離婚后的彩霞將吳心安頓在外婆家，自己一個人前往城市的一家餐廳打工，只因飯店打工管吃管住。每天凌晨4點起床蒸包子、做早點，一直忙到晚上十一二點將第二天要用的食材統(tǒng)統(tǒng)準(zhǔn)備好之后才上床睡覺。就這樣，彩霞堅持干了一年多。后來因為餐館老板在外包養(yǎng)情人，老板娘為了躲避小三打擾到自己的家庭，于是撤店回了老家，這樣因為距離，男人就不能再私會小三了。因而，剛剛落腳的彩霞不得不另謀出路。彩霞看到早市挺賺錢的，便拿出這一年來的血汗錢買了輛早餐車，準(zhǔn)備自己給自己干。做早市一般同時做晚市。凌晨三四點就要起來做準(zhǔn)備了，起床發(fā)面等等，早上6點準(zhǔn)時出攤，這時上班族陸陸續(xù)續(xù)過來彩霞的早餐車跟前排隊，眼疾手快記憶力強的彩霞如擲飛鏢般利索地將一份份早餐遞到客人手里，一聲聲親切的“早上好”就是對彩霞最好的肯定，早餐大概持續(xù)四個多小時，到了10點多彩霞就收攤了。彩霞把早餐車開回家后倒頭就一股腦兒睡到下午，下午還要繼續(xù)去進(jìn)貨，做準(zhǔn)備工作，為晚市再做準(zhǔn)備。每一天的工作都要持續(xù)到晚上10點多才能收攤。日復(fù)一日，沒有周末，長期下來，導(dǎo)致彩霞嚴(yán)重的休息不足。擺攤生意確實是挺賺錢的，但是這都是實實在在的血汗錢，事實上，收入與付出并不成正比。雖說是比上不足，比下也有余，但是這樣的收入很不穩(wěn)定。每日的高強度勞動使彩霞有些吃不消，日復(fù)一日的勞累，給身體健康帶來隱憂，彩霞在不知不覺中加入了慢性病高發(fā)人群的行列。攤位的競爭，顧客的競爭，利益的競爭，能和和睦睦最好，否則也是麻煩不斷。一日，因為彩霞和鄰近的一個攤位因為搶位置發(fā)生了爭吵，當(dāng)天晚上，彩霞的攤位就被莫名打砸，雖彩霞有理，但畢竟勢單力薄，加之彩霞向來奉行“惹不起躲得起”的原則，只好舔著臉給人家送錢消災(zāi)，這才得以繼續(xù)靠擺攤維持生計，但彩霞心底里卻暗暗地咒他去死。
女人始終是需要一個歸宿的，否則會被村里的人說閑話，甚至?xí)淮蠹亿s出村子。張家爺爺在電話這頭時不時催彩霞回家相親，一個女人家一輩子漂泊在外怎么能行！存了一點積蓄的彩霞聽父親的話選擇回來相親。被生活重重打磨后的彩霞雖然顯得些許滄桑，但標(biāo)致的容貌依舊不改。相親的人頻頻出現(xiàn)，彩霞卻大都不滿意。她說：“經(jīng)過這一劫，我發(fā)現(xiàn)婚姻這個東西，嫁得好了是天堂，嫁的不好簡直就是地獄。這回我要好好找一個，不看他的丑俊，不看他的窮富，只看他會不會打我，看有沒有婆婆，看能不能接受我的女兒。只要沒有婆婆，能接受吳心，不管窮富，不管丑俊，我都嫁。這輩子，我再也不嫁有婆婆的家庭了，再也不嫁長得俊的男人了，再也不了，再也不了?！笔前?，傻呼呼的彩霞也從生活這位老師那里學(xué)會了識人。她在眾多相親者中選擇了一個長得很丑、沒錢而且不求上進(jìn)的存小七，存小七和彩霞差不多大。俗話說：“你對待婚姻的出發(fā)點，將是你得到的婚姻的全部模樣?！辈氏歼@回真的是命運大改了。這個男人視彩霞如珍寶，對待吳心更是尊重有加，他雖然懶惰，得過且過，但他知道心疼彩霞。他靠打工為生，并不富裕，但他愿意將掙的錢花在彩霞母女身上，他是一個老實善良的人，吳心喚作“爸爸”。
吳心在外婆家長到12歲多才搬到“新家”，和彩霞、存小七生活在一起。
一日，彩霞正蹲在院子里給花澆水，吳則刃突然出現(xiàn)在了院子里，并且關(guān)上了大門，彩霞聽到背后的大門“哐”地響了一聲，她轉(zhuǎn)過頭看到是吳則刃，嚇了一跳，連忙站起來，說：“哎呀我的天大大吶，你咋來這里了？”吳則刃笑瞇瞇地說：“我向別人打聽過了，存小七出去打工了，要一個多月才回來呢，正好，賈辛高也去娘家送葬了，一時三刻還趕不回來，我這才過來找你了?！薄百Z辛高是誰？”“我后來娶得女人?！薄鞍?，不得了啊，你也結(jié)婚了，我也有了家庭了，你咋還敢過來這兒呢？趕緊出去，不然別人還以為我背著存小七胡搞?！薄昂呛牵銊e著急，我是偷著進(jìn)來的，沒人發(fā)現(xiàn)。我來是想說，我們倆原婚行不行？”“??？你說啥？”“前些日子，我去學(xué)校偷偷地看了一眼吳心，娃娃在學(xué)生堆里連點精氣神都沒有，吳淚呢，我也不敢讓娃把我叫一聲‘爸’，我晚上睡著的時候就在想，我們兩口子到底好著呢唄，到最后在咋走到這一步了？你看，我們的娃東一個、西一個，去世的去世了，不認(rèn)爹娘的不認(rèn)爹娘，甚至娃娃連爹都不敢叫一聲，我們到底做了啥孽啊？咋就走到這一步了呢？”彩霞頓了頓，眼淚在眼眶了直打轉(zhuǎn)，她別過臉去擦干眼淚，轉(zhuǎn)過來，對著吳則刃說：“日子已經(jīng)走到這一步了，想再回過頭去已經(jīng)不可能了，我們只能繼續(xù)朝前看、往前走，你說的原婚，說實話，我晚上睡覺的時候也想過，說句實話，再好的后爹也永遠(yuǎn)是后爹，再好的后媽也永遠(yuǎn)是后媽，娃娃們，確實遭罪了。但是，我們兩家的親戚已經(jīng)徹底鬧臭了，我爹沒辦法接受你們家賴賬不認(rèn)，你媽沒辦法接受我不生兒子，就算原了婚，生活依舊還是會跟以前一樣爛。況且，現(xiàn)在的我過的比以前好太多了，雖然存小七窮吧，但是至少不打我，至少沒有婆婆虐待我，你也看到了，我這一院的房子，再也不用住那個冬天凍死人的窯洞了?！眳莿t刃眼中劃過一絲失望，說：“也就是，你好歹還有個自己的房子了，我還是和媽住在一起，媽不讓我們搬出去?！辈氏颊f：“你回去吧，回去和這個婆好好過日子再不要聽你媽的話了，否則，你還得再離一次婚?！闭f著，彩霞便把吳則刃擠到了大門外，彩霞關(guān)上大門就忍不住開始哭。吳則刃在大門外聽到彩霞的哭聲，本想掀開大門進(jìn)去安慰的，又一想：“一切都回不去了，婚姻其實兒戲。”便默默地走開了。
此后，吳則刃總會時不時地去彩霞打工的地方看望彩霞，他總是想知道彩霞過的好不好。