第102章 日不落帝國(guó)的援助
“我聽(tīng)說(shuō)大明帝國(guó)第二艦隊(duì)的蹤跡出現(xiàn)在舊金山，獵人角的造船廠也被破壞和占領(lǐng)，舊金山?jīng)]有進(jìn)行多少抵抗就被牢牢地控制在聯(lián)盟國(guó)和大明帝國(guó)的手中。一旦失去太平洋的入口，你們合眾國(guó)將會(huì)無(wú)法給大明帝國(guó)予以任何的壓力，這是我們所不愿意看到的事情?！?p> 日不落帝國(guó)內(nèi)閣首相帕麥斯頓對(duì)面是合眾國(guó)的總統(tǒng)林肯以及幾個(gè)重要的官員，包括戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)。
林肯整理了一下思路：“舊金山的失守令人難以想象，叛軍的士兵乘坐火車行進(jìn)幾千公里對(duì)舊金山展開(kāi)了襲擊。我們沒(méi)有多少人在加州，當(dāng)?shù)氐囊泼駭?shù)量眾多，還有不少是來(lái)自大明帝國(guó)的移民，他們對(duì)于原本的國(guó)家有著令人難以想象的忠誠(chéng)，不會(huì)響應(yīng)我們?cè)诩又莸膭?dòng)員令。西班牙裔、巴西裔、意大利裔的移民同樣如此。我們?cè)诩又莠F(xiàn)在只號(hào)召到5000民兵，他們集中在薩克拉門托，與占領(lǐng)舊金山的聯(lián)盟國(guó)士兵對(duì)峙?！?p> 帕麥斯頓眉頭緊鎖：“加州不能夠丟失，你應(yīng)該知道失去加州，大明帝國(guó)的地理優(yōu)勢(shì)有多么優(yōu)越。它有西伯利亞、天山、馬六甲海峽作為屏障，進(jìn)可攻、退可守，再也沒(méi)有人能夠威脅到它的本土。一個(gè)這樣的大明帝國(guó)會(huì)破壞現(xiàn)在的世界格局?！?p> 副總統(tǒng)哈姆林盯著帕麥斯頓：“首相閣下，大明帝國(guó)的錦衣衛(wèi)已經(jīng)試圖滲透我們?nèi)A盛頓，我們?cè)谥暗臅?huì)戰(zhàn)中屢次失利，除了指揮官應(yīng)該負(fù)很大的責(zé)任以外，還有情報(bào)泄露。我們合眾國(guó)某種意義上與歐陸的老牌列強(qiáng)相比都算是處于弱勢(shì)。當(dāng)初獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)如果不是法蘭西援助我們，我們恐怕也無(wú)法獨(dú)立?，F(xiàn)在大明帝國(guó)明顯與叛軍相互勾結(jié)，我們合眾國(guó)獨(dú)木難支，你可知大明帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)體量無(wú)比龐大，他們常年維持八支艦隊(duì)、上百艘蒸汽戰(zhàn)船都沒(méi)有財(cái)政壓力。而我們合眾國(guó)到現(xiàn)在為止還沒(méi)有制造出來(lái)哪怕一艘鐵甲艦。”
帕麥斯頓手指輕叩桌面，大明帝國(guó)的實(shí)力他們都甚為懼怕，要不然也不會(huì)有反明同盟的存在：“合眾國(guó)是反明同盟的成員之一，倫敦會(huì)組織其他的成員國(guó)向華盛頓支援物資。我們會(huì)賣給你們歐陸的新火槍和火炮，火槍有法蘭西軍匠生產(chǎn)的夏波塞步槍，火炮有普魯士克虜伯公司生產(chǎn)的鋼炮?！?p> “那么日不落帝國(guó)可以為我們提供什么？”
“英鎊，價(jià)值數(shù)千萬(wàn)的英鎊?！?p> 林肯、哈姆林等人眼神發(fā)生了變化，戰(zhàn)爭(zhēng)除了工業(yè)生產(chǎn)能力以外還要有金錢才能夠讓工廠保持運(yùn)轉(zhuǎn)，日不落帝國(guó)數(shù)千萬(wàn)英鎊的援助計(jì)劃不比法蘭西和普魯士提供的新式火槍和火炮作用要小，或者說(shuō)更加重要。
