又是兩個(gè)月過(guò)去，立秋時(shí)節(jié)漠北大將軍白展毅攜女白沐莞大破敵軍的好消息傳回京城。
隨后白展毅派人快馬送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)上奏天子，稱此次戰(zhàn)役中其女白沐莞為先鋒立下功勞。因?yàn)楸绷陣?guó)尚有余孽賊心不死，唯恐戰(zhàn)事生變，他暫時(shí)無(wú)法脫身進(jìn)京面圣，只得讓白沐莞代替他復(fù)命。
一時(shí)之間，天璽朝上下人盡皆知白沐莞巾幗之名，可謂是名聲大噪，尤其京城貴公子們紛紛想一睹其芳容。
是夜，月明星稀，初秋清幽的月光灑入東宮后院，空氣中凝固著濃重的血腥味久久難散。
書(shū)房里間宇文曄依舊在挑燈夜讀，他看上去安然自若。案幾邊的小香爐里燃起驅(qū)除腥味的檀香，香味裊裊飄出，頗為凝神靜氣。
隨著幾道黑影以迅雷不及掩耳之勢(shì)快速閃入書(shū)房，案幾前早有防備的宇文曄氣定神閑，連眼皮都未抬。
于他而言這種行刺司空見(jiàn)慣，畢竟他十四歲起被立為儲(chǔ)君，眼紅眼熱背后搗鬼的人不在少數(shù)，大多不是真要?dú)⑺?，而是有心刺探他的?shí)力。
不多時(shí)，幾個(gè)蒙面人接連倒地身亡。
緊接著，身穿黑色夜行衣的青年男子收起染血的寶刀，原地拱手作揖，畢恭畢敬地啟道：“殿下安心，里外一共十個(gè)刺客，現(xiàn)下全部殞命?！?p> 下手不留活口自然有原因，被派來(lái)暗殺的刺客皆是各家豢養(yǎng)的死士暗衛(wèi)。一旦行刺失敗，他們絕不會(huì)抱著僥幸逃脫，即便沒(méi)有被一刀斃命他們也會(huì)自盡身亡，因?yàn)樗麄儾辉甘車?yán)刑逼供皮肉之苦更不會(huì)背叛主人。
宇文曄徐徐放下手中的毛筆，終于抬眼挑了挑眉，顯然已經(jīng)見(jiàn)慣不驚：“無(wú)怏，你覺(jué)得今夜之事是何人所為？”
“屬下不敢胡亂猜測(cè)?！被卦捴嗣袩o(wú)怏，今年二十有五，他是宇文曄私下豢養(yǎng)的暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，一向忠心耿耿且武功蓋世高強(qiáng)。
“本太子恕你無(wú)罪，你只管放心說(shuō)?！睘鹾诘耐蕜?dòng)了動(dòng)，宇文曄眼里散發(fā)出洞悉世事的敏銳光芒。
無(wú)怏斟酌片刻，接著壓低聲音開(kāi)口：“大皇子嫉賢妒能，一向與您不睦，況且他曾經(jīng)也出過(guò)手，屬下認(rèn)為今夜的刺殺也有可能是他的手筆。不過(guò)太后娘娘那邊也不能不防。因此屬下拿不準(zhǔn)?！?p> 無(wú)怏適時(shí)住嘴，其實(shí)宇文曄心中早已了然。
要知道當(dāng)今太后蕭氏并非皇帝宇文昊天的親生母親，而是嫡母。蕭太后乃是先皇的結(jié)發(fā)妻子，年輕時(shí)便是個(gè)極富智謀卻心狠手辣野心勃勃的奇女子。蕭家也是天璽朝的名門(mén)望族，曾經(jīng)一度權(quán)傾朝野，無(wú)愧為先皇妻族。宇文昊天繼位后，因?yàn)榧蓱勈捈业臋?quán)勢(shì)，這些年明里暗里已經(jīng)除去了很多蕭氏黨羽?？上捈耶吘故前倌晔兰?，根基牢固，宮內(nèi)蕭太后之尊榮屹立不倒，麾下勢(shì)力依舊不容小覷。
至于大皇子宇文程則是宮內(nèi)霖貴妃所生，霖貴妃年歲漸長(zhǎng)又軟弱無(wú)能，失寵許久。倒是宇文程素來(lái)以皇長(zhǎng)子自居，暗地里拉幫結(jié)派，頗為不服氣宇文曄這個(gè)當(dāng)朝儲(chǔ)君，渴望取而代之的野心這兩年愈發(fā)明顯。
“這幾年太后對(duì)外稱靜心禮佛修身養(yǎng)性，背地里可沒(méi)少給父皇添堵！她這個(gè)老妖婆當(dāng)初一心扶持的五皇弟早已夭折，難不成她還想自己登基當(dāng)女帝嗎？她若是再敢折騰風(fēng)波，休怪我翻臉無(wú)情不顧表面上的倫理孝悌?！闭f(shuō)到這兒，宇文曄咬牙切齒，眼底閃過(guò)轉(zhuǎn)瞬即逝的冷煞森然。
無(wú)怏下意識(shí)屏住呼吸，不敢輕易接話。
