東都洛陽。
皇上坐在龍椅上，半瞇著眼，下邊站著眾臣。大臣們很奇怪，今兒個皇上怎么上了朝卻不說話？這是唱的哪一出？有人瞟了一眼皇上身邊的周大總管，想從這位御前紅人，兼任大總管和掌印太監(jiān)的周公公臉上看出點(diǎn)什么，發(fā)現(xiàn)這個太監(jiān)臉上好像有那么一絲喜色，莫非有什么好事？
皇上睜開了眼，看了看殿上的大臣們，看到張明禮時，好像停頓了一下。張將軍不由心喜，莫非前幾天彈劾宋家合了陛下心意？與宋家交好的大臣卻暗道宋家也許有難了。
“眾卿家，昨夜朕得知一個消息，是戶部尚書宋修派人緊急傳來的，宋尚書在彭城見到了前幾天朝堂上有人提到的那個沙守，不知諸卿有何想法？”
奇怪，太奇怪了，宋尚書見到了一個江湖人物，用得著在朝會中提出來嗎？宋修腦袋沒病的話，怎么會把這點(diǎn)小事密奏皇上？大臣們抱著疑問，沒人吱聲。張明禮卻沒想那么多，站出來說道：“陛下，宋尚書私自結(jié)交江湖人士，還敢這么說出來，其中定有隱情！”
皇上頷首道：“確有隱情，張卿可知是什么？”
張明禮倒也不笨，沒有瞎猜：“微臣愚鈍，不敢亂說?！?p> “宋尚書上報，那個沙守會幾樣武功，叫浩然氣、中和指、菩提心、遁一步，而他的師父，姓易，名連山?！?p> 殿中年輕的官員都不解，皇上什么時候?qū)ξ涔Ω信d趣了？這浩然氣，不是稷下書院的武功嗎？還有那易連山是誰？卻見老臣們一個個臉色大變，出身稷下書院的臣子身體發(fā)抖，眼眶通紅；還有一些臉色略白，帶著詫異和畏懼的神色。
張明禮聽到后，沒注意身邊人的舉動，當(dāng)今圣上開明，故而朝堂上言論還算開放。張明禮說道：“這易連山是何方神圣？宋老尚書糊涂了吧，一個江湖人再厲害，還能拿到朝堂上來說？他……”
還沒說完，一個笏板飛了過來，正中張明禮腦門，張明禮大怒，誰敢在朝堂上動手？抬頭一看，只見對面工部尚書杜節(jié)渾身發(fā)抖，指著他大罵道：“張明禮，你算什么東西？敢直呼易師名諱？劉蓋，聽說這是你帶出來的兵？我打他你敢攔嗎？趙貴全，我問你，你敢攔嗎？”
殿上不明就里的年輕臣子們大驚失色，雖然這杜尚書是出了名的暴脾氣，可當(dāng)堂打人，這成何體統(tǒng)？何況杜尚書還指著鼻子罵兵部尚書和當(dāng)朝首輔，當(dāng)官的都知道，朝堂上對平級和上級，直呼其名不就等于罵人嗎？你杜節(jié)罵張明禮還說得過去，罵劉尚書也勉強(qiáng)可以接受，但罵文官之首趙首輔，這可不是鬧著玩的。再看被罵的人，年輕人們更心驚了。張明禮且不說他，劉尚書竟然面帶愧色，趙首輔雖然略有慍色，可也沒說什么。這到底是哪一出??？
張明禮本來想反駁，卻見劉蓋瞪了他一眼，這時突然覺得身上冷颼颼的，抬頭一看，卻是龍椅旁的周公公盯著自己，媽呀，這閹貨怎么用這么狠毒的眼光看著我老張？誰不知道這是一狠人，先不說他是皇上親信，就是打架，也打不過他啊，聽說這太監(jiān)可是個宗師級的人物。
不談當(dāng)事人都怎么想，只見殿中站出一群人，皆是當(dāng)朝重臣，以吏部、禮部、工部尚書為首。吏部尚書唐知行言語略帶顫抖，開口道：“陛下，我等已有三十余年未見易師，易師此次現(xiàn)身，是大喜事。不知他老人家現(xiàn)在何處？”
