可能是因?yàn)檫@次的任務(wù)充滿了未知，也可能是因?yàn)榫揞~的賞金，黑色幽靈的成員們天還沒(méi)完全亮就已經(jīng)聚集在了旅店一層。
早晨的空氣有些濕冷，外面似乎也比平時(shí)更加陰暗，冷清的小酒館就只有稀稀疏疏的幾個(gè)人呢。
“不知道為什么，我總是覺(jué)得心里有些不安。”可能感覺(jué)到了一些涼意，伊絲用手搓了搓她露在外面的胳膊。
“別說(shuō)這些不吉利的話，我倒是覺(jué)得心情很好，等拿到二十枚金幣，我就可以坐飛艇去世界任何地方?！辟M(fèi)爾德撕下一大塊面包放進(jìn)嘴里大口嚼著。
這次的任務(wù)真的能順利完成嗎？想到城外的巨型蜘蛛群，本該出現(xiàn)在森林里的狼群，神秘的黑色斗篷，而這次米娜的神秘失蹤更是將線索指向了無(wú)盡之森，更何況在無(wú)盡之森里找一個(gè)人無(wú)異于大海撈針。維恩暗暗搖搖頭不再去想，站起身來(lái)準(zhǔn)備出發(fā)。
很快眾人就來(lái)到了昨天前往瓦倫莊園的那條路口，而杰曼子爵所說(shuō)的找到米娜項(xiàng)鏈的的地點(diǎn)大約就在這里以東的某處。
天空中云層很厚，沒(méi)有一絲陽(yáng)光照射下來(lái)，仿佛蒙上了一層層的灰布。
眾人在草地中前行著，只聽(tīng)見(jiàn)嗤嗤拉拉衣物與雜草摩擦的聲音。不時(shí)有昆蟲被打擾到，從草叢中跳開(kāi)。
遠(yuǎn)處的無(wú)盡之森上方陰云密布，連綿的森林形成一片富有層次感的黑色陰影，像是遠(yuǎn)古惡魔的獠牙豎立在天地間。在這一瞬間，維恩突然生出一股無(wú)力感，大自然的力量與人類的渺小無(wú)知形成了鮮明的對(duì)比。
隊(duì)伍還在繼續(xù)前進(jìn)，隨著逐漸靠近森林邊緣，雜草灌木等植物也變得越發(fā)粗壯和鋒利，一不小心就會(huì)將衣服和皮膚割破。費(fèi)爾德不得不在前面開(kāi)路，維恩左手拿著小羅盤緊隨其后，接下來(lái)是艾琳娜和伊絲，辛普森背著幾個(gè)大大小小的包裹走在隊(duì)伍最后。
突然隊(duì)伍停了下來(lái)，費(fèi)爾德做出一個(gè)停止前進(jìn)的手勢(shì)，維恩低著頭沒(méi)注意一下撞在了他身上。
“什么情況？”維恩問(wèn)道。
費(fèi)爾德示意大家不要說(shuō)話，他握緊劍柄悄悄向前走去。隨著越走越近，前面半人高的雜草從晃動(dòng)越來(lái)越明顯。費(fèi)爾德渾身緊繃，放慢動(dòng)作使自己不發(fā)出一點(diǎn)聲音，同時(shí)慢慢撥開(kāi)草叢。
“呼啦啦……”幾只黑色大鳥從草叢中猛然向上竄出，同時(shí)發(fā)出尖銳的叫聲。突然的聲響和眼前閃過(guò)的巨大黑影把費(fèi)爾德嚇得后退了一步，“唰”的一下將劍拔出。
“搞什么，原來(lái)是幾只禿鷹?！辟M(fèi)爾德松了一口氣，抱怨了一句后用劍撥開(kāi)前面的草叢，下一眼看到的東西卻差點(diǎn)讓他把早飯吐出來(lái)。
地上是一只已經(jīng)開(kāi)始腐爛的四蹄動(dòng)物，鬃毛看起來(lái)應(yīng)該是一匹馬，它的肚子已經(jīng)被剖開(kāi)，不完整的內(nèi)臟散亂地鋪在地上，肌肉組織和半凝結(jié)的血液里有些細(xì)小的白色蟲子在蠕動(dòng)。
空氣中彌漫著讓人難以忍受的腐臭氣味。其他人好奇地圍上前去，只是看了一眼，艾琳娜就已經(jīng)干嘔起來(lái)。
“我……們快走吧?！币两z用手捂著鼻子和嘴，忍著不讓自己吐出來(lái)。
眾人繞開(kāi)馬尸繼續(xù)前行。
“剛才的像是一匹貝塞卡常見(jiàn)的矮馬，這種馬是經(jīng)過(guò)培育和馴養(yǎng)的，身材低矮，性格溫順且耐力好，深受矮人的青睞，在索爾森地區(qū)有大量這樣的的矮馬?？墒窃趺磿?huì)死在這里……”維恩邊走邊說(shuō)著。
