許是疲倦極了，被敲暈的竺衣竟然睡了幾個(gè)時(shí)辰。
她醒來(lái)時(shí)已至巳時(shí)正，日頭高高掛在天上。左柸同阿娘在外面說(shuō)話，她開(kāi)門探了個(gè)頭，見(jiàn)屋外人少，就頂著一頭亂發(fā)跑到阿娘身邊。阿娘幫她散開(kāi)耳邊搭著的細(xì)辮，邊斥責(zé)她睡前不散發(fā)，邊為她重新梳理過(guò)。
皺巴了小臉，她一時(shí)半會(huì)兒想不起昨晚怎么就直接睡下了，也沒(méi)吭聲。她瞟了眼一旁正襟危坐的左柸，這人笑顏溫醇，看上去心情不錯(cuò)。
竺衣費(fèi)解不已：明明夜間才經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，他竟不見(jiàn)一絲愁容。
思索間，阿娘已為她扎好發(fā)辮，系上了彩帶。她轉(zhuǎn)過(guò)一張蒼白的素臉，眨了眨杏眼，“阿娘，竹子今日好看嗎？”她幽幽地問(wèn)。
她意在撒嬌，卻不想仇水路過(guò)，見(jiàn)她眼下青白一片，朗聲道：“何為好看？像個(gè)鬼一樣么？”
仇水本是逗她的，她聞言臉上的嬌憨瞬間垮落，哀怨地瞪著他。阿娘則憐愛(ài)地?fù)н^(guò)她，笑言：“竹子每天都好看”。
竺衣受用的親了阿娘一口，這才回屋洗漱。
見(jiàn)她走開(kāi)，左柸鳳眸微動(dòng)，回頭看了看。
阿娘見(jiàn)他眼中柔情一片，感慨地開(kāi)口：“老身看的出，你對(duì)竹子是真心實(shí)意的。何不敞開(kāi)了同她談?wù)劇！?p> 左柸收回視線，些許惆悵，他道：“晚輩清楚她現(xiàn)在對(duì)我并無(wú)愛(ài)慕之意，若直白去說(shuō)，許會(huì)適得其反?！?p> 阿娘看著眼前的年輕人，輕嘆：“竹子希望你回去，她不想連累你?？墒屡c愿違，如今已經(jīng)接二連三的麻煩到你了，甚至因?yàn)閹臀覀円患?，還牽連你得罪了古寨和夜里那些人，我這心里都不安。”
左柸聞言，眸中染了悲涼之色，“阿娘，請(qǐng)您莫催晚輩離開(kāi)?！彼惺中卸Y，“好比晚輩希望您一家隨我去千城一樣。我們互為對(duì)方著想，但各自有顧慮。您因心有掛念而不忍離開(kāi)西離，同樣，若晚輩就這樣離開(kāi)，不僅是執(zhí)念留在此處，亦不會(huì)心甘。”
阿娘輕頷首，妥協(xié)道：“那你務(wù)必護(hù)好自身安危，不要出事。”
左柸說(shuō)得從容，“阿娘放心，晚輩心中有數(shù)?！?p> 阿娘笑中帶著憂愁，點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)話。
古寨。
自夜間收到鳧鳳教徒的首級(jí)，竺騰一夜沒(méi)合眼。他身邊管事的幾個(gè)莽夫已然開(kāi)始退縮，勸誡寨主不要再與寨外的人相斗。
現(xiàn)下，他不僅明著挑釁了左柸，也因?yàn)橐孕M為引害鳧鳳教損失百人，這筆賬日后定有人來(lái)清算。
無(wú)論怎樣，古寨都被恩怨?fàn)砍?，陷入了泥潭。也是到了這份田地，竺騰才知想斗過(guò)那個(gè)讀書(shū)人，簡(jiǎn)直天方夜譚。然而弒子之仇難咽，這仇唯有獨(dú)獨(dú)加注到竺衣身上。他思來(lái)想去，最后想到一個(gè)法子。
他就不信了，竺衣一個(gè)孤女死便死了，左柸能為這一個(gè)人迷惑到什么程度。
不能明著找上左柸和竺衣，他先從仇水母子身上下手。
當(dāng)日，他以時(shí)局動(dòng)蕩為由，要求仇水搬回去護(hù)寨。仇水不愿，他又以不護(hù)寨，則母子二人死后不可入古寨墳群為借口，要挾仇水。
仇水明白其中意味，他不怎么在意死后去向，總歸是入土罷了。然而阿娘并不能這樣隨性，她以為，與世長(zhǎng)辭后不埋在家人附近，則孤魂難安、愧對(duì)祖先。
左柸知曉這是一個(gè)局，不由得嘲笑那竺騰還會(huì)鉆空子。他揮金解除了阿娘和仇水的寨規(guī)束縛，也揮金保住了其逝親安魂，卻不想竺騰竟然來(lái)這么一出。