皇上嘆了口氣，張了張嘴，卻沒說出話來，眼中似有霧氣，也不知在想什么。過了片刻，才繼續(xù)說道：“易師，已于六年前仙逝了?！?p> “撲通、撲通”，只見剛才站出的大臣們都跪了下去，號啕大哭。杜節(jié)大喊道：“易師，杜節(jié)未能盡孝，該死，該死啊?！逼渌蛑娜艘膊粫r傳來“易師”的哭喊聲，連平日里最穩(wěn)重的唐知行都默默不語，淚流滿面。杜節(jié)面朝皇上，以頭搶地，哭喊道：“皇上，老臣請辭，愿為易師守墓?！绷⒖逃惺畮讉€人附和道：“老臣愿為易師守墓?！边吷险局娜耍貏e是不知易連山為何人的那些臣子，都被這陣勢嚇壞了，當(dāng)官這么久，幾時見過這樣的場面？
“胡鬧，胡鬧！都給朕起來。杜愛卿，朕知你心意，可易師當(dāng)年就是這么教你的嗎？易師當(dāng)年離開朝堂，就再也沒有任何消息，不就是想圖個清靜嗎？你們這么胡來，難道要去打攪易師安眠不成？”
“臣不敢，不敢。”杜尚書等人也回過味來，雖然心中傷痛欲絕，卻不敢再提什么辭官。這時一些年輕臣子也明白過來，易師，莫非是創(chuàng)辦稷下書院那位不知名的前輩？雖不知這易姓前輩與當(dāng)今圣上是何關(guān)系，但看這情形，那張明禮以后的日子可不好過咯。
首輔趙貴全與稷下書院出身的同僚們平日就在政見上有分歧，但這時雖然心中不滿，卻也沒有說話，倒是“趙黨”領(lǐng)袖之一——大學(xué)士鄭大觀站了出來，施禮道：“陛下，僅憑宋尚書之言就斷定那沙守的師父確實(shí)是易師，是否太過草率？”
杜節(jié)忍不住罵道：“鄭大觀，你還敢叫易師，當(dāng)年……當(dāng)年就是你先跳出來，抨擊易師，還有什么臉面做易師的弟子？”杜節(jié)一開口，差點(diǎn)把當(dāng)年皇上“禁易”的事說出來，話到嘴邊想起來龍椅上那位才是當(dāng)年主事者，又把話咽了回去。
鄭大觀回?fù)舻溃骸爱?dāng)年我是跟易師政見不同，但你杜節(jié)有什么資格否認(rèn)我是稷下書院的學(xué)生？”
杜節(jié)還未再說話，便聽到龍椅上那位咳了一聲。
皇上開口：“易師當(dāng)年之事，無需再提。杜愛卿、唐愛卿，朕知爾等心有怨言，但事情已經(jīng)過去，易師也已駕鶴西去，莫說爾等想要去為易師守孝，便是朕……”皇上停了一下，說到這份上，經(jīng)歷過當(dāng)年之事的人在不明白皇帝陛下的意思，可就真是傻子了，皇上雖未明說，但已經(jīng)是承認(rèn)當(dāng)時做法過激了。
只聽皇上又開口道：“鄭愛卿所言不無道理，宋卿把他與沙守談?wù)摰膬?nèi)容一五一十寫在了折子里，并稱有八成把握這孩子是易師的弟子，可是朕看了之后，卻有十成把握他口中的師父正是易師?！?p> 這朝堂上雖然眾人稱易連山為師，但易連山平生真正的徒弟，除了沙守，可能也只有龍椅上這位算得上了，只不過兩個徒弟的傳承不一樣，除了儒釋道三家經(jīng)義，一個學(xué)會了經(jīng)世治世與帝王術(shù)，而另一個則繼承了易連山全部武學(xué)?