戰(zhàn)事如火如荼，柸生書院業(yè)已暫停講學(xué)。
宋西原既被俘，初臨再無(wú)心陪余下的海上殺手耗著，這就去了客棧。卻說(shuō)左柸知曉心愛之人被抓的消息，仍不見他有所行動(dòng)，于客棧中安然處之。
跋焰城前方五十里之地為一片荒漠綠洲，是一處突進(jìn)北地內(nèi)腹的必經(jīng)之處，慕沉?xí)[欲急速攻下此地，確保水糧供給無(wú)憂。當(dāng)此地受襲時(shí)，涂欽承嚴(yán)整裝備，披甲上了陣。
他親自帶兵，也帶上了被俘的宋西原。
兩軍交戰(zhàn)，作戰(zhàn)指揮者皆為軍事奇才，便見得雙方軍師于帳中徹夜審時(shí)度勢(shì)，每一步敲定的落棋，必招致帳外聲勢(shì)震天的廝殺……
戰(zhàn)況正是激烈之時(shí)。
正面交鋒接連三日，雙方折兵損將嚴(yán)重，不得不各自偃旗息鼓，再商討對(duì)策。
這夜，幕啟鎮(zhèn)國(guó)大將軍周至良派人發(fā)動(dòng)夜襲，一舉刺殺了涂欽承的得力部下，涂欽承大怒，于天亮?xí)r率先發(fā)起進(jìn)攻。鐵蹄濺血而來(lái)，疲態(tài)盡顯的漢人士卒難以抵抗這支鐵騎大軍，驚懼?jǐn)橙艘宦繁平四粏⒌闹鳡I(yíng)。戰(zhàn)報(bào)傳至慕沉?xí)[耳中，他下令眾將排陣，及時(shí)掩護(hù)著后退。
而當(dāng)時(shí)殺紅眼的北地城主奮起直追，誓必要取敵營(yíng)將士的項(xiàng)上人頭。
慕沉?xí)[遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)上涂欽承，也看到了被涂欽承擒拿住的女人。他清楚對(duì)方心頭的怒火，心中一緊，唯恐暴怒中的人會(huì)對(duì)宋西原出手泄憤。而涂欽承站在人前，迎著風(fēng)要他以交出周至良換心愛之人。
兒女情長(zhǎng)在國(guó)事面前似乎不值一提，是以鈺王還不待發(fā)話，那性情剛烈的周將軍已經(jīng)駕馬上前。他也曾聽聞鈺王和一江湖女子有情，倒不想竟在這種場(chǎng)面見著了。
這一戰(zhàn)持續(xù)了大半日，幕啟因戰(zhàn)勢(shì)不利，折兵損將上萬(wàn)人，隨后被驍勇的騎兵逼退至北地元岐江。元岐江水流湍急，涂欽承與幕啟大軍隔江相望，各據(jù)半邊。
同日早間，左柸安排了馬車動(dòng)身找涂欽承要人。
竺衣雖不解他為何要在這種情形下前去，但她不放心任他獨(dú)自前往，便趁眾人不注意，提前藏進(jìn)了馬車。車廂較大，她蜷于坐榻后，用褥加以遮掩倒也不突兀。她被發(fā)現(xiàn)時(shí)，馬車已經(jīng)駛出城外。左柸急事要緊，唯有任她跟著。
申正時(shí)分，人方至元岐江。
彼時(shí)兩軍隔江對(duì)峙，涂欽承似是耐心耗盡，押過(guò)宋西原推至江邊，遙遙揚(yáng)起手中的刺鞭，要當(dāng)著對(duì)岸鈺王的面殺了她。鞭落的那一刻，趕來(lái)的左柸總算出現(xiàn)的及時(shí)，他飛身上前為宋西原擋了最致命的一鞭。饒是如此，重傷的女人也沒能幸免，還是被鞭尾擊中了舊傷口，劇痛令她渾身一顫，于江邊搖搖欲墜。
環(huán)抱住女人的左柸被刺鞭抽得當(dāng)即血染白衣，痛到唇色發(fā)白，宋西原趔趄時(shí)竟將他帶的站不穩(wěn)。沖過(guò)來(lái)的竺衣大驚，不顧一切地伸手抓住了他們，奈何她身單力薄，無(wú)望的與兩人一同墜入了奔騰的江中。江水渾濁，洶涌澎湃，只片刻，三人就被急速?zèng)_卷消失。
涂欽承本在自責(zé)下手重了些，卻不想人后跑出來(lái)一個(gè)竺衣，更未料到他們一起落了水……
他看著三人落下去的地方，腦中一時(shí)空白，而后喃道一聲“小姑娘”，驚醒般地急忙派人去下游尋人，而對(duì)岸，若不是被周將軍拉著，那慕沉?xí)[許是已跳進(jìn)江中去找宋西原。
