十一月初，宮里傳召閔王世子與世子妃。殷漣早晨起得極早，換了身大紅色的錦裝，與方祈一同出門。
她皮膚其實(shí)是很白的，但平素常穿淡色，這大紅一上身就不太壓得住。而且她今天氣色不太好。
“你不適合穿這顏色。”坐在馬車上時(shí)，方祈皺眉。
“我就是想膈應(yīng)世子，”殷漣嘴不留情道，“再者，萬(wàn)一嘉德太妃也要見(jiàn)我，我不穿喜慶點(diǎn)，她會(huì)以為我還在給阿姐守孝?！?p> 她坐得極靠車廂內(nèi)，微微有些瑟縮的樣子，卻強(qiáng)硬地打起著精神。
他沉默，本欲伸手去拉她，但手還是止住了。半晌他問(wèn)：“怕嗎？”
“已經(jīng)過(guò)去的事，有什么好怕的?！币鬂i說(shuō)，“世子還是注意些，在宮里頭不要與我太親熱了?！?p> 他不說(shuō)話。
今日圣上在羿龍殿召見(jiàn)他們二人。天子是個(gè)十三四歲的少年，生得十分俊朗，與先皇有七八分相似，眉眼間帶著文雅之氣，穿著一身明黃龍袍并不十分霸氣，還有些許孩童的稚氣羞澀。
“本應(yīng)早些見(jiàn)祈堂哥與堂嫂的，但母后說(shuō)堂哥忙碌，得等堂哥在覃陽(yáng)重新安定下來(lái)，才可召見(jiàn)，堂哥可怪朕？”皇帝說(shuō)。
“臣能得陛下恩澤、以罪身重回京中，已是天大福分，又怎會(huì)怨陛下早些晚些的召見(jiàn)？”方祈行禮，不卑不亢道。
皇帝連忙下座，邊扶著方祈邊忿忿道：“堂哥怎是罪身？不過(guò)是那秦堅(jiān)故意給伯父、堂哥找茬罷了！朕這六年來(lái)多次想召堂哥回京，都被阻止。此次伯父在邊關(guān)立了功，朕瞧誰(shuí)還敢多嘴！”
“陛下慎言，秦相勢(shì)大，宮中人多口雜，您須得謹(jǐn)慎。”方祈低聲說(shuō)。
皇帝看向殷漣，展露笑意：“朕也有許久未見(jiàn)過(guò)堂嫂了，好像年初拜年后，堂嫂就一直沒(méi)進(jìn)宮看朕了。”
“太后娘娘體恤臣妾身子弱，臣妾卻不能偷懶，這幾個(gè)月給陛下搜羅了些新奇玩意兒，陛下可想瞧瞧？”殷漣福了福身子。
“聽(tīng)說(shuō)民間的陀螺好玩，堂嫂一向會(huì)玩，可給朕示范示范？”皇帝興奮道。
殷漣笑著應(yīng)是，然后與皇帝說(shuō)著話，由宮人陪著去了御花園。
方祈隨之在后。
體恤她體弱么？他冷冷地想著，暗中攥緊拳頭。
到御花園沒(méi)多久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)一副御駕走過(guò)來(lái)，乃是太后廖氏。太后本是出身較低的官家女子，入宮做了女史，一次偶然被先皇臨幸，生下了先皇唯一的兒子，也就是當(dāng)今陛下。后被封作麗妃。陛下登基之后，被尊為太后。
“皇帝這是在做什么？姚太傅布置的作業(yè)可完成了？政事可處理完了？竟然在此玩物喪志！”廖太后見(jiàn)了一頭大汗的皇帝便發(fā)怒。
她昨夜犯了頭風(fēng)，一直歇到晌午，結(jié)果醒來(lái)便聽(tīng)見(jiàn)女官通傳皇帝召閔王世子夫婦入宮的事，令她甚是惱火。
殷漣上前一步，“太后勿怪陛下，是臣妾念著陛下年少，又政事纏身煩悶，給他帶了些玩意兒放松。如有罪，請(qǐng)降于臣妾，勿遷怒于陛下！”
她一副惶恐的模樣跪下，方祈不由得眼角一抽，隨后一并跪了下來(lái)。
“殷氏……”廖太后冷笑，“別以為你是殷家的女兒，哀家就不敢對(duì)你做什么。身為有頭臉的外命婦，想誤導(dǎo)皇帝玩物喪志，讓你們閔王家篡權(quán)奪位？還有你，閔王世子，你父親雖立了功，但也不過(guò)是個(gè)武夫。陛下仁慈當(dāng)時(shí)才沒(méi)追究你們貪贓枉法之罪，你可得給哀家掂量掂量自己！”
“母后！堂嫂一向和善，待朕如同親弟弟般；堂哥與伯父為朕免去邊境之煩惱，朕敬愛(ài)他們，召他們?nèi)雽m何錯(cuò)之有？是朕喜歡這些小玩意兒，堂嫂不過(guò)是想法子為朕帶進(jìn)來(lái)，您怎么就偏偏看堂哥一家不順眼呢！”皇帝生氣地大喊。