“咱們能不提那匹馬了嗎？再說(shuō)下去一會(huì)不用吃飯了！”艾琳娜不客氣地打斷道。
“咱們好像已經(jīng)進(jìn)入了無(wú)盡之森……”伊絲喃喃地說(shuō)道。
隊(duì)伍停了下來(lái)，所有人開(kāi)始細(xì)細(xì)打量著周圍。不知不覺(jué)中，周圍的樹(shù)木已經(jīng)從寥寥幾棵變成了成片的樹(shù)林，低矮的樹(shù)木已經(jīng)變成了需要抬頭才能看見(jiàn)頂端的大樹(shù)。周圍的亮度也降低了不少，只是這種變化是漸進(jìn)的，眼睛已經(jīng)適應(yīng)了較為陰暗的環(huán)境。
維恩抬起頭來(lái)向高空看去，透過(guò)層層疊疊的樹(shù)葉空隙可見(jiàn)陰云依然籠罩在上空。
“應(yīng)該快要下雨了，先找個(gè)地方避雨吧?！本S恩邊說(shuō)邊拿著小羅盤繼續(xù)向東走去。
天色越來(lái)越暗，冷風(fēng)陣陣襲來(lái)。辛普森把行囊里的衣服分給大家披在身上，眾人加快步伐向前走去。
“哇，好大的樹(shù)?！币两z突然大叫起來(lái)。
維恩順著她的視線看過(guò)去。果然，在右前方不遠(yuǎn)處有一大片圓形空地，上面竟然沒(méi)有任何植物，除了最中間，有一顆巨大的樹(shù)矗立在那里。
那棵樹(shù)的樹(shù)干粗壯低矮，卻撐起了近乎整片空地大小的樹(shù)冠，看起來(lái)像一只怪異的綠色大蘑菇。眾人走到樹(shù)下才感覺(jué)到這棵樹(shù)有多么龐大，樹(shù)干比他們五個(gè)人站成一排還要寬，上面有無(wú)數(shù)的扭曲錯(cuò)綜的藤蔓纏在上面，仔細(xì)看去那些“藤蔓”原來(lái)都是它的根須。
“咱們就在這里休息一下吧，這么大的樹(shù)也能稍微避一避雨。”艾琳娜找了一根比大腿還粗的根須，拍打了一下塵土然后坐了上去，拿出食物吃了起來(lái)。
不一會(huì)，嘩啦嘩啦的雨聲傳來(lái)，空地外的樹(shù)木以肉眼可見(jiàn)的速度被淋濕，樹(shù)枝被風(fēng)吹得來(lái)回晃動(dòng)。然而奇怪的是他們所在的這片空地不僅沒(méi)有濕，就連風(fēng)也沒(méi)有一絲，仿佛不屬于這個(gè)世界。
眾人雖然奇怪但也沒(méi)想太多，各自找了地方躺下休息，在雨聲中慢慢睡去。
沒(méi)過(guò)多久，維恩感覺(jué)身體有些涼涼的，他睜開(kāi)眼看到空中的雨滴正在急速墜下，趕緊坐起身來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己全身已經(jīng)淋得半濕，而那片巨大的樹(shù)冠卻不見(jiàn)了。不對(duì)，不是不見(jiàn)了，而是在他右邊不遠(yuǎn)處。
其他幾人也是奇怪地互相看著，眼神里充滿疑問(wèn)。
“真是奇怪，難道我們睡著了自己滾到這邊來(lái)了嗎？”費(fèi)爾德站起來(lái)自言自語(yǔ)著朝樹(shù)下走去。
就在這時(shí)，伴隨著木頭擠壓的嘎吱之聲，一個(gè)低沉的嗓音響起：“愚蠢的人類……森林已被腐蝕，如果不想送命就快點(diǎn)離開(kāi)吧……”
眾人被這聲音嚇得后退幾步，四處亂看。
“前輩，我們是來(lái)這里尋找一個(gè)人，一個(gè)八歲的人類小女孩?！本S恩對(duì)著那棵樹(shù)大聲說(shuō)道。
其他幾人都是用奇怪的眼神看著維恩，不知道他在和誰(shuí)說(shuō)話。
“這里沒(méi)有人類……快點(diǎn)離開(kāi)吧?！蹦绢^嘎吱之聲和那個(gè)低沉的嗓音又響起。
這時(shí)幾人才發(fā)現(xiàn)，隨著聲音的傳來(lái)，那棵巨樹(shù)樹(shù)干上的紋路在不斷變動(dòng)，像是一張嘴在說(shuō)話。