話提人之將去皆善終后，太宗知自天命終歸，遂準備立的太子，傳承龍位，這太宗共有十四，其中由長孫皇后所生的嫡子有三個：分別是長子李承乾、四子魏王李泰、九子晉王李治。儲君的選擇，自然是國之大事，歷來都講究嫡長子繼承制。這李承乾作為嫡出，又是長子，自然就成了太子和儲君。
李承乾雖然聰明活潑，但不知前輩立這江山辛苦，十足一個紈绔子弟。這李承乾處事荒唐透頂，自覺得宮中生活無聊，就讓奴隸去偷民間的牛馬，看這農(nóng)夫哭啼求生，引為自樂。
李承乾還喜歡學習突厥語，時常穿突厥的服飾宮中行走，豈知這時突厥可是太宗的敵對勢力，心病一塊，見這李承乾如此，心中自然反感。這李承乾竟也不知好歹，經(jīng)常和太宗的異母弟弟李元昌走進，有時候把手下的人分為兩隊，披著氈甲、拿著竹捎互相沖刺廝殺，有的手下因為作戰(zhàn)不力，就被李承乾綁在柱上用樹枝抽打，有的甚至被李承乾活活打死。太子做事太出格，太宗看此，更為反感。
此時李世民的另一個兒子、魏王李泰就趁虛而入。李泰偏胖，但十分聰明，同樣也受到李世民的寵愛。眼看李承乾不爭氣，對于儲君的人選，太宗便開始傾向魏王李泰。重臣看來，太子乃是國之重本，向來講究嫡長子繼承，李承乾雖然有些小缺點，但還至于叛逆，怎么能說廢除就廢除？而且大臣們也不喜歡魏王李泰，李泰雖然在李世民面前乖巧可愛，但李泰卻借著李世民的寵愛，經(jīng)常對朝中的大臣頤指氣使，即便是魏征等人，心里也很不爽李泰平時的作為。朝中大臣們都看得出太宗有意要更換太子。
李承乾得知太宗準備更換太子，心里自然更加惶恐。眼看著自己的弟弟李泰步步緊逼，而太宗對自己越發(fā)冷淡，李承乾就聯(lián)合李元昌等人準備發(fā)動政變。然而，還未等李承乾發(fā)動政變，他的五弟齊王李祐率先在齊州發(fā)動政變，不過很快就被平定。
而在審訊李祐謀反案的過程中，無意中竟牽連到李承乾的心腹紇干承基，結果紇干承基為了活命，就供出了太子李承乾要謀反的事情。太宗知后震驚，遂令長孫無忌、房玄齡等人審查此案，結果證實了李承乾要謀反的事實。最終，李承乾被廢。
所謂國不可一日無儲君，太宗又提出要讓魏王李泰當太子，然而卻遭到長孫無忌等重臣們的極力反對，并且他們還提出要立長孫皇后的小兒子、九子李治為太子。于是朝中問諸臣之意，褚遂良言道：“陛下你如果要立魏王為太子，請先安頓好晉王，以免兄弟自相殘殺。”
褚遂良之話，讓太宗想到了玄武門之變，他不忍心自己的兒子們自相殘殺，李世民言道：“李治他個性太懦弱，朕想改立楊妃所生之子李恪為太子。”
但長孫皇后的哥哥丞相長孫無忌殿前勸道：“陛下，不能立李恪為太子，因這李恪乃隋煬帝外孫，李恪的母親楊妃是隋煬帝的女人，如果立李恪為太子，豈不是天下又回到隋朝?！碧诼劼犙灾欣?，只好召令天下，立李治為太子，諸君天下。
其實可憐天下父母心，這太宗的想法很是簡單，在他看來，如果讓李泰繼承皇位，那已被流放的李承乾與李治兩人很可能被李泰誅殺。李治性格懦弱，只有讓他繼承皇位，才能保證另外兩個兒子之命。此時長孫無忌等人鼎力支持，才能平庸的李治糊里糊涂就當了大唐的儲君，并最終登上了大唐帝國的最高寶座。
這太宗有一女兒，名曰高陽公主，高陽公主長大后，甚篤騎馬射箭，談吐舉止頗為爽利，與婉順內(nèi)斂的眾姐妹全然不同，倒有幾分男兒氣質。貞觀十五年，太宗精心為高陽挑選駙馬，最終選定梁國公房玄齡之次子。房玄齡雖然德高望重，卻架不住高陽公主貴盛，房府一門根本壓制不住，高陽公主自己雖然喜歡舞槍弄棒，但不喜歡赳赳武夫的老公，而喜歡文采風流的儒雅之士。
