第二十四章 可疑的養(yǎng)子
對(duì)于李致虛的死，韓誠(chéng)除了憤懣之外，更多的則是遺憾，畢竟這是一樁懸而未決的命案，也就是說(shuō)，迄今為止，殺人兇犯仍逍遙法外。
李致虛與前錄事參軍呂應(yīng)中同日而歿，并且都是被大火燒死，起初大家以為是連環(huán)作案，兇犯即是當(dāng)晚被抓現(xiàn)形的齊大彪。
后來(lái)仔細(xì)想想，太平州軍資庫(kù)和當(dāng)涂縣衙，一個(gè)在東城，一個(gè)在西城，兩者之間相距甚遠(yuǎn)，而著火時(shí)間又非常接近，除非齊大彪會(huì)分身術(shù)，否則決不可能同時(shí)在兩個(gè)地方作案。
其實(shí)明眼人都知道，如果單從作案動(dòng)機(jī)上判斷，最大的嫌疑人很可能是前右翼管將黃炳成——此前他接連兩次被李致虛舉告，如果不是劉少保撐腰，早就被開(kāi)革除名了，以他的品性，應(yīng)該不會(huì)善罷干休。
倘若真是那廝所為，下手也忒狠毒了，因?yàn)槌讼ハ聼o(wú)子的李致虛之外，悉以燔死的還有他的結(jié)發(fā)妻子，以及侍候他們老兩口的三個(gè)仆人，整整五條人命，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是滅門(mén)慘案！可惜苦于沒(méi)有人證物證，既便能認(rèn)定是黃炳成所為，也只能眼睜睜的看著他逍遙法外。
韓誠(chéng)出于激憤，在講述過(guò)程中多次使用“滅門(mén)”二字，后來(lái)冷靜下來(lái)仔細(xì)想了想，這個(gè)詞或許不是太準(zhǔn)確，因?yàn)楫吘估侠罴疫€有一個(gè)人幸免于難。
這個(gè)人名叫李信，李致虛的養(yǎng)子，案發(fā)之時(shí)在淮西轉(zhuǎn)運(yùn)司直屬衙門(mén)里做攔頭——所謂攔頭，也是地方官府吏胥公人類(lèi)目里的一種，專(zhuān)門(mén)在各個(gè)交通要道攔納商稅，有時(shí)候還兼帶緝私查偽，類(lèi)似于工商稅務(wù)執(zhí)法。
李致虛老兩口慘遭大難，自然要通知他們的養(yǎng)子回來(lái)奔喪，然而，當(dāng)太平州的公文移至廬州時(shí)，淮西轉(zhuǎn)運(yùn)司的回執(zhí)里卻說(shuō)，此人突然不知所蹤，至今下落不明。
這就很蹊蹺了，什么時(shí)候失蹤不好，偏偏在這個(gè)節(jié)骨眼上?是被人殺了，還是有意逃避?
事后韓誠(chéng)通過(guò)小道消息了解到，李致虛的這個(gè)養(yǎng)子李信，二十浪當(dāng)歲，本來(lái)在當(dāng)涂縣衙里干捉事人——也就是負(fù)責(zé)偵緝探訪的治安差役，可惜年紀(jì)輕輕不學(xué)好，充當(dāng)起本地亡命之徒的保護(hù)傘，隔三岔五尋釁滋事，沒(méi)少給養(yǎng)父母惹麻煩，李致虛一氣之下，與之?dāng)嘟^了父子關(guān)系，不過(guò)并沒(méi)有趕盡殺絕，而是委托老上司韓琎將其借調(diào)到廬州當(dāng)差，算是給這個(gè)不肖逆子留了條活路……
吳益甚是好奇李信的下落，但韓誠(chéng)知道的只有這么多，沒(méi)辦法，長(zhǎng)夜漫漫，難以成眠，權(quán)當(dāng)作打發(fā)時(shí)間的懸疑故事聽(tīng)了。
天剛蒙蒙亮的時(shí)候，他倆才漸漸感到困意來(lái)襲，正好小炊屋灶臺(tái)的火膛后面，胡亂堆著一些柴禾和稻草，兩人略加拾掇之后，和衣而臥，美美的睡了一覺(jué)。
醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是日頭偏西，雖說(shuō)養(yǎng)顏覺(jué)補(bǔ)足了，可惜肚子卻餓得呱呱喚，巧的是兩人都沒(méi)帶銀子，正所謂一文錢(qián)難倒英雄漢，下館子肯定不可能了，只好各自打道回府找飯轍。
從東城到西城至少三里路，吳益只用了一柱香的功夫便跑回了日更宅，他快步繞過(guò)獨(dú)立影壁墻，沒(méi)有去前院的兵舍，而是直接到內(nèi)宅里找吃食，剛推開(kāi)兩扇沉重的垂花門(mén)，卻見(jiàn)右側(cè)的灶房門(mén)口，熊氏兄弟正撅著屁股往大蘿筐塞東西。
“怎么回事兒?”
