接風(fēng)宴可謂竺衣印象中最盛大的一場宴會了。
左邀、墳山兩人酗酒無度，一個比一個高興，左柸也不阻攔，甚至滿面春風(fēng)笑意燦爛，看得眾人惴惴不安。
果然，他面上笑意不減，卻暗中派人連夜搬空了酒窖，悉數(shù)分予下人命其藏好。
阿娘向后廚打了招呼，煮了些解酒的蠱藥，待喝高的人酒勁上來，好助他們醒酒。竺衣仍為眾人的歡欣不知所措，多次挪去阿娘身邊。
左柸總要不動聲色地將人拉回來，為她夾菜。上座之人看到，開懷大笑，滿口說小兩口恩愛。
竺衣知道左邀喝多了，囁喏著出聲勸他停杯，左柸在她耳邊道：“無妨，今晚就隨他鬧，畢竟是最后一次過酒癮了?！?p> 她忍不住咳了一聲，看著滿面通紅的左父，笑顏略顯僵硬。
兩年前的冬日，她心死離開，兩年后的冬日，她在大家的期盼中回來。
感受著觥籌交錯的歡鬧，看著陪在身邊的阿娘和仇水，又看看時刻關(guān)注她的左柸，竺衣低下頭去，又一次認(rèn)真地問自己：當(dāng)真對得起他們的期望？當(dāng)真……
還配？
……
左邀父子待他們一家三口極真心，便是按照一家人來看的。
經(jīng)過數(shù)日的相處，竺衣相信了左邀對當(dāng)年之事不知情，遂逐漸能同他逗逗樂。
實則左邀怎會不知？
當(dāng)時他人在外，不假，可畢竟是他莊園出的事，瞞天過海也瞞不過他。但經(jīng)歷過人生起伏之人，并不依照世俗眼光嫌惡受傷的人。
他讀書遠(yuǎn)不及左柸，既然能被出自書香門第的左柸生母看上，必然是為人不與世人同。他亦是用情至深之人，其妻于左柸幼年時病逝，這么些年風(fēng)風(fēng)雨雨，他獨自扛了過來。老友皆勸他續(xù)弦，可他只心愛過一人，根本無意再找。
好似左家向來單傳那樣，左柸竟也隨了他古板的性子。竺衣“死”后，看著迅速消瘦下去的獨子，他心里只顧得上痛，這兩年間也不敢在左柸面前提及娶妻生子。
見墳山來信說竺衣尚在，他在莊里高興得一連幾晚失了眠。
只要小丫頭心安，他便當(dāng)做不知道吧，免得她自嫌、退縮……
兩日后，竺衣同阿娘進千城閑逛，聽百姓奔走相告，道西離叛亂已平定。想來也是，教義軍與孤漠大軍貌合神離，并不齊心，兼之缺少謀士大將，何以取勝？
雖說戰(zhàn)事以異軍潰逃告終，但此番作亂也使幕啟元氣大傷。再者，那邪教勢力根深蒂固，深埋民間，想一舉鏟除尚待時機。
至年前，交戰(zhàn)五月之久的幕啟與北地休戰(zhàn)。
慕沉?xí)[拼死守住了源城，而被北地騎兵繞道襲擊的幕啟境地苦不堪言，迫于無奈，只得以鈺國劃撥十一城歸屬北地，且幕啟主動提出與北地聯(lián)姻交好才終了。
收到止戰(zhàn)的消息，竺衣在燈下認(rèn)真地看著念信的左柸，默默道：“老男人賺大了，得城、抱美人?！?p> 燈火葳蕤，男人鳳眸閃爍著跳躍的星芒，“若你是朝中人，他定指明與你聯(lián)姻?！?p> “他才不會逼我?！迸松駳獾男∧有U橫又自信。
“嗯?！蹦腥艘恍ΓJ(rèn)真看著她。這小女人并不知自己對他人的影響有多大，他卻知道。
涂欽承于最得利時選擇休戰(zhàn)，極大的原因，不過是她不愿看盡亂世而已。
天色已晚，竺衣要回房，左柸喚了聲“青初”，她回頭，一時為男人眼中流淌的情意所驚。
也不敢做出出格之事嚇到她，男人抱了抱她，“阿娘說她半年前開始育的扶蘇魂蠱長勢良好，你要堅持四年多的時日，等它來抵御你體內(nèi)的眠殺余毒，知否？”
她笑得尷尬，“我盡力挺?！?p> 左柸闔眼，嗅了嗅她的發(fā)香，“四年之余，會很快過去?！?p> 他不敢多說什么，只是祈盼她能躲過眠殺蠱毒的蠶食。失去過一次的人，再有第二次，不瘋即狂。
轉(zhuǎn)眼已至大年夜，小輩們在外喧鬧著放煙花，老人實無精力冒寒氣出去。左邀喝了一肚子的茶水，與阿娘商討如何進一步推進兩個年輕人的關(guān)系。
阿娘沒個主意，卻看左邀如老狐貍一般，眼珠子一轉(zhuǎn)，得意地說他有一計。