某日，公主和丈夫帶領大批隨從到自己的封地上去打獵，人喊馬嘶，鬧了大半天，高陽公主感覺身乏，剛好旁邊有一座小小僧舍，公主毫不客氣地就前去打擾。沒想到迎接公主的是一和尚，只見這和尚明目清秀，進的僧舍傾談之下，高陽公主對這位風神俊朗、談吐風雅的高僧大為傾倒，辯機的一切在公主眼里，簡直就是年輕有為。
于是，高陽公主沒有商量，就命隨從仆婦搬來了自己的枕頭和被褥，當場就鋪在了辯機的僧舍里，自得云雨一番，這辯機和尚正是年輕力壯，深得高陽公主喜歡。至此這十六七歲的公主和不足二十歲的辯機和尚從此一見鐘情，渾然忘卻了皇家身份與僧家戒律，如膠似漆地癡纏在了一起。
而空頭駙馬房遺愛也是窩囊，不知是出于一種什么樣的心思，一直在為公主和辯機遮掩此事。甚至還常常出面將辯機召入府中，自己親自為這對偷情的人兒做放哨的衛(wèi)兵，為了撫慰家里這位獨守空房的可憐駙馬爺丈夫，高陽公主買了兩個漂亮的女人，白白送給房遺愛，囑咐他：以后就別打自己的主意，我拱手送給你的女人，駙馬可盡情去和她們享受。當然，房遺愛的忠心耿耿時常得到了高陽公主的報答。公主容許他與府中的侍女明來暗往，還常在太宗面前為他說好話，這對奇異的小夫妻因此倒也相處得和睦。
但沒多久，高陽公主和辯機的奸情意外暴露。事起恰巧玄奘歸來后，太宗舉國選拔譯經(jīng)之人，這辯機選中，搬去弘福寺居長住，臨別之時，高陽公主將身邊玉枕相送，讓辯機帶在身邊。這年長安城發(fā)生一起盜劫大案。在贓物中發(fā)現(xiàn)了一只金寶神枕，此枕乃御用之物，居然出現(xiàn)在盜賊之手，非同小可。
御史們連夜刑訊逼供，最終追到辯機身上。辯機自成了嫌疑重犯，辯機口口聲稱此枕是高陽公主所賜。當然，辯機心中認定這是二人愛情的信物，可惜一個和尚怎會有皇家公主閨房之物？辯機自然無法對御史說出口來。
按《唐律》：“諸盜御寶者，絞?！憋@然，金寶神枕是唐太宗賜給女兒高陽公主的御用之物，不料公主竟會送給她的情人！也沒想到這會暴露二人私情。唐太宗聽過御史稟報之后大怒，立刻下令，比照絞刑的刑律判處辯機腰斬的酷刑——毫無疑問，唐太宗認為讓皇室蒙羞比按《唐律》“依法治國”要嚴重得多，因此才枉顧公主相贈的事實，反而以“盜御寶”的罪名判處辯機腰斬之刑。辯機很快就在西市場大柳樹下被施以腰斬的的酷刑，高陽公主也被禁錮在公主府里，沒有了行動的自由。
這時太宗已年過五旬，家中丑事更是傷心欲絕，身患氣疾，整日臥床在含鳳殿中，朝中之事交于李治操辦，自帶的宮中嬪妃修養(yǎng)。四月，夏季來臨，長安的天氣漸漸變得炎熱，李世民患有氣疾，很難忍受長安夏季的高溫天氣，即使在他年青力壯之時，每逢夏季也常常要外出避暑，夏季太宗都是在離長安三百余里的九成宮度過，奈何現(xiàn)在病重之時，自然更需納涼，但九成宮太遠，身體極度虛弱的他已經(jīng)無法前去，于是移駕到比較近的終南山翠微宮中。
終南山清涼的環(huán)境沒有給他的疾病帶來起色，太宗躺在床上，李治則不分晝夜侍候在側，因哀傷而數(shù)日不能進食，頭發(fā)也漸漸發(fā)白，看到兒子這般愁苦、柔弱無助的樣子，太宗禁不住老淚縱橫。
一日他對李治言道：“李世勣乃是一代名將，但你對他沒有恩惠，待朕歸去恐怕你很難駕馭于他，朕現(xiàn)就把他貶出長安，如果他立刻趕往貶所，等朕歸去，你可任命他做宰相，如果他徘徊觀望，不想赴任，你可立刻把他處死?！逼涞弁跣男g，讓人心寒，但他為政權穩(wěn)定而殫精竭慮的精神以及對兒子的一份拳拳愛心，不免又令人動容。
不久，李世勣被貶為疊州都督，這位一代名將果然聰明絕頂，他聽到詔令，徑直出京，連家都不回，立馬趕赴貶所上任去也。
