三生不幸，知縣附郭；三生作惡，附郭省城；惡貫滿盈，附郭京城。這個(gè)時(shí)候不知道有沒有這樣的說法，不過若是成都縣知縣陳以莊陳大人聽了，定會暗抹一把辛酸淚心有戚戚焉。別人作知縣是威風(fēng)凜凜的縣太爺，倒了他這里卻成了受氣的小媳婦，還是個(gè)孫媳婦。四川首縣，名字說來好聽，可誰知道其中的甘苦??？所謂‘趨蹌倥傯，供億紛紜，疲于奔命’，別說什么官威了，走道都得溜墻根兒，那墻旮旯里窩著的指不定就是哪位大人的三姑六婆表叔二大爺，若是不小心得罪了，人家打個(gè)噴嚏都能把自己吹幾個(gè)跟斗。
這些還都好說些，反正這幾年也就這么熬過來了，忍著就是，最怕的就是那些莫名其妙的，挨了罵還不知道是咋回事兒，想補(bǔ)救都摸不著門兒。
這不，昨日一大早便被祖婆婆羅大人（四川巡撫羅瑤，嘉靖二年（1523年）生人，嘉靖二十九年（1550年）進(jìn)士）招了去，言語甚是客氣，又是上茶又是拉手兒的，可話里話外的他如何聽不出來，定是哪里又生出什么事來傳到他老人家耳朵里了。失魂落魄地回到家，飯還沒來得及吃一口，又被婆婆耿大人（成都知府耿定力，嘉靖二十年（1541年）生人，字子健，號叔臺，湖廣黃安（今湖北紅安縣）人，隆慶五年（1571年）進(jìn)士）喚了去，這位婆婆是個(gè)篡主上位的，剛擠走了大房（耿定力萬歷元年也就是今年剛到任），自是要發(fā)發(fā)雌威鞏固床位了，劈頭蓋臉地好一通大罵。聽了半天也沒聽明白究竟是因了什么事兒，倒是心下生出些快意來，這賤人定是在他婆婆那里受了一肚子氣，來自己這里找場子撒氣來了。
點(diǎn)頭，躬腰，揚(yáng)起一張誠意十足的笑臉，全當(dāng)他放屁就是。
快意是快意了，可事兒還得辦啊，究竟是什么事兒能把兩位婆婆都給惹毛了？那個(gè)新納的小妾也是個(gè)不省心的，你以為你是耿定力？還敢跟本老爺動手動腳的，光溜溜地一腳踹下床去，翻來覆去地直到雞打鳴兒才合上眼。可還沒瞇一會兒，外面的登聞鼓又嗵嗵敲了起來。
猛地坐起身，娘的，你當(dāng)我這破廟是金鑾殿?。窟€敲個(gè)沒完了。
可便是心里再有火，也只得爬起來趕到前面大堂去，成都那么大的地兒，非得把三個(gè)衙門擠一塊兒，放個(gè)屁那邊都能聽著，更別說敲得這般震天響了。若是把那兩位給吵醒了，他們那班小妾非把自己毛拔光了不可。
衙門四門大開著，外邊鬧哄哄的送葬一般，大堂里卻是連個(gè)掃地的也沒見著，呼口氣一拍驚堂木，“擊鼓者何人，報(bào)上名來！”。
“四川布政司敘州知府海瑞！”。
海瑞？這誰他娘的一大早逗我呢，老子打不死你！強(qiáng)壓了怒氣，“進(jìn)來說話！”。
“謝陳大人！”。
首先跑進(jìn)來的卻是那幾個(gè)皂班衙役和幾位師爺（衙役分三班，即所謂三班衙役。第一為皂班，主要是給縣太爺做儀仗隊(duì)或者審案之時(shí)立于兩邊嚇唬、懲罰人犯的；第二為快班，就是我們常說的捕快，捕快不是一種職業(yè)，它是一種合稱，干的都是抓人犯、破案、催租稅之類的活。第三為壯班，是一班臨時(shí)召集的民工，有緊急情況時(shí)可協(xié)助守城等等），一個(gè)個(gè)連滾帶爬好一個(gè)狼狽。
