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從那位（前）王后侍女口中，謝卡得到一個(gè)關(guān)于其他家族的故事。
那名少婦在講述這些故事時(shí)，幾乎一掃先前表現(xiàn)出來(lái)的浮華造作，連中央口音都完全收復(fù)起來(lái)。她冷靜地遣走侍女，不停撥弄碳火的動(dòng)作則透露出她內(nèi)心并不平靜。
或許比起被逼迫而坦言，她更像是利用這個(gè)機(jī)會(huì)傾訴：
“我出生在秋鴉侯爵家臣的譜系之下，二十歲時(shí)被送到中央宮廷，服侍當(dāng)時(shí)新入宮的王后殿下。在宮中生存對(duì)于我這樣的小貴族出生的女兒來(lái)說(shuō)并不容易。宮廷似乎奢華無(wú)度，有時(shí)卻殘酷到會(huì)活活餓死人。
“我在沒(méi)有分化前，就已經(jīng)被教會(huì)了很多事。我從小被夸贊是個(gè)美人，后來(lái)又分化成了氣味甜美的俄里亞，我不必再挨打挨餓，有的是男人愿意為我提鞋——自己這樣說(shuō)有些好笑？但是我可沒(méi)說(shuō)謊，真的曾有很多男人追求過(guò)我。
“但我迷戀上了掌璽大臣的兒子，那樣身份的人是絕對(duì)不會(huì)娶我為正妻的。為此我被送回家鄉(xiāng)。
“那時(shí)我已經(jīng)快要四十歲，急于結(jié)婚。后來(lái)，諾文大人迎娶了我?！?p> ——是一個(gè)典型的宮廷女子的故事。
當(dāng)初謝卡在中央時(shí)，聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)這樣的經(jīng)歷。
他不喜歡她們，但同情她們。
她接著說(shuō)：“我與諾文先生婚后，便一起住在侯爵大人的城堡中。我也是在那時(shí)候認(rèn)識(shí)了帕穆少爺。帕穆少爺那時(shí)是侯爵的次子?！?p> 次子……
謝卡對(duì)秋鴉家的了解不多，感到有些疑惑。
女人很快解釋了這一點(diǎn)：
“帕穆大人在三十五歲的時(shí)候分化了，分化成為一個(gè)艾法亞。侯爵大人非常高興，高興到舉辦了整整三個(gè)月的盛宴，并且在那之后，不再尋找醫(yī)生救治他生病的長(zhǎng)子。”
那個(gè)女人這樣說(shuō)。
“很快，大少爺就去世了。帕穆大人成為了長(zhǎng)子。誰(shuí)不喜歡那樣的男人？位高權(quán)重、相貌堂堂，又是氣味如此強(qiáng)大的艾法亞——侯爵大人相信他可以成為最優(yōu)秀的繼承人。
“我的丈夫，諾文·翡子爵，盡管最初擁戴的是大少爺，后來(lái)也不得不轉(zhuǎn)而肯定帕穆少爺做繼承人。而開(kāi)始的時(shí)候，他并不滿意，認(rèn)為帕穆過(guò)于放肆恣意。但我不是他那樣迂腐頑固的人，當(dāng)帕穆少爺長(zhǎng)大成人，我便知道他是一個(gè)‘好男人’。
“他熱情而激烈，不拘泥于小事、隨心所欲，對(duì)我來(lái)說(shuō)那樣的男人充滿魅力。
“他的分化帶給我鼻尖的享樂(lè)，他的氣味就像一雙強(qiáng)壯的臂膀。而有一天，當(dāng)我靠在窗邊擺弄頭發(fā)，他剛巧路過(guò)，我看到他的眼睛一眨不?！谑呛髞?lái)我又從他那兒得到了身體的歡愉?！?p> 謝卡在這時(shí)候插進(jìn)一段話：“帕穆·秋鴉有很多女人？盡管是在沒(méi)有定下婚約前？”
“當(dāng)然，我不可能是他唯一愛(ài)戀的女人。他喜歡的是我的成熟和風(fēng)情，他喜歡別人，也會(huì)有別的理由。一個(gè)強(qiáng)壯的艾法亞生來(lái)就是為了掠奪，不是嗎？”
我也是一個(gè)艾法亞。
謝卡想，但我絕不會(huì)以此為借口，荒靡無(wú)度。
“所以你陪伴他來(lái)到這兒，不僅僅因?yàn)槟闶侵Z文·翡的妻子，還因?yàn)槟闶桥聊隆で秫f的情人。”謝卡說(shuō)道，“你在這里單獨(dú)擁有一個(gè)房間。這是否意味著……”
女人抬起一根手指搖了搖。
“別生氣，年輕人。為你的小小女主人生氣雖然使你看上去正直可靠，但我并不是你該生氣的對(duì)象，”女人的話語(yǔ)里似乎含著一絲微妙的醋意，“實(shí)際上，自從上次帕穆大人跟隨侯爵來(lái)到這里提親，他就在這兒有了別的小情人?！?p> 謝卡愣住了。
“什、什么？你的意思是……”
“對(duì)，我才是應(yīng)當(dāng)生氣的那一個(gè)！我可是被冷落在這兒了，他去世前的那么多天，只找過(guò)我一次，還是非常敷衍的應(yīng)付——只因?yàn)樗男∏槿瞬焕硭?。他說(shuō)那是一個(gè)貝亞?！?p> “貝亞？”