五月丁卯之時，太宗自感已處于彌留之際。他召長孫無忌入含鳳殿，他早年征戰(zhàn)，部屬無數(shù)，但能稱得上心腹的，也不過長孫、房杜三人而已，此時房杜已死，惟剩下長孫，他兄弟本多，但因爭儲而互相殘殺，只有這個妻兄一直陪在身邊，已成唯一手足至親。他伸手按在長孫無忌的面頰上，想到或許就此永別，不禁悲從中來，想說什么，卻一句話也說不出來，惟有與長孫相對而泣。
數(shù)日后又召長孫無忌和褚遂良到床前，對二人言道：“朕現(xiàn)在把后事都托付給你們，太子李治仁孝，爾等都知道這點，望好好輔助于他！”對李治說到：“有無忌、遂良在，你不用擔心治理不好天下！”又對褚遂良言道：“無忌盡忠于朕，朕得今日天下，他出力最多。朕歸去之后，不可讓讒毀之徒離間他與李治關系?！?p> 唐太宗此時微微起身，命人取來他撰寫的《帝范》十二篇，頒賜給太子李治，并對其告誡言道：“你繼位之后，當以古代圣哲賢王為師，像朕這樣所為，絕對不能效法，如果取法于上，只能僅得其中，要是取法于中，就只能僅得其下了，朕自從登基以來，所犯過失是很多，錦繡珠玉不絕于前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠不致，行游四方供頓煩勞，所有這些，都是朕所犯最大過失，千萬不要把朕作榜樣前去效法。”
貞觀二十三年，五月二十六日，一代雄主唐太宗駕崩于終南山上的翠微宮含風殿，初謚文皇帝，廟號太宗，葬于昭陵。享年五十二歲。后有詩詞贊曰：《拳毛騧唐太宗所乘馬御墨親題其下》
太宗自是人中龍，黑闥未當鬼蜮雄。
谷城洺水龍自若，天遣此馬收全功。
欻然一舉雷電起，智名勇力不入耳。
身當矢石不忍嘶，我寧飲血不飲水。
人間只作拳毛看，誰知忠義事所難。
歸來四海一家日，錦茵卻覆黃金鞍。
萬金賴有不死藥，御手摩挲箭痕落。
西風顧影一長鳴，身在天閑意沙漠。
驌驦在御臣的盧，郭家?guī)熥诱\仆奴。
畫師畫肉不畫骨，權奇無乃天之徒。
寶墨淋漓三十六，幾代流傳到華屋。
真人固在馬不亡，堪愧駑駘費粟
還有詩贊曰：
宮府相圖勢不收，國家何有各自謀。
縱無管蔡當時例，業(yè)已彎弓肯罷休！
弟兄相賊斁天倫，自古無如舜苦辛。
掩井捐階危萬死，不聞親殺鼻亭神。
佐命諸公趣夜裝，爭言社稷要靈長。
就令昆季尸神器，未必唐家便破亡。
建成回馬欲馳歸，元吉行趨武德闈。
若使兩人俱得去，卻於何處極兵威？
嫡長承祧有大倫，老公愛子本平均。
只知世上尋常理，爭信英雄解滅親。
自命太上老君下界去阻攔玄女，鴻鈞老祖暫居玉虛宮中，這日夜觀天象，見一顆帝星突然墜落，知人間已該換的君主。而這新起紫薇帝星星光暗弱，旁邊天府星強光四射，心中明白，這人間劫數(shù)已經(jīng)開始，回的宮去，寫一心法，令童子前去轉交老君，秘授破解玄女之法，待破除玄女，回玉虛宮復命。
這里暫且不言老君收得心法如何行事。單說這太宗離去，李治登基，自號唐高宗。這李治來含風殿伺候太宗，便遇到了天生貌美的武才人，對這武才人，李治一見鐘情，偶爾背著太宗相見，訴說傾慕之情，但也怕太宗知曉，不敢亂了分寸。此時依據(jù)唐朝相關制度，太宗皇帝駕崩后，太宗的嬪妃（無子嗣的）皆要被送往感業(yè)寺出家。俗話說一朝天子一朝臣，同理，一朝天子一朝妃嬪，這先帝的人要為下位皇帝的人騰的地方。
另外，出家也是為先帝祈福，歌功頌德！這武才人自然名列其中。來到這感業(yè)寺中，自然先去剃度。這時人對于頭發(fā)是極其看重，因此有了“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名后世，以顯父母，孝之終也”的說法。也就是說，倘若武才人真的剃度，那么她這輩子只能和青燈古佛作伴。
