潤州東門碼頭，李弘冀正為出征的柴克宏送行，忽有一騎飛馳而來。
“啟稟燕王，卑職奉李樞密將令，召柴將軍回京?！?p> 李弘冀劍眉一揚(yáng)，沉聲問道：“緣何？”
使者道：“此次救援常州，李樞密已令神衛(wèi)統(tǒng)軍朱匡業(yè)代之。”
“荒唐?！?p> 李弘冀勃然大怒，道：“常州危在旦夕，大軍將發(fā)，怎可臨戰(zhàn)換將?！?p> 使者麻著頭皮道：“李樞密言，柴將軍素不知兵，此去，徒然送死耳?！?p> “好膽！”
柴克宏雖說領(lǐng)軍時日尚短，但軍中已建威信，幾員尚未登舟的部將紛紛忿怒撥刀。
柴克宏面沉如水，輕輕揮手，示意部將勿要沖動，對那使者道：“柴某斷不會拿自家性命與三軍將士的存亡開玩笑，李樞相雖說擔(dān)心有道理，但斷無因與先父交惡而拿軍國大事相兒戲的道理——大王，吉時已到，末將登船了?！?p> 李弘冀長舒一口氣，道：“酒來，容孤為將軍餞行?！?p> 那使者上前兩步，道：“燕王殿下……”
“哼，回去回復(fù)李征古，將在外，君命尚有所不受，何況亂令乎?！?p> “……”
棧橋上，柴克宏單膝跪下，接過酒碗，虎目微紅，道：“蒙大王信任，末將雖肝腦涂地，也要報此隆恩。”
柴克宏起身，將烈酒一口而干，猛一擲碗，朗聲下令：“出發(fā)。”
目送柴克宏登舟離岸，一路南去。謀士黃宮方輕聲言道：“大王緣何如此信任此人，但看其只選運(yùn)兵船，而棄戰(zhàn)艦不用，某著實憂心，且大王因此與李樞密交惡，更是劃不來，還得趕緊補(bǔ)救一二為好?！?p> 李弘冀揮鞭抽地，澀聲笑道：“我大唐戰(zhàn)將千員，又有哪個如他這般效死請戰(zhàn)？就憑這一點，也遠(yuǎn)勝常人多矣，再說，其文武雙全，哪是蠻夫悍卒可比，孤相信他，此去定能建功。
至于李征古，呵……尸位就餐，老朽枯骨而已，不用理他?！?p> “可是……”
李弘冀揮揮手，上馬揚(yáng)鞭。
柴克宏獨立舟頭，見李弘冀率眾離開，這才轉(zhuǎn)身進(jìn)艙。
部將洪進(jìn)忿然道：“將軍，李賊如此欺凌，是可忍，孰不可忍?！?p> “李征古不過一狂吠老犬而已，且讓其得意一時，倒是你們跟著某，卻是委曲了。”
“委屈個毛，不瞞將軍，我部雖然窮的丁當(dāng)響，卻是老子當(dāng)兵這么多年，最為舒心快活的一回。就憑將軍與我等一個大鍋里攪食，某吃糠咽菜也甘心情愿?！?p> 說話的部將姓馬名霸，光是臉上的刀疤就有三處，最是惡形惡相，兼之性急如火，人稱“馬霸子”。
柴克宏笑道：“吃糠咽菜某卻是不愿意，此去，只要一戰(zhàn)功成，某與諸位大碗吃肉，大碗喝酒，連喝他個三天三夜。”
眾將大笑，哄然叫好。
洪進(jìn)道：“昨日將軍讓備好的布匹、竹桿，卻不知何用，請將軍示下?！?p> “此去常州，半夜才到，眼下不急，等晚上再用。”
“諾?！?p> 柴克宏又與部將說笑一二，便尋個角落，和衣而臥，閉眼假寐。
午后，船上眾將士方用了干糧，一艘快船如飛般趕來，一看旗號，卻是軍中急使，柴克宏忙將來人迎上船頭。
來人高舉令牌，冷聲道：“奉樞密將令，你部速速回營休整，否則以軍法論處?！?p> 柴克宏呵的一聲輕笑，道：“某即將破賊立功，你卻來召某回營，必是敵軍奸細(xì)……正好斬頭祭旗，左右，拿下?！?p> 馬霸一個箭步竄出，單手前探，一把叉住來使的脖子，來使驚懼道：“某乃樞密特使，爾敢無禮？”
柴克宏冷聲道：“大軍出征，哪怕是李樞密親來，某亦斬之。”
