老韓如愿以償拿到了裝修樓房的鑰匙，他望著陸文鵬的汽車消失在街角，臉上的笑容也隨即消失了?，F(xiàn)在考驗他的就是如何施展手段從火中取栗。老韓并沒有覺得陸文鵬多么難以對付，這是一個爾虞我詐的時代，多聰明的人也難免有馬失前蹄的時候。老韓的要價中的確含有“水分”，但這些水分都隱藏在不容易被人察覺的陰暗處，就像水泥和沙子被掩埋在瓷磚下一樣。老韓篤信，除非陸文鵬寸步不離地盯著他干活，否則很難找到把柄。他已經(jīng)做了這么多年裝修，跟各行各業(yè)的人都打過交道，極其難纏的人也碰到過不少，老韓自認為有把握搞定陸文鵬。眼前這座破敗不堪的大樓就算用紙糊一層也能顯得光鮮不少，陸文鵬畢竟是一個外行人，雖然腦袋瓜很好使，但隔行如隔山，老韓還沒遇到過對付不了的人。
當兩個同樣精明的人遇到一起，擦出火花是必然之舉。陸文鵬這幢大樓的命運變得撲朔迷離起來。
要說老韓一心只想著如何蒙混過關(guān)那也有點冤枉他了，必不可少的降低成本的工作還是要做，而且要挖空心思做出最大的效果來。
首先，老韓從招標入手，跟專門負責粉刷墻面的施工隊簽了一份合同。要求工藝必須平整光滑不能附著顆粒，再小也不行。所有用料由老韓負責籌備，好壞先不說，他把手工費壓得很低，每平米只給一塊二。盡管條件非?？量?，但由于面積龐大，還是吸引來不少參與者。大多都是新入行不久的陌生面孔。老韓需要的正是這樣的人。因為他深諳裝修行業(yè)底層的生存之道，只要有口飯吃，那些掙扎在溫飽線上的人是會拼命的。
不得不佩服老韓有著獨到的眼光，他找了幾個農(nóng)村來的二半吊子鏟墻皮和打磨，手藝自然是慘不忍賭。但老韓只是口頭上埋怨了兩句，放任他們想怎么干就怎么干。結(jié)果才剛干了兩層樓，就被前來監(jiān)工的陸文鵬率先提出了異議：“老韓，你的人會不會干活？你看墻面坑坑洼洼的，這可不行?！?p> 老韓等的就是這句話，他立刻叫來施工負責人，當著陸文鵬的面毫不留情的訓(xùn)斥說：“陸老板看了你們的活很不滿意。好了，你們收拾收拾立馬給我走人！”
施工負責人是個二十來歲的小伙子，瘦高個，滿臉不服氣的嚷道：“這墻的砂漿已經(jīng)老化了，根本磨不平，我早就跟你說過。韓老板，你做人要講良心！”
老韓似笑非笑地說：“現(xiàn)在的情況就是要不然你走，我給你應(yīng)得的酬勞；要不然咱倆一起走，我拿不到錢你也一個子兒沒有?！?p> 瘦高個一時啞口無言，郁悶的蹲到一邊抽煙去了。陸文鵬暗自佩服老韓的果決老辣，同時也搞懂了幾分他敢于低價接活的原因。陸文鵬不無擔心地說：“老韓，一個人員，一個工期你可拿捏好，別耽誤我的事。”
老韓笑著點頭說：“陸總放心，我馬上招幾個手腳利索的干，保證誤不了你的事?！?p> 等陸文鵬一走，老韓掏出一盒煙遞給瘦高個，唉聲嘆氣地說：“你看這活是人干的么？只要挑出一點毛病我一分錢都拿不到。叫你的人停工吧，現(xiàn)在干了也是白干。小伙，給你兩條路：干過的墻面工錢減半我另外找人干，或者你們現(xiàn)在返工做到我要求的標準為止?！?p> 瘦高個瞪著眼嚷道：“韓老板，我們走可以。但這么辛苦干了兩天，你不按事先說好的價錢結(jié)賬，我沒法跟他們交代。你這樣做事可不行！”
