客廳。
馬爾斯坐在了特制了椅子中，不多時，一名大腹便便的中年漢子身著華服，步履穩(wěn)健地走了進來，他有著一頭棕色的卷發(fā)，白凈的面皮可以看出，商人養(yǎng)尊處優(yōu)。
看到特制椅子中的王子，商人立刻撫胸行禮，“尊敬的王子殿下，我是芬萊國的商人，阿布斯·哈里，我仰慕王子才學，特來拜見，獻上我誠摯的祝福，贊美水之神，賜予我們潤澤萬物之水?！?p> 芬萊國的國教為水神宮，信仰水神波庫爾，但馬爾斯卻不信教，也沒有回應芬萊商人的必要，他微微皺了下眉頭，但依舊很有禮貌地請阿布斯安坐下來，然后緩緩說道：“我接受你的祝福，請說明你的真正來意，哈里先生?！?p> 商人阿布斯眼中閃過一絲詫異，這段時間，他自然對落日城的七王子作了一番調(diào)查，也清楚馬爾斯不信教，不過確實有真才實學，剛才也不過是試探而已，果然如調(diào)查一般。
阿布斯是一個有野心的商人，哈里商會不僅在安其拉設有分部，還在落日城也有分部，因為落日城王國邊境靠近迷霧森林，他專門收購產(chǎn)自迷霧森林的一些特產(chǎn)，比如雪菇就是其中一種。
他對落日城形勢調(diào)查的很清楚，十幾年來，國王奎恩十三世并沒有立大王子為王儲就說明了一些問題，而其他子嗣大都十分庸碌，反倒是在安其拉為質(zhì)子的七王子馬爾斯有些非凡，其聲名響徹安其拉學術圈。
這讓他看到一條道路，一條哈里家族崛起的道路。
與其他國家不同，芬萊王國是一個農(nóng)業(yè)和商貿(mào)十分發(fā)達的國家，但其軍事力量卻弱小得很，芬萊國王似乎沒有繼承先祖的勇武，所以在有獵鷹和森林狼兩國的威脅下，徹底倒向了安其拉的懷抱。
芬萊王室每年要給安其拉上繳三成的稅收，而這些稅收，為安其拉女王組建了一支支騎士團，可以說，安其拉能夠成為七國中最強大的國家，芬萊王國有很大的功勞。
但這就導致了一個結果，芬萊王國的平民或者是商人就沒有晉升渠道。
很多貴族一開始都是先成為騎士，然后建立功勛被冊封爵位的，而芬萊王國有安其強大的軍事力量保護，組建自己的騎士團就慢了下來，數(shù)百年來，很多國王終其一生，只保留了王都騎士團和親衛(wèi)騎士團。
如此一來，芬萊王國的平民想要成為貴族就難上加難，但不甘平庸的商人們開始尋找投資對象，他們把目光放在了其他國家的王族身上，特別是除了安其拉之外可能的王位繼承人。
哈里家族商會在芬萊國只算是二流，但其先祖也曾把商會做到過一流，所以財富底蘊也算十分雄厚，完全能夠為其野心鋪路，而哈里家族要做的只是尋找潛在的投資對象。
“我的小兒子米拉爾今年八歲，對經(jīng)商一道頗為不喜，卻酷愛讀書，原本我想聘請老師，但聽聞王子殿下才學過人，我不敢聘殿下為米拉爾老師，但您若是能稍微指點一下米拉爾，哈里家族必有重謝?！?p> 阿布斯說明了來意。
“老師？”
馬爾斯手指輕輕地拍打著扶手，思考著阿布斯話中之意。他讀了很多書，但并不是書呆子，更不是一個愚笨之人，生活在安其拉每一步都如履薄冰，自然十分謹慎。
哈里家族的重謝嗎？一個素不相識的芬萊商人找自己只是為了指點其小兒子讀書？誰信？平民中有不少大學問者！
