明帝顧不得擦拭，慌慌張張地下榻，一時腿軟，跌在地下。懷恩急忙上前來扶，明帝一把推開他，顧自站起，跌跌撞撞地向外奔去，一邊走，一邊翻來覆去道：“你怎么敢、怎么敢------我還沒有見你，你怎么敢就這樣走了------”
他忽然想起方才的那個夢，夢里的一切那樣真實(shí)，原來，她主動來見他了，她是在向他告別。他一時大慟，一口氣上不來，仰天倒下。
當(dāng)他再次醒來的時候，已過去了兩日。她已在宗人府的安排下入了殮，他堪堪趕得及去見她最后一面。
他站在巨大的棺槨旁，看她一襲淑妃宮服，靜靜躺在錦衾之上，眉目如生，似是睡著了般。他癡癡地望著她的面容，仿似還是那年春日里調(diào)皮地坐在玉蘭樹上那個活潑俏麗的姑娘，只是一轉(zhuǎn)眼，便已隔了碧落黃泉，永生永世再不能相見。
懷恩在他身后細(xì)細(xì)回著，“淑妃娘娘本就有先天不足之癥，自誕下二皇子后，病癥日益加重。娘娘喜靜，少見外人，故一時不能察覺，待發(fā)現(xiàn)的時候已是病入膏肓，藥石無靈。”
他自袖中掏出一封書信，呈給明帝，“淑妃娘娘將這封信壓在枕下，并未寫明是給誰，老奴不敢擅專，請陛下定奪。”
明帝伸手將那封信抓在手里，見封皮上一片空白，的確并未寫明收信者何人。他暗暗猜度，難道是給秦江池的，只怕她心中放不下的也就只有他。他一時心中又酸又苦，猶豫了良久，終是氣不過，大力將那信撕開，掏出里面的信箋，舉至眼前。
入目便是“玟哥”二字，他雙手顫抖，幾至握不住薄薄的信紙，這封信竟然是寫給他的。他貪婪地一字一字認(rèn)真去看。
玟哥：
當(dāng)你看到這封信的時候，我多半已不在這世間。你莫要難過，我身有先天不足之癥，大抵總有一日會有這樣的結(jié)果。
我本是命途多舛的孤女，人生既定的不過是嫁入少時許親的人家，而后相夫教子，平淡一生。誰知那年春日里與你意外相識，而后一切便脫離了掌控。我不怪秦老夫人將我驅(qū)逐出府，不怪你強(qiáng)迫我隨你入宮，怪只怪我自己不能堅守本心，在未退親之前便義無反顧地心悅于你，盡管我待江池如父如兄，終究還是辜負(fù)了他的一腔深情。但時至今日再想起來，我卻無悔。若是一切重來一次，我多半還會是這樣的選擇。
只是，我生性淡泊，不愛名利，惟愿一生一世一雙人，簡單度日。若你只是富商之子，我自可毫無保留托庇于你。誰成想你是九五至尊，那夜你問我可愿隨你入宮，我心中著實(shí)猶豫，誰知你竟會那樣的對我，強(qiáng)行納我入宮。
我一面生氣，一面惶恐，宮墻幽深，我不知該如何自處，不知該以何面貌對你，你畢竟不再是那個如竹如玉的謙謙君子，你是大楚之帝，我該當(dāng)如何？但此時你卻將我撇在一旁，置之不理。我自小骨子里好強(qiáng)，你不來理我，我自也不愿就你，不成想你我竟背向而行，越走越遠(yuǎn)。
假使我知道我于這世上只有這短短時日，我必不會將它白白浪費(fèi)掉，必不會只留下這樣的回憶給你，只是，一切已不能回頭。
玟哥，好好待我們的晏兒，我不求他有多少權(quán)勢富貴，惟愿他順從本心，自由自在，一世平安喜樂。
又及，若有來生，但愿，你我還能相見！只望彼時，你我皆心無牽掛，身無牽掛。自此，自在紅塵，相伴終老。
秋色絕筆
明帝雙膝一軟，跪坐在她的棺槨前。原來，她的一腔癡情從來都只是對他，她一直無悔地愛著他，他們之間，從來就沒有什么別人。
上元那夜，街頭她看到秦江池，那般的表情是因?yàn)樗挠欣⒕?，而不是他所想的對其余情未了。他問她是否愿隨他入宮，她后退是因?yàn)榧蓱動谒纳矸荩皇撬砸詾榈男闹袆e有牽念。她入宮后一直對他不假辭色，是因?yàn)樗炭植话?。那日他于愛晚亭外聽她低聲與腹中胎兒說愿你“若謙謙君子，如竹如玉”，說的原本就是他，而不是別人。
可笑，他一直誤會了她，誤會得那樣的深。而這個誤會直到她死才解了開來。對他來說，何其諷刺！何其痛苦！也許就是老天在懲罰他，懲罰他今生今世永遠(yuǎn)失去心愛的人。
他看著信上最后的那一句，“若有來生，但愿，你我還能相見！只望彼時，你我皆心無牽掛，身無牽掛。自此，自在紅塵，相伴終老”。她到最后還是惦記著他，不肯說他一句不好，甚至于還許下了來生的承諾。
他大受打擊，不支病倒，纏綿病榻數(shù)月。待人能下榻時，方想起她托付給他的晏兒，盡管他多么想補(bǔ)償這個自出生起便被他撂在一邊的孩子，但彼時他心中滿懷愧疚，自覺無顏再見他。于是，他便招來了太子，命太子出面，由他代為照顧。
自此，他再未立中宮，在他心里，皇后的位子他將永遠(yuǎn)為她留著。
明帝講述完一切，眾人都默默無語，小佛堂內(nèi)一時靜極。
李晏呆呆地站在那里，心里翻來攪去，依稀是酸楚中夾雜著悵惘。當(dāng)年的真相竟會是這樣。他一直以為，母妃從未被父皇放在心上，沒想到卻是太過放在心上，才導(dǎo)致漸行漸遠(yuǎn)。他們原本是一對用情至深的愛侶，說到底，不過是一場誤會使然，但就是這場誤會致二人陌路多年，直至生死相離。他們可憐，也可嘆。
從小到大，他自以為被自己的父親忽略、冷落和疏遠(yuǎn)，卻沒想到，那個他以為不理會他的人不過是心存愧疚而不敢面對他而已，在他看不見的背后卻默默地為他做了很多。而可笑的是，這么多年來，他竟然從未懷疑過，他一個不受寵的皇子可以活得那般恣意，想去哪里就去哪里，想怎樣就怎樣，但位份、俸祿，甚至于權(quán)利從未缺少，若是沒有明帝在背后默許，他若是想有今日的一切，怕是要付出更百倍千倍的努力。
那些淤積于胸中多年的不滿和怨氣在一點(diǎn)一點(diǎn)地消散。他忽然覺得，他不再恨他的父皇了，一切都已過去了。而上一輩的恩怨就留給上一輩自己處理吧。