第二十七章良將
公元前206年，西楚王國，首都彭城。
領著龐大軍隊長途跋涉，剛剛回到故鄉(xiāng)的霸王項羽依然感到精力充沛，內(nèi)心的興奮一直無法平息。他還沒有開始考慮如何管理這個龐大的國家，還沒有完全適應這種戰(zhàn)后重建、恢復秩序的生活。對于如何建立自己的官僚隊伍，如何搭建政府機構(gòu)，如何完善法律制度，如何征收稅賦等等這些實質(zhì)性的問題，都還沒有認認真真考慮過。
新朝的宮殿還沒有真正開始規(guī)劃施工，而那些從秦帝國皇宮里搬回來的珍貴寶物，也還沒有完全整理入庫，項羽還沒來得及好好把玩欣賞。
可是，項羽再也沒有空暇的時間來處理這些瑣事了。因為齊地的局勢再次動蕩起來，烽煙再度燃起。齊地一名將領因沒有獲得分封而心懷不滿，憑借雄厚的實力將項羽分封的三位齊王殺害或者趕跑了，最終自立為齊王，占據(jù)了齊地。這起政治暴動不僅損害了霸王項羽的權(quán)威，更重要的的是影響了全國局勢，隨后多位諸侯起兵反抗霸王項羽，紛紛爭奪天下。
這位攪亂時局的齊國將領，名叫田榮。田榮，出身于故齊國王室貴族，受過良好的王族教育。家中兄弟三人，長兄田儋，弟弟田橫，都是血氣方剛的青年。盡管當年齊國滅亡，但田氏家族在當?shù)匾廊粍萘π酆?，深得民心。反秦暴動興起后，兄弟三人也跟隨潮流，舉起復興齊國的旗幟。如果說項梁是楚地的反秦核心人物，那么長兄田儋就是齊地的反秦核心人物。但與項梁相似，出師未捷身先死，同樣在戰(zhàn)場上被秦朝將領章邯所殺。后來，田榮也像項羽那樣，接過了長兄田儋的旗幟，繼續(xù)反秦大業(yè)。
當年，在項梁戰(zhàn)死的那場戰(zhàn)爭中，田榮拒絕派兵增援項梁。因為當時齊地有幾名叛徒逃入楚地，受到楚王熊心的政治庇護，田榮對此感到不滿——他是個原則性很強的人。也正是因為這個緣由，項羽一直認為是田榮害死了叔父項梁，始終對田榮懷恨在心。所以，項羽在分封的時候，并沒有分封田榮，而是將齊地分給其他將領。
但是，項羽還是太單純了。他根本沒有想到，齊地的軍事力量實際上都是掌握在田榮的手里。其他將領根本就沒有力量與田榮抗衡，獲得分封的三位齊王也只不過是獲得了個虛名。所以，當齊國的將士回到封地故土，席子都還沒有坐熱，盔甲都還沒有卸下，田榮就發(fā)起了政變，占領了三齊全部土地，自立為齊王。
霸王項羽感到憤怒至極，對于戰(zhàn)爭他從來沒有懼怕過。雖然已經(jīng)貴為霸王，但項羽沒打算把這場戰(zhàn)役的指揮權(quán)托付給他人。他決定親自領兵進入齊地，平復亂局。
【劉季】
漢王國，巴蜀。
還沒有到達都城的劉季，沒有心情考慮國家建設的問題，因為此時的他面臨著眾叛親離的局面，身邊的將士一個個離他而去。
正當他感到郁悶的時候，驚喜卻不斷撲來。上天似乎總是喜歡跟他開玩笑，人生總是大起大落。兩天后，蕭何又出現(xiàn)在他的面前了。劉季有些不敢相信，抬眼打量蕭何，衣服都有些破舊了，塵土幾乎完全遮蓋了滄桑的老臉，雙眼也沒那么有神，看似一副疲憊不堪的樣子。