“對(duì)了，算日子，這幾天白沐莞應(yīng)該快進(jìn)京了？”宇文曄腦子一轉(zhuǎn)想點(diǎn)愉悅事，語(yǔ)氣不自覺(jué)緩和下來(lái)。對(duì)于那個(gè)久未謀面的少女，他心里總有莫名的期待。
這些天他一直命人暗中關(guān)注漠北的戰(zhàn)況，心底若有若無(wú)牽掛著多年未見(jiàn)的小姑娘。聽(tīng)聞她戰(zhàn)事告捷還將代父進(jìn)京，宇文曄竟然心存幾分殷切盼望。
說(shuō)來(lái)，也許這就是緣分？
他的兒女情緣快來(lái)了。
講真宇文曄于女色十分淡漠，記憶中從沒(méi)哪個(gè)女子值得他上心掛懷。唯獨(dú)幼時(shí)模糊又清晰的回憶仿佛鐫刻在腦海深處，冥冥中讓他對(duì)白沐莞生出不由自主的關(guān)切。
無(wú)怏驚詫得怔了怔，他從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)哪個(gè)女子的名諱能有幸從太子殿下口中提起。旋即忍不住偷笑一回：“殿下莫急，白小姐明日清早就進(jìn)京?！?p> 主仆多年宇文曄一眼看穿對(duì)方笑容中的揶揄，故意瞪了眼無(wú)怏，沉聲吩咐道：“趁夜色將這些刺客的尸首處理干凈，不必追查切莫聲張?！?p> 無(wú)怏連忙斂容應(yīng)是。
待一切處理完畢，宇文曄又喚來(lái)東宮管事王權(quán)仔細(xì)交代一番。末了，他居然決定去趟秋水閣。
眼見(jiàn)太子毫無(wú)征兆突然駕臨，秋水閣的侍女們皆是無(wú)比驚訝，面面相覷狐疑不已。自從他和葉詩(shī)瑩大婚以來(lái)，宇文曄只留宿過(guò)秋水閣一次，天沒(méi)亮他就急不可耐匆匆離去。平時(shí)他甚至很少來(lái)秋水閣小坐陪她敘話，因此太子妃和太子夫妻感情冷漠的事早已不是秘密。
“妾身拜見(jiàn)太子殿下。”剛剛沐浴完準(zhǔn)備安寢的葉詩(shī)瑩穿著一件薄透的淺碧色真絲寢衣，秀發(fā)披散在腰間遮住了盈盈一握的腰肢?？諝庵须[隱散發(fā)著她沐浴時(shí)用的玫瑰精油香味，余香很是勾人心魄。
宇文曄不由自主多瞥了她兩眼，隨后快速移開(kāi)目光。身為男子，他不得不承認(rèn)她的美貌絕無(wú)僅有，性情之柔順與他想象中也大不相同，但是不知為何他心底似有一塊堅(jiān)冰不容她闖破。反之，她貌似也沒(méi)興趣誠(chéng)心取悅于他，或者想要主動(dòng)闖進(jìn)他心坎。
不準(zhǔn)備和她繞彎子，宇文曄抿唇片刻，忽然張口道：“本太子依稀記得白展毅的嫡長(zhǎng)女白沐莞是你的姨表妹？”
面對(duì)這突如其來(lái)的明知故問(wèn)，葉詩(shī)瑩內(nèi)心一顫，微妙的預(yù)感鉆入心里，只能硬著頭皮點(diǎn)頭。
“本太子打算以你思念表妹的名義接她到東宮小住?！辈皇怯蒙塘康目谖牵遣蝗葜靡傻恼Z(yǔ)氣。
葉詩(shī)瑩精致美麗的瓜子臉霎時(shí)間流露出驚異的表情，驚異之余，心中莫名有了一絲憂慮。她這些神情變幻轉(zhuǎn)瞬即逝，很快恬靜溫良的笑容已經(jīng)在晶瑩的臉頰上綻放，但聞她丹唇輕啟柔聲說(shuō)：“妾身謝過(guò)殿下成全，妾身的確很是思念白表妹?！?p> “如此甚好?！庇钗臅瞎创揭恍Γ譂M意。難得太子妃如此識(shí)趣，倒是省掉他不少麻煩。只不過(guò)分明是他自己私心作祟，卻硬是被眼前的女子說(shuō)成感激，這種滋味怪怪的一時(shí)說(shuō)不清，總之不算美好。
宇文曄壓下心底諸多情緒，墨眸淡掃殿內(nèi)一眾侍女，未等侍女悉數(shù)退去，他就猛然上前長(zhǎng)臂一揮，將葉詩(shī)瑩打橫抱起。
“殿下……”不知是因?yàn)榫o張還是羞赧，葉詩(shī)瑩羞紅了玉面，壓根不敢注視他的俊臉。自然而然錯(cuò)過(guò)了他略顯漠然疏離的神色，以及眼底的情不由衷。
“今夜本太子寵幸你?！闭f(shuō)完，他玩味地挑眉，眼底和唇畔涌起的戲謔讓她深深閉上眼，任由他恣意縱情。
今夜，宇文曄第二次宿在秋水閣，沒(méi)人曉得他僅是為了還葉詩(shī)瑩一個(gè)人情。過(guò)了今夜，他許久都未再踏足過(guò)這里。