“斬?！?p> 馬霸將來使往甲板上一丟，隨手抽刀，奮力一劈，血濺三尺，馬霸扇著鼻翼，陶醉的深吸兩口血腥氣，方大笑道：“暢快?！?p> 洪進(jìn)獰笑著一手拎起尸身，一手抓住頭顱，往快船上一丟，吼道：“竟敢三番五次刁難，回去告訴李征古，老子快刀已磨利，敢來一試否？”
快船狼狽逃竄。
江風(fēng)嗚咽如泣，卻把三軍將士心中的戾氣越積越厚。
……
一路無話。
待到夜幕降臨，柴克宏才吩咐用備好的竹桿布匹搭篷遮幕，用來藏匿兵卒。
就著夜色遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，如一艘艘滿載貨物的貨船，柴克宏方滿意的點點頭，指揮船只向常州碼頭靠去。
寅正時分，船只近岸，岸上值守的吳越軍喝道：“來者何人，此乃軍機(jī)重地，不得靠岸?！?p> 柴克宏高高舉著燈籠，親自答話：“某乃大唐議和特使中書舍人喬匡舜親從，奉命南下接應(yīng)，特帶江寧特產(chǎn)與錢糧進(jìn)獻(xiàn)宰相帳下，請放行?！?p> “先在江中停著，否則亂箭齊發(fā)?！?p> 柴克宏笑道：“自當(dāng)遵命?！?p> 守將遣人報與中軍，主帥吳程睡夢中被親衛(wèi)喚醒，十分不滿，迷糊著道：“兩兵交戰(zhàn)，使者間中周旋，殊為不易，喬匡舜一介書生，南下不久，唐人擔(dān)憂也是正常，爾等不用懷疑，令其靠岸便是?！?p> “諾?！?p> 唐軍靜伏艙中，不敢動靜，直候了有兩刻種，岸上舉燈語示意，喊話說先靠岸一船，待檢查了再說。
柴克宏大喜，燈籠輕揮，先令己船向碼頭靠去。
柴克宏第一個下船，手舉托盤，上面碼著一堆銀元寶，走到守軍近前，對守將道：“小小意思，不成敬意?！?p> 白花花的銀子在火把的耀下分外亮眼，守將笑哈哈的雙手接過，道：“不錯，挺懂事?！?p> 話音未落，只覺肚子有鉆心徹骨的巨痛傳來，忍不住一聲慘叫，一托盤的銀錠四散撤落。
卻是柴克宏早已撥刀在手，一刀了結(jié)了守將，高聲暴喝：“殺……”
馬霸、洪進(jìn)等早等的不耐煩，一見主將得手，一扯遮幕，紛紛從船上跳下，刀斧齊舉，加入戰(zhàn)團(tuán)，幾個眨眼，就將措手不及的守衛(wèi)砍倒地上。
隨著“呯，呯……”的船舷接岸聲次遞響起，更多的唐軍涌上碼頭，柴克宏揚(yáng)刀高喝：“建功立業(yè)，只在今朝，沖啊……”
“沖啊……”
碼頭被襲的消息很快傳到左近大帳，吳越軍右翼主將羅晟冷笑道：“放令通行的是中軍大營，關(guān)老子鳥事，那吳程其蠢如豬，卻自以為能，讓他自個應(yīng)敵去，我營只管守好寨門?！?p> “諾?！?p> 柴克宏率軍一路沖殺，直闖敵軍中營，吳程于被窩里被親衛(wèi)拉起，聽到密集的喊殺聲四起，也不知來襲敵軍有多少，唬的甲胄也來不急披，倉促上馬而逃。
夜色中，無人指揮的吳趙軍亂成一鍋粥，紛紛成了唐軍刀下亡魂。
是役，柴克宏部大破吳越兵，斬首萬級，俘敵將校十余人。
比及天明，陸孟俊部又率軍來攻，吳越軍心已亂，左右翼被迫撤退。
常州之圍遂解。
《資治通鑒》：“……淮南交兵，吳越伺間來寇，克宏乃請效死行陣，與陸孟俊同救常州。時精兵悉在江北，克宏所將，才羸卒數(shù)千，樞密副使李征古，給戈甲皆朽鈍，見者皆忿。
柴克宏至常州，蒙其船以幕，匿甲士于其中，趁夜登岸，徑薄吳越營，羅晟不力戰(zhàn)，縱之使趣程帳，斬首萬級，程僅以身免。”
陸放翁之《南唐書》言：“自保大來邊事大起，克敵之功，莫先克宏者……”