劉季感到又喜又怒，對著蕭何劈頭就罵，奔潰的情緒一下子就宣泄出來了。
——你為什么要背叛逃走？（若亡，何也？《史記-淮陰侯列傳》）
——我不敢逃跑，我是去追逃跑的人了。（臣不敢亡也，臣追亡者?！妒酚?淮陰侯列傳》）已經(jīng)兩天兩夜沒有休息的蕭何，知道劉季誤會自己了，趕緊解釋道。
漢王劉季感到有些疑惑，這么多逃跑的人，能追得過來嗎？丞相蕭何追的這個逃兵到底是誰，他有那么重要嗎？（若所追者誰何？《史記-淮陰侯列傳》）
丞相蕭何追的這個逃兵，將會是日后漢王國最重要的將領，也將會是中國歷史上最為傳奇的戰(zhàn)神，他的名字叫韓信。
【韓信】
韓信是個有故事的男人。他很可能是一名孤兒，沒有父母子女，也沒有兄弟姐妹，親族之中也沒有誰可以關心他、愛護他、照顧他，人世間最簡單的溫情他都無法享有。童年時光是悲慘落魄而又孤獨寂寞的，衣衫襤褸的他，經(jīng)常在骯臟的街頭，翻找路人遺棄的食物殘渣用以果腹，常常因為饑餓暈倒在大街上?；袒滩坏媒K日，猶如一條喪家之犬。有時候他也會厚著臉皮去亭長家中蹭飯吃，但他的自尊心極強，當亭長妻子把他趕出來，他感到憤怒不已，并暗暗發(fā)誓再也不干這事。他可沒有劉季那樣的豁達的心態(tài)。
有些長者見到他這么可憐，偶爾也會施舍些食物給他。他為人世間僅有的這絲溫暖而感動不已，因為平時見到的都是些冷眼嘲笑并且嫌棄他的面孔。一旦遇到這種施舍飯菜給他的好人，他就暗暗發(fā)誓將來一定要好好報答他們。但是世界上并非全部都是好人，家鄉(xiāng)的少年都喜歡欺凌他、羞辱他，還經(jīng)常要他從自己的褲襠里爬過去，由于勢單力薄而且身材瘦弱，他不得不照著他們的意思去做，而周圍的人都在笑話他。這對他的心靈造成極為嚴重的傷害。
縱使生活如此艱難，他也從來沒有想過要結(jié)束自己的生命，沒有放棄過自己的追求。他很堅強的活了下來，并暗暗發(fā)誓將來一定要出人頭地。人生的磨煉讓他過于早熟，年紀輕輕卻早已看透了人間冷暖和世態(tài)炎涼。
他的興趣是軍事謀略，喜歡隨身帶著刀劍出行，即使餓得快要死掉，他也沒想過變賣他的刀劍。因為這把刀劍是他人生中唯一的希望和追求，只要看它一眼，他就會覺得很滿足，將來必定會憑借著這把刀劍而飛黃騰達。平常除了考慮溫飽問題，他腦子里想得最多的就是軍事戰(zhàn)爭，他對軍事戰(zhàn)爭的領悟超過了一般常人。
反秦熱潮興起，他感覺到時機到來了。他選擇了投奔當時楚地最有威望最有實力的項氏集團，希望能夠有一番作為。但是，他并沒有得到項氏集團的重用，只獲得了個低等的郎中職位。失望的他毅然而然的離開了項氏集團，并投靠在劉季的麾下。但是，劉季同樣沒有重用這個看似平凡的年輕人，甚至連他人影都沒有見過，只是按照常規(guī)程序由軍中有關官員安排個低等職位給他。因為平時過來投軍的年輕人實在是太多了，才華又沒有寫在臉上，誰能一下子看出來。
在劉季軍中服役的這段時期，他并沒有機會接觸決策層，也沒有機會領兵打戰(zhàn)。他的任務只是負責看管糧草，這項工作于他而言簡直是大材小用，所以他沒怎么用心。他覺得自己的才華并不在這些瑣事上面，得過且過，最終因嚴重失職瀆職而被判死刑。
