陸文鵬隔三差五就要去查看賓館的裝修進(jìn)度。如今墻面的施工已經(jīng)告一段落了，但坑坑洼洼的情況依然沒有改觀。陸文鵬氣得火冒三丈：“怎么著老韓，拿這么差的手藝糊弄我？我看就像你自己說的，現(xiàn)在你可以卷鋪蓋走了吧？”
老韓嘻皮笑臉的分辯說：“陸總，我承認(rèn)沒有找對(duì)施工的人。不過我有補(bǔ)救的辦法。你看，我們?nèi)绻褖γ尜N上一層壁紙，這樣所有的問題不就都能解決了嗎？”
陸文鵬氣急敗壞地問：“我還不知道貼壁紙好？可錢從哪里來？”
“你陸總是做大事的人，何苦跟我們這些窮家薄業(yè)的人計(jì)較？不如這樣：你再發(fā)發(fā)善心追加五萬，不夠的我來承擔(dān)。這點(diǎn)錢對(duì)陸總而言還不就是小意思嗎？”
陸文鵬氣得笑了起來，指著老韓的鼻子罵道：“好你個(gè)老韓！想著花樣忽悠我是吧？你還是趁早別干了，馬上走人！”
老韓哭喪著臉說：“陸總消消氣，就算多加五萬我的要價(jià)也不高對(duì)吧？咱們是老鄉(xiāng)，你不能把我往絕路上逼呀？”
“你最好再別跟我提‘老鄉(xiāng)’這兩個(gè)字！我可把話撂這兒，你的小算盤趕緊都給我收起來。這追加的五萬是第一次也是最后一次，明不明白？”
“好的，好的。陸總放心，再也沒有下次了?！?p> 趟過了這一關(guān)，老韓才算如釋重負(fù)。能把表面上最大的紕漏還算順利地遮掩過去，剩下“暗度陳倉”的活對(duì)他來說就好辦了。因?yàn)殛懳涅i對(duì)賓館內(nèi)外裝修的整體要求并不高，這就給老韓留下了回旋的余地?？爝^期的水泥和劣質(zhì)的沙子摻合在一起，如果不想被很快識(shí)破還必須加入一種特制的膠才行。老韓思前想后，決定買質(zhì)量稍微好些的膠水；畢竟自己也沒地方可跑，而且以后說不定還要和陸文鵬繼續(xù)打交道。老韓覺得終歸還是做事留一線，日后才好相見。
經(jīng)過一段時(shí)間緊鑼密鼓地施工，整個(gè)樓看起來已經(jīng)像模像樣了。雖然格調(diào)很大眾化，但由于是全新的，給人的感覺還是眼前一亮。就像一個(gè)樣貌平常的新娘只要刻意梳洗打扮一番，總能帶給人“別有韻味”的印象。
除了一至五層是按普通標(biāo)準(zhǔn)施工，陸文鵬最關(guān)心的是六層那一隅被人為分隔出的空間。他對(duì)這里裝修的檔次要求很高，必須能營造出一種金碧輝煌的氣氛，讓來的人無形中會(huì)感覺自己的身價(jià)倍增，不能有“欺詐消費(fèi)”的嫌疑。當(dāng)然，這樣的裝修自然要價(jià)不菲，惹來了老韓心生不滿地抱怨：“陸總，你把這里做了隔斷，整體就不協(xié)調(diào)了。我認(rèn)為沒有必要。而且，你還要把五樓的一個(gè)房間加裝上樓梯，這樣預(yù)算肯定就超了，我做不了?！?p> 這回?fù)Q陸文鵬嘻皮笑臉起來，他安撫老韓說：“老韓，我這么設(shè)計(jì)自有道理。你只管干，這一部分錢我另外跟你結(jié)算。而且你也不用替我省錢，多花些我不在乎?！?p> “既然這樣我沒話說，包你陸總滿意就是?！?p> 還有一個(gè)月的時(shí)間就到年底了，陸文鵬的心里開始惦記起一個(gè)人：“老五”。這人曾經(jīng)狠狠坑了他一回，陸文鵬雖然事后一想起來就恨得牙根癢癢，但過去的已經(jīng)過去。陸文鵬還是很欽佩老五的手段，覺得如果老五能為自己所用，他就會(huì)成為一顆真正的“搖錢樹”。這樣的話昔日的恩怨何必再提？有錢大家一起賺不是更好？陸文鵬相信只要自己拿出足夠的誠意，老五是不會(huì)輕易拒絕的。
當(dāng)整個(gè)裝修工程全部結(jié)束后，陸文鵬立刻動(dòng)身去找老五。當(dāng)他又一次來到了曾經(jīng)的傷心地：“陶情茶坊”時(shí)，發(fā)現(xiàn)這里的外貌和幾年前相比變化不大，只是招牌上蒙了一層灰塵，沒有從前那么顯眼了。