當尼姑庵的老尼姑帶了剃刀來為這些女子剃度之時，大家無不傷心泣哭。輪到了武才人剃度之時，這感業(yè)寺外突然狂風大起，門口一楊樹竟折斷倒地。寺內(nèi)一片驚慌，然這武才人，平靜心定，她一臉堅定地對老尼姑說道：“發(fā)落復生，首級不會?！?p> 老尼姑聽完此言嚇的手自一抖，剃刀掉在了地上，忙拾起，可這剃刀竟從中間斷裂。這老尼姑修行已久，她知道眼前這個女子并未有遁入空門之心，未來說不定還有轉機，也就沒有勉強。命其蓄發(fā)修行，日常做點寺中輕松之活。
一日武才人入得寺中后院，見一女子甚是奇特，這女子衣著俗裝，手持利斧，在那棚下竟砍木材，好生霸氣。遂問同行尼姑這是何人？
同行尼姑言道：“這女子來的好似奇怪，那日天氣本是萬里無云，誰知頃刻間黑云密布，狂風四起，待那云去風停，后院就多了這個女子，主持問之，竟不知來之何處，也不曉得自己名字。可這女子甚是奇怪，力大無比，干得各種粗活，主持心軟便留得寺中。這女子雖不知自己出處，竟也不懶，專挑力氣活干，非一般男兒比的?！?p> 又是一日三月的一天。天高氣爽，春和景明，京都長安城里的一班紈绔子弟，來到了城西十五里的名勝古跡感業(yè)寺游玩。這班人見到了寺中一位漂亮的小尼姑，便垂涎三尺，上前調(diào)戲。小尼姑的哭喊聲被寺中的慧覺尼姑聽到了，見這班人對小尼姑欲行非禮，不由“惡從心頭起，恨向膽邊生”，猛喝一聲：“大膽狂徒，佛頭凈地，休得無禮！”棍隨聲出，一個騎馬蹲襠式，手中柴棍便向這班潑皮橫掃過去，“嘩！”的一聲，就撩倒了十幾個，余者目瞪口呆、手足無措。
慧覺厲聲斥責道：“青天白日，朗朗乾坤，作此丑行，豬狗不如，下次膽敢再犯，姑奶奶決不輕饒，還不快滾！”這班紈绔辮子如逢赦令，紛紛抱頭鼠竄。
這慧覺所救之人，便是武才人，武才人不僅天生麗質，而且博學多才；這慧覺武功絕倫，又富有正義感；倆人心意相投。武才人受欺凌被解救的事發(fā)生后，倆人更加親密無間，背著人以姐妹相稱。一日晚夕，二人寺中云房前落座，武才人問之：“姐姐可記得往事？”
慧覺搖搖頭兒言道：“夢中雖有往事記得，卻不知自己名字，來之何處？只記得十五歲時，一道士來到鄉(xiāng)中，異人傳授，學會了兵法和武藝。十九歲那年，為了解救同鄉(xiāng)一后生而受到官府的通緝。于是她女扮男裝，只身前往在揚州城里開木材行的舅父處避難。慧覺饑餐露宿，受了千辛萬苦，步行到楊州，一打聽，才知道舅父的木材行已被知府的妻弟強行霸占了，舅父已在三年前攜家北上，到京都長安城里謀生去了。陳碩真風塵仆仆，整裝北上，一個月后，經(jīng)多方打聽，才打到了這位曾在家鄉(xiāng)辦過義學、樂善好施、闊別多年的親人。
舅父見外甥女長得英俊高大、一付男兒模樣，且又雄才大略、武藝超群，心中大喜，遂留在身邊使用。但是自己受的官府通緝，好似也到一寺廟避難，一日云房歇息，依稀夢中忽然一奇特女子撲身而來，便沒了知覺，醒來便到了這里，這些事兒雖然記得，但舅父與自己名字卻無法記起，每次細想，便頭疼欲裂，不敢再思從前之事?！蔽洳湃艘姶酥缓米髁T，不在細問。
這年冬天，高宗皇帝派大內(nèi)總管到感業(yè)寺宣召，封武才人為昭儀，迎取她回宮。臨行前夕，姐妹倆作了徹夜長談，她們從佛門談到農(nóng)事，從國家前途談到個人抱負。晨曦初露，迎接昭儀的車駕來到了感業(yè)寺，登輦前，姐妹倆千叮嚀萬囑咐，依依惜別。慧覺對武才人細語言道：“兩年后東南有戰(zhàn)事，即姐所為也，望妹不以姐為不忠，給予贊助?！蔽洳湃寺宰鞒了?，微微含首，姐妹灑淚而別。
這正是：自古皇家多紛爭，多少亡魂帝夢中。欲知后事如何？且看下回分解。