因同為皇親國戚，安和縣主便與長寧郡主走得很近。安和縣主雖爵位比長寧郡主低，但因比長寧郡主年長幾歲，且是正兒八經(jīng)的宗室女，所以長寧郡主那樣清高自傲的人也十分敬重安和縣主。安和縣主十分隨和，很好相處，還常常帶著女兒們來趙國公府做客，跟長寧郡主敘敘舊。因此，沈入畫對安和縣主還算了解，且與安和縣主最小的女兒蘭書棋很是要好。
如今想來，蘭庭光一家都和趙國公府來往甚密，蘭庭光若是和沈浩有什么密謀也不足為奇了。沈入畫暗想，沈浩送侄女沈阡陌入宮，替他博得圣心牽制楊家女，而蘭庭光又使手段把養(yǎng)女蘭心調(diào)去沈阡陌宮里，配合沈阡陌行事。方才蘭心說的很清楚，沈昭容背后勢力很大，無人能撼動她，那么這就很清楚了，沈阡陌身后不僅有趙國公沈浩保她，還有兵部尚書蘭庭光保她，而她在宮里圣眷正濃，最能給皇上吹耳旁風(fēng)，幾句甜言蜜語就能幫沈浩和蘭庭光排除朝堂上的異己，如此互利共生的圈子，難怪沈浩在沈阡陌入宮后的幾年里平步青云很快就升了尚書右仆射，連蘭庭光也于兩年前由兵部侍郎升了兵部尚書。如此看來，她之前疑惑過的種種，便都得到了答案。
這時，蘭心顫抖著將一只褪色的舊荷包遞到沈入畫手上，懇求道:
“夫人，這是奴婢的信物，這荷包是奴婢進入蘭家之前母親親手給奴婢做的，這么多年，奴婢一直貼身放著。上個月，鳳藻宮里從前與奴婢共事的尚女官回鄉(xiāng)探望她生病的父親，尚女官與奴婢是同鄉(xiāng)，奴婢便懇求她替奴婢去看看老母親，那尚女官說，奴婢的母親思念奴婢，日日以淚洗面，眼睛不太好了，如今年歲已大，身體也不行了，只盼著能見奴婢最后一面。夫人，求您可憐可憐奴婢吧，奴婢拜托您了！”
沈入畫伸手接過荷包，那荷包雖舊了，顏色不鮮亮了，可上面的陣腳密密實實，完好無損。沈入畫纖長的手指撫摸過那一針一線，一個頹然老矣的白發(fā)老婦人的樣子漸漸浮現(xiàn)在眼前，心頭一陣悲痛，沈入畫喃喃道:
“真好，你們都有一個疼愛自己的母親，一個一心一意愛你們的母親。”
蘭心一怔，疑惑道:
“夫人，你說什么呢？”
恍然回過神，沈入畫斂去方才的種種羨慕之情，正色道:
“你放心，這荷包我會幫你保管好，待驗證你所言非虛后，定會想辦法救你出宮?！?p> 蘭心十分感激地點了點頭，補充道:
“夫人，其實你只要能讓奴婢與母親見上最后一面就好，哪怕奴婢日后老死在宮中，奴婢也無憾了?！?p> 沈入畫并未多言，只道:
“此處不宜久留，你盡快回去。”
轉(zhuǎn)身離去后，沈入畫將那荷包悄悄塞入袖中，朝永和門走去。此時，她心里已做好一個決定，只要查證了蘭心所言屬實，她無論如何也要將蘭心解救出去，讓她給老母親養(yǎng)老送終。那是沈入畫十多年生命里一直渴望著的親情，是她從沒體會過的母愛，宋楚音日日只想著報仇，長寧郡主日日只念著沈入墨。如今揣著這個并不怎么好看的舊荷包，沈入畫漸漸模糊了眼眶，倘若這個荷包是宋楚音給她做的，是這個她一直仰慕著的才貌雙全的親生母親送給她的，那她這十多年會不會幸福一點，心里的仇恨會不會淡一點，眼睛里的柔光會不會多一點。只是，沒有如果。
一路心緒不寧地坐在馬車里，不知不覺已抵達嘉寧侯府。沈入畫回府后，本想趕快找楊明昭說一說她從宮里帶回的消息，可令她沒想到的是，楊明昭居然不在家。
“夫人，侯爺去了軍營，說是過些時日才能回來?！?p> “他的傷不是才剛好嗎？”
“這……侯爺執(zhí)意要去?！?p> 看著眼前低著頭瑟瑟發(fā)抖的小婢女，沈入畫長嘆一口氣，說:
“你怕什么?我又不能吃了你!”
自打見識了沈入畫身手矯捷地上樹救下二嫂的女兒、步履如飛地攜著受傷的楊明昭回府后，嘉寧侯府闔府上下都對沈入畫肅然起敬，確切地說，是望而生畏，只要遠遠地看到嘉寧侯夫人走過來了，自是規(guī)規(guī)矩矩地在一旁站好，生怕得罪了沈入畫被她一個掌風(fēng)削飛。
這小婢女也是一樣:
“夫……夫人，奴婢……奴婢沒有，真的沒有!”
“沒有什么？沒有怕我?”
“嗯……啊!不是!奴婢……奴婢怕夫人……嗯……嗯……好像也不對，奴婢……奴婢……”
沈入畫看著眼前磕磕巴巴的小丫頭，暗道自己素日里怕是太嚴肅了些，把這些婢女們都嚇成這樣了。長此以往下去肯定不行，她要想讓楊明昭幫她報仇，就要在嘉寧侯府站穩(wěn)腳跟，若想在嘉寧侯府站穩(wěn)腳跟，除了取悅楊明昭，還要和這些下人們打好關(guān)系，讓他們處處稱贊自己是一個賢淑的當(dāng)家主母，而不是一味地懼怕。
于是，沈入畫坐到一旁的凳子上，摘去頭上的發(fā)冠，遞給那小婢女，問道:
“我記得你叫……素梅?”
“是，夫人?！?p> “你是侯爺身邊的四大丫鬟之一？其他三個叫什么？”
“回夫人的話，其他三個分別叫素蘭、素竹，素菊?！?p> 沈入畫點了點頭，笑著說:
“名字取得倒還挺好!”
那素梅抬眼看了看沈入畫，見她不像是生氣的樣子，便大著膽子說:
“奴婢們的名字是老夫人給取的，老夫人指了奴婢們來伺候侯爺，奴婢們便奉命行事，不敢怠慢，夫人若是有何吩咐，也可以差奴婢們?nèi)プ?。?p> 見這小婢女慢慢地敢說話了，沈入畫便抬頭打量了她一番。那不過是張平常的臉蛋，有鼻子有眼的還算端莊，好在皮膚白皙，所謂一白遮百丑，便顯得她比其他三個婢女出眾些，再加上笑起來有兩個甜甜的酒窩，整個人便顯得很討喜。