浪子回頭金不換，這句話套用在李小寶身上，可謂是恰如其份了，不過在此之前，他可是十足的混蛋，從來不知感恩為何物，以為從養(yǎng)父那里得到的一切，都是理所當(dāng)然。
最終令他幡然醒悟的，恰恰是養(yǎng)父的一片良苦用心——以決絕的方式將他掃地出門，卻又暗中施以援手，托人幫他在漕司謀差事，讓他無家可歸之后，不致于衣食無著。
這份沒有血緣關(guān)系的舔犢之情，足以令鐵石心腸之人動(dòng)容，李小寶雖生性頑劣，卻也是有血有肉的漢子，是以就算沒有韓琎在背后慫恿，他也會不顧一切的跑回來復(fù)仇，不光要?dú)⑺雷锟準(zhǔn)S炳成，也要讓其背后主子劉氏兄弟付出沉痛的代價(jià)。
他的計(jì)劃很隱蔽，即是先暗中幫忙齊英社女子刺殺劉光世，等她們得手之后，再趁大亂之際伺機(jī)要了黃炳成的狗命，這樣一來，既鏟除了仇人，自身又最大限度的規(guī)避了風(fēng)險(xiǎn)，可謂兩全其美，始料未及的是，半道卻被劊子吳橫插了一杠子……
“韓琎為何要?dú)⒐馐?”
吳益想不通，一個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)判官，就算有戶部撐腰，也不致于膽子大到謀刺手握重兵的一方諸侯吧，這其中肯定有更大的后臺背景。
“我只知道他和劉光世向來面和心不和，至于兩人之間有什么深仇大恨，那就不清楚了?！?p> 在去廬州做攔頭之前，李小寶從來沒見過韓琎，養(yǎng)父也沒跟他提及過這個(gè)人，不是因?yàn)楦缸觽z關(guān)系緊張，而是李致虛原則性很強(qiáng)，一般不會在家里談?wù)摴賵錾系娜撕褪隆?p> 沒有作案動(dòng)機(jī)，自然就構(gòu)不成證據(jù)鏈，換句話說，也就無法確定李小寶說的話是真是假，從目前的情況來看，最有可能了解內(nèi)幕之人，除了花氏姐妹，就只有太平酒樓的庖丁胡二牛了。
吳益低頭暗自思忖了一會兒，忽然笑道：“李小寶，眼下只能暫時(shí)委曲你了。”
李小寶愣了愣，急忙問道：“軍頭此話何意?”
“你說的只是一面之辭，我得先找人核實(shí)一下，在此之前，你只能呆在日更宅……”
吳益說著，朝外面招了一下手，正在太陽地里曬暖的熊氏兄弟慌忙跑了進(jìn)來，齊聲嚷道：
“軍頭有何吩囑?”
吳益用手一指隔壁道：“先把李小寶關(guān)到里面那間屋子，趕緊找人將此處恢復(fù)原樣，唉，眼下日更夫人都已經(jīng)入住了，劉少保這兩日準(zhǔn)會過來，破破爛爛的成何體統(tǒng)?另外，沒有我的允許，除了你們倆，任何人不準(zhǔn)靠近李小寶！”
“得令！”
熊氏兄弟痛痛快快的答應(yīng)一聲，上前架住李小寶的胳膊，反縛著就往外走。
李小寶一邊掙扎，一邊回頭大聲質(zhì)問：“吳軍頭，因何出爾反爾?”
出爾反爾?
吳益搖頭啞然失笑，這小子到現(xiàn)在還沒明白，他想坐收漁翁之利的計(jì)劃早就已經(jīng)破產(chǎn)了——要知道，淮西數(shù)萬大軍，半數(shù)以上是招安過來的土賊游寇，正兒八經(jīng)的烏合之眾，真要是讓齊英社女子貿(mào)然殺掉了劉光世，整個(gè)淮西甚至朝廷大局都會跟著亂套，老子辛辛苦苦穿越過來，連腳跟都沒站穩(wěn)呢，豈能由著她們胡來?
再則說了，把這小子暫時(shí)關(guān)押起來，其實(shí)是變相保全他，出爾反爾有什么不好?至于他的仇人黃炳成，善惡終有報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到，總有一天會讓他手刃仇人，以告慰其養(yǎng)父母的在天之靈。
安頓好李小寶的事情，吳益直奔草市的太平酒樓而去。
昨日這個(gè)時(shí)辰，草市里聚集著成千上萬看熱鬧的人，今日卻冷清得不像話，偌大的廣場上只有疏疏朗朗的幾十個(gè)游民散客，就連貨郎小哥的叫賣聲都顯得那樣有氣無力。
吳益路過教軍場檢閱臺附近時(shí)，特意去看了看齊大彪拋灑熱血的地方，只隔了短短一天一夜，周圍除了殘留著一些凌亂的腳印，血跡和腥味皆無，人死如燈滅，就像什么都沒有發(fā)生過。
他正悵然若失的佇立在原地，無意中瞥見草市東北角聚集了很多看熱鬧的人，仔細(xì)辨認(rèn)了一下那里的標(biāo)志性建筑，好像是太平酒樓所在地，一種不祥之感突然襲上心頭，壞了，不會是胡二牛出事了吧?
