正月里來是新春。
清冷的江風(fēng)吹送下，一艘快船悄然的離開江寧碼頭。甲寅立在船頭，怔怔的看著那雄偉的城墻越離越遠(yuǎn)，方悵然的回到艙里。
自周府里那稀里胡涂談話后，甲寅整個(gè)人就醉倒在春風(fēng)里。
直到郭銘武捧著禮物來致謝，說家主人在途中得知事情解決，因年關(guān)事務(wù)繁忙便沒有再來江寧，改日在汴梁再賠罪，又說蘇七娘身體已經(jīng)康復(fù)，先回汴梁了。
甲寅才從夢中醒來，呆呆乎乎的送郭銘武出門，回頭看那桌上的包袱，解開一看，卻是件細(xì)密的鎖子軟甲。
那甲無袖無領(lǐng)，通體由一個(gè)個(gè)戒子大小的環(huán)扣串成，那環(huán)扣本該是圓的，偏擰成不規(guī)則的凸鼓狀，一環(huán)套著一環(huán)，編成一件鐵環(huán)小褂子，貼身穿著正好。
程慎識貨，說這可是萬金難買的好東西。甲寅沒看出好來，心想懶和尚師父手巧的很，編這一件不難。
程慎說這是精金軟甲，別看這環(huán)細(xì)小，堅(jiān)硬著呢，甲寅捏住一個(gè)試了下，果然要用很大的勁方能捏動，忖思著普通一刀砍不進(jìn)，遠(yuǎn)箭也射不穿，份量又輕，正是走江湖的防身利器，要是上了戰(zhàn)場，也可以再套一層外甲，又多一重防御。
他撫摸著這件貴重的禮物，感愛著那冰涼的觸感，心里不喜反憂。
蘇家送的禮物越貴重，說明越把他當(dāng)外人看。
這般一想，便又煩燥起來，將軟甲胡亂一團(tuán)，走出門去散心，被冷風(fēng)吹灌了半天，方怏怏的回了。
自此發(fā)奮讀書，夫子與師兄兩人輪著傳授，把一冊論語掰開了，揉碎了的講，一直學(xué)到除夕。
所謂真?zhèn)饕痪湓?，假傳萬卷書，甲寅每天都能感覺到自己真正在進(jìn)步，他學(xué)會了思考，這個(gè)年一過，是真的長大了。
年是在司馬家過的，春妞親自來邀，收獲了三個(gè)大大的喜封，歡天喜地的拉著老夫子上車。
過了正月初三，許是年味兒更能牽動鄉(xiāng)愁，夫子雖說身體沒有大好，乃執(zhí)意起行，便商量著還走運(yùn)河，平平穩(wěn)穩(wěn)的到錢塘，或許在吳地能有海船南下，那是最好，要是沒有，再看情況。
船行一路，學(xué)習(xí)一路，甲寅很珍惜這難得的機(jī)會，秦越早來信催了，夫子也說無需再送，但他心有不舍，只說到了錢塘再說。
這日午后，般到蘇州，夫子特意讓停了船，又換小舟，帶著兩位弟子直奔寒山寺，指著寺內(nèi)壁墻上的文字道：“寒山問拾得曰：世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我、如何處治乎？拾得曰：只要忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待幾年你且看他?！?p> “此非避世消隱之語，實(shí)乃為人處世之法，不可簡單理解字面之意，你二人且把后面的偈文抄下，日后好生領(lǐng)悟?！?p> 甲寅恭謹(jǐn)記下。
又?jǐn)?shù)日船到錢塘，三人棄舟上岸，看到街市商鋪林立，行人熙來攘往，摩肩接踵，夫子喟然而嘆，“此地又是不一樣的繁華。”
當(dāng)夜，尋一客棧歇了。因著旅途勞頓，次日起的都晚，甲寅幫夫子捏骨推拿，程慎出去買早點(diǎn)，不一會興沖沖的跑上樓來，說遇到故人了。
“張家六郎年前走船至此，過幾天就要回程?！?p> “哦？可是晉江張家？”
