眾人回了古寨，竺騰正在左柸門前等著。見竺優(yōu)古和左柸先后回來，長舒一口氣，他觍著臉迎上前，“老夫還擔心愛女會不會造成柸先生的困擾，看來是我多慮了?！?p> 竺騰昨日還是精神抖擻的一個人，經(jīng)過這一日，模樣顯見的滄桑了數(shù)分。左柸沒說話，他就跟著走上前，“我們哄她都不頂用，她看不到您，就一直發(fā)抖。今晚歇息就勞您費心照看，等愛女入睡后我再派人將她接走，您看如何？”
左柸壓著無名之火，稍置于身前的手一甩衣袖，停步，出口的話冷若冰霜，“前一時救貴千金，只是舉手之勞，其它事與左某毫無干系。桉郢，將人送走！”
胥桉郢依言迅速派人帶走了竺優(yōu)古，哪里管得著她此刻是否羸弱不堪。
“左某答應了你無償付與古寨半年的租金，也說了是你征租的三倍銀兩?！彼幌塍抿v跟進房，便停在門口把話說完了，“若左某未記錯，當日寨主要價為一間房一月租金四兩銀。左某一行三百六十九人，統(tǒng)共用房六十八間，半年費用我便給你五百兩黃金，左某自認此數(shù)額已然很有誠意。望寨主收下后，莫在事后糾結?！毖援?，謝客回房。
竺騰在原地消化那五百兩黃金，激動地胡子顫巍巍抖動。
這邊左柸進了房，師喬攜著風雪進來，手上拿著一支蠱藥。
“莊主，屬下查明了，此乃眠殺蠱藥，催人入眠的。晨間路麥帶來的藥汁就是它的。另外，這又是毒蠱?！?p> “何來毒蠱之說？”
“眠殺蠱，顧名思義，可強力催人入眠，卻也是……殺人的蠱。雖說竺姑娘服飲的僅是蠱藥，卻聽說其毒同樣令人忌憚?！?p> 路麥恨不得一腳踹上去，“你什么時候磨磨唧唧了？一下說清楚！”
師喬沒有在意路麥的舉動，接著道：“問了一些人，皆說他們古寨現(xiàn)在禁育此蠱和蠱藥。這蠱藥服食后，是通過強行侵入腦顱，讓人定時感到疲倦以快速入眠。說是入眠，倒不如說是把人藥暈了。長期服用，會大大縮減人的性命。前些年服用的人，快則三四年，慢則七八年，必死?！?p> 左柸接過那只蠱藥端詳，“快則……三四年？”
她回來近乎一年半了。
他恍神，突然間覺得耳邊嘈雜不已：風聲、火聲、驚呼聲、笑聲……
以及他摟著失而復得的懷中人，卻聽到歡七跌跌撞撞跑來，喊的那句“瑾園大火，竺姑娘被燒成了白骨……”
她也曾猖狂地笑罵，也曾乖巧地對他說“挺得下去”。最終，卻選擇將一切結束在火場的謊言里。
此刻他胸腔隱隱作痛，過去種種在他的腦海翻涌不息，吵得他狂躁不安。良久，他起身，向西南一角急急走去。胥桉郢一時不知他要去哪里，唯有跟上。
左柸徑直去了仇水家。彼時仇水還未歸，只有仇母在。
頭一次顧不上禮數(shù)去敲門，推門進屋的動靜把坐在床上的阿娘嚇了一跳。
阿娘驚嚇過后，看清來人，不禁啞然。
他繞過鍋爐，直走過去，雙目清明，在阿娘的訝然里跪了下去。阿娘想起身去扶，奈何無能為力。
抬首與她相視，左柸毅然道：“晚輩非欺世盜名之輩，然，佯裝失明一事卻是屬實。一直無顏面見您，但終究要過您這一關。竺衣喚您一聲‘阿娘’，晚輩也當喚您‘阿娘’。希望您諒解晚輩騙眾人眼盲之事，另，晚輩，”他說得極快，好像怕被打斷、不被認可一般，“晚輩今后要陪著她，不論何人阻止！今日無法與您長談，改日請罪?！?p> 言畢重重行了叩拜禮，起身而出。
床上的阿娘尚未來得及發(fā)一言，只覺得此人如風來去。
留她一人消化方才那段話。
左柸回房取了大氅，吩咐手下等天亮時開始整理行囊，準備造房。
仇水在竺衣處又待了一個時辰，待她睡下才回古寨。至家中時，見得母親一臉茫然。
他以為是竺嵐雨一行人來找了母親的麻煩，不料阿娘說是左柸找她說了一通話。阿娘沒有透漏左柸“復明”一事。
無緣由，只覺著不該透漏。
仇水覺得惡心，想要去找左柸算賬。阿娘一把拉住他，道：“從前你很少對娘提及事情的始末，今日我見到他了，發(fā)現(xiàn)他并不是我揣度的那樣。他想照顧竹子，娘不說贊同，但也沒理由反駁。不如給他們一個機會？更何況，當初不是他犯的錯?！?p> “怎么就不是他的錯？如果最后他不給竹子希望，竹子在出事前就能回來，后面又怎么會……”仇水眼睛猝然赤紅，咬牙切齒地看著爐火。
阿娘瞧他這般模樣，無奈地搖了搖頭，“怕是竹子都沒你這樣恨他?！?p> 仇水恨聲道：“是，竹子不忍心恨他，但我恨他！憑什么？他想到竹子身邊就要順了他的意？他算什么？”
阿娘嘆氣，“娘到底是不清楚那幾年的過往。竹子受傷，我心疼得很，可這個年輕人……娘還不能同你一樣下了死定論。不如看看竹子的意思吧?！?p> “竹子如今可對他沒半點情意，我怎么著也不能……”
“阿水啊，你當真希望你的妹妹一輩子不隨人了嗎？”阿娘一把打斷了他的話。
仇水原本義正言辭的反駁，頓時啞口無言。
竺衣在小屋中沉睡著，正是萬籟俱靜時，屋門被人從木窗內(nèi)反手輕輕扳開。
歡七將門打開，不敢入內(nèi)。在深冬的寒夜出來已經(jīng)十分要命，便是無論如何不能在屋外過一夜的，左柸吩咐他們回了寨子。
他知道這小屋里的燭火在何處，映著將熄未熄的爐火微光，舉起裹了厚厚幾層蠟油的燈燭點著，又向爐內(nèi)添了許多柴火，過后向竺衣的小床走去。
她果然沒醒。
這里的寒夜，實在太冷，他狠狠搓了搓自己的手，待回溫了稍許，將手輕輕撫上她冰涼的小臉。
竺衣睡得向里了些，床沿位置尚可，他拂衣輕輕坐了。
她沉睡時顯得那樣乖巧。燭光撲朔，映在他如星的眸子里，映在她如蝶翼的長睫，嬌俏的鼻尖，一切靜謐得如一幀畫。
好似有萬千情愫在這靜謐的夜間無聲流轉。
不知幾時起，窗外靜悄悄又飛起了大雪。左柸不時往爐內(nèi)添置柴火，小屋升溫后就為竺衣把厚重的衾被稍稍掀開些。近卯初時，胥桉郢來請他回寨休息。
雪狼一事，使得仇水和阿娘不敢酣眠。阿娘醒得早，算著時辰讓仇水出去照看竺衣。仇水趕到小屋時，看到才壓滅不久的炭火余燼，忍不住低聲咒罵。