這一年除夕分外的冷，屋檐下的懸冰長(zhǎng)如椎槍，呵氣成霜。
一大早，虎牙營(yíng)全體出動(dòng)，除冰掃地，清潔街道，熱氣騰騰的忙活著，贏來(lái)百姓的交口稱贊。
而營(yíng)地里則忙著殺雞剖魚，肥豬、肥羊早一日就已殺好，正在大鍋里汩汩的煮著，香氣四溢。
祁三多偷懶，討了個(gè)巧活兒，和劉強(qiáng)一起串錢吊兒，一百個(gè)銅錢一串，錢吊子是特意染紅了的，可惜色牢度把不好，人人一手的紅。
“五千串吶，這要串到什么時(shí)候?！?p> 祁三多串了不到一個(gè)時(shí)辰就后悔了，只覺著腰痛手痛屁股癢，第一次覺著錢多真麻煩。
“你能分到六串呢，你要不想干，可以呀，把錢分給大伙，人人都愿意，小六子，你說(shuō)是不是？”
名叫小六子的家伙一吸鼻涕，笑道：“不用六串，只給俺一串就行了?！?p> 祁三多沒(méi)好氣的一踢，道：“想的美?！?p> 幾人正說(shuō)笑著，門口響起甲寅的聲音：“三多，拎二十串出來(lái)，跟我走?！?p> “好嘞。”
祁三多興奮的一抹臉，卻忘了一手的艷紅，把臉抹的跟個(gè)猴屁股似的。
劉強(qiáng)強(qiáng)忍住笑，讓他簽字畫押，然后看著他雙手各提一大把出門，這才狂笑。
祁三多莫名所以，待見到甲寅和李行也在哈哈大笑時(shí)，終于意識(shí)到自己可能哪里不對(duì)了，正自顧上下掃視著，甲寅笑道：“把錢給李行吧，你快去把臉洗凈了?！?p> 祁三多這才醒悟過(guò)來(lái)，“啊呀”一聲棄了銅錢就跑。
甲寅去慰問(wèn)孤老。
秦越、花槍、葉虎盛幾個(gè)已經(jīng)先去了，分給甲寅的區(qū)域最近，是以把小虎夔喂飽了，又給洗了澡，就火塘邊擦拭干凈了毛發(fā)，這才出門。
洗完澡的小虎夔精神奕奕，睜著如琥珀般的眼睛動(dòng)不動(dòng)就想跳到地上去。
甲寅哪舍得再讓它搞臟了，雙手團(tuán)抱著，身后跟著李行和祁三多，來(lái)到街巷，去完成秦越安排的溫情任務(wù)。
又是一年過(guò)去了，去年此時(shí)，還是在江寧，與老師、師兄、還有春妞一起開開心心的過(guò)大年，卻不知夫子一切安好，春妞可又長(zhǎng)高了？
他發(fā)現(xiàn)自己有些沒(méi)良心，早就應(yīng)該去封信的。
街上零零星星的有爆竹響起，家家戶戶都在忙著過(guò)年，刀落砧板聲，菜肴下鍋聲，兒童歡笑聲，分外動(dòng)聽。
就不該拆了一串銅錢，他看了看身邊越聚越多的兒童，只好讓祁三多再拆一串，一人一枚的分發(fā)下去，只不過(guò)，最后那兩家，又該自己掏銀子了。
看著歡天喜地雀躍的兒童，看著千恩萬(wàn)謝的老人，甲寅忽然覺著，讓他們能過(guò)上好日子，仿佛是自己應(yīng)該做的。
壽州城內(nèi)，一片孤寂，毫無(wú)過(guò)年的喜悅氣氛，人人臉上寫滿了大大的憂愁。
城外二萬(wàn)大軍合圍，城內(nèi)糧食都已全部軍控，能有口吃的就算不錯(cuò)了，哪還想的到過(guò)年。
一個(gè)小孩用力了吸了吸氣，指著軍營(yíng)道：“有肉香。”
他娘用力的拍了一下兒子的腦殼，道：“那肉是你能吃的么，快回家去，天都快黑了，娘給你烙餅吃……”
軍營(yíng)里果然有肉香飄出，整整五大鍋，劉仁贍親自執(zhí)勺，為將士們盛菜，一人一碗肉，白米飯任吃。
這對(duì)壽州軍來(lái)說(shuō)，是難得的開犖，但所有人都吃的默不作聲，有幾個(gè)還邊吃邊流淚。
劉仁贍就著肉湯與將士們一起吃了飯，抬頭看看天色，見天已漸漸的暗下來(lái)，便道：“上酒?！?p> 一千勇士，一人一碗酒。
劉仁贍道：“君子有所為，有所不為，我壽州軍民，個(gè)打個(gè)都是鐵打的漢子，斷無(wú)任人欺負(fù)的道理，逆周害我們過(guò)不好年，那么，他們也別想過(guò)的大年，是好漢子，就把酒喝了，隨老夫出城殺敵——干?！?p> 壽州南門在夜色中悄然開啟，一千勇士在劉仁贍的帶領(lǐng)下，悄然逼近周軍南大營(yíng)，正忙著喝酒過(guò)年的周兵促不提防，被殺了個(gè)屁滾尿流。
