岳飛即將蒞臨太平州的消息，來自于蕪湖縣的江城驛站，它與當涂縣的河渡驛站之間相距最多五六十里。
本朝驛館制度，若有朝廷大臣從當?shù)芈愤^，相鄰的兩驛之間須快馬通報行程，以便下一站提前做好接待準備，韓誠的巡檢所就在河渡驛站旁邊，自然是近水樓臺先得月了。
蕪湖縣的江城驛站位于太平州的最西邊，再過去就是池州的銅陵縣了，如果想及時提醒岳飛勿入劉光世精心布置的陷阱，那里無疑是最近也是最后的地方，等到吳益和韓誠二人披星戴月趕到蕪湖縣的時候，已經是第二日的辰時初了。
若按韓誠的意思，怎么著也得瞇一覺等到天亮再出發(fā)吧，吳益卻固執(zhí)的認為，這種事情易早不易遲，一旦岳飛踏入太平州的地界，再想回頭可就難了。韓誠知道拗不過這個狠人，只得恭敬不如從命，然而心里卻一直犯嘀咕，究竟是什么要緊的事情啊，非要這么拼命?
“劊子吳，放著官道不走，偏偏像做賊一樣專走小路，你究竟有什么大事瞞著我?”
再往前沒多遠就到江城驛站了，韓誠和他那匹叫“烏奴”的黑色小役馬早就已經累的筋疲力竭，只能相互依偎著一步一步往前蹭，然而嘴里卻叨嘮個沒完一一這一夜天黑路不好走，又加上吳益有意避開官道，只沿著空無一人的大河堤岸行進，搞得像做賊心虛似的，他自然有一肚子牢騷要發(fā)了。
“好飯不怕晚嘛，見到岳侯，自然就真相大白了，怎么?這么長時間都能等了，還差最后一哆嗦嗎?”
早晨的江畔有些過于清冷了，一陣挾裹著潮濕水氣的江風吹過來，讓他心頭發(fā)顫，情不自禁的和香菇貼得更緊了。
這一夜跌跌撞撞的走了五六十里路，真心不容易，如果不是有韓誠陪著，有可能都堅持不下來，按理說這么大的事情不應該瞞著他，但是萬一這小子臨陣打起退堂鼓，那就功虧一簀了，為了穩(wěn)妥起見，還是先讓他忍忍吧！
兩人有一搭沒一搭的扯著閑篇兒，各自牽著坐騎小心翼翼的往前走，穿過腳下這片雜草和荊棘從生的蘆葦蕩，前面就是直通江城驛站的泊船碼頭了。
吳益和香菇走在前面，剛出了蘆葦蕩，就看見不遠處的江邊上，停泊著一艘旗幟飄揚的大型江船，身長大概五六丈，寬約兩丈左右，船高一丈有余，粗略估計，荷重至少在兩千料以上，載個二三百人應該沒問題。
再看兩側高聳的船舷，形狀如陸地的城墻，上面不僅有高低凸凹的跺口，還有便于近身攻擊的弩窗和矛穴，顯而易見，這不是普通的江船，而是真正意義上的古代戰(zhàn)艦。
桅桿上迎風飄舞著一面獵獵作響的鐵灰色大將牙旗，旁邊豎著一道寫有黑字的黃色信幡，約有一丈多長，三尺多寬，看上去非常醒目一一三角形大旗上書寫著一個斗大的“王”字，應該是這位大將的姓氏，而信幡上則標注的明顯是其官號，仔細讀去卻是：通侍大夫武康軍承宣使。
單從官號上看，通侍大夫屬于寄祿官中的正五品，而承宣使在寄祿官中對應的品級是正四品，兩者同時出現(xiàn)在一個人身上，說明這個官號是遙郡而不是正任，真正代表其官品的是前面的通侍大夫，即正五品，不過可以享受正四品承宣使的部分待遇。
本朝統(tǒng)兵將軍的品階普遍都不高，正五品帶遙郡已經勉強算是高級武官了，這個人會是誰呢?
吳益依偎在香菇身上，正擰眉沉思，韓誠忽然走過來捅了他一下道：“為何裹足不前?是不是又犯病了?”
吳益回過頭笑了笑道：“你這么喜歡猜，不如猜猜那是誰家的官船吧！”
韓誠順著他的手指望了望，立馬搖頭道：“唉，你這就是少見多怪了，張相公的都督行府就設在下游的建康城里，江面上每日來往的舟師戰(zhàn)艦不計其數(shù)，大小將軍多如牛毛，我哪知道此人是誰啊?！?p> 兩人正沖著水流湍急浪花翻滾的江面說著閑話，背后突然傳來一陣嘩啦啦的騷動，從蘆葦蕩里竄出來十幾個帶甲軍士，一個個手里握著強弓勁弩，二話不說，先迅速將他們圍困當中，為首一個尖嘴猴腮的精壯漢子這才厲聲喝問道：“爾等何人?膽敢在江防重地窺探！”
香菇和烏奴受到突如其來的驚嚇，幾乎在同一時間咴地嘶叫起來，抖動著四蹄在原地直打轉兒，如果不是吳益和韓誠死死的拽緊各自手里的韁繩，這倆貨早就尥蹶子跑了。
“快說！”
精壯漢子急聲催促道：“不然別怪手下無情！”
“各位兄弟，稍安勿躁！”
吳益慢慢轉過身來，沖著那人微微一笑道：“我們是……”
他的話剛說了一半，對方立時怔了怔，仔細瞅了半晌才結結巴巴的問道：“你……你是，你不會是劊子吳吧?”