吳益上前仔細(xì)瞅了瞅，里面裝著竹箸，漆碗，羹勺，木瓢，搟面杖等亂七八糟的物什，幾乎全是炊食用具，看樣子這是要另起爐灶了。
熊二作了個(gè)揖，癟著大嘴沒(méi)言語(yǔ)，熊大卻苦著臉道：“軍頭有所不知，今日一大早，少保府的宅老就遣人跑來(lái)告知，說(shuō)是打今兒起，不準(zhǔn)咱們的人再隨意踏進(jìn)內(nèi)宅一步！”
這卻是何故?
吳益有點(diǎn)不解，往常無(wú)論是內(nèi)宅的丫鬟婆子，還是前院兵舍里的軍漢，大家伙兒都湊在一個(gè)鍋里舀飯吃，怎么就突然不讓進(jìn)內(nèi)宅了，莫非是因?yàn)榛ㄊ辖忝玫热艘呀?jīng)正式入住的緣故?
事實(shí)上他有所不知，以前只要此處住著日更夫人，內(nèi)宅里除了劉光世可以隨便出入之外，其它男子一概不得越雷池一步，就連劉光季有事稟告，也得站在垂花門(mén)外，請(qǐng)丫鬟婆子往里面遞話，說(shuō)白了，這就是侯門(mén)公府的所謂家規(guī)。
不讓進(jìn)就不進(jìn)吧，在前院找塊地方支個(gè)土灶臺(tái)，兄弟們照樣每天吃個(gè)肚兒圓，吳益完全沒(méi)放在心上，趁著他們還沒(méi)收拾完，趕緊把肚子喂飽，剛喝了碗像漿糊一樣的粟粥，猛然想起一件事，忙問(wèn)道：“李小寶呢?”
昨晚的抓捕行動(dòng)，齊英社之所以早有準(zhǔn)備，顯然得益于日更宅潛伏人員的探報(bào)，而假啞巴小阿花的消息來(lái)源，除了李小寶還能有誰(shuí)?
熊二忽然笑著反問(wèn)道：“您回來(lái)的時(shí)候沒(méi)看到他嗎?”
“沒(méi)有啊……”
吳益頓了頓，瞪眼問(wèn)道：“你們是不是讓他跑了?”
熊大見(jiàn)軍頭面色有些不善，生怕誤會(huì)，忙接過(guò)話道：“放心吧軍頭，誰(shuí)跑他也跑不了，就在門(mén)口的回事房里關(guān)著呢！”
啊，關(guān)起來(lái)了?他是一個(gè)鍋里舀飯吃的兄弟，又不是牢里的犯人！
吳益簡(jiǎn)直苦笑不得，不知道說(shuō)什么才好，這倆貨還真是熊孩子，我讓你們看緊他，可沒(méi)讓你們私自關(guān)他禁閉！
熊二吐了吐舌頭，縮著脖子悄聲嘀咕道：“俺們不是想著，關(guān)起來(lái)省事嘛?！?p> 都關(guān)一整夜了，不差這一會(huì)兒，吳益接著問(wèn)道：“小阿花來(lái)看過(guò)他嗎?”
