想，對(duì)方這么拼命加速，是不是在針對(duì)自己。
他看了一眼旁邊的小福，后者身材小得多，正緊緊地貼在黃衣巾士的背后，看上去像個(gè)小包袱一般，雙眼緊閉，兩只小手在黃衣巾士的腰間挽成一個(gè)圓，很是激動(dòng)。
好吧，他覺(jué)得是自己想多了，甚至冒出了自己是不是老了的人生疑問(wèn)。
雙馬四人在田間泥道之上激起兩股漫天黃沙，馬蹄聲噠噠不停，約奔了有半個(gè)時(shí)辰，小徑交錯(cuò)到了灰白石板的大道之上。
不遠(yuǎn)處，熾烈的日光下赫然顯現(xiàn)出一條蜿蜒的藍(lán)色江河，波光粼粼，數(shù)十艘客船?？堪哆叄赃呉蛔劢∝S偉，數(shù)十丈來(lái)高的青磚城池，十幾人來(lái)高的城門上頭，熠熠生輝地顯現(xiàn)出兩個(gè)金燦燦的古體大字——江陵。