“大長老，這就是末城。”城主指著眼前灰白的城門，城門的一半已被損毀，上面滿是枯藤爛葉。眾人從馬車上下來，走進城中，城里一幅破敗不堪的景象，空氣中充斥著刺鼻的煤油味，兩側房屋都是由木頭搭建而成，很多都已腐爛發(fā)霉。
一眾士兵軍官們小心翼翼地尾隨其后，爭先恐后地想要瞅一眼這位名震七國的梓云山大長老，卻又唯恐驚動了他們。
“這座城小得很，但卻是我們直接管理天隔和輸送戰(zhàn)士們守邊的一個重要據(jù)點?！?p> 凌木聽到拐角處隱約傳來哭泣的聲音，他尋著聲音方向走去，越走越發(fā)聞到一股惡臭的氣味，其他長老們則都一臉嫌棄地捂住了口鼻。
“這些就是從七國運來的死囚？”他看著面前數(shù)十個巨大的鐵籠子，每個里面都裝滿了囚犯，他們擠在一起取暖，恐懼地看著路過的陵木。
“沒錯，大長老，每個月都會有一批新的死囚運過來，他們會跟著戰(zhàn)士們一塊兒出天隔。”
“現(xiàn)在末城還能出天隔迎戰(zhàn)焚軍的軍官有多少？”
“按理說四級以上的軍官都有能力對戰(zhàn)焚軍，但不瞞您說，近幾個月來由于形勢比較嚴峻，接連傳出軍官陣亡的消息，上個月又有三名五級的軍官失蹤了，現(xiàn)在末城四級以上的軍官只剩下二十六人，但其中的二十四人也僅僅五級……”
“另外兩人呢？”
“一個是六級的軍官，叫嶺翔，”他頓了一下，又謹慎地小聲說道：“另一個大長老或許認識，是十年前被梓云山驅逐的穆梓莘。”
凌木沒有說話，他看著漫天的黑云和四周陰森的斷壁殘垣，沉默了良久。
“七國都有按時派人來守邊嗎？”
“是的，大長老，每月都有，七國的鼎力相助對邊塞軍官們來說是莫大的安慰?！?p> “嗯，希望各位戰(zhàn)士們繼續(xù)為守衛(wèi)玄界效力，我回去也會再加緊選派一些實力過硬的軍官過來?！?p> “凌木大長老！”
尤真遠遠看到凌木，親切地揮手招呼道。
“尤真啊，你是來這兒守邊嗎？”凌木難得露出了慈祥親切的笑容。
“嗯，大長老，這是我第一次來北疆守邊，我們可是大獲全勝了呢！”
“是嗎，真是厲害，你父母知道也會很欣慰的，”凌木贊許地摸了摸她的后腦勺，對城主和身后的長老們說，“這是幕龍府的二小姐，今年只有十三歲?！?p> “恭喜二小姐初戰(zhàn)大捷，幕龍府果真名不虛傳！”
“二小姐年紀輕輕便有如此成績，將來必成大器??！”
長老們聽后也隨聲附和道。尤真越發(fā)地得意，扭頭向嶺翔做了個鬼臉。嶺翔冷哼一聲，懶得再去理她。
凌木輕輕拍了拍尤真的肩膀，滿意地環(huán)視了一圈幕龍府裝備精良的護衛(wèi)隊，那些護衛(wèi)各個身披鎧甲，威武不凡，臉上還洋溢著勝利的喜悅。
突然間，他的笑容僵在了臉上，在眾人的身后，他看到了一個身穿灰色軍裝的女子，女子長相很普通，紅棕色的長發(fā)蓬松地披散著，雙頰被寒風吹的布滿了猩紅的血絲，嘴唇也有些干裂，烏黑的眼眸里透著與年齡不符的深沉。
穆梓莘倚在墻上，雙手交叉抱在胸前，冷眼看著他，像是在看一塊石頭一樣。
凌木穿過人群，徑直走到了她的面前，二人對視著，有那么幾秒，仿佛整個世界都停止了轉動。
“梓莘，這位是凌木大長老?！背侵饕姶饲榫埃s忙上前提醒到，他曾聽說過一些有關穆梓莘和玄坤教過去的傳聞，生怕她怠慢了大長老惹出禍端。
“行——禮——??！”城主見穆梓莘壓根沒什么反應，像盯著根木頭一樣盯著凌木，更是心急如焚地在凌木身后一邊比劃著，一邊做著口型。
周圍的軍官們則都一臉壞笑地看著穆梓莘和凌木，等著看這個被驅逐的落魄之人在大長老面前出丑。
“少主！這些年讓您受苦了！”
凌木突然“噗通”一聲跪在穆梓莘面前，低下頭大聲喊出了這句話，同時身后的眾長老也跟著跪了下來。