“來(lái)倒是來(lái)過(guò)一次……”
熊大頓了頓道：“不過(guò)，被俺立馬攆走了?！?p> 哦，如此說(shuō)來(lái)，那就奇怪了，除了這條線，還有誰(shuí)最有可能泄密?
吳益皺著眉頭想了想，隨口問(wèn)道：“還有其它人來(lái)過(guò)嗎?”
熊大下意識(shí)的看了看熊二，欲言又止。
“你看你，對(duì)自家軍頭有什么好隱瞞的?”
熊二不滿(mǎn)的瞪了熊大一眼，隨即直言相告：“是有人來(lái)見(jiàn)他，不過(guò)，這個(gè)人俺們可不能隨便阻攔?！?p> 吳益忽然心中一動(dòng)，忙問(wèn)道：“誰(shuí)啊?”
熊二道：“她是少保府的執(zhí)事丫鬟，說(shuō)是奉宅老之命，找李小寶核對(duì)月供錢(qián)之事?！?p> 月供錢(qián)?這跟一個(gè)長(zhǎng)行軍卒有什么關(guān)系?
他若是不詳細(xì)解釋一番，吳益還真是一頭霧水。
原來(lái)日更宅雖與少保府不在一處，但仍被視作附屬的偏院旁房，每月的吃喝拉撒衣食住行等一應(yīng)開(kāi)支，均由少保府宅老統(tǒng)籌安排，日更宅最近一段時(shí)間沒(méi)有家主，本應(yīng)由牙兵小隊(duì)長(zhǎng)暫時(shí)度支月供錢(qián)，可惜劊子吳是個(gè)睜眼瞎子，只能由做過(guò)攔頭粗通筆墨的李小寶代為管帳。
啊，李小寶做過(guò)攔頭?
吳益驚訝得差點(diǎn)叫出了聲，怔了怔才接著問(wèn)道：“他在何處做過(guò)攔頭?”
熊二趕緊湊到他耳邊悄聲道：“李小寶在廬州漕司里做過(guò)攔頭這事兒，只有靳將軍知道，就是他把李小寶安插到咱們這兒管帳的，如果不是李小寶酒后吐真言，俺們?cè)趺纯赡苤肋@些事兒！”
吳益聽(tīng)他說(shuō)完，整個(gè)人都僵住了，這個(gè)李小寶，不會(huì)就是突然下落不明的李信吧?
幾個(gè)時(shí)辰前剛聽(tīng)韓誠(chéng)說(shuō)過(guò)，李致虛的養(yǎng)子李信也是在廬州漕司做攔頭，他們兩人的年紀(jì)都是二十浪當(dāng)歲，如果不是同一個(gè)人，世上哪有這么巧的事兒！
他正在暗自尋思，半晌沒(méi)有說(shuō)話的熊大，忽然笑著解釋道：“軍頭可能有所不知，昨晚來(lái)的那個(gè)管事丫鬟，不是外人，她是李小寶的相好，就算沒(méi)有公干，您說(shuō)說(shuō)，俺們總不能棒打鴛鴦吧?”
此言一出，吳益更是大吃一驚，當(dāng)即脫口問(wèn)道：“她是不是叫花小朵?”
此前李小寶曾交待過(guò)，他的相好是一個(gè)名叫花小朵的齊英社女子，怎么突然冒出來(lái)什么少保府的管事丫鬟?
倘若兩者是同一個(gè)人的話，這事兒就大了。
他一直懷疑齊英社可能會(huì)對(duì)劉光世下手，其中最大的疑點(diǎn)是假扮啞巴混入日更宅的小阿花，不過(guò)，昨晚經(jīng)花云英一番解釋?zhuān)m然理由牽強(qiáng)，但基本算是講通了，懷疑也就變得沒(méi)那么堅(jiān)定，但是，如果花小朵真是少保府管事丫鬟的話，那就另當(dāng)別論了。