侍衛(wèi)步軍都指揮使、領(lǐng)昭武軍節(jié)度使李繼勛、蔡州防御使李千倉(cāng)皇逃竄，狼狽不堪。
等西北面的李重進(jìn)率軍趕過(guò)來(lái)時(shí)，南營(yíng)已經(jīng)火光沖天，制作好的攻城器械毀于一旦，而糧食卻被搬走了大部分，余下的正在烈火中熊熊燃燒。
……
爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。
顯德三年的第一縷曙光透過(guò)云層，破開寒風(fēng)，給人間帶來(lái)溫暖的希望。
皇宮，御書房。
郭榮沒(méi)有如慣例接受朝賀，而是獨(dú)自一人批奏折到天亮。
皇后符氏不得不再次移步到御書房，紅著眼道：“圣上，永遠(yuǎn)批不完的奏折，如今百姓安定，境內(nèi)太平，何苦還要如此辛勞？”
郭榮放下筆，揉揉發(fā)酸的手腕，又起身跺了跺發(fā)麻的腳，伸個(gè)懶腰，這才攬過(guò)符氏的柔腰，笑道：“馬上要親征淮南，能多批一個(gè)就多批一個(gè)，一年之季在于春吶，此時(shí)不奮發(fā)，更待何時(shí)?！?p> “圣上……”
符氏伸出玉手，輕撫郭榮濃眉，柔聲道：“看你這滿臉油汗，去歲一年以來(lái)，你日益清減，這不是個(gè)事，既然你鐵了心要親征，妾身也去，你身邊不能沒(méi)有照顧之人?！?p> 郭榮笑道：“雖說(shuō)鞍馬勞頓，但朕堂堂七尺男兒，這點(diǎn)苦都受不了么，打仗，男兒事，你在宮中把訓(xùn)兒照顧好即可?！?p> “訓(xùn)兒之乖，遠(yuǎn)勝你百倍，你看看你，昨夜的點(diǎn)心到現(xiàn)在都一口未動(dòng)，在宮中尚且如此，若是行軍在外，你還不忙得吃飯都沒(méi)時(shí)間，不行，妾意已決，此次南征，妾必相隨。”
“……朕不備車輦?！?p> 符氏笑道：“君貴，你忘了我出身將門，符家子女，哪個(gè)騎不了馬，挽不得弓?！?p> 這一聲改口，不由的令郭榮想起往夕的艱難歲月，不忍駁回她的心意，道：“可軍中都是男人，你……”
“你真的忙忘了，還是假裝想不起來(lái)，父親給的廿四劍侍，這幾年劍都不曾出鞘呢。”
郭榮拍拍腦袋，笑道：“看來(lái)你都準(zhǔn)備好了，那便依了你，吃了苦頭可別怨朕?！?p> “能怨你啥？眼下是真有人怨你，那高麗王獻(xiàn)上的美人，你一年到頭都不去看上一看，總歸不好，這兩日，百官休沐，你……也該放松一二了?！?p> 郭榮扭著脖子，神情有些疲憊，“真要休沐，朕希望的是昏睡三天兩夜。以后再說(shuō)吧，中午先安排一起用個(gè)膳，朕先小睡一會(huì)兒?！?p> ……
這一個(gè)正月，百官雖有休沐，但誰(shuí)也沒(méi)休沐成，因?yàn)槭ド夏昵熬鸵呀?jīng)下詔，以宣徽南院使向訓(xùn)為權(quán)東京留守，以端明殿學(xué)士王樸為副留守。取正月初八黃道吉日，御駕親征。
整個(gè)京師，都陷入繁忙的軍備中。
宋府，宋弘殷與宋九重父子難得在家吃了一頓豐盛的團(tuán)圓飯，便開始各自收拾裝備，再過(guò)一個(gè)時(shí)辰，他們就將去各自軍營(yíng)。
宋炅看看略顯蒼老的父親，又看看更加沉穩(wěn)如山的二兄，忍不住道：“父親，二兄……”
“功勞但在馬上取，戰(zhàn)陣之事，有為父和你二兄，家中之事，你要擔(dān)起來(lái)，過(guò)了年，你也長(zhǎng)大一歲了，再不可胡鬧?！?p> “……諾?！?p> 宋九重拍拍三弟的肩膀，笑道：“咱以武傳家，武技不可丟下，與世交們喝酒之際，也不妨留心一二，看看哪家娘子賢慧，等父親與某回來(lái)，為你提親去，以咱家目前的底子，滿朝文武，都大可匹配?！?p> “二兄……”
宋炅有些不自在二兄的親切，略略閃了閃。
……