他進(jìn)古寨找上竺騰，竺騰假意接待，直言夜里有外人來(lái)襲一事駭人聽(tīng)聞。
竺騰面目愁云慘淡，生怕再有不明人物前來(lái)行刺，進(jìn)而為古寨帶來(lái)滅寨之災(zāi)，苦著臉說(shuō)出令仇水暫時(shí)回寨護(hù)安。
看他拙劣的做戲，左柸輕闔雙目，輕蔑的笑意自嘴角隱現(xiàn)，“如今左某再給古寨萬(wàn)兩黃金，怕是寨主都瞧不上眼了吧？”
竺騰頓了頓，臉上的苦相收了收。他知道左柸何等精明，可這戲不得不演。萬(wàn)兩黃金于他而言已不及復(fù)仇之快意。他故作嘆息，說(shuō)寨中實(shí)缺功力上乘之人，又說(shuō)仇水一身的武藝在古寨數(shù)佼佼者，即便自由身，也該為生養(yǎng)他長(zhǎng)大的寨子效力。
左柸臨走前扔下三千兩黃金，“究竟是收了錢財(cái)消左某心頭干火？還是不自量力與左某動(dòng)手，待左某端了此處后全數(shù)收回金銀？此二項(xiàng)選擇，寨主不妨好生考量一番?！?p> 看著這不可一世的年輕人傲然離去的背影，竺騰氣得火冒三丈。
天色黑時(shí)，育了一天蠱的竺衣從房里出來(lái)，她想陪阿娘說(shuō)說(shuō)話，卻見(jiàn)竺嵐雨帶著竺優(yōu)古過(guò)來(lái)了。
她一撇嘴，“好心”地大叫左柸出來(lái)“會(huì)佳人”。左柸聽(tīng)她沒(méi)個(gè)正經(jīng)，笑了笑出門來(lái)。
來(lái)訪的二姐妹從未見(jiàn)過(guò)左柸能笑得如此溫柔，呆滯原地，差點(diǎn)忘了此行前來(lái)的目的。
收回笑意，左柸開(kāi)口問(wèn)二人有何貴干時(shí)，語(yǔ)氣已經(jīng)極為冷漠。竺優(yōu)古被刺得心中酸痛，身子一軟。竺嵐雨心中一聲冷笑，對(duì)竺衣的憎惡更深一分。她拉過(guò)哭紅了眼的十妹，說(shuō)竺十夜間又犯了病。
莫說(shuō)左柸聽(tīng)見(jiàn)此事不樂(lè)意，竺衣都覺(jué)得莫名，這把他柸先生當(dāng)做大夫用可還行……
竺優(yōu)古向左柸走近幾步，神色復(fù)雜地看著他。左柸面向竺衣，便看不見(jiàn)竺優(yōu)古莫名的神色，竺衣倒是看得分明，她咂咂嘴，嘀咕：“有什么就說(shuō)，扭扭捏捏的真別扭?！?p> 這話使得竺優(yōu)古看了她一眼，雙眼含淚，幽怨不已：“阿爹說(shuō)他收了金，但仇水哥哥還是應(yīng)該回去護(hù)寨，即便只守小段時(shí)日也可。”
一聽(tīng)左柸又給竺騰送了黃金，竺衣忍不住要問(wèn)他，他在她開(kāi)口前率先道：“我猜，你想質(zhì)問(wèn)我什么。不錯(cuò)，我是給了那寨主一些銀兩。你先不急著數(shù)落我?！彼D(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)竺優(yōu)古的方向道：“收錢便老實(shí)些吧，煩請(qǐng)?bào)檬〗戕D(zhuǎn)告他，若不想古寨毀于一旦，就莫要觸左某逆鱗。”
“可是您何必呢？！”竺優(yōu)古難得大聲，“護(hù)著竺九便也罷了，那仇水與柸先生毫無(wú)干系，您如此費(fèi)心討好他們?nèi)耍劣诿?？?p> 恰巧此時(shí)仇水從西林提了獵物回來(lái)，見(jiàn)此情景，便知怎么回事，他放下手中的獵物，表示愿意進(jìn)寨與竺騰當(dāng)面探究此事。
幾人相持了片刻，竺嵐雨伺機(jī)靠近人后的那口水井。夜色更黑，燃著的火堆被前面的人擋住，她得以順利取出幾支蠱藥扔進(jìn)井中。事一成，她上前去拉竺優(yōu)古，嘴里道：“罷了，我們走。還是需阿爹出面，人家才不理會(huì)我們兩個(gè)呢?！?p> 竺優(yōu)古被她拉得趔趄，看著無(wú)動(dòng)于衷的左柸，輕聲啜泣著隨阿姐走了。