耳畔聽(tīng)著一后一妃的嘀咕聲，小皇帝劉協(xié)也忍不住伸手入懷，將孟想送給他的隨身自用打火機(jī)藏于手中，愛(ài)不釋手地悄悄撫摩著，玩味著，口中不由得就發(fā)出了一聲愜意的嘆息：
“唉，朕，以后再也不怕路上因?yàn)辄c(diǎn)不著火，而擔(dān)驚受怕了！”
董貴人耳尖，且又坐在順風(fēng)位置上，聽(tīng)到嘆息，她馬上扭頭關(guān)心地看了一眼劉協(xié)，隨即趨聲問(wèn)道：
“陛下怎么了，可有哪里不舒服的？”
劉協(xié)正沉浸在自己的感受中，聞言不由一怔：
“朕很好哇，沒(méi)有不適！”
說(shuō)著，他忽然發(fā)現(xiàn)孟想不知何時(shí)，端坐在那里，仰面朝天，一副坐忘的樣子，不覺(jué)心中一痛，這才是真的長(zhǎng)嘆一聲道：
“不，朕這心里，其實(shí)還是很苦的，更對(duì)先生深深的不舍。唉，若是先生能不走，該有多好?。 ?p> 董貴人不覺(jué)也是眼神一暗，幽幽地望向孟想，竟自淚目道：
“先生也不知從哪里來(lái)，他那里的仙境，想必沒(méi)有咱們這大漢的萬(wàn)般難事。臣妾瞧他樣子，說(shuō)句不恭敬的話，也不過(guò)是少年樣貌，卻是要天上地下的這樣奔波，連個(gè)知冷知熱侍奉的人都沒(méi)有！”
劉協(xié)橫了她一眼，正要斥責(zé)她胡言亂語(yǔ)不敬之舉，話到嘴邊，卻又是心中一動(dòng)，不覺(jué)展顏歡笑起來(lái)：
“愛(ài)妃說(shuō)得好，還是你要心細(xì)如發(fā)一些，朕怎么就沒(méi)有想到這一層呢？”
“唉，先生都來(lái)了幾夜，朕卻讓他每日孤枕入眠，連個(gè)暖床之人都沒(méi)有，真是白叫了這些天的先生！”
說(shuō)著，他馬上將目光轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)處他的后宮嬪妃群中，目光閃爍道：
“也不知朕眼下的后宮，那不曾破瓜的宮女跟來(lái)了幾個(gè)？若是能找出一兩個(gè)入眼的，且又溫順可人的，先生今晚或許就不要再一個(gè)人入眠了！”
聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，伏皇后也湊了過(guò)來(lái)，馬上接話道：
“為陛下分憂(yōu)，也是臣妾們的職責(zé)。不若陛下陪著先生坐著，臣妾這就親自去瞧瞧？”
劉協(xié)看了她一眼，不覺(jué)喜道：
“反正這宴席也寒酸，禮數(shù)早就不成樣子，你現(xiàn)在離席倒也無(wú)傷大礙。也罷，朕就著你去辦此事，眼睛睜大些，好生挑挑?！?p> 董貴人連忙坐起身，自告奮勇道：
“陛下，姐姐一個(gè)人怕是忙不過(guò)來(lái)，臣妾也跟著去瞧瞧吧？”
劉協(xié)在兩人臉上看了看，點(diǎn)頭允諾道：
“也好，兩人彼此有個(gè)照應(yīng)，還能將找出的人比對(duì)一番，你們?nèi)グ伞！?p> 三人嘀嘀咕咕著，很快就把這事定了下來(lái)。
等到孟想神游萬(wàn)里回來(lái)，定睛一看，席上只剩下小皇帝劉協(xié)一人，不覺(jué)一愣道：
“咦，宴席結(jié)束了么？失禮失禮，是我走神也！”
正說(shuō)著，只聽(tīng)一陣遠(yuǎn)遠(yuǎn)的人喊馬嘶，地面似乎也跟著顫動(dòng)起來(lái)，仿佛有驚雷落地滾滾而來(lái)一般。
緊接著，便有小黃門(mén)不斷跑來(lái)，又驚又喜地稟報(bào)道：
“萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，真教先生算得準(zhǔn)準(zhǔn)的，那原來(lái)的西園八校尉之一的典軍校尉曹操議郎，親率兩萬(wàn)大軍，前軍三千人馬，已經(jīng)進(jìn)至我營(yíng)地三里之地！”
哦，劉協(xié)一下子站起身，激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅，緊走兩步，口中急切道：
“那議郎曹操，他人現(xiàn)在可在前軍之中？”
