在出發(fā)的采集隊伍運輸客車上，雷霆正在車廂內(nèi)閉目養(yǎng)神。車隊的目的地是距離長城兩千公里外的鋼龍大裂谷。
令雷霆較為好奇的是，正如薩迪奧所說，伊菲竟然也跟著一起來了。
雷霆饒有興致地問同伴：“你也對挖礦感興趣？”
“不不不，”伊菲搖頭否認(rèn)，“我只是想順便再使用新武裝實戰(zhàn)一次?！?p> “新的參數(shù)和程序已經(jīng)調(diào)整好了？”
伊菲確認(rèn)。
“來到這里實戰(zhàn)，你也太遠(yuǎn)了，明明接受一個在長城附近的巡邏狩獵任務(wù)就行了吧？”雷霆認(rèn)真地說。
“你能不能不要這么追根究底。”掩飾不住的伊菲顯得有些不耐煩?！拔揖褪恰槺恪肟纯茨愕纳眢w情況恢復(fù)得怎么樣了！我也不怕承認(rèn)！”
“??？”雷霆還呆呆地不明所以。
“還有，你的右眼……”說到這里，伊菲的聲音低了許多?！皼]有人保護(hù)你的弱側(cè)，會很危險的?！?p> 雷霆表示不以為然?！安灰o。我沒事的，會盡量避免弱點暴露?！?p> 說完，雷霆便走出客廂，去到前一個車廂，和采集隊的隊員打個招呼。
隊員車廂內(nèi)有說有笑的，雷霆似乎和那些熱情的隊員混得很不錯。
采集隊此次目標(biāo)是在鋼龍大裂谷中挖掘一種名為朱雀礦的物質(zhì)，稀有等級較高，地表存量不多。該裂谷地表面積大，也有一定的縱深，如果采集隊盲目挖掘，需要耗費很長的時間，相當(dāng)于碰運氣。
因此，雷霆決定先幫助采集隊找到礦源，再考慮自己的任務(wù)。
雷霆和采集隊的老隊長邁克交流。他已經(jīng)四五十歲了，從事采集行業(yè)已經(jīng)有十年，是長城采集隊的幾個頭頭之一。
邁克點了一根煙，講到這次采集任務(wù)的難處。“朱雀礦一般在距離地表五十米或者更深的地下，如果沒有找對地方就挖，很容易徒勞無功?！?p> 雷霆也知道這個難點。“不過，我作為獵魔者的時候聽前輩說，鋼龍大裂谷中有一種中型異魔叫做鋼齒沙蟲，長有七八米，全身白銀色如鋼鐵一樣，像百足蟲，牙齒極為鋒利，能夠輕易碾碎巖石，所以它們喜歡啃食礦質(zhì)，尤其是朱雀礦。它們還會把朱雀礦儲存在自己的洞穴中，作為儲備?！?p> “這個我也知道?！崩线~克把煙頭扔到煙灰缸中。“鋼齒沙蟲平常只在地里生活，除非被惹怒，不會輕易鉆出地面。就算鉆出地面，我們也很難對付啊?！?p> 說到這里，車上傳來了地震。大裂谷時常會有的輕微震波，作祟者正是地下的異魔。
“對付異魔，就是我們獵魔者所擅長的啊。這就是我們跟著來這里的主要原因。”
“多謝你有心了。可是，我們很難遇到鋼齒沙蟲啊?！边@原本也是邁克想到的計劃，可是因為沒有確實的辦法找到鋼齒沙蟲，所以沒有繼續(xù)構(gòu)思下去。
“這個辦法是可行的。”雷霆的話，給予了隊長希望?！霸诖罅压瓤罩信腔仓硪环N巨型異魔，長得如椋鳥的模樣，身體如戰(zhàn)機(jī)一般大小。它們對人類不感興趣，卻嗜好狩獵鋼齒沙蟲，它們本身也有從地里引出沙蟲的捕獵手段。”
“果真如此？這我真的不知道。不愧是獵魔者啊！對異魔的知識真是淵博?！标犻L贊嘆道。
“所以，我們只需要等待這種巨鳥異魔下地捕食鋼齒沙蟲。等它捕食完，我們再找到沙蟲留在地表的洞穴，往里面投入偵測朱雀礦的機(jī)器人，就能比較順利地找到鋼齒沙蟲在地底儲存朱雀礦的洞穴了?！?p> 隊長邁克聽罷，拍案叫好，馬上和其余的隊員制定相關(guān)的采集計劃。
