第二章 剝了殼的雞蛋

　　農(nóng)家人過日子精打細(xì)算。為了節(jié)省燈油，太陽才開始西斜，在現(xiàn)代頂多下午五點左右，劉家老小已經(jīng)齊聚堂屋，等著用晚飯了。

　　沒有宋、明時期程朱理學(xué)的男女大防，何況農(nóng)家小院也不講究什么禮教大條。只見堂屋當(dāng)中一張四方大木桌，劉家男女老小就圍著這個大木桌坐著。不過用大伯的話說，他們這樣圍桌吃飯，乃長安現(xiàn)在最流行的新風(fēng)尚，比起時下一人一張食案的“分食制”更熱鬧歡樂。

　　可即使大家坐在一起進(jìn)食，桌上那些盤盤碗碗的飯菜，也不是能隨便吃的。

　　劉家地位最高的是劉老丈，劉家的一家之主。雖已年過半百，頭發(fā)胡須幾乎全白，但身體很硬朗，只是年輕時農(nóng)活干得多，又服過不少勞役，現(xiàn)在背部佝僂得嚴(yán)重，是一個精神矍鑠的干瘦老頭。他正坐在桌子當(dāng)中，手里端著一碗濁酒，面前還擺著一碟醋腌的芹菜，這兩樣都是劉老丈獨享的。

　　與劉老丈坐在一起的灰衣老婦，就是劉阿婆安氏。年紀(jì)和劉老丈相仿，人也是又黑又瘦，一頭半白的頭發(fā)卻梳得整齊，還戴了根打磨光滑的木簪，渾身收拾的同樣干凈利落，一看就知道在家地位不輕，該是半個當(dāng)家人。

　　俗話說“大孫子小兒子，老太太的命根子。”這在陌生的大齊也一樣，劉阿婆最偏愛的就是她的小兒子——劉百里。

　　挨著劉阿婆、坐在木桌右側(cè)的，正是劉家老三劉百里。也不怪劉阿婆偏愛，母子倆至少有七分相似，尤其是一雙下垂的三角眼可謂如出一轍，透著精明。

　　三叔為人也確實機靈，因著跟大伯認(rèn)了寫字，又從小被送到縣上當(dāng)學(xué)徒，如今在縣城最大的一家酒肆當(dāng)酒博士，也就是賣酒的小二。自幼和劉阿婆的堂侄女小安氏定親，別看是近親結(jié)婚，不過二十出頭，就已是三個兒子的父親了。一個四歲大的長子青海，以及一對才兩歲的雙胞胎，大的叫青河，小的是青江。三個兒子把海、河、江占滿了，估計再生兒子就只能叫青溪了。

　　這安氏一連生了三個兒子，還是劉阿婆的娘家人，在劉家自是得意。可以說，三房一家五口人，都是劉阿婆偏寵的對象。這會兒，三叔三嬸就坐在兩端，中間從左到右坐著三個兒子。

　　與三房對桌而坐的，是大房一家。

　　大伯劉萬里，在這個家里更是地位超群，吃穿用度都是獨一份的，就連被劉阿婆疼進(jìn)心窩里的三叔也比不上。雖然大伯都早已過而立之年，卻至今連縣試都沒過，還是一個白身，可架不住他是家里唯一的讀書人，被劉家老兩口認(rèn)為是光宗耀祖的希望。而且現(xiàn)在也流傳著一句話，叫“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)土?！币馑际钦f三十歲考中明經(jīng)太老了，五十歲考中進(jìn)士已經(jīng)算是年輕了。

　　有這種說法，源于大齊科舉與后世十分不同，像天朝明清時的“進(jìn)士滿街走，秀才多如狗”的情況根本不存在。甚至秀才科，更是因為太難，在大齊開國之初有年連一人都沒能考過，便逐漸被廢除了。是以，大齊科舉，唯有進(jìn)士、明經(jīng)二途。明經(jīng)科內(nèi)容較淺，容易考中，當(dāng)然未來前途就一般了。進(jìn)士科則反之。這就好比現(xiàn)代重本大學(xué)和普通大學(xué)的區(qū)別，明經(jīng)科就是三流大學(xué)，而進(jìn)士科就是985、211。