；噬现钥梢源_認(rèn)沙守是易連山的徒弟，是因?yàn)楫?dāng)年易連山教導(dǎo)帝王術(shù)時，皇上曾經(jīng)請教過：“老師常教我如何做帝王，學(xué)生卻想知道，若學(xué)生不是皇室中人，老師會如何教學(xué)生呢？”易連山當(dāng)時沉默良久，說出了后來曾說與沙守聽的那段話：“人生在世當(dāng)逍遙……”皇上可以肯定這話易連山只對他說過，因?yàn)槟菚r他還年幼，還未出現(xiàn)后來“禁易”事件。這段話倒不算有多高明，只是易連山自己感慨而已，但易連山一代鴻儒，如果曾在別的場合說過同樣的話，必定流傳于世。故而看到宋尚書的折子中出現(xiàn)了最不可能為人所知的那段話，皇上已經(jīng)明白，這個沙守必定與易師有莫大的聯(lián)系。但此中緣由，倒不必與群臣解釋，只是告訴他們，朕已經(jīng)確認(rèn)沙守是易師的徒弟，不必再為此爭論。
既然皇帝開了口，群臣也就沒再對此多作懷疑。大殿上現(xiàn)在最不安的，可能就是那位張將軍了，本來為了打擊書院一派，討好上司，誰料想這一個江湖殺手竟然能扯出這么大背景，這下可好，別提給宋家使絆子，自己以后的日子怎么過還兩說呢。
這時，禮部侍郎梁濟(jì)誠站出來說道：“陛下，微臣請為易老太師追封謚號。”
此話一出，殿上眾人不由各自起了心思，也有老成的人暗道這梁侍郎委實(shí)圓滑，他不屬書院一派，也不屬趙黨，此時提出追封謚號，一方面為趙黨解了圍，另一方面又討好了書院派，兩不得罪，而且把謚號這件事拋出來，換了個話題，可趙黨和書院不還得繼續(xù)爭嗎？既賣了兩方的面子，又讓他們繼續(xù)沖突，果然高明。
果不其然，書院派馬上就有人站出來說道：“以易師的功績，當(dāng)謚文正！”文正，是文官謚號中最尊崇的，書院其他人雖然未開口，但心中大都這么想，以易連山的功績，一個“文正”并不過分，可是畢竟最后易連山歸隱，掉了皇上的面子，那位能答應(yīng)嗎？
這邊馬上就有趙黨之人反駁道：“易先生早已辭官歸隱，追封謚號，怕是不合適吧。況且即便可以，文正，卻是有些過了。依我看，文獻(xiàn)合適，聰明睿哲曰獻(xiàn)，諸位以為如何？”話音一落，馬上就有人連聲附和。趙黨眾臣心知一味阻撓是不可行的，但我讓你封不到“文正”，甚至“貞”、“成”、“忠”三字都別想得到，想必書院那些人心里必定堵得慌。不過趙黨之人也心知肚明，“獻(xiàn)”字可能是底線了，再往下，恐怕皇帝都不高興了。
書院這邊當(dāng)然不答應(yīng)，脾氣暴躁的杜尚書正要說話，卻聽龍椅旁周公公說了一句：“肅靜！”只見皇帝陛下擺了擺手，說出六個字：“易師，何須謚號?！?p> 一時間，趙黨眾人臉色大變，書院群臣忍不住跪下，更有杜尚書帶頭哭喊道：“吾皇圣明！”
易師，何須謚號。一句話，表明了易連山在皇帝心中，不單單是臣子，而是一位真正長輩，甚至有人猜測皇帝從心底承認(rèn)易連山是他的師父，抑或從小生活在宮中的皇帝早已把易連山擺在了父親的位置。何須謚號？你們這些人，有什么資格為易師蓋棺定論？哪怕是朕，也不行。
