海陵島。
自從二十多年前，宋凡廢掉海祥的武功，海鐵云便一直老老實(shí)實(shí)和妻子、兒女生活在海陵島，從沒有再敢反抗海如，如今海如成為九州的皇后，位高權(quán)重，海祥更加沒膽子造次，只盼著一家人能夠安全活下去。然而，在海鐵云心中，仍舊有些不甘，希望有朝一日自己東山再起，成就一番大業(yè)，只可惜身上的傷不允許他亂來。
這一日，夕陽西下，明月東升，海祥和妻子在海邊散步，心情還算不錯(cuò)，但行至某處，二人忽見一艘小船劃到附近，船上面跳下數(shù)人。海鐵云不解，“這是怎么回事？有人來主島怎么沒有通報(bào)？他們?cè)趺搓J過來的？”他覺得異常，趕忙與妻子往回走，但才走幾步，一個(gè)身穿斗篷的男子攔住他們的去路。
“海先生，莫慌。”男子用蒼老的聲音說道，“我們守業(yè)大人想見見你，沒有惡意，還請(qǐng)賞臉。”
“守業(yè)大人？唐守業(yè)？”海祥一愣，回頭看向走來的幾個(gè)黑衣人，認(rèn)出了為首的一個(gè)年輕人，“真的是他！”海鐵云沒見過唐守業(yè)，但他知道，唐盛受了重傷，還沒有恢復(fù)，而那個(gè)年輕人便是氣態(tài)危危，一副弱不禁風(fēng)的感覺，想來就是東木城的“皇太侄”。
唐盛放下帽子，顯出蒼白的臉，“鐵云先生，你好?！?p> “唐守業(yè)，你來做什么？”海祥仍舊十分謹(jǐn)慎，因?yàn)槌颂剖⒅?，其他人?shí)力不弱，絕對(duì)能夠輕易拿下自己夫妻，“你可知楊廣陛下一直要抓你，你怎么敢來海陵島？！”
海祥的聲音很嚴(yán)厲，但唐盛卻是不怕，“我因何來此，鐵云先生很快就明白，我便不解釋了?！碧剖貥I(yè)指了指剛剛攔下海鐵云夫妻的男子，“這位前輩會(huì)留在海陵島，鐵云先生有什么問題就問他吧?！闭f完，唐盛直接帶人走了。
“這是什么意思？”海祥不解，看了幾眼走掉的唐盛等人，隨后又瞧了瞧留下的人，頗為疑惑。
那留下的人放下帽子，把藏在月影里的臉龐漏出來，“鐵云先生，認(rèn)識(shí)我嗎？”
“孫邈，孫華珍！”
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悄悄越過重重巡查，唐盛一行相繼又去了很多地方，留下一些人，或者留下一些東西，期間唐守業(yè)并沒有講太多話，只是寥寥數(shù)語言談，既沒有威逼，也不存在利誘，就是淡淡地說完自己想說的，之后離開。
在海上奔行好多日子，虛弱的唐盛幾乎快要堅(jiān)持不下去，但仍舊不得不趕赴各處。途中，唐守業(yè)目光微微偏移，看著時(shí)而有聲光傳出的星沙派，心中感慨道：“如果那里不出結(jié)果，那么一切都難以改變，但我真怕那里出結(jié)果——不是我想要的那個(gè)?！?p> 武忠說道：“守業(yè)，東木島傳來消息，說唐安和唐德正在密謀殺你?！?p> “嗯?！碧剖Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，沒在意。
“額……守業(yè)，你不做些什么嗎？”武忠說道，“有明確的證據(jù)表明，唐安和唐德得到楊廣的支持，意圖搞亂東木島，我等如何能容忍他們亂來？”
唐盛搖頭，“我說了，在星沙派那里出結(jié)果前，做什么都是徒勞。二弟和三弟愛做什么做什么吧，想來有浪濤先生壓陣，他們翻不出什么浪花。至于要?dú)⑽摇麄冇心莻€(gè)能耐嗎？”唐守業(yè)身體很虛，整個(gè)人軟綿無力，但話語卻透露出一種無法言說的自信，霸氣內(nèi)隱，威嚴(yán)內(nèi)斂，“鬧嘛，隨便鬧吧，他們不鬧，我以后如何名正言順處置他們？鬧吧，繼續(xù)鬧吧?！?p> 聞聽唐盛的話，武忠略有驚訝，心中暗道：“他好像有很大變化，不再那么迂腐?！?p> 唐守業(yè)不在乎武不二心中想什么，看向陸地，低聲道：“勤思兄，不知你這段時(shí)間在做什么?！?p> ………………………………………………