隊伍在裂谷外一片高原邊休息，由伊菲和雷霆負(fù)責(zé)巡邏。
就在第二天傍晚，夜深人靜的時候，從空中降落了一只巨型兇鳥異魔。展開翅膀，和雷霆不久前遇到的菲尼克斯，以體積相比，真的不相伯仲。
深夜，隊員都沒有休息，而是都躲藏在運輸車中，靜靜等待這一刻的來臨。
雷霆身在山峰最高處，用望遠(yuǎn)鏡觀察到，兇鳥異魔在裂谷間盤旋。異魔振動翅膀，對裂谷放出了超聲波。雷霆立刻通過對講機(jī)，讓全部隊員戴上護(hù)耳的裝備，然后準(zhǔn)備好。
雷霆剛放下對講機(jī)，發(fā)覺地面輕微震蕩。震蕩的劇烈程度越發(fā)加大，直至從裂谷山壁中鉆出了好幾條白銀色的巨蟲。
雷霆根據(jù)巨蟲特征－－銀色外殼、長有百足、獠牙鋒利外露－－這些特點，確認(rèn)是鋼齒沙蟲。巨蟲異魔被超聲波干擾，遭到了惹怒，于是忍受不住，強行鉆出來對付天敵。
真是不怕死的異魔。雷霆感嘆道。明知兇鳥異魔就是用這種手段逼迫獵物現(xiàn)身，獵物還是乖乖送死。不過，也因為了解到異魔相互間的關(guān)系和行為特性，雷霆能夠結(jié)兇鳥異魔找到了鋼齒沙蟲，從而找到了朱雀礦的線索。
兇鳥異魔以迅雷不及掩耳的速度俯沖，尖銳的鳥喙叼起一條掙扎的巨蟲，用力甩了兩甩，接著整條吞了進(jìn)肚子。好一會兒，兇鳥巨大的肚子里還一陣竄動，但慢慢地，恢復(fù)了平靜。
其他沙蟲準(zhǔn)備重新鉆回洞穴。兇鳥再次用巨大的羽翼釋放超聲波，這次，震得沙蟲紛紛翻肚眩暈。此時，裂谷底部儼然成為了兇鳥異魔豐盛的餐桌。
雷霆在等待。
兇鳥美餐一頓的時間只需要半小時不到，而它一個月只需要吃兩頓便足矣。
最后，它留下了一條獵物，準(zhǔn)備“打包”帶走。估計，是留給巢中嗷嗷待哺的子嗣們。
兇鳥警惕地四顧，然后拍動翅膀，高飛離開。
計劃如雷霆所想的那樣成功。他確認(rèn)四處再無任何危險后，只身一人降落至大裂谷，找到了鋼齒沙蟲在山壁中所留下的洞穴。他招呼采集隊第一分隊下來，開始工作。
隊長邁克第一分隊下至裂谷最低處。第二分隊依然停留在裂谷外的高原中待命。
邁克吩咐手下往所有的洞穴投入了偵測礦物用的小型機(jī)器人，用遙控器操控。
不到兩小時，某個隊員發(fā)來了報告：“我的機(jī)器人有眉目了……是地下一百二十米深處的礦洞……啊，有好多朱雀礦！根據(jù)影像，可能有數(shù)十噸！天??！”
隊長提醒道：“幾十噸？可能有一大半是雜質(zhì)。能找到十噸都已經(jīng)不錯了?！辈贿^，成果的發(fā)現(xiàn)還是讓隊長喜笑顏開，他高聲對著對講機(jī)呼喝：“第二分隊伙計們！下來干活嘍！”
采集隊沒有盲目去采掘，這使得整個采集任務(wù)所花費的時間，至少能縮減一半。最困難的就是找到礦源，有時候是需要一定的運氣。往后的采集工作比較機(jī)械化。距估測，采集還需要花費三四天的時間。
在開工的第一晚，伊菲、雷霆和采集隊成員在車內(nèi)胡吃海喝了一頓。隊長特地感謝了雷霆的相助。
“哥兒們，如果你有需要的，盡管開口吩咐！我們會幫到底！”邁克答應(yīng)道。
雷霆告訴他此次跟隨而來的目的，是想要找到龍血礦。有關(guān)這種稀有的液體礦，邁克聽說過。
邁克一口答應(yīng)，從明天開始，分出幾個隊員，給原來的偵測機(jī)器人添加相關(guān)的數(shù)據(jù)，開始探測龍血礦。