盡管已經(jīng)年逾五十，但此時(shí)的何凌風(fēng)并不顯得老態(tài)，卻依然是二十六七歲的面貌。原因無他，修士自引天地靈氣入體后，肉身就會(huì)受其緩慢滋養(yǎng)，延年益壽不在話下，因此衰老也會(huì)變得緩慢，結(jié)丹修士壽元接近兩百年，與凡人普遍六七十歲的壽元相較，五十歲的何凌風(fēng)也就差不多剛到凡人的青年期而已，自然談不上衰老之說。
本來進(jìn)階元嬰還是會(huì)引起一些天地異象和元?dú)鈩?dòng)蕩的，但何凌風(fēng)的閉關(guān)之處是由太上二長老璇璣子親自布置，在一些高明禁制的遮掩下，倒是沒有引發(fā)多少異象，只是在何凌風(fēng)的元嬰之軀鑄成的時(shí)候，將附近的天地靈氣瞬間聚集吸納了一空，不過很快就在璇璣子的出手干預(yù)下恢復(fù)了過來。
元嬰才剛凝聚不久，還需要數(shù)日功夫來鞏固和適應(yīng)，何凌風(fēng)倒也沒急著立刻出關(guān)，在靠丹藥補(bǔ)充和打坐恢復(fù)了法力后，他便做起了此事。
這二十三年間，何凌風(fēng)一心專注于閉關(guān)修煉，對(duì)外界發(fā)生的事卻是一概不聞不問，他還不知道此時(shí)的修真界已經(jīng)風(fēng)起云涌，動(dòng)蕩不安了……
就在何凌風(fēng)凝嬰成功的兩日后，萬華仙宗的議事殿中，宗主陸璣子眉頭緊皺地坐在主座之上，對(duì)面的三十六個(gè)長老席位，絕大多數(shù)卻是空無一人，只在最前面有七位元嬰長老同樣面色凝重地坐于椅上。
“徐長老！情勢真的已經(jīng)惡化到這種地步了嗎？宋虞國的六大宗不是獨(dú)自就支撐了兩年多嗎，怎么才剛得到我等玄鶴州八大派的支援沒出三個(gè)月就突然全線失守了？而且還沒幾個(gè)人能突圍出來，連宗內(nèi)的武長老都折損了？真能發(fā)生這等事情？”陸璣子面色難看，一口氣向?qū)γ婺骋蝗税l(fā)出了一連串問話，此言一出，下方七人中也有三四人的視線聚集到了同一人身上。
“稟宗主，這消息我也是今日一早才收到的，送來消息的正是宗內(nèi)原先派出的支援之人中的一位結(jié)丹頂峰的弟子，他也是在天魔盟重重封鎖下九死一生才僥幸突圍而出，將消息帶了回來的，如今這位弟子正在韜光殿養(yǎng)傷，宗主若是不信老夫之言，可以親自向其過問一二?！北槐娙俗⒁曋囊晃换乙吕险呙碱^一皺，站起身來兩袖一抖地回道。
陸璣子見此，眉頭一挑，一邊不耐煩地?cái)[擺手示意老者坐下，一邊目光連閃地說道，“我當(dāng)然不是懷疑消息來源，而是這件事實(shí)在難以消化。宋虞國的六宗雖然整體實(shí)力不如我們八大派，但得了我們的支援后，應(yīng)該與我們玄鶴州的實(shí)力相差不遠(yuǎn)了，卻反倒沒能支撐住。如此看來，那些魔道崽子們的真正實(shí)力，還不是我們所知的此前明面上顯露的那些，以及暗地里調(diào)查到的，除此之外，應(yīng)該還有一股隱藏極深的強(qiáng)大力量，倒是將我等也全都瞞了過去。天魔盟真有這等實(shí)力的話，等他們將宋虞國清理干凈，再騰出手來滅了青陽州的五大世家，那剩下我們玄鶴州豈不是孤掌難鳴，也就危在旦夕了?！?p> “正是因?yàn)樯钪酵鳊X寒的道理，我們玄鶴州才會(huì)積極響應(yīng)那宋虞國六大宗的求援，但誰想不僅一下子折損了一位元嬰長老，還搭進(jìn)去近百位弟子。而如今，百黎國那邊的魔道五宗又陳兵邊界，對(duì)我等虎視眈眈，我們八大派還得分出大部分人手應(yīng)對(duì)此事，連裴副宗主都親自帶隊(duì)前往邊界了，不然今日殿中也不會(huì)只有我們這寥寥幾人了。在此等虎狼環(huán)伺的情勢下，實(shí)在叫人寢食難安啊?！钡钪幸晃簧硇蔚桶涅]面老者苦笑搖頭，接口說道。