話說(shuō)竺衣同左柸動(dòng)身不久，跋焰城中就迎來(lái)了一批不速之客。
止此閣閣主歸海謀攜手下前來(lái)，直搗涂欽承府邸。待他突破重重防守，才發(fā)覺人去樓空，不見涂欽承妻妾子嗣一人。北地部落何其多，他不可能在極短的時(shí)日找到城主家眷，便折身前往左柸下榻的客棧。
他打算親手解決了這一后患。
胥桉郢知道左柸只身外出，便是留夠人手，以護(hù)住客棧里的無(wú)辜之人。他招了暗影現(xiàn)身應(yīng)敵。歸海謀既為東海之上的閣主，武功已屬當(dāng)世之巔，他親自上場(chǎng)，饒是胥桉郢這般高手，都不能傷之絲毫。胥桉郢率眾人與他周旋良久，驚覺此人愈發(fā)功，愈迅疾，毫不見勢(shì)弱。
屋內(nèi)瑟縮的宋冬晨緊張地捏著衣角，一動(dòng)不動(dòng)盯著房門。
門外的胥桉郢終不敵歸海謀，聽人重呼一聲“大公子”，便見他被擊倒在樓梯處，狠狠吐出大口血來(lái)。
仇水也負(fù)了傷，暗影重重迎上前，拼死護(hù)住幾人。宋冬晨唯恐殺手進(jìn)來(lái)房中，惶恐地驚聲尖叫。
眼見照面實(shí)在打不過(guò)，暗影拋灑迷煙，趁對(duì)方雙目刺痛時(shí)，掩護(hù)眾人離開。
因擔(dān)心竺衣，仇水和初臨出了客棧后就與胥桉郢等人分開，駕馬出城去了。
一路靠人指引，二人抵達(dá)兩軍駐守的元岐江時(shí)，距離竺衣落江已經(jīng)過(guò)去約兩個(gè)時(shí)辰了。
涂欽承看到急急找來(lái)的兄弟倆，自責(zé)道：“對(duì)不住，我失手了?！背鹚徽致犓溃骸霸疚液蜄认壬潭ê卯?dāng)眾假意殺了宋姑娘，他借此帶她離開?？珊尬伊Φ肋^(guò)重，失手將他們打落了江……”
渾濁的江水沖擊下，三個(gè)人沒有浮起來(lái)，他派人沿江尋找，一無(wú)所獲。
“軍中尚要應(yīng)戰(zhàn)，我沒辦法親自去找他們。小姑娘她不會(huì)武功，現(xiàn)在生死未卜……”
初臨聽到這，瞬間瘋了般沖上前，即刻就被人制住。兩個(gè)最在意的人同時(shí)生死不明，他無(wú)法鎮(zhèn)定，又怕又氣，身體隱隱顫抖。仇水則二話不說(shuō)跑出了氈帳。
這種時(shí)候，涂欽承無(wú)論如何不能隨仇初外出找人，只有加派了人馬同他們前往。
未能屠殺涂氏的歸海謀現(xiàn)身慕沉?xí)[的營(yíng)帳，心中極其憤懣。而慕沉?xí)[因?qū)に挝髟瓱o(wú)果，心中已然做了最壞的打算，他朝昔日的師傅抱拳，語(yǔ)氣悲涼：“請(qǐng)您，務(wù)必殺了那涂欽承！”
暗閣之主知他心中所想，便道：“不論是為鈺王心愛之人復(fù)仇，還是為朝廷永除后患，歸海謀必定全力而為?！?p> 他輕功渡江先手糾纏，后方幕啟兵將再來(lái)挑戰(zhàn)，涂欽承分身乏術(shù)，半點(diǎn)懈怠不得。
歸海謀不易對(duì)付，轉(zhuǎn)眼間一人突破重圍，掃倒了大片人群。他招招致命，周圍揚(yáng)起的塵土仿佛沾染了決絕的殺氣。涂欽承接過(guò)幾招，便感覺這人武功內(nèi)力之深厚，可謂登峰造極。
帳中部下迎戰(zhàn)幕啟大軍，他便專心與歸海謀交手。兩人刀劍相擊，速度之快令近身的北地勇士目不暇接。城主只守不攻，略占劣勢(shì)，那閣主出手異常狠厲，每一招一式都是奔著涂欽承致命處襲擊。
他們?yōu)槌侵鲹?dān)憂，卻在一陣?yán)薰穆曋?，看到幕啟那邊?qiáng)行渡江的隊(duì)伍狼狽劃了回去。涂欽承嘴角含笑，旋身逼退了歸海謀，幾個(gè)跳轉(zhuǎn)，回了氈帳。
“久仰止此閣大名，今日有幸交手，討教一番便罷了。本主自知打不過(guò)閣主，但閣主也莫以為輕易就能取了本主的命?！彼Φ煤貌豁б猓?yàn)轺庀卤仆四粏⒋筌姸靡獠灰选?p> 歸海謀見眾北地莽漢纏上來(lái)，識(shí)時(shí)務(wù)地退回對(duì)岸。
戰(zhàn)不得勝，慕沉?xí)[臉色更加陰沉。他卸下一身戰(zhàn)袍，坐于帳中與眾將商討下一步策略。