天禧朝新歷十五年，江淮水患再度發(fā)生，原來的水利工程擋住了一次更大的水患，但是上次興修的水利工程只是整個江淮水利的第一期，還有接下來的第二期第三期一直都沒有再開始修建呢，所以在還沒有興修的其他部分土地上，照樣又是一片汪洋，只有已經(jīng)修過水利的地方保住了幾百萬畝的良田。
沒遭災(zāi)的當(dāng)?shù)乩习傩斩颊f是托了當(dāng)年嶺南王爺?shù)母?，水利設(shè)施修得堅固牢靠才讓他們能再次免受災(zāi)害?？上В瑤X南王爺早已離去，天禧朝再也沒有那個為了朝廷和百姓盡心盡力的王爺出來救苦救災(zāi)了。
受了災(zāi)地方的災(zāi)民怨氣沖天，他們覺得要是當(dāng)年的嶺南王爺還在，水利繼續(xù)修，也不至于又讓他們遭災(zāi)了，憤怒的災(zāi)民沖進(jìn)了江淮府衙，又是一通打砸搶燒，連朝廷糧庫都給搶光了。
朝廷這回派來幾個官員下來賑災(zāi)，然并卵，對比曾經(jīng)的嶺南王爺式的救災(zāi)模式，如今的官員的做法沒有一個叫災(zāi)民滿意的。大家依然缺衣少食，死傷人數(shù)遠(yuǎn)超過去。
部分受了災(zāi)的災(zāi)民想起當(dāng)年嶺南王妃的舉動，聽說當(dāng)年去了新島的某某鄰居如今在新島過得非常好，某年回來時拎著大包小包的禮物，穿金戴銀的不知多風(fēng)光，不知現(xiàn)在去還來不來得及。
有的人拿自己最后的一點家底買了一張船票，經(jīng)過幾晝夜的海上顛簸到了目的地，一上岸都驚呆了，這還是這個世界上的國度嗎，簡直太夢幻太富饒了！
海關(guān)的官員聽說他們是從天禧朝江淮災(zāi)區(qū)來的，派人將他們帶到一個酒樓里。在去往酒樓的路上，街上很少見馬拉的車，大部分是人們坐在一個個大鐵盒子里操縱機(jī)器行動。要往東就往東，要往西就往西，靈活的很，街上的人都穿的干凈整齊，街道兩邊高樓林立，綠樹蔥蘢，各種店鋪一字排開，各色商品琳瑯滿目，看得他們應(yīng)接不暇。
海關(guān)的工作人員安排他們洗澡換衣服吃飯，在問了他們都有些什么特長，愿意干些什么活計后，給他們都安排了工作。那些人讓他們先歇一晚，四處走一走看一看，第二天再帶他們?nèi)徫簧先ァ?p> 到了晚上，夜幕落下，屋子里的那個燈泡一鞥開關(guān)就亮了，房間里登時亮如白晝，街道上的街燈和還沒有打烊的店鋪都亮起來了，流光溢彩，真的就像是天上的星星一樣，不，天上的星星都沒有這么近這么亮堂的！
街上的店鋪里有很多他們以前都不曾見過的東西，他們當(dāng)中有些人的親戚就住在蘇州城里，本人也經(jīng)常往來城里的，但是也叫不出名字來，這里的人看起來都很和氣熱情，交談中知道他們是從天禧朝來的，有幾個人還圍過來打聽那邊的情況。
等大家逛街回來后有人來帶他們?nèi)ジ髯缘姆块g里休息，進(jìn)房間才發(fā)現(xiàn)這些酒樓里的房間又干凈又方便，所有房間里都有獨立的衛(wèi)生間，床很大被子很柔軟，墻壁和家具都還很新。可憐這些人一輩子都沒有享受過這種高級待遇，舒服得都快舍不得睡去了。
第二天大家起床后，那個招待他們的人又來了，帶他們?nèi)コ粤嗽绮?，正在清點人數(shù)安排路線時，有人說國王和王后來看他們了！這真是叫他們受寵若驚，要知道新島上的國王和王后，不就是當(dāng)年在江淮治水的嶺南王爺夫妻倆嗎！
一群人在酒樓大堂里等著，不一會就看見有個烏黑锃亮的一個大鐵盒子（他們說這叫汽車）行駛了過來，停下后，車門打開，一個頭發(fā)有些花白的男人先鉆出來，然后回身從車?yán)锝映鰝€婦人。兩人站定后，互相整理一下衣服就攜手進(jìn)來了，江淮的災(zāi)民還有記得嶺南王爺?shù)?，有人激動的跑出來了，就要跪下給他們夫妻磕頭。
原思憲和孟采薇剛下車，不防有人沖出來就要下跪，嚇了一跳，待看清是要給他們磕頭時，趕緊扶了起來。大家一齊回到酒樓大堂內(nèi)，圍成一圈坐下說話。
多年不見故鄉(xiāng)的人，一時間還真有些親切。原思憲問起江淮的情況，得知又發(fā)大水時，一口氣嘆得老長。在聽說好多人都缺衣少食時，泫然若涕。最后問了他們還有什么實際困難，有人就說，家里還有親人，因為無錢買船票所以沒有跟來，也不知他們過得怎么樣了，孟采薇就問他們愿不愿意也把家屬親人都帶過來在這邊生活。
有人當(dāng)然求之不得，有人還有些遲疑。孟采薇明白他們的心思。只是說，新島每年都有輪船到天禧朝的固定碼頭，如果他們家屬愿意來新島，可以給災(zāi)區(qū)的老人孩子和婦女提供免費的船票。
這個提議馬上就被他們搶著接受了，孟采薇告訴那個接待他們的人員（原來那人是個朝廷官員）記下他們的具體困難，最大限度的加以解決。有什么問題再往上反映。整個會見過程只有半個小時（聽說是這邊的計時方法）。然后他們就告辭走了。