“諾！”
齊刷刷的應(yīng)答聲，使團(tuán)吏士們多是惡少年出身，看似散漫，可又有一股無形的紀(jì)律在約束他們。
“傅介子不打算在懸泉置過夜？”
任弘心里一驚，知道留給自己的時(shí)間不多，但他沒有著急，只道：“枕戈待旦，是該如此，不過，光吃肉還是太干，缺點(diǎn)東西佐餐。”
羅小狗聞言，將陶壺遞了過來：“水？”
“太淡?！?p> 任弘看向?qū)O十萬，笑道：“我倒是知道孫兄有一樣?xùn)|西，比美酒更甘甜！”
“我？”孫十萬茫然地看了看自己身上，找了一圈，啥也沒有啊，最后目光定格在下體。
老天爺，這任弘說的，不會(huì)是尿吧？
雖說他們出使西域，陷入沙漠中最缺水的時(shí)候，老孫還真喝過這玩意，好像不甜啊……
任弘沒料到他會(huì)往下三路想，擊了幾下掌，讓幾個(gè)懸泉置的徒卒過來捧場(chǎng)，大聲說道：
“那就是傅公在西域揚(yáng)威，在龜茲斬匈奴使的英雄事跡，孫兄不妨細(xì)細(xì)說來，好讓吾等以此壯舉佐餐！”
……
懸泉置內(nèi)，傅介子更衣完畢，換下一身蒙塵的衣物后，發(fā)現(xiàn)年邁腿瘸的置嗇夫還在門口斂手等待。
花白的頭發(fā)，敦厚的臉，似曾相識(shí)。
“我記得你叫徐……奉德？”
“傅公竟然還記得老朽！”
徐奉德有些激動(dòng)，這差不多就是中央領(lǐng)導(dǎo)，記得村支書的趕腳。
傅介子道：“懸泉置對(duì)我而言，畢竟不太一樣，當(dāng)年我在貳師將軍軍中為什長(zhǎng)，回師時(shí)途經(jīng)此地，中暑幾死，全靠一口懸泉水才活過來。”
那是二十多年前的事了，當(dāng)年西征軍中的小什長(zhǎng)，如今已是獨(dú)當(dāng)一面的漢使。
“自那之后，我再途經(jīng)此地，便稍加留意，對(duì)了，你是懸泉置的第幾任嗇夫？”別看傅介子外表粗獷，實(shí)則卻心細(xì)如發(fā)。
徐奉德答道：“第三任?！?p> 他又問：“傅公可要懸泉置歇一夜？上舍的臥榻被褥，皆已備好?！?p> “不歇，吃完夕食，喂飽馬匹，吾等要立刻出發(fā)，趕往下一站！”
傅介子握著手中的旌節(jié)，望向東方，眼里有一絲隱憂：“我還要趕著回長(zhǎng)安，向陛下，還有大將軍復(fù)命！”
……
懸泉置外的馕坑邊，眾人坐成了一圈，被圍在中間的是孫十萬。
“去時(shí)，傅公已代天子責(zé)備樓蘭王及龜茲王，令其不得勾結(jié)匈奴，截殺西域諸國赴漢使者，若有單于使節(jié)過境，當(dāng)稟報(bào)玉門都尉知曉?！?p> 只要不提汗血馬，一切都好說，在任弘的鼓動(dòng)下，方才還顧左右而言他的孫十萬，已經(jīng)在大吹使團(tuán)在西域的英雄事跡了。
那龜茲（qiū cí）的位置，便是后世西域省庫車縣，乃是西域北道上一顆璀璨的明珠，人口近8萬，也算一個(gè)大國，因與匈奴日逐王的駐地相鄰，所以對(duì)匈奴十分畏懼，始終在漢匈之間搖擺。
孫十萬又道：“過了幾個(gè)月，當(dāng)吾等從大宛折返，回到龜茲時(shí)，龜茲王禮遇依舊，但傅公卻覺察出了點(diǎn)異樣，便讓盧九舌詐問龜茲侍者……”
譯者盧九舌立刻搶過話：“我裝作什么都知道的樣子，質(zhì)問那龜茲小臣，問他‘匈奴使來數(shù)日，如今安在？’那侍者惶恐，這才全盤招供，說匈奴使者從烏孫歸，正在龜茲！被龜茲王迎于館舍，禮在漢使之上！”
“于是傅公便囚禁了那侍者，又召集吾等共飲，酒酣之際說：卿曹與我俱奉縣官之詔，使西域督責(zé)樓蘭、龜茲勾結(jié)匈奴，阻擾安息、大宛貢使之事。今匈奴使已在龜茲，恐又欲教龜茲王劫殺吾等，一旦龜茲王動(dòng)搖，收系吾等送予匈奴，吏士數(shù)十人，骸骨將淪落荒野，為胡狼所食，不得歸漢，為之奈何？”
孫十萬道：“吾等也明白，身在絕域危亡之地，死生自然全憑傅公！”
“對(duì)，此身性命，皆交予傅公了！”使團(tuán)吏士們紛紛出言，他們對(duì)傅介子有絕對(duì)的信任。
“于是傅公便帶著吾等，夜襲匈奴使節(jié)所在館舍，外面的龜茲衛(wèi)士不敢阻攔，吾等便破門而入。“