老韓從兜里掏出兩百塊錢遞給瘦高個，說：“這是給你一個人的。你怎么去跟手下人解釋我不管。要是嫌錢掙得少，你也可以把墻面的活都干完，我可以不要求質(zhì)量，但剛才來的那個人如果還不滿意，我能給你的錢還是要減半。小伙，我們都是替人打工的，沒人可憐咱們，只能自求多福了。”瘦高個沒有接受老韓的錢，大概是覺得有些“扎手”。
老韓已經(jīng)看準了這幾個人是棒槌，不知從哪兒學了一點三腳貓的手藝，居然就敢出來攬活。因此在心里有恃無恐，打算吃定了他們。瘦高個想了半天，咬了咬牙問：“韓老板，那我們把墻面的活都干完，最低你能給多少錢？”
老韓也裝模作樣的扳著指頭算起來，其實他心里早就有了計較，這樣做無非是讓對方覺得自己也純屬事出無奈。他給瘦高個點上一支煙，才慢條斯理的開了口：“全部的面積不到三萬平米，我給你按三萬算。你們能拿到多少心里有數(shù)。如果想繼續(xù)干下去，質(zhì)量不能再這么差了，不然我沒法交差?！?p> “你就說能給多少錢？”
老韓伸出兩根手指頭，說：“兩萬，你想干就干。”
“韓老板，這點錢你是在打發(fā)叫花子！”
“你就知足吧！你們幾個人的手藝除了我不會有第二人看得上。而且這錢我還得先替你們墊上，活干成了這樣，我能不能朝雇主要到錢還沒有準。你說我容易嗎？”
“不行，這點錢我們不干。”
“好，你們現(xiàn)在干了不到三分之一，給你三千塊錢你們走。”
“不對吧，減半也有六千吶？”
“這是預(yù)付，剩下的等我干完了所有的活，朝老板要到錢再說?！?p> 瘦高個妥協(xié)了，他們幾人背井離鄉(xiāng)跑到這里打工，原本以為出力出汗就能掙到應(yīng)得的酬勞，可現(xiàn)實確是冷酷的，有時就算抗爭也只能換來更大地羞辱。
他猛吸了幾口煙，咬著牙說：“好吧，我們把剩下的活干完，但錢可一分也不能再少了。”
老韓滿意地點著頭說：“我是講信用的人。干完活我馬上兌現(xiàn)。不過你們可別拖延，否則雇主來了我不好交代?！?p> 憑借著“上有政策下有對策”的應(yīng)付本領(lǐng)，老韓如法炮制，想盡一切辦法壓縮成本。心想：“你陸文鵬既然喜歡貪便宜，那我只好將計就計了。我手里還有一批頂賬的水泥和劣質(zhì)的沙子，正愁沒地方消化，現(xiàn)在好了，可以在這派上用場。”
但面對陸文鵬時，老韓依然叫苦連天，聲稱為了“老鄉(xiāng)情誼”勉為其難接了一個“馬瘦毛長”的活。陸文鵬只能安慰他說：“老韓，等干完再說好吧？你的情我記住了。如果干得好我另有酬謝?！标懳涅i打心眼里并沒有把“老鄉(xiāng)情誼”太當回事，他明白如今這個世道，所謂“老鄉(xiāng)”就是用來互相坑害的一個噱頭。但他表面上還得敷衍老韓，怕這個老江湖真對自己玩陰的。
其實，整個工程真正費錢的是頂樓一小部分面積的裝修。陸文鵬要把頂樓隔出一塊三百平米左右的空間，使它完全獨立，就好比木箱中隱藏的一層暗格。那么，他這樣做的目的究竟是什么呢？這還要從一個人開始說起......