林肯得到日不落帝國(guó)的承諾，心里終于有底，不過(guò)他想要更多：“根據(jù)我方在里士滿的情報(bào)人員以及雇傭在舊金山的私人偵探探知，大明帝國(guó)的援助已經(jīng)到了里士滿。即使我們獲得來(lái)自倫敦的英鎊、巴黎的步槍、柏林的鋼炮，仍然勢(shì)均力敵。我們需要更加慷慨的援助。”
帕麥斯頓不滿：“我們已經(jīng)拿出足夠的誠(chéng)意和決心，你們有英鎊、有新武器，還想要獲得怎樣的支援才能夠平定叛亂？”
林肯與身邊幾個(gè)重要的官員對(duì)視一眼，對(duì)帕麥斯頓說(shuō)道：“我們需要日不落帝國(guó)艦隊(duì)協(xié)助我們封鎖海岸，讓聯(lián)盟國(guó)失去海外的貿(mào)易。”
帕麥斯頓臉色慎重：“我們的艦隊(duì)出現(xiàn)在大西洋西岸，這樣會(huì)被大明找到借口直接派兵插手北美的事務(wù)?！?p> 林肯像是下定了決心：“大明想要進(jìn)入大西洋，需要跨過(guò)整個(gè)太平洋，還要繞道南美的合恩角才能夠抵達(dá)加勒比海。他們絕對(duì)不會(huì)萬(wàn)里迢迢來(lái)到加勒比海，這樣會(huì)讓他們的艦隊(duì)置身于危險(xiǎn)之中?！?p> 帕麥斯頓沉吟：“然而根據(jù)我所知，前幾年有一條太平洋鐵路已經(jīng)修建完畢，大明帝國(guó)的援軍仍然可能通過(guò)鐵路抵達(dá)東部?！?p> “太平洋鐵路的背后的確是大明帝國(guó)，我們計(jì)劃在西線沿著密西西比河南下，將叛軍分割成東西兩個(gè)部分，同時(shí)切斷太平洋鐵路。所以我們希望歐洲的艦隊(duì)能夠在這個(gè)時(shí)候從海岸線給叛軍帶來(lái)困擾，讓他們不得不集結(jié)大量的兵力在新奧爾良、奧蘭多、哥倫比亞等漫長(zhǎng)的海上防線，而我們東線、西線則可以趁機(jī)推進(jìn)。我將這個(gè)計(jì)劃稱為‘向海洋挺進(jìn)’，這是一位叫做謝爾曼的將領(lǐng)提出來(lái)的作戰(zhàn)計(jì)劃?！绷挚显敿?xì)說(shuō)出他的計(jì)劃。
帕麥斯頓面對(duì)林肯的提議，他不可置否對(duì)方的計(jì)劃有天才般的構(gòu)想，但大明帝國(guó)是唯一的變數(shù)。
他說(shuō)道：“這件事關(guān)系到皇家艦隊(duì)的調(diào)遣，我不能夠輕易對(duì)你們做出任何的承諾。不過(guò)等我倫敦城，我會(huì)向國(guó)會(huì)提出向你們?cè)?duì)的計(jì)劃。如果國(guó)會(huì)通過(guò)議案，那么皇家海軍將會(huì)協(xié)助你們對(duì)聯(lián)盟國(guó)的海岸線進(jìn)行封鎖。倘若議會(huì)表決無(wú)法通過(guò)，那么只能夠通過(guò)陸地上的戰(zhàn)斗來(lái)解決問(wèn)題?！?p> “感謝你的幫助，請(qǐng)相信我，向海洋挺進(jìn)，襲擊敵人的后方，會(huì)比陸地上的攻勢(shì)付出更小的代價(jià)。日不落帝國(guó)也不想要北美的事情拖延下去會(huì)讓大明漁翁得利?！?p> “希望你們能夠盡快解決聯(lián)盟國(guó)的事情，不能夠給大明帝國(guó)任何的可趁之機(jī)?！?p> “一定?！?p> 林肯等人在與帕麥斯頓談妥援助合眾國(guó)的條款之后，親自送帕麥斯頓出來(lái)，一行人在將士的保護(hù)下前去用餐。
林肯在意識(shí)到可能有大明的探子或者線人在華盛頓之后，行事更加謹(jǐn)慎，與帕麥斯頓進(jìn)行商談的人很少，讓不少國(guó)會(huì)議員對(duì)此頗有微詞。
不過(guò)林肯以總統(tǒng)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間有特殊權(quán)力以及保密為要挾，最終讓議員們接受了有關(guān)發(fā)起對(duì)聯(lián)盟國(guó)的作戰(zhàn)計(jì)劃只掌握在少數(shù)幾個(gè)人的手中。
不得不說(shuō)林肯這招讓楚七頗為頭疼，機(jī)密越集中在上面，他要刺探到林肯的行動(dòng)就越困難。