第四章 千帆競(jìng)流
虎爪動(dòng)作利索地收起助他攀登的飛爪，擦了擦額頭的汗水，搖頭嘆道：“魚叉哥剛才讓了我。唉，真不知道你是什么做的，水里斗不過你，山上竟然也……老天爺為何對(duì)你這么好呢？”
魚叉懶洋洋地坐在石上，一臉燦爛的笑容。“你還有什么好抱怨的，你還不到十八歲，比起許多同齡人，不知強(qiáng)了多少倍。一個(gè)人要目標(biāo)遠(yuǎn)大，你若是總把目標(biāo)定在我身上，怎么能擔(dān)起振興我們村子的希望?！?p> 虎爪盤腿坐下，雙手撐在膝上，望著眼前的大海神色有些沮喪。“魚叉哥真的準(zhǔn)備守護(hù)村子一輩子么？要知道我從小最大的愿望就是追隨著你，你做什么我就做什么。沒有你，我什么事也做不成哩?！?p> 魚叉沒有回答，眼神中泛起一絲淡淡的憂傷。
在瓊州府境內(nèi)，提起魚叉，絕對(duì)算是個(gè)婦孺皆知且交口稱贊的人物。
二十四年前，陵水縣牛白村的漁民出海打魚，在一小島躲避突如其來的風(fēng)暴時(shí)，發(fā)現(xiàn)了尚在襁褓中的他。
當(dāng)時(shí)他躺在一艘破爛的小帆船的艙中，身邊除了他現(xiàn)在背負(fù)在身上的那柄魚叉外，別無他物。淳樸的村民們收養(yǎng)了他，并以唯一可能與他身份有關(guān)的物品給他取名。
魚叉從小便展示出與眾不同的天賦，三歲會(huì)泳，五歲便能潛入海底采珠，到十二歲已是遠(yuǎn)近聞名的出色漁夫了。牛白村因?yàn)轸~叉的存在，日漸繁榮富足。
可惜好景不長(zhǎng)，在一次魚叉獨(dú)自出海的時(shí)候，一群流竄的海盜襲擊了牛白村。村民奮起反抗，但實(shí)力懸殊太大，結(jié)果村中十歲以上男子皆被海盜殘忍屠殺，婦女全被掠走，連村子也化為灰燼。
魚叉當(dāng)時(shí)不過十四歲，他收攏安置好幸存的老幼之后，獨(dú)自一人踏上了復(fù)仇營(yíng)救之路。
兩年之后，終于讓他尋上海盜的賊窩。
沒有人知道他是怎么做到的。單只憑著手上那柄魚叉，他盡殺海盜七十二人，沒留一個(gè)活口。歸來之后，當(dāng)時(shí)被譽(yù)為瓊州第一高手的馮軒朗曾有意收他為唯一不是馮氏族人的入門弟子，但一見之后立即打消了念頭。
事后他頗有感慨地對(duì)族人說：“此子以大海為師，成就將不可限量，與之相比我不過滄海一粟，豈能誤他。凡我馮氏族人切記，善待牛白村任何一人，當(dāng)是我族之福?！?p> 從此，魚叉一個(gè)人承擔(dān)起了牛白村四十五口老弱婦孺的守護(hù)之責(zé)。
府、縣數(shù)度表彰，并舉他為孝廉，連布政使衙門也有意舉薦他為官，但他卻不為所動(dòng)，始終守護(hù)著撫養(yǎng)他長(zhǎng)大的牛白村。雖然不論官府還是民間都有照撫之意，但他從不倚仗外人，竭盡全力地滿足一村之所需。
虎爪便是那次災(zāi)難幸存的幾個(gè)遺孤之一。
災(zāi)難發(fā)生時(shí)他僅七歲，正與另一名小孩蝦仔在村外的山上玩耍，因此逃過一劫。災(zāi)難完全改變了天性活潑的他，平時(shí)他幾乎完全保持沉默，只有在面對(duì)魚叉時(shí)才有說有笑。
與村里其他幸存的小孩不同，十歲過后他再?zèng)]有下海打漁，轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)打獵。由于其堅(jiān)韌刻苦，十六歲時(shí)竟成為小有名氣的獵手，即使是黎母大山中的生黎，也無人敢小瞧他。
當(dāng)然，長(zhǎng)在漁村，他水里的本事也沒落下，比起一般的漁民也是毫不遜色。
這幾年隨著當(dāng)初幸存的小孩子長(zhǎng)大成人，牛白村總算恢復(fù)了些元?dú)?，去年更是打破了因無成年男子而人口逐年下降的情況，誕生了災(zāi)難后的第一個(gè)嬰孩。