今時(shí)已不同往日，在陸文鵬的自我感覺中，他這次來是抱著“冰釋前嫌，和衷共濟(jì)”的姿態(tài)，讓老五能對(duì)他刮目相看，以便順利達(dá)成計(jì)劃中的一場(chǎng)“雙贏”交易。走進(jìn)茶樓，一個(gè)年輕的女服務(wù)員迎了上來，不等她開口，陸文鵬就依樣畫葫蘆的說：“我找老五，他在嗎？”服務(wù)員聽了一愣，問：“先生，你已經(jīng)訂好地方了嗎？請(qǐng)問是大廳還是包廂？”
“我找老五?！?p> “對(duì)不起先生，我們這里沒有叫老五的人?！?p> “那我自己上樓去找?！标懳涅i迫不及待地朝三樓走去。他斷定這個(gè)服務(wù)員應(yīng)該剛來不久，對(duì)這里的情況還一無所知。上到三樓，陸文鵬發(fā)現(xiàn)從前的那道門已經(jīng)沒有了，樓上都是開放式的雅座，曾經(jīng)的神秘感蕩然無存。他傻眼了，不明白究竟發(fā)生了什么事情。只好又下樓去問那個(gè)服務(wù)員：三樓為何變樣了？
“我來之后就是這樣的，先生說的不一樣是什么時(shí)候？”
“三年前?！?p> “對(duì)不起，我來了不到一年，以前的事我不清楚。”
陸文鵬不甘心地問：“你們老板在嗎？幫我叫一下?！?p> 服務(wù)員走開了一會(huì)，領(lǐng)著一個(gè)五十多歲的老頭來到陸文鵬面前，說：“這位就是我們老板?！?p> “你有什么事？”
陸文鵬陪著笑臉說：“勞駕了，以前我有個(gè)朋友在這里開茶樓，不知他現(xiàn)在去哪兒了？”
“以前開茶樓的人因?yàn)榫郾娰€博被抓了，你要找他恐怕得去監(jiān)獄?！?p> “請(qǐng)問是哪一所監(jiān)獄，就在景城嗎？”
“不知道。”
陸文鵬猶如被當(dāng)頭澆了一盆涼水，失魂落魄地走出了“陶情茶坊”。他本該早就想到：開賭場(chǎng)的能有幾個(gè)會(huì)有好下場(chǎng)？可他又實(shí)在不甘心。茫然無措之下，他想到不如去以前的麻將館找老羅碰碰運(yùn)氣，說不定能從他的嘴里探聽出一些端倪。打定主意后，陸文鵬開著車很快找到了那間麻將館，進(jìn)去向老板打聽老羅的下落。
“您問得這人長什么樣？”
陸文鵬連說帶比劃：“三十來歲，中等個(gè)，國字臉，小眼睛，上唇留著胡子?！?p> “哦，您一說我有印象，他最近沒來過。差不多有一星期了。”
陸文鵬只好又沮喪地離開了麻將館。坐進(jìn)自己的車?yán)?，他一時(shí)也不知該如何是好。起初的意氣風(fēng)發(fā)如今已經(jīng)變成了長吁短嘆，一想到他的還未“開張大吉”的賓館很可能陷入“垂死掙扎”的境地，陸文鵬真有些欲哭無淚了?，F(xiàn)在懊悔為時(shí)已晚，陸文鵬只能責(zé)怪自己太莽撞，對(duì)風(fēng)險(xiǎn)和意外考慮不周，稀里糊涂的就把自己置于險(xiǎn)境中難以自拔。“怎么辦？”他想，“要不就守在這里，死心塌地的守株待兔，誓要等到老羅出現(xiàn)為止？可即便找到了他又能怎樣？老五已經(jīng)進(jìn)去了，老羅還會(huì)遠(yuǎn)嗎？”想到這里陸文鵬不禁苦笑起來，他突然意識(shí)到老五對(duì)他而言就是一個(gè)“喪門星”！除了令他受盡屈辱、體無完膚之外，這人沒有給過他一點(diǎn)有價(jià)值的東西。“即便如此，我還自輕自賤地巴望人家能提攜一把。這不是活該嗎！”
就在陸文鵬羞愧懊惱、捶胸頓足的時(shí)候，一個(gè)熟悉的身影突然出現(xiàn)在他的眼前。陸文鵬如同抓著了一根“救命稻草”一般，打開車門迅速迎了上去......