小黃門(mén)也滿(mǎn)面通紅，匍匐于地，竟忘了禮儀，手舞足蹈道：
“萬(wàn)歲，曹議郎不僅人就在前軍，而且已然匹馬單人，僅在十?dāng)?shù)騎護(hù)衛(wèi)下，到了營(yíng)地前。”
啊，劉協(xié)頓時(shí)緊張起來(lái)，勾著脖子張望道：
“就在營(yíng)外么，他人呢，朕怎么看不見(jiàn)他？”
話音未落，一聲長(zhǎng)笑便從外向里傳了過(guò)來(lái)，聲音格外的洪亮，也格外的狂喜：
“萬(wàn)歲，前面站著的，可是萬(wàn)歲？臣典軍校尉，議郎曹操，千辛萬(wàn)苦，一路追尋，緊趕慢趕，總算找到了陛下，陛下可好，陛下受驚了??！”
劉協(xié)直聽(tīng)得熱淚盈眶，忍不住大聲回應(yīng)了一句：
“你就是典軍校尉曹操么？你很好，你來(lái)得很及時(shí)。朕，很好，朕，總算有驚無(wú)險(xiǎn)，全賴(lài)先生——”
說(shuō)到這里，他忽然一愣，一下子想起來(lái)什么，也意識(shí)到什么，不由得就是回頭一看，望著端坐在原地不動(dòng)聲色的孟想，臉上比哭還要難看地笑了笑，身子也跟著轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)住腳道：
“先、先生，朕，是不是有些忘形了？”
孟想沉默地看了他好一會(huì)兒，方才一動(dòng)不動(dòng)道：
“你現(xiàn)在知道還不晚，說(shuō)明你這個(gè)皇帝還有救，至少讓我失望，卻沒(méi)有徹底絕望！”
“若是你再往前走幾步，只要出了營(yíng)門(mén)，你我之間即便再有天大的機(jī)緣，也就此了結(jié)，知道為什么嗎？”
寒風(fēng)中，停步不前的劉協(xié)，竟然剎那間滿(mǎn)頭汗如雨下。
“先生，朕、朕知道，朕不能重蹈先皇覆轍，更不能不知不覺(jué)又自己開(kāi)門(mén)迎進(jìn)來(lái)第二個(gè)董卓?！?p> “朕、朕一高興，竟將這幾日先生每日的時(shí)時(shí)刻刻叮嚀，一下子全給忘到了腦后！”
正說(shuō)著，曹操似乎察覺(jué)到了某種異常，感覺(jué)到皇帝先揚(yáng)后抑的態(tài)度十分可疑，不由得提心吊膽起來(lái)，趕緊回撤十幾丈，直到匆匆趕來(lái)的數(shù)十起親衛(wèi)將自己團(tuán)團(tuán)圍住，方才心定，望著他的族弟曹仁，以及隨軍而行的荀彧道：
“爾等確定，眼下皇帝的身邊，除了一些宦官和楊奉、董承之外，再無(wú)旁人么？”
“某怎么感覺(jué)，似乎還有比郭汜、李傕之流更可憎的人，在控制著才剛剛登基不久的皇帝？你們聽(tīng)，剛才他明明欣喜若狂，都快要迎出營(yíng)外，現(xiàn)在卻忽然無(wú)聲無(wú)息，簡(jiǎn)直教我進(jìn)退兩難啊！”
荀彧雖然隨軍跟著曹操而來(lái)，但骨子里卻始終都是一個(gè)?；逝?。
沉吟了一下，他忽然撫須望著僅以一排破敗的車(chē)仗臨時(shí)搭就出的所謂營(yíng)門(mén)，頷首一口點(diǎn)破道：
“阿瞞勿憂(yōu)，天子第一聲響應(yīng)，乃是君對(duì)臣舍生忘死的回應(yīng)。天子第二聲無(wú)聲，則是天子應(yīng)有的君臣之禮，自然是要回到君君臣臣上來(lái)，是以沉默了下來(lái)，你只須按臣子之禮覲見(jiàn)便是?！?p> 曹操已經(jīng)被荀彧的說(shuō)法征服，但還是有些疑神疑鬼道：
“是么？不過(guò)，這李傕大軍依然在外遠(yuǎn)遠(yuǎn)環(huán)伺，天子身邊又情況不明，某還是問(wèn)問(wèn)清楚再說(shuō)！”
正說(shuō)著，一個(gè)聲音忽然傳來(lái)出來(lái)，猶如洪鐘大呂般喝道：
“你就是曹操么？”
“寧教我負(fù)天下人，也不教天下人負(fù)我?！?p> “曹議郎若覺(jué)得此言甚合你意，便不要疑神疑鬼，天子就在眼前，還不快快進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)乎……”