首輔趙貴全可謂泰山崩于前而面不改色，可是這時他心中還是忍不住一陣苦楚，還是比不過他啊。這位當(dāng)朝首輔平日自稱只拜“天地君親師”，人稱“五拜先生”，其氣度可見一斑。趙五拜自認(rèn)對皇上忠心耿耿，對百姓更是竭盡心力，可是終究比不上那位易先生啊。官場上分派別很正常，趙貴全雖是趙黨之首，但是對易連山卻是佩服得緊，年輕時候也曾把他視為自己的目標(biāo)，三十多年了，本以為早已消失的易連山已經(jīng)成為過去，自己才是這個時代的締造者，是皇上心中最重要的臣子，沒想到……
不過趙貴全并不擔(dān)心皇上會因此抬高書院打壓趙黨，帝王術(shù)講究制衡，書院勢大，當(dāng)年易連山就是擔(dān)心被猜忌才毅然辭官。如今趙黨勢力雖比不上書院，但也能與之抗衡，自己能坐上首輔位置，何嘗不是皇上不想讓書院一方獨(dú)大呢？
唐知行上前一步，說道：“沙守既是易師徒弟，必有大才，朝廷何不用之？陛下，微臣懇請陛下下旨，召沙守到稷下書院任職，磨練幾年，以后把書院交給他打理。易師無子嗣，徒弟可視為其子，他創(chuàng)辦的書院交給沙守，也算是父業(yè)子承了?！币走B山年輕時候也曾娶妻，但很早便病逝，未留下子嗣。易連山后來也沒再續(xù)弦，紅顏知己有幾個，卻沒有后代，故而沙守一出現(xiàn)，書院眾人哪能不激動？易師若是后繼無人，才是天下一大憾事。
此時再也沒人去管什么李成了，一個在地方時作威作福的小官，即便沙守不殺，早晚也得被抓到大獄?；噬弦呀?jīng)明確表示了易連山在他心中的地位，再加上唐尚書的提議并無不妥，因此沒人出聲反對，只等著皇帝陛下發(fā)話。
皇上似乎早就準(zhǔn)備好了說辭，只聽他開口道：“沙守生長于山野，成名于江湖。既然選擇了江湖，就說明他不愿意受束縛，掛個書院行走的名就夠了，書院，還是讀書人的。工部尚書杜節(jié)聽旨，念你對易師情深，便由你去彭城宋尚書家，見一見沙守。四喜，你與杜尚書一道，傳朕旨意：封沙守為承恩侯，任稷下書院行走，可不上朝，可面圣不跪，雖處江湖之遠(yuǎn)，也應(yīng)為朝廷分憂，平日若遇罪大惡極之官吏，可斬之?！鳖D了一下，又說道：“四喜，告訴他，那勞什子殺手不做也罷，缺錢花，朝廷有他的俸祿?！?p> 書院的人未達(dá)成目的，但也深感皇恩浩蕩，承恩，承的是誰的恩，大家心知肚明；趙黨眾臣雖然有感皇上恩寵過重，卻也長出一口氣，一個沒有實(shí)權(quán)的侯爺而已，雖然有代天巡視的意思，但這“罪大惡極”四字，也是告誡沙守，不允許隨意殺死朝廷命官。另外，皇上特意囑咐周大總管去傳旨，只有少數(shù)官員明白其中緣由，傳聞易連山身為太子少師時，曾指點(diǎn)這個太子的貼身太監(jiān)武功，想必皇上也存了讓周公公通過武功驗(yàn)證沙守身份的心思，萬一是假的，難不成一個出道沒幾年的年輕人還能逃過一個武道宗師之手？
退朝后，趙貴全徐徐走在路上，神色復(fù)雜，凝重、羨慕，又或者是憧憬。易先生，廟堂之中沒了你，可真是無趣了不少呢?？墒羌词鼓阋呀?jīng)不在，仍有一群人念著你的好，趙五拜自認(rèn)經(jīng)天緯地之才，卻不知百年之后，又有幾人記得？