怕什么可能就會來什么，跑到近前一看，兩個(gè)差役抬著一張木架正從酒樓里往外走，草席墊子上面蒙著雪白的漿布，不用問，肯定是死人了。
幾個(gè)戴著幞頭的州衙弓手正舉著戒尺維持秩序，吳益眼尖，很快就在鬧哄哄的人群之中瞅見了韓誠——在沒有接到宣帖任命之前，他還是弓手都頭，發(fā)生在眼皮子底下的命案，自然得親自到現(xiàn)場勘查了。
“哎，韓誠！”
吳益奮力擠到他身邊，拍著肩膀大聲問道：“死者是不是胡二牛?”
韓誠正和驗(yàn)尸的仵作討論案情，回頭一見是劊子吳，驚訝道：“你怎么來了?”
吳益沒心思跟他客套，瞪著眼重述問道：“死者是不是胡二牛?”
韓誠重重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，婉惜道：“唉，你說年紀(jì)輕輕，有什么想不開的?居然干這種傻事！”
果然是胡二牛，聽他的話音，似乎是自殺，而不是他殺，這就有點(diǎn)欲蓋彌彰的意味了。
酒樓門前亂得像一鍋粥，不大聲喊都聽不清說什么，吳益只得把他拉到遠(yuǎn)離人群的地方，細(xì)細(xì)了解情況。
原來胡二牛今日歇班，有個(gè)庖丁到他的寢屋里借東西，敲半天門不見人答應(yīng)，后來推開門一看，房梁上吊著個(gè)白眼大漢，那個(gè)庖丁當(dāng)時(shí)就嚇癱了，報(bào)官之后，仵作跑過來驗(yàn)尸，說是昨晚上的吊，都已經(jīng)過去好幾個(gè)時(shí)辰了。
“你們真以是上吊自殺?”
吳益搖著頭道：“恐怕沒那么簡單，沒那么簡單?。 ?p> 韓誠詫異道：“人明明就吊在房梁上，不是自殺是什么?再說了，全身上下每個(gè)部位，仵作都查驗(yàn)了個(gè)遍，除了脖子上有兩道明顯的勒痕，什么傷都沒有??！”
兩道勒痕?
吳益眼睛一亮：“寢屋里還有沒有其它不同尋常的狀況，比如說打斗的痕跡?”
韓誠搖頭道：“據(jù)那個(gè)報(bào)官的庖丁說，一切和往常一樣，就是……”
“就是什么?”
“就是滿屋子酒氣。”
韓誠說到這里，也覺得不大對頭，按理說，一個(gè)醉醺醺的大漢，走起路來一步三搖晃，想把自己吊死，還真有點(diǎn)難度，至少他是做不到。
吳益拍著他的肩膀笑道：“自殺只是假相，據(jù)我推測，很可能是先被灌醉了，勒死之后再吊到房梁上，只有這種解釋才能說得通，你說是吧?”
韓誠仔細(xì)想了想，覺得他說的言之有理，可是問題來了，是誰殺了胡二牛呢?
吳益知道他很快就要新官上任了，這個(gè)時(shí)候肯定希望多一事不如少一事，是以沒打算把齊英社準(zhǔn)備刺殺劉光世的事情告訴他，當(dāng)下只是淡淡道：“誰殺的都跟你沒關(guān)系了，你只管踏踏實(shí)實(shí)的去做巡檢官吧！”
差役將胡二牛的尸體抬走之后，太平酒樓門口圍聚的人群很快就散了，韓誠雖然滿肚子疑問，不過聽他這么一說，也只好作罷，正準(zhǔn)備拱手告辭，吳益忽然壓低聲音道：“你知道韓琎的底細(xì)嗎?”
顯而易見，無論是活埋麻三郎，還是吊死胡二牛，齊英社都脫不了干系，但前者可能跟孔彥章有關(guān)，而后者則明顯是為了掩護(hù)韓琎?？讖┱戮烤故侨耸枪?，暫時(shí)已無瑕深究，而韓琎則必須搞清楚他的真面目，否則很難讓劉氏兄弟相信，這是一起預(yù)謀已久的刺殺行動(dòng)！
“韓琎?”
韓誠茫然的重復(fù)了一遍這個(gè)名字，他不清楚劊子吳怎么會在這個(gè)時(shí)候?qū)@個(gè)人感興趣，稍頃之后，搖頭道：“他一直在地方上做漕臣，我不是太熟悉，只知道好像是淮東宣撫使韓世忠的鄉(xiāng)貫本家……”
韓世忠的人?
吳益差點(diǎn)叫出聲來，這可是意外的收獲。
要知道，韓世忠和劉光世兩人私怨極重，就連皇帝趙構(gòu)居中調(diào)停都無濟(jì)于事，史書曾記載過，各家軍之間相視如仇讎，相防如盜賊，尤其是韓劉二人，為了一己之怨，都鬧到幾欲交兵的地步。
有一次，韓世忠甚至在劉光世路過其地盤時(shí)伏兵劫殺，幸虧劉光世早有察覺才逃離虎口，為這事他們在皇帝面前吵翻了天，最終卻不了了之，兩人依舊故我，暗地里磨牙花子，盤算著如何干掉對方，如果韓琎真是韓世忠的本家，一切就都解釋通了。