“成何體統(tǒng)！”，陳以莊氣得恨不得走下堂去一人給他們一棍子，“還不給我站好！”。
待一班人各按其位哆哆嗦嗦站好了，陳以莊卻氣得直咬牙。水火棍又放在屁股后面的么，你當(dāng)你們是孫猴子？還有你們這幾個(gè)師爺，平日里憊懶得恨不得成天躺著，現(xiàn)在老子要你們坐好，怎地又一個(gè)個(gè)立得直直的，還篩糖似的抖個(gè)不停，老爺有多少銀子能經(jīng)你們這般折騰。
正待要發(fā)火，門外走進(jìn)一個(gè)瘦高身影，“海瑞見過陳大人”。
海瑞？還敢……，莫不是同名同姓的？他老子娘得多缺心眼啊，敢給他取這么個(gè)名字。瞧你這竹桿兒似的，耳朵還這般的長，都趕上驢耳朵了，也配……，“海、海、海大人，快！看、看、看座！”。
“謝大人”。
其實(shí)哪還用他陳以莊提醒，早有衙役把后堂的太師椅搬了來，伸著袖子擦了又擦，瞧他那樣兒，恨不得自個(gè)兒把椅子給替了。
穩(wěn)??！穩(wěn)??！一定要穩(wěn)住！這不是自己哆嗦，一定是椅子沒放穩(wěn)，或是地龍翻身了。呸！便是天龍打滾兒，你陳以莊也一定要給老子穩(wěn)住了，他老人家是擊鼓而進(jìn)，不是上官蒞臨。深呼幾口氣，天終于不旋了，地也不轉(zhuǎn)了，腦袋也靈光了，雙手死死按住打顫的雙腿，“請問海大人，清晨擊鼓所為何事”。
海瑞站起身，左手托著一卷白紙，“回陳大人，海瑞前來告狀”。
告、告狀？海青天告狀？是我沒聽明白，還是您老糊涂了，自您來了四川，咱們四川大小衙門可都清閑了不少，狀子都送您那兒去了，你怎地來我這兒告狀來了？再說誰敢去招惹你啊，那不是壽星公上吊嫌命長么。穩(wěn)了穩(wěn)神，“不知海大人要狀告何人？苦主又是何人”，還算他腦子靈活，沒把苦主安海瑞身上，可心里卻也生出一絲不滿，你海青天便是名聲再大再有本事，那也是敘州知府，成都縣的事兒怎地也輪不到你來作主吧。
“苦主系敘州府戎縣稟生凌遠(yuǎn)，海某治下百姓生出這等冤情，某若不為他兄妹討回公道，怎敢稱一方父母。如此急切，還望大人體諒”，若不是凌遠(yuǎn)剛考完試便昏睡過去，海瑞當(dāng)晚就要來擊鼓鳴冤了，想他這個(gè)時(shí)候也該醒了，是以一刻也再忍不下去。
戎縣？陳以莊腦子里靈光一閃，昨日羅大人、耿大人話里話外的可是不止一次提到戎縣啊，自己怎地就沒往那方面想呢，原來他們是在提醒自己注意海瑞啊。連忙喚師爺上前接了狀子，一目十行地看了，深呼一口氣交于刑名師爺錢于己，“海大人，請問苦主現(xiàn)在何處？”。
“苦主剛參加了鄉(xiāng)試，因饑餓勞累暈倒，此時(shí)當(dāng)已醒轉(zhuǎn)”，海瑞將凌遠(yuǎn)家的住址交于衙役。
因饑餓勞累暈倒？陳以莊聽了也是腦門青筋直鼓，這凌家也實(shí)在不是個(gè)東西，能缺那么點(diǎn)銀子么！探手從簽筒里抽出一支綠頭簽（衙門公案上放置兩個(gè)簽筒，分別放著紅、綠頭簽牌，又稱火簽、簽票，綠頭簽是緝拿簽，紅頭簽是用刑簽。簽牌與簽筒還有一個(gè)特殊作用，一個(gè)簽筒的容積剛好是戶部額定的一斗，而一只簽牌的長度則剛好是標(biāo)準(zhǔn)的一尺。若發(fā)生缺斤短兩的官司，可當(dāng)堂用簽牌、簽筒加以衡量）扔下去，“速去帶被告！”，轉(zhuǎn)頭喚過賬房師爺自家侄兒陳用良，“快去請凌先生，凌先生若未蘇醒，便在那里候著，不得催促”。