此言一出，吳益和韓誠下意識的互相對視了一眼，來之前他們特意改頭換面，穿了一身普通老百姓的服飾，目的就是不想被人認出來，沒想到大名鼎鼎的劊子吳，走到哪都這么招眼。
真人面前說不了假話，吳益只得大大方方的承認道：“不錯，我就是劊子吳，各位兄弟辛苦了！”
精壯漢子已經悄悄收起了兵刃，聽到肯定的答復，慌忙拱手致歉道：“不知是吳將軍微服私訪，兄弟們巡檢路過此地，有眼不識泰山，多有得罪，多有得罪了！”
他手下的些兄弟雖然沒見過劊子吳本尊，但多少也耳聞過牙軍第一狠人的名頭，個個面色微微一寒，趕緊掛起弓弩，一起向吳益垂首致意。
吳益聽到對方竟然直呼他為“吳將軍”，暗自感到詫異，要知道，他從校尉晉升隊將，不過才短短幾天的功夫，這么快就傳到幾十里外的蕪湖縣了?
看來這個巡檢土軍的小頭目，很可能來自城中的部落親軍，否則不可能消息如此靈通，為了穩(wěn)妥起見，還是先摸摸他的底細吧，于是不動聲色的點了點頭道：“恕我眼拙，咱們是不是在哪見過?”
精壯漢子小眼珠子轉了幾轉，隨即咧嘴一笑道：“小校認識吳將軍，而吳將軍卻未必認識小校?！?p> 吳益哦了一聲道：“這么說你也是部落軍的人了?”
“吳將軍果然是火眼金睛，一眼就看出來了。小校賤名黃貴，此前在靳軍帥帳下聽令，這幾日剛剛調至本縣任巡檢都頭，敢問吳將軍，可是奉軍帥之命微服辦差?”
名叫黃貴的精壯漢子顯然是個聰明人，不光客客氣氣的回答問話，而且不露聲色的探問對方此行的目的。
吳益并不知道，其實這個人他確實親眼見過一次，就是在草市里，黃炳成領著手下十幾兄弟砸齊英社的場子，只不過當時人太多了，完全對這個不起眼的幫兇沒什么印象。
“你說的沒錯！我們就是奉命辦差！”
吳益笑著用手一指韓誠：“知道他是什么人嗎?”
黃貴疑惑著搖了搖頭，正想上前拱手請教，卻見對方輕咳了一聲拿腔著調道：“本官乃當涂縣同巡檢韓誠，爾等奉了何人之命，隨意在此處盤查行客?”
當涂和蕪湖雖為兩縣，但巡檢土軍卻同屬一個系統(tǒng)，即太平州巡檢司，只是分駐不同地方而已，巡檢都頭說到底只是無品的節(jié)級尉勇，而同巡檢則是名符其實的朝廷命官，黃貴想必是聽說過鄰縣巡檢所剛上任了新官，見對方譜擺的挺大，又有劊子吳作證，自然假不了，是以趕緊陪著笑道：“原來是同巡檢大人微服私訪，恕小校眼拙，得罪得罪！吾等不過是碰巧路過此地而已，并非奉命盤查……”
這家伙把剛才對吳益說的話又重復了一遍，顯然已經相信他們確有不便公開的公務在身，客套完之后，正準備領著手下兄弟灰溜溜的離開，忽然被吳益給叫住了：“黃都頭，順便打聽一下，知道江邊?？康氖悄募业墓俅瑔?”
黃貴偏頭望了一眼，隨即笑道：“那是王太尉的官船，不瞞您說，我到本縣巡檢所上任的第一天，就聽說他老人家從建康督府回來之后，一直在江城驛站下榻，從不曾離開過，好像是在等什么人……”
哪來的王太尉?明明就是個正五品的通侍大夫嗎，距離最高武階官的正二品太尉還差好幾個等級呢，怎么好意思叫太尉?
吳益詫異道：“哪個王太尉?”
黃貴掃了掃身邊豎著耳朵張著大嘴的手下兄弟，遲疑了一下才湊到近前小聲嘀咕道：“王太尉就是咱們淮西宣司前軍統(tǒng)制王德啊。”
吳益聞聽此言，心頭猛然一震，原來是那位虎膽熊心的王夜叉！這個人在宋史里沒少露面，雖然沒有韓世忠、岳飛、張俊等人的名頭大，那也是南宋初年響當當?shù)膮柡巧诖说伛v足逗留，不會是專門等候岳飛吧?