熱氣球在“嗤嗤”的火焰噴射聲中緩緩上升，兩三米高的火焰?zhèn)鱽硪魂囮嚐崂耍娙烁杏X自己就像是烤箱中的裂蹄牛排。費爾德摸了摸頭頂?shù)念^發(fā)，總感覺哪里有燒焦的氣味。
“喂，老頭，我們不是要去大裂隙嗎，再飛下去就撞上冰封峭壁了?！辟M爾德看著頭頂不遠(yuǎn)處的火焰不解道。
“哪來這么多廢話，往這邊靠點，別影響操作員調(diào)整方向！”老尼爾剛說完，火焰開始快速減弱著。
“熱量維持平衡。”大寶一邊轉(zhuǎn)動著閥門一邊喊道。
“風(fēng)速大約一米每秒，風(fēng)向西南?！贝髮毝⒅^頂?shù)娘L(fēng)速儀，非常專業(yè)地說道。
在蓋伊等人的操作下，熱氣球已經(jīng)飄到了那道深邃的黑暗之上?；鹧嬖絹碓叫?，熱氣球似乎也開始產(chǎn)生的一絲晃動，但想象中的失重感并沒有傳來，熱氣球非常平穩(wěn)地緩緩降落著。就在火焰的不斷增加和減弱中，藤筐撞到了地面上發(fā)出一聲悶響。
癟下來的氣球皮像一張密不透風(fēng)的大網(wǎng)將所有人蓋在了下面。眾人一個個爬出了藤筐，掀開氣球皮鉆了出來。
“咳咳……”伊絲用手扇了扇眼前的灰塵，捂住鼻子咳嗽了幾聲。
“這就是大裂隙？”周圍死一般的寂靜，維恩的聲音向四周傳去，形成了一道道的回音。他踩了踩地面，發(fā)現(xiàn)泥土竟然有些松軟。
“那個熔爐在哪里呢？”艾琳娜借著老尼爾頭上的余光拍了拍自己身上的灰塵。裂隙的寬度應(yīng)該超過了百米，礦燈照在對面的巖壁上變成了幾不可見的巨大光斑。
地精們在辛普森的幫助下很快整理好了熱氣球。蓋伊指著遠(yuǎn)處尖聲道：“吶，就在那邊的礦洞。你們最好快點回來，我要趕在明天完成我的動力推進系統(tǒng)。”
仔細(xì)看去，果然在蓋伊手指的方向有一點若有若無的亮光。老尼爾將工具箱里的一盞手提式魔能燈拿出來，交給了辛普森。魔能燈發(fā)出淡淡的藍色微光，看起來魔能石似乎即將耗盡，不管怎樣，周圍總算不那么黑暗了。
腳下松軟的泥土走起來有些費勁，讓維恩想起了積雪的奧博哈爾街道。魔能燈的燈光像是黑暗中的螢火蟲，緩緩向遠(yuǎn)處飄去。
“其實之前到這里不需要熱氣球，乘坐升降機就可以到達，但是自從那件事后升降機已經(jīng)廢棄很久了?！崩夏釥柍林囟詭n老的聲音回蕩在大裂隙中。
“是穴居人嗎？”維恩問道，他加快腳步趕上了老尼爾。
“沒錯?！崩夏釥桙c了點頭，他調(diào)整了一下礦燈的角度，接著說道：“那是很久之前了，一天矮人礦工們正在大裂隙的礦洞里，像往常一樣開采著礦脈，我的父親也在冶煉著礦石。那種老式的矮人掘進機雖然笨拙，挖掘礦道的能力卻很強大，駕駛員無意間打通了礦道和穴居人的洞穴。野蠻的穴居人拿著武器涌了出來，殘忍地殺死了我的父親和其他矮人……”
“好了，就到這里。人老了就喜歡啰嗦，哈哈?！崩夏釥柛尚α藥茁?，變得沉默下來。眾人不知道該說些什么，氣氛變得略微有些沉悶。
“我感覺越來越熱了?！卑漳扔檬直巢林樕系暮顾f道。
“越深處當(dāng)然越熱，我看是你走不動了吧，艾琳娜團長！”費爾德打趣道。