城主瞬間大驚失色，張著嘴巴，不知所措地站在一旁，同時驚呆了的還有周圍一眾士兵軍官和幕龍府的眾人，大家都不可思議地看著穆梓莘，就好像這個普通的不能再普通的女人突然長出了三頭六臂一樣。
然而穆梓莘卻沒有說話，她面無表情地看著他，好像什么都沒發(fā)生過一樣，好像周圍的一切都與她無關。
“都是屬下無能，讓您受了這么多苦，還請您責罰！”凌木將頭深深埋下，眼淚頃刻間涌了出來，“少主！”
最后這一聲叫得響徹云霄，把周圍的人都震了一下，穆梓莘也回過神來。
“別這么叫我，我已經(jīng)不是你的少主了?！?p> 凌木聽后搖了搖頭。
“屬下知道這么多年來對不住您，十年前那場審判也確實有失公正，都怪屬下當年沒有保護好少主，屬下不會找任何借口，請您盡管責罰屬下……”
“哈哈，”這次輪到穆梓莘笑了，但她的笑聲在旁人聽來卻十分凄涼，“你算什么東西？責罰你有什么用？責罰你能彌補我這十年的青春？”
她幾乎是咬牙切齒地說出這番話，過去她曾無數(shù)次期盼著有人會來這里找她、救她，甚至哪怕僅僅過來看她一眼或者給她寫封信，她苦苦等待了那么多年，在絕望中孤守著最后一絲光亮，最后一分幻想，但卻毫無結果，直到希望徹底被黑暗吞噬。
“請少主隨屬下回梓云山吧，一切的恩怨等回去之后再做了結。”
“讓我回去？”她冷笑了一聲，“這事你能說的算？只要伍千伊還在一日，這件事恐怕長老閣就做不了主吧？”
“沒錯，不過教主大人已經(jīng)不在了?！彼届o地說。
有那么一瞬間，穆梓莘懷疑是自己聽錯了，或是理解錯了。
“你什么意思？”
“十多天前，西疆傳來失守的消息，焚軍幾乎是傾巢出動侵入玄界，伍教主召集禁軍英勇?lián)敉肆朔佘?，然而自己卻不幸陣亡……”
凌木話音剛落，周圍一片嘩然，震驚、憤怒、恐懼，大家交頭接耳地議論著，尤真錯愕地看了一眼嶺翔，一臉的困惑和不解。
“陣亡？”穆梓莘又重復了一遍，她看著一直低垂著頭的凌木，心中卻充滿了懷疑。
“沒錯！”凌木堅定地回答道。
穆梓莘腦海中突然閃過記憶中的一個場景，一個二十歲的女孩，剛剛經(jīng)歷了一場惡戰(zhàn)，死里逃生回到了玄坤殿，卻被一眾弟子拽著拖出殿外。女孩哭喊著，想要大聲解釋著，卻僅在渾渾噩噩中聽到了最后一句：“將她流放至北疆，只要我還活著，就不許她再回來！”
伍千伊的這句話十年來一直縈繞在她的心頭，她曾以為這就是宣判了她的死刑，是對她最深的詛咒，從沒想過自己還會再有翻身之日。
“你這次大張旗鼓地過來不是來宣布我重獲自由的吧？”她略帶諷刺地問，她才不相信梓云山會這么輕易的就放過她。
“事實上，經(jīng)過長老閣的討論，最終決定任命您為下一任玄坤教教主。”
凌木話一出口，又一次震驚了周圍眾人，一直以來整個末城最出名的笑話便是因為叛徒罪名被梓云山驅逐的穆梓莘，大家都無法相信她竟還會有翻身之日！
“如果我拒絕呢？”
凌木半天沒有說話，而后又重重地嘆了口氣，“我們會重新選人……那樣的話，梓云山現(xiàn)任的少主將會是最有可能的人選?！?p> “既然你們都有了少主，那就選他好了，我只是一介平民出身，教主什么的我可擔不起?！?p> 她的聲音平靜的如同沒有一絲波瀾的湖水，不像氣話而更像是經(jīng)過深思熟慮后所說。
“您是第十六任教主的親傳弟子，也是梓云山曾經(jīng)的少主，不管十年前誰對誰錯，這都是不可否認的事實，”凌木解釋道，“這次長老閣一致推舉您為教主，說明您才是最合適的人選，這個結果也是最公正的決定?！?p> 他說著站起身，靠近穆梓莘，貼在她的耳邊說：“少主，終于等到這一天，您可千萬不能放棄，這段時間我們的人發(fā)現(xiàn)了一些不同尋常的東西，”凌木頓了一下，又看著穆梓莘的眼睛，“種種跡象表明，閻魔公主已經(jīng)回來了！”