“混賬！哀家是你母后，怎會(huì)害你？你這些堂親才是吃人不吐骨頭的家伙，快給哀家回羿龍殿念書(shū)學(xué)習(xí)去！”廖太后呵斥道，“秦姑姑，把陛下帶回去！”
皇帝一邊被侍臣們圍著回去，一邊又委屈又幽怨地看著方祈殷漣。本來(lái)依禮兩人均不能抬起頭，但殷漣突然抬頭朝皇帝離去的方向看了一眼，懇切道，“謝陛下為臣妾操心，陛下乃是天子，太后娘娘的心肝寶貝，陛下應(yīng)謹(jǐn)聽(tīng)太后娘娘之言，用心學(xué)習(xí)。今日之責(zé)，該由殷氏承擔(dān)，臣妾向太后自請(qǐng)罰跪于御花園三個(gè)時(shí)辰，以彰臣妾之咎！”說(shuō)著她重重向皇帝的方向磕了一個(gè)頭，又向太后磕了三個(gè)，額頭都紅了。
方祈抿唇，也神色凝重道，“臣與世子妃考慮不周，望太后責(zé)罰?！?p> 廖太后哼一聲，“哀家哪敢罰賢名在外的閔王世子啊，不然明日皇帝案上的奏折豈不堆翻了天了！世子快出宮忙公務(wù)去罷，讓你這世子妃給哀家在御花園跪四個(gè)時(shí)辰，順便抄抄佛經(jīng)，給陛下祈福?！?p> 方祈看了神情不動(dòng)的殷漣一眼。
“世子快回去吧。”殷漣說(shuō)，“我替世子受罰便是。”
她臉上的笑容淡淡的。
方祈不由得，想起六年前的那天，殷漣單獨(dú)被太后傳至鳳藻宮，整整一天一夜未歸。
那次是他唯一沒(méi)有算到的一場(chǎng)意外，也是他這六年來(lái)與殷漣分居異地的原因。
他想到殷漣上午精神不振的樣子，覺(jué)得這次更不會(huì)容易?？梢鬂i卻強(qiáng)調(diào)她不要緊，凈使眼色。
方祈起身，向太后行禮后，快步離去了。
廖太后則得意地走了。
殷漣在人來(lái)人往的御花園跪了約一個(gè)時(shí)辰后，有人來(lái)找她，乃是皇帝身邊的小公公，還帶著個(gè)女官。
“陛下對(duì)世子妃甚是愧疚，但在羿龍殿走不開(kāi)身?！蹦切」珴M臉歉意，“嘉德太妃剛派人來(lái)了，您且起來(lái)隨蘭媛姑姑去熙霖宮太妃那處罷。陛下為您擔(dān)著太后娘娘的罪責(zé)。”
“太后嚴(yán)厲，陛下乃天子，怎可為我一小小婦人受太后責(zé)問(wèn)？”殷漣掩面抽泣，“公公，我心中過(guò)意不去??！”
“陛下是先帝獨(dú)子，無(wú)依無(wú)伴，一向視閔王、世子與世子妃如同家人一般。陛下已經(jīng)發(fā)話了，您的事就是陛下的事，陛下害您被誤解，不可再行擔(dān)罰。陛下還說(shuō)，此次對(duì)不住世子妃，下次不會(huì)再這般魯莽傳您進(jìn)宮了?！?p> “如此……如此妾身也只好領(lǐng)陛下的情了?！币鬂i向羿龍殿的方向又磕了一個(gè)頭，隨后才由人扶起來(lái)，踉踉蹌蹌地離開(kāi)了御花園。
走了段路到一處隱蔽地方后，攙扶她的女官松開(kāi)了虛扶著她的手，低聲道：“世子妃當(dāng)真是好演技，蘭媛夸贊不已。”
殷漣直了腰，拿帕子擦擦蒼白的臉，“大中午的，太陽(yáng)毒得很，姑母怎不早點(diǎn)來(lái)？”
“太妃拖著時(shí)間，才能讓陛下更加焦慮，一應(yīng)百成?！碧m媛微笑著做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“您快隨奴婢來(lái)罷?！?p> 殷漣揉揉太陽(yáng)穴。
熙霖宮。
殷漣進(jìn)門看見(jiàn)身著素色宮裝的嘉德太妃殷氏靠在榻枕上，屋內(nèi)清香寥寥。
嘉德太妃閨名殷巧安，乃是殷太師之妹，老太爺唯一一個(gè)女兒，十六歲嫁給先帝當(dāng)了側(cè)妃，先帝繼位后被冊(cè)封為德妃。說(shuō)起來(lái)，當(dāng)今廖太后被先帝臨幸前就是嘉德太妃的宮人，恐怕正是因曾經(jīng)低人一等的自卑，才喜歡折磨同樣殷家出身的殷漣。
“那個(gè)廖秋柔，凈欺負(fù)哀家的寶貝外甥女。”嘉德太妃心疼道，“哀家沒(méi)找她麻煩，她反而恨不得惹事？”
“姑母且悠著點(diǎn)罷，到底太后是太后?！币鬂i擦著額頭上的虛汗。