然后，女人重復(fù)了自己從帕穆·秋鴉那兒聽(tīng)來(lái)的話：“那是一個(gè)貝亞，但是嬌小甜美，比高高在上的狄雅小姐美妙多了。他說(shuō)，等到狄雅嫁給他，那個(gè)貝亞也會(huì)成為他的情婦。他已經(jīng)想好要送她一間怎樣的屋子?！?p> “你確定那個(gè)貝亞是火雀家的人？”
“當(dāng)然。那是非常陌生的氣味，絕對(duì)不是秋鴉的家臣或仆從——唉，可憐的孩子，那只可能是你們公爵麾下的人?！?p> -
隔天早晨的時(shí)候——也就是第五天，莫石縮在床上遲遲不愿起床。
他昨夜與青鳥(niǎo)討論，列出無(wú)數(shù)嫌疑人與犯罪方法的可能性。
在這個(gè)舊時(shí)代中古歷史的世界上，顯然并不能用莫石腦海中的現(xiàn)代化司法刑偵那一套規(guī)則進(jìn)行操作，證據(jù)不是最重要的（甚至或許連真相都不是，但莫石不愿意這樣想）——偵破案件，最重要的是使用怎樣的手段，使嫌疑人露出馬腳或是主動(dòng)認(rèn)罪。
想到自己一起床就要面對(duì)那么多復(fù)雜的事情，對(duì)于一個(gè)心理年齡只二十歲出頭些的人類青年來(lái)說(shuō)，著實(shí)頭疼。
然而一大早卻有人登門造訪。
聽(tīng)到敲門聲，杜娜匆匆忙忙把莫石從被子里拽出來(lái)，將爐火燃燒得更旺些，收拾幾下被莫石堆滿稿紙的桌子，盡量顯得體面。
打開(kāi)門后，走進(jìn)來(lái)的是一名平民少女，犬首上雙耳低垂。她的長(zhǎng)裙上繡有深色玫瑰，是狄雅小姐的貼身女仆之一。
“是狄雅小姐找我？”莫石問(wèn)道。
出乎意料，對(duì)方搖了搖頭。
“我知曉一些事情，令我十分不安……覺(jué)得應(yīng)該告訴莫石大人?！彼@樣說(shuō)。
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莫石真正被狄雅·火雀的仆人喚去交談時(shí)，則是午后的事情。
前來(lái)找他的女仆是另一名，她的額際有白色皮毛，吻部短小優(yōu)美。
那名女仆的名字是“麗娜”，一個(gè)常見(jiàn)的女性名，據(jù)說(shuō)是細(xì)小野花的意思。莫石之前在藏書(shū)室塔樓底下見(jiàn)過(guò)她。
“狄雅小姐希望您能過(guò)去與她談一談。”女仆這樣說(shuō)道。
謝卡仍忙于校對(duì)名錄，因此莫石是與狄諾在一起。
說(shuō)實(shí)話，莫石對(duì)于自己一個(gè)人應(yīng)對(duì)眾多陌生的異族這件事，始終心懷恐懼，更何況是所謂的“上位者”。他很樂(lè)意有親近一些的人陪著做事，但他在反復(fù)考慮后，還是決定獨(dú)自前去會(huì)見(jiàn)狄雅·秋鴉。
“我可以有幸與狄諾少爺共進(jìn)晚餐嗎？”臨走前，莫石對(duì)狄諾說(shuō)，“之前說(shuō)好的，您會(huì)教我下棋?！?p> “啊，今天晚上嗎？”狄諾很高興，“好的，我肯定準(zhǔn)備好等您過(guò)來(lái)！雖說(shuō)我棋藝不怎樣，但是教會(huì)您怎么下還是可以的?！?p> 莫石為自己的過(guò)度謹(jǐn)慎笑了笑，狄諾則回饋給他一個(gè)單純的笑臉。
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莫石沒(méi)有在塔樓的大廳里看見(jiàn)公爵之女。
麗娜引著他前往塔樓二層的房間。
狄雅·火雀坐在窗臺(tái)上，看起來(lái)筆挺而嬌小，讓莫石意識(shí)到她僅僅是一個(gè)少女。如果身處莫石所生的文化環(huán)境中，她該享用的是自由和青春。
屋里只有爐火劈啪作響。
她把玩著一把小匕首。
匕首很漂亮，柄部鑲嵌著金屬絲和小寶石。
“請(qǐng)坐，莫石先生。”
等到莫石落座時(shí)，女仆麗娜也退出門外去了。屋子里剩下公爵之女，與她名義上的魔法教習(xí)。
“您是一個(gè)很奇怪的人?！彼f(shuō)，“不是說(shuō)，您長(zhǎng)相奇特?！?p> 莫石干干地笑了笑。
“您是優(yōu)秀的魔法使，我不懷疑您或許能夠操控風(fēng)雨。但我希望您會(huì)是一個(gè)聰明人。不過(guò)，既然父親讓您來(lái)調(diào)查帕穆大人被謀害一事，我想您總不可能太笨?！钡已耪f(shuō)。
“我希望是如此，”莫石做出恭順的態(tài)度，“所以，您接下來(lái)要與我談?wù)摰氖?，只有聰明人才能?tīng)得懂。是這個(gè)意思么？”
“聰明人若是聽(tīng)懂，會(huì)知道自己應(yīng)該怎么做。”
莫石點(diǎn)點(diǎn)頭：“洗耳恭聽(tīng)?！?p> 美麗的公爵之女微微昂起頭顱，那張人類的面容上，神情冷若冰霜。
“我知道你現(xiàn)在懷疑恩柏先生是謀殺帕穆的兇手?！?p> “是?！蹦拐\(chéng)地回答。
“那么，你錯(cuò)了?！彼f(shuō)，“殺死帕穆·秋鴉的人是我?！?