前往京城的路上。
對(duì)于朱勤思來說，從群雄爭霸到新朝建立，他并不偏向任何一方，無論是伴侶楊珍的天陽門，還是摯友唐盛的東木城，朱慎都是以中立的態(tài)度觀望，然而，當(dāng)看到沿途的各種“風(fēng)景”后，他有些動(dòng)搖了，他覺得天陽門當(dāng)真不如東木城。
東木城從唐齊開始，到唐橫，再到唐庚，有幾乎近百年的積累，底蘊(yùn)足夠深，足夠厚，足夠壓服九州，雖然最終輸了，但至少在他們雄視天下時(shí)，陸地的百姓過得還算穩(wěn)當(dāng)；可是天陽門不行，他們滿打滿算只有二十年的準(zhǔn)備，實(shí)力較弱，勉強(qiáng)湊出一個(gè)軍團(tuán)，根本難以服眾。這次之所以可以擊敗東木城，乃是因?yàn)闂顝V聯(lián)合其他勢(shì)力——贏是贏了，但代價(jià)是他無法完全統(tǒng)御天下，天下的勢(shì)力各自為戰(zhàn)，根本不聽京城的話。當(dāng)然，楊廣和沈?qū)挶緛硪彩沁@么想的，這么計(jì)劃的，這么“玩樂”的。再換句話說，唐庚的目的是奪取天下，而楊廣的目標(biāo)是擊敗唐庚——倆人有本質(zhì)區(qū)別。
如今的九州，再次陷入大沖突沒有，但小規(guī)模爭斗不斷的情況，刀兵四起，殺戮紛紛，民眾如牲畜般被驅(qū)趕，被搶奪，別奴役，被隨意處置，遠(yuǎn)沒有過去過得好，甚至堪稱千年最差的日子。這其中，遭遇最差的莫過于曾經(jīng)隸屬東木城和西金城的百姓，乾坤城和九幽城恨透了這些支持過唐家和宋家的普通人，經(jīng)常折磨他們，責(zé)打他們，再加上需要建立新城，充盈庫存，貴族享受，兩城對(duì)當(dāng)?shù)厝耸┮試?yán)厲徭役和沉重財(cái)稅，無限度地驅(qū)使民眾，逼得百姓死的死，傷的傷，病的病，逃的逃。對(duì)于逃走的民眾，兩城自然要追，追得到便抓回去關(guān)入大牢嚴(yán)懲，如果民眾逃到兩個(gè)勢(shì)力的邊界區(qū)域，那結(jié)果便是打斗，與其他搶奪百姓的勢(shì)力打，打得你死我活。
楊廣和沈?qū)挷⒉恢浦箘?shì)力之間的打斗，甚至鼓勵(lì)，允許大家為了百姓，為了土地，為城池，為了恩仇，為了任何理由進(jìn)行戰(zhàn)斗，每當(dāng)聽說哪里開打，楊曠嵐二人都會(huì)搜集細(xì)節(jié)情報(bào)，仔細(xì)聆聽，時(shí)不時(shí)大笑一場，點(diǎn)評(píng)一番，而且在這過程中，楊廣和沈?qū)掃€會(huì)把唐庚和宋天帶到一旁一塊聽，欣賞他們得知曾經(jīng)的百姓受苦受難時(shí)的“美妙表情”，楊曠嵐和沈獻(xiàn)沉?xí)优d奮。與之前執(zhí)拗堅(jiān)強(qiáng)的樣子不同，唐子榮和宋嘯風(fēng)的氣勢(shì)弱了，特別是唐庚，肉眼可見地萎靡，哀哀沉沉悲悲戚戚，君王帝威逐漸消散，只剩下傷心的表情——楊廣和沈?qū)捪矚g這個(gè)表情，特別喜歡。
僅僅是去京城的一路上，朱慎就看到多場戰(zhàn)斗，多次拼殺，多人喪命，年歲不大的他第一次直面那種殘酷，心情尤為難過，他無法忍受這種瘋狂，心中從未有如此強(qiáng)烈地渴望和平。
“天陽門，我果然永遠(yuǎn)也無法認(rèn)可你們！”