在刑場上，13名同案犯都已經(jīng)被斬首，馬上就要輪到韓信。如果當時行刑的劊子手動作再快些、干脆些，可能韓信的性命在那一刻就結(jié)束了，歷史上也就少了一位杰出的軍事將領。就在鍘刀快要落下的那一刻，韓信拼盡全力大喊一句——
漢王不是想要爭奪天下嗎？為何還要斬壯士?。ㄉ喜挥吞煜潞酰亢螢閿貕咽?！《史記-淮陰侯列傳》）
幸好監(jiān)管這場死刑的高級官員夏侯嬰也是個慧眼人物，聽到韓信呼喊，覺得他應該是個有才能的人。因為看到韓信死前依然慷慨激昂，不像一般窩囊的死刑犯，而且出言豪邁，知道漢王劉季想要奪取天下——這在當時可是軍中最高機密，沒有幾個將士知道這件事。夏侯嬰是劉季身邊的親信，屬于少數(shù)知道這個機密的高層領導。
夏侯嬰命人解開韓信的繩索，仔細傾聽韓信心中的抱負和謀略。他越聽越覺得心驚，因為很多信息是一個普通士卒根本不可能知道的，很多事情他也是在高層機密會議上聽蕭何、張良等人討論才接觸到的。
夏侯嬰被韓信的才華深深打動了，并立即向劉季推薦了韓信。但是，劉季依然沒有重用韓信，只不過稍微提高了一下韓信的級別，這還是看在老鄉(xiāng)親信夏侯嬰的面子上。既然都找到關系了，那就勉強給個官職打發(fā)一下。畢竟韓信的簡歷不太好看，他曾經(jīng)有個不太光彩的過去——受過胯下之辱，而且在項氏集團的陣營里也未見得有什么建樹，在之前那么多場戰(zhàn)爭中也沒有什么突出表現(xiàn)，應該是個貪生怕死之人。更重要的是，他還剛剛因為失職瀆職、觸犯軍法而被判處死刑。不執(zhí)行死刑，已經(jīng)是對你天大的仁慈了，還想要獲得什么高級職位。
已經(jīng)成功引起高層注意的韓信，并沒有感到滿足，因為這個職位依然沒有達到他心中的預期。而夏侯嬰則完完全全把這件事攬在了身上，要在軍中為韓信找個最適合他的位置。隨后，夏侯嬰找到了軍中的二號人物——丞相蕭何，希望蕭何可以幫助這個有才華的年輕人，讓他可以實現(xiàn)自己的夢想，同時也為漢王劉季發(fā)掘一個不可多得的人才。
丞相蕭何拿著韓信的簡歷反復看了看，并親自與韓信多次交談、反復考察之后，發(fā)現(xiàn)夏侯嬰所言不虛、眼光不差——韓信確實是個難得的軍事人才。丞相蕭何的看法與漢王劉季的不同，他并不在乎韓信低微的出身，也不在乎韓信恥辱的過去，他看中的是韓信杰出的才能。
丞相蕭何同樣被韓信的才華深深打動了，他知道軍中正是缺少一位像韓信這樣英勇有謀的軍事將領。蕭何接過夏侯嬰的棒，完完全全把韓信的前途攬在了自己的身上，許諾要給他謀取重要的職位。但是，當蕭何多次向漢王劉季推薦韓信的時候，劉季都只是含糊應對，并沒有什么特別表示。走后門、托關系謀取官職，這不是很平常的事嘛，劉季對此熟悉得很。
正當此時，漢王劉季進入巴蜀，燒掉懸崖棧道，軍中眾多將士逃離。韓信也在默默的考慮自己的前途命運，他清楚的知道，如果連丞相蕭何的推薦都不能起作用的話，那就不會再有希望了。
