北地不歸屬幕啟，由撻倫族大大小小上千個部落組成，統(tǒng)一把權(quán)于北地主城——跋焰城。因各部落牧民分布較散，自古難以管制，總有部落隔三差五的尋釁滋事，是以涂欽承平日很忙。
自打竺衣來了，他每日會抽出一點空閑找她逗逗樂，若實在不得空，竺衣會拉上文希，仇水，組成固定的三人幫日日上街閑逛。
北地的街市又是一番景象：衣物首飾無不洋溢濃重的民族色彩，寬大的袍服雖沒有裙衫清爽，但穿在北地高個子的姑娘小伙兒身上，熱情洋溢、別有風(fēng)情。
漢人無幾，竺衣幾人就是稀客。少數(shù)民族待客極為熱情大方，他們毫不吝嗇自己的東西，什么小物件都可以拿出來與人分享，哪怕對方是個僅有一面之緣的陌生人。
每次出去，竺衣都可以收獲大把他人贈送的小物什。
涂欽承見她才來北地沒幾天，已經(jīng)換上了撻倫族袍服，系上了艷麗的腰帶，入鄉(xiāng)隨俗，沒有絲毫不適應(yīng)的樣子，心里暗自得意自己的招待。
那時日，在北地可謂瀟灑快活。
竺衣愛極了拉人去遼闊的草原縱馬狂奔。涂欽承得空，會駕上他的汗血寶馬帶她去更遼闊的地方玩耍，實在跑得遠(yuǎn)了，便在附近的小部落落腳休息個三兩日再回城。
某日，他們方意興闌珊從外面趕回，就見得大幫阿姆步履匆匆，對著涂欽承圍將過來。阿姆們滿臉的急色，滿口講著竺衣聽不懂的族語擁著涂欽承進(jìn)了主殿。
第二天，涂欽承迎娶了噶厥部落的長女——拓楠卓陽。
竺衣詫異得很。她在跋焰城待了那么多日，從不曾聽得半點消息，結(jié)果人家和她胡亂跑了兩日后，歸來便娶親了。
左柸從客棧過來，給涂欽承送了大禮，涂欽承爽朗大笑著，問可否把他的小女客一起送了，左柸看著氣急敗壞的竺衣，亦笑了笑，回他，“盡隨竺姑娘之意?！?p> 竺衣聽后更氣。
因娶親，涂欽承接連幾日無法陪她玩，她難得老實地留在客棧，恰好左柸日日都在，她高興得很。
這日，她捧著從涂欽承手里借來的書上樓去找左柸，路麥、歡七二人各把守一個樓梯口，攔住了她。竺衣站在那里大喊著向柸先生請教問題，聲音之大，恨不得炸了兩人的耳朵。
左柸聞聲出門，訓(xùn)斥了手下的無禮，放她如愿進(jìn)了房。竺衣笑嘻嘻把書本攤上前，隨意指一處詩文，請教詩意。
知曉她心猿意馬，他還是一一正經(jīng)為她解惑。她不想走，一頁頁請教。左柸耐心極好，溫聲解析。
最后耐不住性子的是竺衣。
她本身對枯燥的詩文毫無興趣，問了許久，困意漸濃。左柸見狀，適時說自己乏了，讓她也回房休息。她悶悶不樂，頹喪地離開。
次日，竺衣又抱書上樓，路麥在樓梯處攔了她，賊兮兮遞過一本書塞她懷里，說以后只要拿這本書請教，他絕不阻攔。
竺衣狐疑地瞟他一眼，疑惑他為何突然這般好，路麥已經(jīng)不由分說推她上了樓。
左柸看又是她，面色稍顯郁結(jié)。
她走上前去，乖乖在書案旁站定，翻開書，睜著大眼，等他來指教。
左柸無聲嘆息，去書案前坐了，看那“詩文”。只一眼，男人眉頭立時蹙起，驀地冷聲質(zhì)問：“竺姑娘這是請教什么？”
竺衣聽他語氣陡然轉(zhuǎn)冷，低頭去隨意一指書中內(nèi)容，卻入眼一副旖旎畫面。畫中之人那樣親密……接連翻了幾頁，愈看之下，莫名熟悉。
仿佛找到了一直以來的答案，她忍不住小聲驚呼：“這畫面我夢到過的，我以為自己病了，卻沒想到……卻沒想到，原來大家都會這樣嗎？”
男人不可思議地抬眼看她，“竺姑娘，你若是請教這番問題，左某無法指導(dǎo)。倘或你已無師自通，那更無必要請教，請回！”他頗為詫異一個年紀(jì)小小的女孩子，怎么能厚著顏面與一個成年男子討教這種問題。
見他生氣，竺衣連連擺手，道：“我哪里就無師自通了？我從前不知什么原因，夢見過……再者說，你作為一個先生，不是應(yīng)當(dāng)為人解惑的么？怎能根據(jù)書中內(nèi)容對人加以鄙夷？”她嘟著嘴，心一橫，“我就要請教！請柸先生不帶偏見，不吝賜教！”
左柸已然白了臉色，暗吸口氣，方能穩(wěn)住語調(diào)，一字一句道：“恕左某，不愿指教！”“啪”一聲闔了書本，遞到她手中，讓她出去。
第一次見到左柸真的生氣，竺衣摸不著頭腦的同時，有點虛怕，怕他因此討厭自己。她還想解釋什么，他已經(jīng)開口喚了路麥。