“正是，他聽說老師在這，說下午要過來拜見呢?！背躺髡б姽嗜?，穩(wěn)重大方都丟了，興奮的如孩童般手舞足蹈。
甲寅也很高興，夫子對見故人也非常重視，吃過午飯，又特?fù)Q意換上甲寅在江寧為他備置的新袍服。
末時(shí)光景，張六郎果然來訪，甲寅見其年紀(jì)三十來歲，紫面短髭，溫和如玉，穩(wěn)重大方，對夫子持禮甚恭。
張六郎約坐了兩刻鐘，因有事務(wù)，便起身告辭，卻留下兩個(gè)小廝幫著搬行李，說住到一起，凡事也有照應(yīng)。
夫子欣然頜首，甲寅與師兄便忙著收拾行李，在小廝的幫助下來到一座宅院，環(huán)境幽清雅致，竟然又給單獨(dú)安排一院，撥一婢女伺候。
甲寅見其安排周到，又有護(hù)衛(wèi)、小廝、婢女的跟著，情知夫子跟他一起返鄉(xiāng)，定然安全舒適，這才真正的放下心來。
是夜張六郎設(shè)宴接風(fēng)，賓主盡歡。
回到小院，程慎為師父泡了茶，三人坐著說話，夫子道：“既遇故人之子，他又是慣走海船的，大船平穩(wěn)，護(hù)衛(wèi)周全，回家是又安全又輕松，為師在這住著也舒適，虎子你明日便返程吧。”
甲寅雖然不舍，但還是起身應(yīng)了。
“登舟之日，你有三惑，如今不知可解，說與為師聽聽。”
甲寅想了想道：“剿匪之事，做的對，也不對。對，是因?yàn)樗麄冋忌綖橥酰重溗禁}，既害商旅，也犯國法，該剿?！?p> “但我們也有做的不對的地方，如賊盜家屬無辜，事后當(dāng)妥善安置，賊眾也有誤入歧途的，該與惡貫滿盈者區(qū)別對待，而不是一殺了之?！?p> “而且九郎在安排剿匪事務(wù)上，只奔錢財(cái)而去，對小賊弱盜視而不見，事后又扶持本為惡賊的江洪為縣令，未能肅清殘寇，無益于民生治安，初心不良。”
夫子欣慰的道：“你已明做人之道，但未懂為官之術(shù)，回去后，可與秦九多多溝通。聽聽他是怎么想的。你對婚姻的看法呢？”
甲寅的臉就紅了，想了想還是誠懇的道：“一就是一?！?p> 夫子點(diǎn)頭笑道：“此事說易行難，你要妥善處理，不可傷了她人之心。”
“是?！?p> 夫子又道：“你我相聚時(shí)短，也只能教你一些做人處事的基本道理，你能用心學(xué)習(xí)，為師很欣慰，即將臨別，也無物可贈，就賜你一個(gè)表字吧。”
甲寅忙上前跪倒。
“無需多禮，起來說話。”夫子伸手?jǐn)v扶，甲寅不敢與恩師用力，連忙站起。
夫子吩咐取筆墨，甲寅和程慎忙研墨鋪紙，不一會，墨汁已濃。夫子執(zhí)起京提大筆，懸腕而書，卻是飽滿圓潤的四個(gè)大字：“敬誠緝熙”。
換過紙張，又寫四個(gè)大字：“慎始敬終”。
夫子滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，擱下毛筆，對甲寅道：“寅者，敬也。何為敬？在心為敬。做人當(dāng)敬誠緝熙，做事當(dāng)慎始敬終。
汝赤子之心未泯，進(jìn)取之志未立，今后，不能碌碌無為，要有立業(yè)之思；
也不能持勇蠻進(jìn)，徒惹禍?zhǔn)录姞帯閹熧n汝‘元敬’二字，戒之勉之。”
甲寅覺著一股熱流從心頭涌起，忍不住熱淚盈眶，一個(gè)字也說不出來，輕輕掙脫恩師的手，后退一步跪下，重重的磕了三個(gè)響頭。
是夜，師徒三人秉燭夜談，直到三更方歇，次日一早，甲寅小心收好恩師賜下的墨寶，又用油紙包了三層，貼身藏于懷內(nèi)，在夫子房門前拜別，和師兄互道珍重。
快馬揚(yáng)鞭，一路向北。