雍城，探月樓。
美人美酒，恩客恩情，燈花旖旎交錯，琴箏珠玉和鳴。溫香柔軟之間，獨有一人落落寡合。紅裳雪膚，身姿傾欹，懶懶撥弄琴弦。光艷奪目之余，隱隱透出一股清冷，拒人千里。座中常有覬覦者，目光閃爍，推觥把盞間悄言談?wù)?，前英雄幫雍城分壇的壇主凌羅，兩年前不知遭逢何故，而至于淪落風(fēng)塵。兩年來她在樓中，雖也清高倨傲，畢竟淺笑相迎，眉間自有一絲柔媚風(fēng)情，恩客不僅不以為忤，反覺致趣。但今夜，卻很不同。
她眉梢輕蹙，一身端嚴(yán)肅殺，足令人稍窺當(dāng)日一壇之主的風(fēng)行雷厲。此時鴇母俯近，悄聲說話。思緒被打斷，她指尖停頓，眉頭蹙得更緊，冷道，“不見?！兵d母板下臉，想再勸，思及凌羅是樓中的搖錢樹，不大敢多言造次，嘆著氣退下。片刻后，樓下傳來一陣桌椅掀翻的嘈雜聲。
衙內(nèi)指揮使李蠻提刀上樓，因著身龐體碩，每跨一步，連帶整座樓震三震。他滿身酒氣，漲紅了臉，口中咧咧罵著污言穢語，“……不識相的破爛貨，也不問問老子是誰，還當(dāng)自己是什么幺蛾子壇主……”他盛怒而來，不分青紅皂白，一刀劈了臨門的長案，登時，酒菜瓜果砸落一地，嚇得滿座皆驚，呼喝著避之不及。
耍完威風(fēng)，他越發(fā)得意，幾步跨到凌羅身前，肥碩的一只手擒住她的細(xì)頸，狠狠往壁上甩去。驚叫聲中，凌羅似一葉無力的枯蝶，重重落地。李蠻掐著她沿壁舉起，故意以凌辱之姿欺身而上，壓得她胸腔一窒。酒氣撲面，李蠻惡狠狠道，“什么東西，也敢跟老子拿大？當(dāng)初你一個母夜叉，老子敬你三分，如今廢了功夫，還不學(xué)學(xué)怎么伺候男人……”說罷淫笑兩聲，一臉橫肉緩緩貼近。
眾人噤若寒蟬，對這事里玄機(jī)都有些耳聞。當(dāng)年朝廷式微，西域拜火教趁機(jī)蠶食河西大片地域，英雄幫臨危受命固守河?xùn)|，費盡了心機(jī)才將這把邪火止在西岸。圣上有感于幫主忠君愛國，以其江湖草莽之身加官進(jìn)爵，一時間，英雄幫風(fēng)頭大盛，成為黑白通吃的江湖第一幫派。當(dāng)初凌羅是雍城的扛把子，而李蠻自恃穿著正經(jīng)官服，對英雄幫有些瞧不上，一來二去，兩人因些瑣事生了齟齬，結(jié)過梁子。后來凌羅被逐出英雄幫，武功盡廢落魄至賣身青樓，李蠻便起了輕侮之心，多次欲親芳澤卻一再被推拒，面上難免掛不住。是以，有了眼前這一出。觀客都替凌羅捏一把汗，以為今次她大概逃不過。因而下一瞬變故突生時，個個呆若木雞。
指尖金光一閃，抬手直取吼邊三寸，一擊即中。李蠻不防，又驚又痛，捂著喉嚨連連后退，鮮血自指間汨汨而流。是一支珠釵，此時尖稍滴血。他不及喘上一口氣，長刀已然脫手，緊接著刀光一閃，胸口一熱，面前又是一道血柱。他目瞪口呆，晃了晃，砰然倒地。刀面一折，她竟無絲毫猶豫，跪身切入他方才扼頸的那一只手，于方寸間堪堪停住，沒有傷及筋脈。失去內(nèi)力，招式不過空架子，但若湊一點運氣，空架子亦能傷人。今夜，她運氣不錯。
玉面上輕輕點點，染著血珠，她的目光凌厲似修羅，狠道，“武功盡廢，仍可取你狗命?！?p> 有半刻的工夫，四周一片靜謐。然后鴇母爆發(fā)出一陣刺耳的尖叫，似觸動了什么機(jī)簧，霎時，眾人四散奔逃，鬧哄哄亂作一團(tuán)。
凌羅靜候片刻，緩緩起身，走出房門前回頭看了李蠻一眼。
她知道，衙門的人很快便會趕到。
春雨淅淅瀝瀝，下了一夜，至天將明時，才懶懶收住。墻角綠肥紅瘦，幾株美人蕉開得縱意，仔細(xì)看，當(dāng)中一點紅蕊，與別個不同。
奪刀時割破手掌，此時一漬水，疼得鉆心。額邊沁出細(xì)汗，渾身不住地顫抖，她在發(fā)熱癥。她用力握拳，以劇痛驅(qū)散困意。又一陣兵馬聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)馳近，幾乎近至面前，然后漸漸行遠(yuǎn)。她想起她拖著刀行出探月樓時，朦朧的夜色里，還停著兩攤小販。更深露重，街面人跡稀罕，攤上花勝排列地齊齊整整。盯梢的探子不論如何偽裝，神情中天然的警醒最難掩飾。于是她跟自己打賭，賭哪一邊的人先找著她，衙門官兵，還是拜火教。
寬闊的蕉葉倏爾一抖，身前豁然大空，長刀不假思索，挾風(fēng)架上一人脖頸。晨光中，花葉旁，玉面公子淺碧衣衫，頎身靜立，神色如舊。擒葉的手故意一抻，半空中落起微雨，他粲然輕笑，謔道，“今夕何夕，得遇佳人？”
她賭贏了。
拜火教右護(hù)法，盛竹非。好多年前，凌羅見過他，在江州碼頭，她與幫主策馬趕到，他已然登舟過岸。彼時他立在船頭，向著幫主遙遙一拜，唇邊，也是這樣不很正經(jīng)的笑意。凌羅旋即搶過一張弓，箭簇呼嘯，擦著他臉頰，釘在了艙欞上。那時英雄幫用度吃緊，朝廷撥出一批錢糧，沿梁河南下，一路平穩(wěn)，不想?yún)s在英雄幫腹地江州偷龍轉(zhuǎn)鳳，被截至河西。其間有些關(guān)節(jié)，他們至今也沒查明白。
幫主說過，盛竹非心思縝密，滴水不漏，擅長攻心而不喜殺戮，這一點，與嗜血的周博很不同。這些年周博與他分任左右護(hù)法，面上平起平坐，實則以左為尊，周博處處壓他一頭。如今，拜火教四大執(zhí)事長老殂了一人，空出來的缺由誰填尚無決斷，最終鹿死誰手，左右兩派勢力暗云涌動。是以，幾月前忽然有人在探月樓布下暗哨，凌羅便明白，她苦等的機(jī)會來了。今日她斬傷李蠻得罪朝廷，無異于斬斷退路，這場豪賭她贏了開頭，接下去，也許是條不歸路。
她看他良久，終于心神一懈，落了刀，昏倒在他懷中。