不過，他頓時想到了來自落日城的密信，瞬間明白了，看來哈里家族想在自己身上投資了。
如此一想，思路頓時開闊起來，如果是三個月前，他會毫不猶豫地拒絕，但自從莎莉神秘消失，收到了落日城的密信之后，他的心思也開始活泛起來。
馬爾斯很清楚，他不能一輩子為質(zhì)子，等落日城新王登基后，他這個質(zhì)子的作用將毫無價值可言，隨時會被拋棄，甚至就連一百金刀的生活費都估計不會給自己。
而且，最重要的是對安其拉而言自己將不再重要，生死便不由自己了。那么，他必須在新王登基前要有足夠的資本脫困。
商人阿布斯的到來，正好解了他的燃眉之急。
“阿布斯先生，我感受到了你的誠意，我答應你的請求，你的小兒子米拉爾隨時都可以來此學習?！?p> 馬爾斯淡淡地說道，他必須要有貴族的驕傲，即使是一名富可敵國的商人，沒有爵位，那依舊還是平民。
當然，他雖然很討厭這樣做，但在這個時候他必須得這么做，否則會讓阿布斯產(chǎn)生懷疑。
果然，阿布斯的臉上綻放出如花一般的笑容，立刻起身撫胸行禮，“多謝殿下厚愛。”
隨即又說道：“聽聞殿下喜歡雪菇粥，我派人收購了不少產(chǎn)自迷霧森林的雪菇，還有港口鎮(zhèn)老麥克的獨家配方我也買了下來，明日一并贈于殿下?！?p> 馬爾斯心中一喜，但臉上依舊淡淡地說道：“阿布斯先生太客氣?！?p> 接下來，二人談論一些萊恩王國的風俗等等，加深了彼此的了解。
而馬爾斯也算是對哈里家族有了一定的了解，特別是在安其拉的哈里商會竟然有三艘海王級別的三桅商船，其他如海獅級別、海狼級別的商船加起來也有三十艘左右。
如此龐大的船隊，足以說明哈里商會的財力。
馬爾斯的心中也有了計劃，他逃離安其拉不可能走陸路，那只能乘坐帆船，哈里商會顯然是一個不錯的選擇。不過，這就要看哈里家族的野心有多大了。
當然，馬爾斯也很清楚，商人毫無保留地告訴他哈里商會的實力，也清楚地告訴他，哈里家族有的是財富，會支持他的。
……
第二日一早，當一輛裝載著貨物的馬車駛入了莊園后，馬爾斯得到了管家賽希爾匯報。
賽希爾滿面紅光，眼中閃爍著激動的光芒，“殿下，除了雪菇和精米外，還有一個木箱，里面有三千金刀?！?p> “嗯！”
馬爾斯淡淡地道：“這些賽希爾叔叔處理就好，不過，我有幾條建議?！?p> 賽希爾立刻來了精神，他作為管家兼財務官以來，第一次拿到這么一筆巨款。他還記得，當他打開木箱時都差點閃瞎了他的眼睛，那一塊塊光閃閃的金刀整齊地擺放在木箱內(nèi)，當他一塊塊數(shù)完時，差點幸福地暈了過去。
他隨口問道：“什么建議？”
不過，話一出口，賽希爾立刻知道他失禮了，立刻撫胸行禮，慚愧地道：“抱歉，殿下，我……”
馬爾斯打斷了賽希爾，“我知道，這些年我們的經(jīng)濟并不寬裕，不過，我的建議很簡單，第一，這筆金刀的事情，不要外傳；第二，我希望你能善用這筆金刀，不要怕花錢，花光還會有；第三，給我到鐵匠鋪訂制一百根五厘米長的鋼針，我有用處，當然也不得告訴任何人，這件事情你知道就好?！?p> “是，殿下！”
賽希爾答應著，心里卻是十分奇怪，第一第二條還能理解，但第三條王子要一百根鋼針做什么，不過，身為王子侍從，他知道該問的不該問的。
……