這日，竺衣正被迫陪著兩位長輩喝茶，就看路老管家急匆匆稟告官府來了人。左邀重重擱下手中的茶盞，忙去迎接。
竺衣心驚，立馬跟過去。那官府的人頤指氣使，一連列出幾條罪狀，說柸生書院鬧了大事。她要細(xì)聽，左邀面色沉重，適時將她打發(fā)走了。
左柸連夜被押送官府，且是千城太守親自問案。老莊主一夜未眠，次日頂著布滿血絲的眼出現(xiàn)在竺衣面前。下人又急急來報，道太守大怒，已打算上奏朝廷。竺衣嚇得不輕，可不論她怎么問，眾人皆不明說何事。
在太守府中喝茶的人看消息已經(jīng)送回了莊，他又喚人搬過一箱黃金，恭謹(jǐn)敬茶，“多謝太守大人，如若可以，便是用些苦肉計也可。”
太守胡子一抖，“你這賢侄，竟說渾話！我便是不收你這銀兩，也必然助你?！痹掚m如此，他還是命人照收，而后吩咐人去換了糧食，當(dāng)即于城中發(fā)放給百姓。
百姓對這位太守更為愛戴，太守樂得自在，“你且說，還要怎么折騰？”
左柸抱拳，“牢獄可走一趟。”
當(dāng)日午時過，竺衣隨人進牢探望，左父抱著左柸痛哭難止，“早年就說不要管那破書院子，你死活不聽！現(xiàn)在可好，一院中出事，連累百座被查。朝廷要拿你，為父可怎么保你啊……”
這分明極其嚴(yán)重，竺衣焦急地抓住男人的手臂，“左伯伯說的可是真的？書院究竟出了何事？怎么會這樣嚴(yán)重？”
左柸不愿多提，面色溫柔地哄她，“無事，你莫管?！?p> 愈是這樣，她愈擔(dān)心，又聽男人道：“怕是要苦了你。若我無法自證清白，待日后全數(shù)查封書院，我被賜死事小，可卻辜負(fù)了你。原本接你回來是要享福的，這一出事，今后能否保你有個住的地方都未可知?！?p> 仇水在一旁聽著直挑眉：這是不是太過了？
而竺衣猶自擔(dān)心，且深信不疑遙案莊正遭遇大事。見左柸還在為她顧慮，她撫慰地輕拍他的肩，“你放心吧，我會育蠱，如果你真的有事，我出去賣蠱賺錢，絕不讓左伯伯流落街頭?！?p> 走向不大對，左柸抓住她的手，“若我被賜死，你會難過么？”
“當(dāng)然難過?！?p> 男人點點頭，“倘若我能躲過一劫，你可愿意委屈自己，同我這個大難不死之人過完后半生？”
她猶豫了……
他不由得嘆息，道：“已然到了這份田地，你都不愿給我留個念想。”他苦笑，“罷了，終歸是對我沒了情分，我何須再問?！?p> “我……我并非無情的人，但我給你念想又有什么用。如果你經(jīng)此打擊，真失去了書院，變得對萬事都提不起興趣來，就算我日日在你面前晃，你也只會興味索然，莫說我們在一起了。”
眾人聽了不由得唏噓，左柸面色一沉，“這便是你從前的心態(tài)么？什么都不在乎？”
察覺到氣氛有點異常，竺衣連忙應(yīng)了話：“不論從前、現(xiàn)在，我皆在乎阿娘和我哥呢?！?p> 也不管有多少人在這狹小的牢中看著，左柸強勢地?fù)硭霊?，“這么久了，你在乎的人就沒有多一個？”他的聲音發(fā)悶。
竺衣為難地感受著眾人的殷殷注視，尤其是左邀期盼、鼓勵的眼神，一時看得她羞愧，于是她說得坑坑巴巴：“有啊，左，左伯伯，還有文希我也很在乎，還有……”
可左伯伯臉上期盼的神情為何突然加重了？那嘴一開一合，引得她跟著開了口，“還有你。”
話一出口，她感到男人僵硬了一瞬，隨后他低低笑開，“聽到了?！彼砰_她，“你們先回莊，我配合官府調(diào)查，只要此劫順利過去，我定娶你為妻?！?p> “那要是過不去呢？整個莊子和瑾園都要被沒收嗎？我現(xiàn)在還沒什么銀兩，如何帶著大家住客棧？”
她一連三問，問得認(rèn)真。左柸看她這傻氣的模樣，一度不想放她回去。
與他分別后，官府以徹查為由嚴(yán)守遙案莊，不許人隨意外出，這就免去了竺衣去千城發(fā)現(xiàn)端倪。
她倒是挺能混，在城中很容易與人打交道，萬一她瞎忙著“取證”而提及此事，百姓丈二和尚摸不著頭腦，皆不知尚在開堂授課的的柸生書院出了事，豈非露了陷？