“當(dāng)時(shí)匈奴使在院中，那胡虜武藝不錯(cuò)，竟能引弓射殺吏士?jī)扇?，可他終究不敵傅公，被傅公近身一刀透胸，當(dāng)場(chǎng)就死了，其余幾個(gè)匈奴人也盡數(shù)斬之！”
“只可惜那匈奴使帶的人太少，都被奚騎吏一弩一個(gè)殺了，我竟沒混到首級(jí)?！?p> 孫十萬滿是遺憾，若能斬上一兩級(jí)，便是響當(dāng)當(dāng)?shù)墓?，雖然漢朝軍功爵制度早已崩潰，可但凡有軍功者，秩祿升遷便會(huì)順利很多。
“龜茲王趕到時(shí)，見木已成舟，只能再度謝服，禮送吾等出境?！?p> 孫十萬得意地指著停在馬廄的一輛方廂車：“那些北虜?shù)念^顱，都腌好了放在車上，準(zhǔn)備帶回長(zhǎng)安呢！”
“真是精彩！這等英雄事跡，果然比美酒更醉人！”
任弘拊掌贊嘆，但他心里卻暗暗嘀咕：“不入虎穴，焉得虎子，難怪傅介子成了班超偶像，套路都一樣啊，果然是有淵源的?！?p> 懸泉置的眾人也聽得蠻興奮，你一言我一語，詢問細(xì)節(jié)，而呂多黍得了任弘叮囑，冷不防問了一句：
“汝等都出門去擊殺匈奴使，誰留下照看天馬呢？”
孫十萬不設(shè)防，下意識(shí)地說道：
“嗨，兩匹天馬早在那之前就死……”
盧九舌倒是反應(yīng)快，立刻捂住了孫十萬的嘴巴：“副使都說了不要提此事！”
場(chǎng)面一時(shí)有些尷尬，幸好不遠(yuǎn)處，羅小狗喊了一聲：“肉熟了！”
他將盛滿陶盤的馕坑羊肉端了上來，還有一大摞烤馕，對(duì)使團(tuán)吏士道：“我教汝等一種吃法?！?p> 說著便做示范，捏了個(gè)烤馕，將串上的羊肉一擼，卷起來一起吃，吃完還喝了一口庖廚剛送來的羊雜湯，發(fā)出了滿足的長(zhǎng)吁。
這滋味，美滴很！
“給我留一串！”
眾人忘了方才的事，紛紛上前爭(zhēng)搶，沒人注意到，任弘?yún)s悄然退出了人群，抬頭看向依然太陽高照的天空，呼了一口氣：
“這下全明白了。”
傅介子此次出使西域，雖然也肩負(fù)譴責(zé)樓蘭、龜茲兩國的任務(wù)，可他既然是駿馬監(jiān)，主要的使命，還是迎回天馬。
但兩匹天馬，至少在抵達(dá)龜茲國前，就相繼患病死去，返回千里之外的大宛已不可能，這下，傅介子的使團(tuán)陷入了窘境，進(jìn)退兩難。
眼看使命就要告吹，而匈奴人，卻在這時(shí)候?qū)㈩^送了上來……
生死抉擇就在眼前，不聲不響離開，或能安全返回漢朝，但天馬未能迎回，使團(tuán)將遭到責(zé)罰。
若冒險(xiǎn)去殺匈奴人，雖然很可能會(huì)失敗，全部覆滅，但若是成功了……
“便能將功補(bǔ)過！”
這下，許多奇怪的事情便明白了：為何傅介子在龜茲行險(xiǎn)時(shí)，毫不顧忌自己的主要使命。
為何使團(tuán)吏士對(duì)天馬閉口不談。
搞清楚事情真相，絲毫不影響傅介子在任弘心中的形象，反而，他對(duì)這位漢使更加佩服。
“好一個(gè)傅介子！”
任弘露出了笑：“真是個(gè)富貴險(xiǎn)中求的賭徒啊！”
只有這樣的人，才能在西域闖出一番事業(yè)！
“不過，傅介子現(xiàn)在也不確定，自己能否功過相抵吧？”
因未能完成使命遭到處罰的漢使多了去，比如漢武帝時(shí)的公孫弘，第一次被征召后，奉皇命出使匈奴，因?yàn)槭姑瓿傻牟槐M人意，便被遣退回鄉(xiāng)。
若是沒有漢武帝第二次征召，若沒有菑川國的人依然頭鐵推薦了公孫弘，白衣丞相的仕途恐怕就到此為止了。
而今，傅介子雖然斬了匈奴使，可畢竟沒帶回天馬，大將軍霍光究竟會(huì)如何處置他？猶未可知。
這種未知和不確定的心境，倒是對(duì)任弘很有利。
“如此一來，我便不是錦上添花。”
“而是雪中送炭了！”
任弘心中大定，與正就著馕吃烤羊肉，又喝著羊雜湯佐餐的孫十萬等人告辭，便朝懸泉置內(nèi)走去。
他知道，傳舍之中，招待傅介子等人的宴饗，就快開始了……
任弘拍著自己的肚子：“開胃小菜已經(jīng)吃飽?！?p> “正餐，該上了！”
……
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