韓信越想越覺得前途無望，不如一走了之，當晚即收拾包袱騎馬而去。
皓月當空，但丞相蕭何并沒有心思賞月。當他知道韓信離去的消息后，立即追了出來，并且追了兩天兩夜，終于趕上韓信，費盡口舌才把韓信勸服回營。
這次，蕭何下定決心，一定要幫韓信解決職位問題。當他風塵仆仆趕回到軍營，衣服也沒來得及換，臉也沒刷，牙也沒洗，就匆匆忙忙的跑到劉季面前，向劉季報告這件目前最為重要的急事——拜韓信為將。
蕭何把劉季的前途命運和韓信的前途命運聯(lián)系在一起，很嚴肅而鄭重的問了劉季一個問題——想不想重返咸陽城。
劉季的答案是肯定的，當然想，朝思暮想，誰愿意待在這個鳥不拉幾的破地方。（吾亦欲東耳，安能郁郁久居此乎？《史記-淮陰侯列傳》）
如果想要重返咸陽城，那就必定要重用韓信。因為以韓信的才能，必定可以幫助漢軍奪取關中。蕭何對韓信充滿信心。（王計必欲東，能用信，信即留；不能用，信終亡耳。《史記-淮陰侯列傳》）
“那好吧，那就給他個將軍做做吧?！彪m然看著蕭何說得好像信誓旦旦，但是劉季依然不太相信韓信的才能。只不過是看在蕭何的面子上，才勉強給韓信一個將軍做做。
但是，蕭何依然覺得不夠，普通的將軍職位是無法展現(xiàn)韓信才能的，必須要授予更重要的職位——大將軍，相當于把全部的軍權(quán)都交給韓信。而且，不僅要任命韓信為大將軍，還要以最高規(guī)格來迎接韓信。因為蕭何知道韓信的自尊心極強，如果不能給足他面子，必定會留下后患。
在這個關鍵時刻，劉季顯示出他的君主氣度，竟然答應了蕭何的所有請求，不僅把全部軍權(quán)托付給一個他還不完全熟悉的陌生人，而且還要為韓信舉辦一場最為隆重的拜將典禮，以最高規(guī)格的禮儀來迎接韓信。因為劉季信任蕭何，而且軍中也確實需要一位這樣的將軍。如果換作是范增這樣勸說項羽，項羽必定不會答應范增的請求，不僅不會答應，還會懷疑范增的忠誠。
年僅20多歲的韓信，終于熬過了人生中最黑暗艱難的時光，馬上就要迎來璀璨光明。在一個精心挑選的黃道吉日里，已經(jīng)齋戒三日的漢王劉季身穿隆重的禮服，于眾人注目之下登上拜將壇，恭恭敬敬地迎接青年將領韓信，并賜拜韓信大將軍職務，授予其全部軍權(quán)。
軍中一片嘩然，誰也沒想到最終是韓信當上這個大將軍，也不知道他的背景后臺有多硬，人脈關系有多廣，能夠從一名默默無聞的小卒連跳好幾級。有的人甚至都不知道這個名叫韓信的小伙子到底是誰，似乎沒有聽說過他有什么豐功偉績。特別是那些在戰(zhàn)場上拼死拼活，以命換來職位的中層干部，對此非常不理解。這一度混淆了他們的價值觀，以為領導選人用人只憑自己的喜好。這也證明了漢軍的政治教育做得好，漢王劉季在軍中的權(quán)威至高無上——可以任意提拔干部而不會出現(xiàn)政治動蕩的局面，不會出現(xiàn)殺將自立的惡劣情況（如項羽殺宋義）。
但是，韓信并不會理會這些政治影響，這不在他考慮的范圍內(nèi)。這是韓信感到最輝煌最滿足的時光，以前的種種恥辱在此刻都已隨風飄去。