　　大伯一七尺男兒，面白有須，自認(rèn)為有貌有才的秀士人才一枚，當(dāng)然是立自要考進(jìn)士科，成為重點大學(xué)畢業(yè)生，怎會屈尊于明經(jīng)科？

　　要問她一個芯子現(xiàn)代人，外表農(nóng)家小蘿莉，怎會知道的如此清楚。全靠大伯每年二月縣試落榜后，都要向全家老小科普一遍進(jìn)士科到底有多難。于是，在大伯的說辭中，像進(jìn)士科這樣難的科考，已經(jīng)三十又五的他一直屢試不中，實乃正常。換言之，大伯還要依舊不事生產(chǎn)，靠著全家人的供養(yǎng)，繼續(xù)一心只讀圣賢書下去。

　　這不？

　　按現(xiàn)代的年紀(jì)算，看已經(jīng)一腳踏進(jìn)中年的大伯，可是身穿一襲講究的米白色圓領(lǐng)袍衫，頭上戴著青黑色的平式幞頭，一典型讀書人的模樣。在他的面前，更是擺著一個剝了殼的雞蛋。

　　大概土雞蛋味兒正，那白色的蛋清又太過光滑水嫩了，劉辰星看得直咽口水。

　　唯恐真對著水煮白蛋流口水，劉辰星趕緊閉上眼睛，在心里默念：“每日一枚水煮白蛋，是阿婆給大伯補身體的，只有大伯有！不要想！不要想！”

　　才在心里做好建設(shè)，正準(zhǔn)備睜開眼睛，只聽清楚地“咕噥”一聲，劉辰星疑惑，難道她咽口水的聲音這么大??？

　　“三弟妹，有些禮儀還是得教教孩子。又不是沒給飯吃，雙胞胎侄兒這聲音若被外人瞧見，豈不是要笑話我們老劉家。”正在這時，坐在大伯下手，一個三十四、五歲的婦人皺著眉頭，輕聲細(xì)語地說道。

　　一聽刻意放緩了語速，幾乎捏著嗓子發(fā)出的聲音，就知道是大伯母王氏在說話了。

　　看這說話水平，先是“禮儀”二字壓下，又是用劉家名聲拿大旗，掩蓋說教擺譜的意圖，可不是普通農(nóng)婦會說道的。

　　不過王氏也的確有些來歷，乃隔壁村王舉人之女。

　　這時的舉人也不同于后世，在某種意義上只相當(dāng)于明清的秀才。眾所周知，天朝科舉始于隋唐，這個世界的科舉也是從前朝才有的，至今都還不算太完善。因此，大齊的科舉還處于發(fā)展階段，進(jìn)士科就考三場，第一場是縣試，第二場是州試，只要過了這兩場，便是舉人，擁有了上京城參加省試的資格，考中者即為進(jìn)士，第一名為狀元。而不像科舉制度已經(jīng)完善的明清，前前后后要考六場，也導(dǎo)致大齊舉人的含金量大打折扣。

　　雖然大齊的舉人不像明清時舉人權(quán)利那般大，也沒有什么實質(zhì)好處，但在遍地都是大字不識的鄉(xiāng)野之地，舉人已足夠震懾鄉(xiāng)鄰了。王氏身為舉人之女，一向自恃甚高，最愛拿長嫂的身份壓人，以示自己的與眾不同。

　　可小安氏又豈是好相與的？

　　三嬸一聽，立馬抱著最近的雙胞胎之一，嚶嚶哭泣道：“我可憐的兒喲！你們是雙生子，打在阿娘胎里就身子弱，出生后更是沒吃過一口好的，想嘗一下雞蛋是啥味，還得回咱們老安家！都是阿娘沒用，阿娘對不起你們！”

　　想來是悲從中來，小安氏說著就抱著兒子嚎哭起來。

　　挨著坐的另兩個兒子，一見小安氏抱著弟弟哭起來了，也“哇”地一聲嚎啕大哭起來。

　　轉(zhuǎn)眼，寧靜的農(nóng)家小院，就被女人小孩的哭聲籠罩。

　　劉辰星無奈地看著。

　　又來了，到底啥時能開飯呢？