一九三零年代，中國武術(shù)之都的佛山，武風(fēng)頂盛，各門各派為廣納門徒，經(jīng)常集體比斗以顯實力。
葉問習(xí)得一身武藝但為人低調(diào)，家里又有錢，故未有設(shè)館授徒，只待在家中與友人閉門切磋、鉆研武術(shù)。
以金山找為首的北方武師，為了在佛山揚(yáng)名立萬，遂狠狠挫下各派館主。
金山找為搏得佛山市民的認(rèn)同，決意挑戰(zhàn)不問世事的葉問，且闖進(jìn)葉宅逼葉問出手。
葉問在妻子張永成的鼓勵下出手，以熟練的詠春拳大勝金山找。經(jīng)此一役，佛山掀起了熾盛的詠春熱潮。
在這之后，日本人占領(lǐng)佛山，一番人間慘劇之后，又開始對拳師下手，他們開始尋找中國拳師與他們的武者進(jìn)行戰(zhàn)斗，贏了可以獲得一包米。
在挑戰(zhàn)過程中，葉問好友武癡林因個鐘原因，被日本人打死，拳師廖師傅在一次挑戰(zhàn)三個人未果后，被日本人一槍打死，葉問再也忍受不住，一個人沖上去打了十個日本武者。
同時，也與日本將軍展開了一場戰(zhàn)斗，從電影里的場景看，基本把對方打死了……