以嘉德太妃的身世，本該被先帝立為皇后，但宮廷前因復(fù)雜，且她入宮多年只有一個(gè)女兒莊和公主，生育時(shí)還傷了身子再不可能有嗣，丞相秦堅(jiān)便一直借此事壓著嘉德太妃立后之事。這才給了廖氏生下皇子的機(jī)會(huì)，如今翻身壓了嘉德太妃一頭。
“孩子，你這臉色怎這么不好？額頭上虛汗涔涔的！姑母給你尋太醫(yī)罷！”嘉德太妃關(guān)切地拍著殷漣的手。
“不必，不必，您大驚小怪什么，只是前幾天王府辦賞菊宴沒(méi)休息好，有些累而已。”殷漣笑道。
“你且仔細(xì)吧，我看你現(xiàn)在身子是不太好?！奔蔚绿鷩@氣，“六年前你同方思定剛成婚時(shí)，便出了閔王發(fā)配之事，一直耽擱著……但最近你繼母進(jìn)宮與我談天，說(shuō)起世子前段時(shí)間回來(lái)后一直宿在你院里。你可長(zhǎng)點(diǎn)心——此番定要抓牢機(jī)會(huì)生下嫡子！一定要有個(gè)兒子，勿像姑母這般……”
“莊和姐姐與大堂哥恩愛(ài)，又孝敬您，您這樣挺好的，何來(lái)勿像勿不像之說(shuō)?！币鬂i說(shuō)，“您操心殷漣太多了?！?p> “廖秋柔想把她的娘家外甥女送進(jìn)宮當(dāng)皇后，秦家那邊也尋了旁支適齡的丫頭打算送進(jìn)來(lái)?！奔蔚绿Z(yǔ)重心長(zhǎng)，“姑母說(shuō)真心話，別讓皇帝這個(gè)年紀(jì)小的先生下名正言順的嫡子??！”
“太后的人是送不進(jìn)來(lái)的?！币鬂i突然冷冷一笑，“陛下也不會(huì)有嫡子的?！?p> 嘉德太妃詫異地看著她。
“太妃，世子差人來(lái)問(wèn)世子妃是否在您這兒，世子在宮門口等世子妃一同回去?！睂m女來(lái)報(bào)說(shuō)。
“咦，他是等了我一個(gè)時(shí)辰嗎？”殷漣歪過(guò)頭。
嘉德太妃抿唇一笑，“其實(shí)姑母瞧閔王世子對(duì)你是上心的，你還不好好培養(yǎng)感情，快生個(gè)孩子給姑母抱？”
“您有外孫女大侄子的，怎還需要抱茗漪的孩子？”殷漣起身，“既然世子等著，那我便回了。恐怕下次再要見(jiàn)姑母就不是那么容易了?！?p> “去吧?！奔蔚绿f(shuō)。
宮門口，殷漣腳步有些急，上車的時(shí)候小小地有些喘。方祈拉了她一把，她才上了車，端坐于他對(duì)面。
“世子何不回府處理公文去？”殷漣拖長(zhǎng)聲音道，“這一日十二個(gè)時(shí)辰何其珍貴，白耗了一個(gè)時(shí)辰，不值當(dāng)啊?！?p> 他低低道，“上一次你受罰，出了事。”
叫人放心不下。這句他沒(méi)有說(shuō)出口。
“我平素是有些胡鬧，可關(guān)頭上不會(huì)亂了手腳。”殷漣稍撩起裙子，露出綁在膝蓋上的兩個(gè)厚墊。她笑嘻嘻道，“世子走了六年，我又不可能六年從不進(jìn)宮。這次也是防得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，哪會(huì)讓太后娘娘鉆了空子呢？”
他看見(jiàn)她雖然話語(yǔ)輕松，臉色卻越來(lái)越白，笑容也很牽強(qiáng)。
“你身子不舒服？”他抓住她，蹙眉，“曬太過(guò)了？我記得你之前身子好像虧得太厲害……”
“我好得很，”她不著痕跡地甩開(kāi)他，若無(wú)其事地繼續(xù)開(kāi)玩笑，“但今日一過(guò)，怕閔王府要被人說(shuō)成‘窩里軟’了。你陪我做戲時(shí)，就沒(méi)想到王府的臉面？”
方祈并未答她，目光看向了車窗外。估計(jì)是被她氣狠了。
回到王府。
“我約了林大人在書(shū)房議事，今日下午有幾個(gè)兵部和戶部的官員要來(lái)，你讓人好好招待?！彼愿?，沒(méi)再多關(guān)照了。
殷漣應(yīng)了一聲，朝清然院走去。
而他則去向反方向的書(shū)房。
走出幾步，卻聽(tīng)得撲通一聲，幾個(gè)家仆驚呼起來(lái)。
他回過(guò)身，只見(jiàn)那抹消瘦的紅影倒在了地上，不省人事。