“不，這里確實熱的有些不正常?！弊咴谇懊娴睦夏釥柗怕四_步，他轉(zhuǎn)過頭來說道：“前面就是礦洞了，穴居人雖然沒有鋒利的武器，也沒有強大的魔法，但是千萬不要掉以輕心。他們往往會在你放松警惕的時候從暗處給你致命一擊?！?p> 不多時眾人來到了礦洞口。支撐洞口的圓木已經(jīng)有些腐敗歪斜，地上掉落的碎石蒙上了厚厚的塵土，洞口的角落布滿了蜘蛛網(wǎng)。
“這個礦洞還能進去嗎？”費爾德顯得有些猶豫。
“放心吧，我之前來過一次，完全沒問題?！崩夏釥栒f著撥掉了蜘蛛網(wǎng)就準(zhǔn)備進入。
“之前？”
“三十年前。”
“……”
礦洞的主巷道非常寬闊，眾人并排走著也并不擁擠。鐵鎬，廢棄的礦燈，一些奇怪的機械零件散落在各處。一輛銹跡斑斑的礦車停在巷道中間的鐵軌上，無聲地訴說著那段悲涼的歷史。
“等等?！崩夏釥柍雎暿疽獗娙送Ｏ?，謹(jǐn)慎地靠近左邊的巷道墻壁。
墻壁之上，金色的粘稠液體在緩緩流動著，形成了不規(guī)律的條帶或斑點狀。有一些正順著墻體流下，在墻角形成暗紅色的堆積物。
“大家小心，這是巖漿，碰到它會讓你連骨頭都不剩！”老尼爾眉頭緊鎖低聲說道。這里雖然深入地下上千米，但還從來沒聽過有巖漿出現(xiàn)。這顯然有些不正常。
“辛普森，你過來看看這是什么……”伊絲的前面是一團黑漆漆的東西，她聲音有些顫抖，慢慢地向后退了兩步。
辛普森提著魔能燈湊了過去。
“啊——”伊絲的尖叫聲停在了半空，辛普森的大手捂在了她的嘴上：“噓，不要把穴居人引來了?！币两z感激地看了他一眼。
地上的漆黑之物竟是一具蜷縮著的尸體，渾身被火焰燒得如煤炭一般。尸體看起來很像人類，但頭顱和手腳偏大，整體看著有一種不協(xié)調(diào)的感覺。
老尼爾擠了過來，看著地上的尸體自言自語道：“是穴居人，奇怪，怎么死在這里？”
更奇怪的事情還在后面，隨著不斷深入巷道，更多的穴居人尸體被發(fā)現(xiàn)。有的只剩一堆骨架，但無一例外都有被灼燒過的痕跡。
周圍溫度變得更高了，眾人維恩拿出了水壺大口喝著，幸好聽了老尼爾的忠告，不然非脫水而死不可。
就在這時，一陣低沉的吼聲傳來，同時數(shù)只冒著紅光的眼睛出現(xiàn)在不遠(yuǎn)處的黑暗中。
“是狼！”費爾德喊了一聲，手忙腳亂地拔出了鋼劍，做出防御姿勢。
這里怎么會有狼？沒等維恩多想，那些紅眼的東西呼哧呼哧地喘著粗氣，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)逼近了眾人。
站在最前面的老尼爾不退反進，猛然向前揮出鐵錘。這一擊勢大力沉，竟帶起一陣風(fēng)聲。
“咚！”一聲悶響傳來。紅眼怪物被砸得飛了出去，發(fā)出陣陣怪叫。后面幾只怪物僅僅頓了一下，立刻欺身而上，朝老尼爾撲了過來。
“嗖！”艾琳娜手中的弓弦嗡嗡振動，一只白羽箭破空而出，瞬間穿透了一只怪物的身體。巨大的沖擊力讓箭矢斜插進了石壁之中。
一切都發(fā)生在很短的時間內(nèi)，維恩和伊絲甚至還沒來得及吟唱咒語。
剩余幾只怪物已經(jīng)高高躍起，眼中的紅光更甚，嘴角流出了暗紅色粘稠的口水。老尼爾咽了口唾沫，心里有些發(fā)涼，他寬大的手掌緊握，掄起鐵錘砸向其中一只怪物。
就在這時一道身影出現(xiàn)在老尼爾身側(cè)。他揮起巨劍斬向怪物，手腕抖動，寬大的劍身竟化為若干道虛影。