——起點(diǎn)首發(fā)——
得知衙門里的人還在外面等著自己，凌遠(yuǎn)連忙擦了把臉跑出去。
陳用良坐在院中與墨巖低聲說話，面上帶著笑，話語也平靜和氣，可他心里卻是巨浪翻天驚駭莫名。大人要他來請苦主，他自是明白其中意思，海青天擂鼓鳴冤，布政司、成都府那邊肯定也得到訊兒了，這案子無論如何也不能生出絲毫差池，究不知這苦主受了多大的冤屈，竟能勞動海青天親自遞狀子。
由衙役領(lǐng)著三轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)地越走越偏僻，原本以為那孩子許是在城墻根兒尋了個(gè)破草棚子棲身，卻不想竟是這般闊大氣派的宅院，雖沒有什么亭臺樓閣雕梁畫棟，卻是清靜雅致象是大戶人家的別院，住在這里的人家又怎會象海大人說的那般饑餓暈倒了。
再看那位老夫人一身的貴氣，那可不是一年兩年一代兩代能養(yǎng)出來的，待聽到面前這人報(bào)了名字和那幾個(gè)小娃兒口中偶爾冒出的聽不懂的言語，再聯(lián)想到這家人的戶籍，陳用良腦袋嗡地一聲，猜到這凌遠(yuǎn)是誰了。
成都駐軍那些大人的家可就安在成都城里，自己身為大人心腹自是少不得多有來往，這些時(shí)日那些大人家里的夫人公子丫環(huán)仆人嘴上掛著的，可全是那個(gè)生擒反賊楊應(yīng)龍的方三娘方大人了，方大人是僰人族長，據(jù)傳她的未婚夫就是戎縣本地的一名秀才，那還能是誰？
這凌家莫不是眼都瞎了不成，這樣的靠山打著燈籠都是尋不來的，他們竟然往外推，不僅推了，居然還把人往死里得罪了。心下嗤了一聲，商戶人家就是眼皮子淺，便是有個(gè)金山銀山也上不得臺面，雖然自己也收了他們不少孝敬，大人那里也拿了大頭，可他們自己梗著脖子放往刀口上撞，那又能怨得誰來？所幸這些事自己和大人沒經(jīng)過手兒，大人更是沒和他們照過面，若是攀扯起來，自己擋著就是，萬一若是被人家看上眼了，那這后半輩子可就不愁了。
待見到凌遠(yuǎn)一出來，陳用良卻愣了愣，一時(shí)間竟忘了還禮。
凌遠(yuǎn)低頭打量了自己一番，沒什么不妥啊，“這位先生”。
陳用良搖頭一笑，拱拱手，“請恕在下失態(tài)，坊間傳言方大人身高八尺力大無窮，在下原以為……”。
只在院中坐了不到半個(gè)時(shí)辰便猜測出自己身份，聰明！心中所想脫口道來，爽利！既然人家這般存心結(jié)交，自己這里自是不能推走了，宅子都買下了，以后說不得多有勞煩。凌遠(yuǎn)拱手一笑，“坊間傳言多有不實(shí)，先生見笑了。在下敘州戎縣稟生凌遠(yuǎn)，見過先生”。
“不敢，在下陳用良，字善之，忝為成都縣衙賬房，知縣陳以莊是在下二伯”，
一開口便把自家家底兒交了，敞亮！“善之兄，不怕您笑話。凌遠(yuǎn)鄉(xiāng)試回來整整睡了一天兩宿，把家里人都嚇壞了。讓善之兄久等，恕罪恕罪”。
原來如此，不過看他小小年紀(jì)竟然是來參加鄉(xiāng)試的，那自是更不能小瞧了，“無妨，若是方便，我們這便去吧，莫讓大人們久等”。