月前，瓊州知府再度派人表達(dá)了薦舉之意，這一次魚叉并沒有一口回絕，而是委婉地表達(dá)了希望知府大人薦舉虎爪的意愿。他對(duì)來使說：“叔伯們將村子托付給我，若他們的后人不能有所成就，那我將有何面目面對(duì)他們的撫育之恩。連一個(gè)村子都照顧不好，又有何德何才令知府大人薦舉呢？”
明朝除了通過科舉進(jìn)入仕途之外，薦舉也是重要一途，特別是開國(guó)之初更是盛極一時(shí)。
通過薦舉，由布衣而登大僚者不可勝數(shù)。曾有一年，吏部上奏薦舉當(dāng)除（意思是授予）官者，多達(dá)三千七百余人。當(dāng)朝宣宗即位之后，親自寫下《猗蘭操》和《招隱詩(shī)》賜給一眾大臣，鼓勵(lì)薦賢舉能。
在虎爪看來，魚叉心里并不是沒有絲毫動(dòng)搖。
在他很小的時(shí)候便知道，每年信風(fēng)吹起之時(shí)，魚叉必會(huì)登上獨(dú)豬山靜默遠(yuǎn)眺——三寶太監(jiān)每次下西洋的時(shí)候，都要經(jīng)過這里。
建功立業(yè)誰(shuí)能不想。
魚叉的志向當(dāng)然不在一個(gè)小小的牛白村，但他卻始終無法拋棄這個(gè)收養(yǎng)自己的村子，特別是她無法保護(hù)自己的時(shí)候。若不是那場(chǎng)災(zāi)難，恐怕他早已踏上實(shí)現(xiàn)自己志向的路途。
看著魚叉遠(yuǎn)眺的身影，虎爪只覺嘴著有著無盡的苦澀。
或許是受魚叉的影響，他也希望自己有一天能率領(lǐng)大明強(qiáng)大無匹的水師巡視四海，完成超越三寶太監(jiān)偉業(yè)的壯舉。可是讓他離開這個(gè)從小亦兄亦父的人，他自問自己實(shí)在難以做到。
“都六天了，照說應(yīng)該已經(jīng)到了呀?！睆?qiáng)振起精神，虎爪抱怨起來。
十年前船隊(duì)從這里經(jīng)過時(shí)，魚叉正忙著尋找海盜救回村民，哪有閑心前來。之后的數(shù)年中，雖然一直沒有船隊(duì)再度下西洋的消息，但他總要在信風(fēng)起時(shí)到這里呆上十天。
到了今年，終于有了船隊(duì)再度下西洋的確切消息，二人早早來到這里，已經(jīng)苦守了五天。
“十年了，三寶太監(jiān)應(yīng)該很急迫才對(duì)。船隊(duì)起航的時(shí)間早就遍傳沿海諸衛(wèi)，照說三天前就該從這里經(jīng)過了?！濒~叉喃喃自語(yǔ)，臉上了有些疑惑。
因?yàn)轳T軒朗對(duì)他的評(píng)價(jià)，四年前出任南山守御千戶所千戶的馮令正對(duì)他極為友善，再加上兩人年紀(jì)相差不大，不久便建立了良好的關(guān)系，這一次出發(fā)前更是通過馮令正獲得了確切的時(shí)間。
完成自己一睹船隊(duì)的心愿后，便是新年了，他也得積極準(zhǔn)備村子里慶新年的各種事宜呢。新生命的誕生，終于讓牛白村散發(fā)出新的希望，他肩上的重?fù)?dān)也總算輕了一些。
“咦，好像……”海天相交之處現(xiàn)出一點(diǎn)黑影，虎爪立即歡呼起來。
魚叉霍然起立，神色也不禁有些激動(dòng)。他從十二歲便期待著這一刻的到來，除去中間追殺海盜的兩年，這已經(jīng)是第十三次等待了。
黑點(diǎn)一個(gè)接著一個(gè)冒出來，開始只是淡淡的影子，漸漸地越來越清晰。首先入目的便是那高聳的桅桿，接著是被信風(fēng)吹得鼓脹的大帆，最后才是高高昂起的船頭。
待排在最前面的五艘并行的二千料戰(zhàn)船清晰入目時(shí)，二人視線所及的海面上，早已星星點(diǎn)點(diǎn)，密布著上百艘的各式海船。
“寶船，寶船來了！”在虎爪的驚嘆聲中，一個(gè)巨大的黑影慢慢顯現(xiàn)出來。
晨曦的陽(yáng)光之下，寶船的身影顯得那樣巍峨。這哪里是一艘船，簡(jiǎn)直就是一座在海上移動(dòng)的大山。就連身處百丈峰頂?shù)亩?，也直覺自己需要仰視一般。
在這一刻，二人的心神已被這龐大無匹的船隊(duì)所震撼，天地間靜了下來，海風(fēng)與海浪之聲也消失無蹤，只剩下巨艦破浪的轟鳴響徹耳際。