其他人聽了此言，也是一陣長吁短嘆，一時(shí)間也無人再開口說話，全都愁眉苦臉的樣子，殿中氣氛一下變得沉悶起來。
端坐主座之上的陸璣子兩眼出神地隨意望著殿中某處，也愁眉難解，半晌沒有動(dòng)靜。
不知過了多久，他才長嘆一聲，站起身來說道：“罷了，都散了吧，該干嘛干嘛，我等在這里干坐著也是一籌莫展，還是將此消息告之幾位太上長老，再趕緊派人通知其余幾派，看看他們?nèi)绾味▕Z吧。說不得，我等玄鶴州宗門的生死存亡就在近幾年了……”
一語說罷，陸璣子擺擺手，再嘆一口氣，也不再理睬眾人，眉頭緊鎖地轉(zhuǎn)到身后屏風(fēng)處，緊接著就從后門出了大殿，不知所蹤。
留下殿中一干人面面相覷，俱都搖頭不已，四人直接出了大殿，另有三人在殿內(nèi)又低聲商議了一番，沒過多久也各自散去了。
……
半個(gè)月后，玄鶴州南部，靠近邊界的荊合山脈上空，一艘巨大的云龍飛舟正疾馳而過。剛出關(guān)不久的何凌風(fēng)盤坐此舟甲板之上，在他身后，還有身穿宗門服飾五位結(jié)丹修士與三十位筑基期弟子同樣安靜盤坐。
舟身剛飛越過山脈進(jìn)入一片荒原沒多久，何凌風(fēng)身后五位結(jié)丹修士中的一位相貌普通的高瘦青年，便起身恭敬地向其一禮，然后說道，“何長老，我們已經(jīng)飛過了荊合山脈，再有半日就可到達(dá)邊界大軍的駐扎之地了。這附近常有百黎國魔道的探子出沒和小股修士隊(duì)伍襲擾，還請(qǐng)何長老多加小心。”
原本閉目不動(dòng)的何凌風(fēng)驀然睜開雙眼，目中似有五色神光如電而逝，但見他微微一笑，淡然說道“多謝李護(hù)法提醒，傳令下去，讓眾弟子警戒。”
“是！謹(jǐn)遵長老之命?！备呤萸嗄暝俅喂硪欢Y，隨后便轉(zhuǎn)身向著眾弟子開始發(fā)號(hào)施令，布置警戒任務(wù)。一干弟子急忙起身，井井有條地在舟身各處各站其位，開始警戒起來。
何凌風(fēng)也在這時(shí)起身，來到了舟首處眺望前方。
此時(shí)，他的內(nèi)心卻思緒萬千，擔(dān)憂不已。
在他閉關(guān)的這二十三年間，玄鶴州周邊的修真界形勢逐漸變得動(dòng)蕩迭起。
在此期間，玄鶴州與百黎國的正魔兩道形勢每況愈下，雖不至于全面開戰(zhàn)，但兩方之間的小規(guī)模戰(zhàn)斗時(shí)有發(fā)生，一些煉氣、筑基期的弟子各有傷亡，甚至偶爾還會(huì)發(fā)生結(jié)丹修士隕落的事情，不過雙方不知出于何種原因，都沒有元嬰以上級(jí)別的修士為此出手。這種情況一直持續(xù)到了兩個(gè)月前，百黎國那邊的魔道五宗突然調(diào)動(dòng)了大批的修士陳兵邊界，不乏元嬰級(jí)的存在，大有蠢蠢欲動(dòng)之勢，而八大派為了應(yīng)對(duì)，也不得不派出聯(lián)軍在邊界這頭駐扎，與其對(duì)峙。
雙方在實(shí)力相差不大的情況下，一開始由于相互忌憚倒還克制，沒有一上來就決一勝負(fù)的打算，只是互相派出探子和小股部隊(duì)騷擾和試探。但這半月來，百黎國那邊卻似乎沉不住氣了，開始頻繁派出中小規(guī)模的修士隊(duì)伍襲擾，同時(shí)開始從后方調(diào)集增援部隊(duì)，大有決戰(zhàn)將近的態(tài)勢。玄鶴州這邊也決定增派人手，剛進(jìn)階元嬰出關(guān)沒多久的何凌風(fēng)便在此種情況下臨危受命，領(lǐng)了長老一職后就匆匆?guī)е阮^增援隊(duì)伍趕赴邊界。
但這里的情勢還不是他憂心的全部，與玄鶴州僅有一個(gè)青陽州之隔的宋虞國的陷落，才是他大為擔(dān)心的一事。如今，沒了宋虞國的阻礙，原本對(duì)他們還構(gòu)不成威脅的天魔盟，只要在攻下青陽州這最后一個(gè)屏障，就會(huì)令玄鶴州陷入兩面受敵的岌岌可危局面。