路麥早在門口悶笑許久，將人領(lǐng)出去時，熱心地說主子不愿意教，他可以代為指導(dǎo)。竺衣將書砸到他臉上，憋屈地跑下了樓。
左柸第二日有事出了門，她以為他是生氣才這般。
涂欽承過來找她，見她情緒低落，誘導(dǎo)著問出了事情的始末，聽罷這出荒誕事，大笑不止。竺衣見這人跟路麥一樣，氣得要哭。
涂欽承轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)那雙桃花眼，不懷好意地說他愿意教，嫁給他即可。竺衣想了想，聲音都打了顫，“我只要嫁亭嶼的。”
那北地的城主一掌打在她頭上，吼她不識趣。
……
秋日漸深，北地的草原上刮起了大風(fēng)。竺衣將亂飛的長發(fā)扎成西離的細(xì)辮，照舊穿著撻倫族的袍服出去玩。
在跋焰城東的一處小草原，偶爾會有篝火歡宴展開。撻倫族的姑娘小伙、阿贊阿姆、童子童女會有數(shù)千人到場鬧歡。
縱然天氣驟降，但看那遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的篝火，喧嚷的人群，炙烤得香溢撲鼻的美食，無不渲染著熱鬧與歡喜。
北地男人生性粗獷豪放，已是傍晚時分，猶在三五成群扎在一堆比摔跤比飲酒。
竺衣曾與十幾位漢子一起喝酒吃肉，縱使野性過一回，卻也覺著不能再如此，彼時夜間有些寒意，她老實穿著厚袍，裹了一件大氅擠在人群里晃悠。
路麥、師喬玩得起興，未察覺間竟擠到了竺衣附近。她原本跟著眾人瞎起哄，并未發(fā)現(xiàn)二人，倒是不知哪位激動地推了一把，不經(jīng)意將她撞了個趔趄。
身邊有人反應(yīng)迅速，一把扶穩(wěn)了她，她還未道謝，就聽路麥嫌棄地說道：“早知道是西離女就不扶了啊?！?p> 師喬錘了他一拳，“怎么說話呢你？竺姑娘又沒招你沒惹你。”
路麥沖他瞪大了眼，黑臉更黑，“你可別瞎充什么好人，平時你不也厭煩她，總說她招人煩來著？”
師喬臉色有些掛不住，竺衣無所謂地聳了聳肩，轉(zhuǎn)身又?jǐn)D進(jìn)人群。
見她離得遠(yuǎn)了，師喬口氣有點沖，又錘了路麥一拳，“你也別當(dāng)著人家的面說啊，嘴上積點德。”
人群中適時爆發(fā)出一陣歡呼聲，路麥撇撇嘴，沒說話。
玩得累了，竺衣先行回了氈帳煮了一罐蠱藥驅(qū)寒。帳外篝火明滅，人聲鼎沸，胡琴、羌笛聲悠揚(yáng)飛遠(yuǎn)，伴著遠(yuǎn)處的鼓點，已是子夜，喧鬧尤盛。
不知何時，她漸漸睡去，再醒來已是拂曉。
撻倫族的人精力旺盛，鬧騰了整整一夜，個個掛著一雙泛青的眼還在把酒言歡，歡歌熱舞，劃拳吆喝。
遠(yuǎn)處有大群姑娘的驚呼聲，竺衣循聲而望，看到涂欽承邁著勁步走了過來。
涂欽承沒想到她竟然在這，笑呵呵地叫了聲“小姑娘”就去揪她的細(xì)辮子，再向人群揚(yáng)手示意，與眾人算打了招呼，扯著她往人少的地方走。
她的面頰凍得通紅，恨恨地拽回自己的頭發(fā)，嘀咕了句：“老男人?！?p> 他看著那氣鼓鼓的小臉，突然道：“說真的，我想過你成為我阿依的樣子，我們同駕一匹馬，我縱馬，你大笑?！?p> 竺衣費解地皺著眉，仰臉去看涂欽承，坑坑巴巴也不知如何接話，因為他的那句“阿依”。
阿依，是北地男人專稱于最寵愛的妻子。他已有幾位妻妾，卻并未用“阿依”稱呼誰。
她不懂眼前人為何這樣說，兀自搖了搖頭。
她只想成為左柸身邊的一個人，即使擁有他少得可憐的愛戀，她亦心甘。
于是她轉(zhuǎn)過身去，任冷風(fēng)吹拂，堅定地說：“我是真的喜歡亭嶼，這輩子都只喜歡他?！?p> 她心動的那一刻，左柸已然深據(jù)她腦海，就像一副描摹在心間的畫，悄然散落在日后無數(shù)個裝裱著他身行影動的角落，甚至他就那么坐著，她也會迷失在有他的情境中，無法自拔。
最后她背對著涂欽承，笑得夸張，“老男人你要是拿我尋開心，我詛咒你這輩子找不到你的阿依！”
涂欽承背過手去，桃花眼中閃過一絲灰敗，卻是轉(zhuǎn)瞬間，又恢復(fù)了往日豪氣，“你可別小瞧老男人的本事?！?p> 西風(fēng)迎面撲來，在近處打了個璇兒，又呼嘯離去。