“好男兒當(dāng)如是矣！”不知過了多久，船隊(duì)早已消失在遠(yuǎn)處的海面，二人這才恢復(fù)過來。魚叉不知什么時(shí)候已經(jīng)把背上的魚叉取了下來，緊緊的握在手中，感慨萬(wàn)分。
這柄魚叉是他身世唯一的線索，可是他從來沒有去探尋自己的身世，非是不愿而是不能。但他從海中而來，在海中而生，大海似乎與他天生便有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。只有在潛入深海時(shí)，他的心才能真正平靜下來。
“魚叉哥，我們一起去福建投水師吧?！被⒆︼@然還沒有從興奮中平靜下來，心中的沖動(dòng)脫口而出，但立即覺察出自己的無心之失。若是魚叉要去投水師，這幾年來他的機(jī)會(huì)實(shí)在太多了。
“好！”魚叉拍了拍虎爪，臉上現(xiàn)出決然之色：“新年過后我會(huì)親自去求布政使大人，若是由他出面薦舉，虎爪你要進(jìn)福建水師絕不是什么難事。更何況以你的本事，水師將領(lǐng)只要不是傻子，定會(huì)搶破腦袋去爭(zhēng)你?！?p> “魚叉哥……”虎爪沉寂下來，魚叉的提議頗令他心動(dòng)，但他如何能欣然領(lǐng)受。
“虎爪你可得努力?！濒~叉不以為意的笑了笑，道：“三年后小武滿十六歲后，我會(huì)把守護(hù)之責(zé)交給蝦仔，到時(shí)我們又可以在一起了。若你那時(shí)還不能成為執(zhí)掌一船的千戶，便不要來見我！”
“真的？”虎爪眼睛一亮，也不知是為自己還是為魚叉而感到無比高興。魚叉是個(gè)言出必行之人，當(dāng)年救回村子里的人后，他曾當(dāng)眾立誓，照顧好村子里的每一個(gè)人。
在他心中，魚叉高山仰止，絕不愿意他的一生全然奉獻(xiàn)給村子。
魚叉別過頭去，并沒有回答虎爪，話題一轉(zhuǎn)：“剛才好像有一艘小帆船脫離隊(duì)伍駛向東山嶺方向，真是奇怪?！?p> “不會(huì)吧？”虎爪顯然沒注意到魚叉為何突然轉(zhuǎn)變?cè)掝}，撓了撓頭，有些不好意思，道：“我剛才只顧看那幾十艘寶船了，絲毫沒有注意其他呢?！?p> 魚叉皺了皺眉，現(xiàn)出思索的神情：“駕駛那艘帆船的人絕不簡(jiǎn)單，有一段逆風(fēng)行船，靈活快速，顯然是精通搶風(fēng)行船的高手，蝦仔也要被他比下去。”
所謂搶風(fēng)行船指的是一種在逆風(fēng)中行船的操帆技術(shù)。
帆船在完全逆風(fēng)之下當(dāng)然無法行進(jìn)，但高明的船夫卻可以讓船以一種“之”字行駛，使船帆與風(fēng)呈一定的角度，讓風(fēng)推著船行進(jìn)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就好像真的是迎著逆風(fēng)而行一般。
能搶風(fēng)行船之人，不僅需要豐富的航海經(jīng)驗(yàn)，更需要對(duì)數(shù)理有著極高的造詣，每一次角度的變換掌控得精確無誤。
“船上坐的絕對(duì)不是一般的人，走，我們?nèi)タ纯??！痹捨凑f完，人已縱身一躍，竟然就這樣跳下了近百丈高的懸崖?！皳渫ā比缬昔~入水般，魚叉的身影消失海浪之中，濺起的水花瞬間便被海浪掩去。
“要命?！被⒆σ荒槕嵢?，去年他們?cè)谘孪掳l(fā)現(xiàn)一個(gè)兩丈多寬的水窟，深不可測(cè)。當(dāng)時(shí)魚叉就曾說道若是從崖頂縱身投入水窟里，定是一件非常愜意之舉，他還以為只是玩笑而已。沒想到在得償所愿后，竟然真的做出此舉。
要知道水窟雖然有兩丈多寬，但從這近百丈的懸崖跳下，要想精準(zhǔn)地控制落點(diǎn)，絕不是簡(jiǎn)單的事情，其中的變數(shù)實(shí)在太多了，稍有偏差便會(huì)落在礁石上摔得粉身碎骨。
抱怨歸抱怨，羨慕地看了一眼已冒出頭來并向停船之處游去的魚叉，虎爪抖手甩出飛爪，張開雙臂，如倦鳥歸林般急墜而下。飛爪在崖間數(shù)次借力，使他得以控制自己下墜的速度，不多時(shí)便已輕輕地落入浪花之中。