益陽城一個尋常的早晨，天還未亮，沿江沿岸早點鋪就已醒來，忙碌著為兩岸還熟睡著的商旅水手做著早飯。
熱騰騰的早飯剛一出鍋，立刻就有許多“包賣”圍了上來，排著隊取走各自預定好的分量。
“包賣”是早上活躍于益水岸邊的一群人，他們的工作類似于外賣的配送員。因為沿江昂貴的房價和高昂的人力成本，早點鋪一般都是只有店主一二人在狹小的店面里做好早餐，然后交給“包賣”們送到港口停泊的船上，以及附近的益陽城里。
時間一長，包賣們早就劃分好了各自的包賣范圍，張三在左三港和左四港包賣，李四在廣康坊和胭脂坊包賣，等等。不僅如此，他們也有各自固定的取餐商家和一個相對便宜的取餐價格，賺的差價能進入自己口袋的就更多了。
不過，以上都是干了好多年，乃至結成團伙有一定勢力的包賣們才能享有的“特權”。對于像今天早上剛干這行的云十七這樣的新人來說，不但要原價從早點鋪里拿貨，拿到手的貨也早就冷了。由于近的地方全部被老包賣們霸占了，云十七只能挎著暖箱，拼命地跑去北城，才有可能把手里拿到的貨賣出去。
益陽益陽，顧名思義，位于益水之北。而相比于最靠近益水、最繁華的益陽南城區(qū)，北城區(qū)難免就顯得比較偏遠和落寞了。
不過偏遠也有偏遠的好處，那就是這里的房價和租金都比南城區(qū)要便宜得多，是想要在益陽扎根卻囊中羞澀的外地人的首要去處。
當云十七抱著暖箱滿頭大汗地繞了一圈進入北城時，清晨的陽光已經不分南北貧富地降臨在街道上，低沉冗冗的說話聲響起，人們已經醒來。有的要去趕著上工，有的準備去卸下店里的門板，有的開始幫自家孩子收拾起待會去學堂時要帶的書本文具。不管干什么，他們都有一個共同的前提——先把早飯吃了。
北城偏遠，很少有包賣愿意跑個老遠往這邊送。因此，當云十七帶著早點來到這里后，即使他暖箱里的早點都是南城那邊賣剩下的，也被北城的人們買了個一干二凈。
生活在一個商業(yè)之城中，不健談那是不可能的。即使在買早餐這一小會時間里，認識的不認識的也都能攀談起來。有好奇的人拉著云十七聊了起來：“包賣小哥，你怎么會跑這么老遠到北城這邊??？”
云十七一副憨厚的笑容：“前幾天昀尊主巡江，南邊船多了，包賣來的也多，我本錢小，只能多往北城跑跑?！?p> 旁邊一人聽到了，邊咬著餡餅邊插話：“那天昀尊主巡江我也見了，嘩！那大船，我在港口攬活那么些年都沒見過這么大的?！?p> 這番感嘆迅速引起了另一人的共鳴：“是啊，整羽州也就昀尊主有錢置辦這么大的船了。你們說這大船跑一趟能運多少貨賺多少錢?。俊?p> “嘁！還運貨？人家昀尊主會和你一樣沒見識？”一個衣著有些考究的商人表示了自己對那人的不屑。
那人頓時不滿地反駁：“沒見識？那你倒是說說大船還能干嘛？總不能開到南邊蠻族那打仗吧！”
見眾人的注意力都集中在了自己身上，這個衣著考究的商人內心表現(xiàn)欲頓時爆棚。只見他一手拿著啃了一半的餡餅，一手在空中激昂地比劃著：“我跟你們這些土包子說，我有個老朋友，他小妾的三舅在總商會辦事?？偵虝銈兛傇撝腊?，當初昀尊主創(chuàng)辦的專門管那什么，商業(yè)統(tǒng)籌管理什么的。”
底下人催促他：“說這些作甚，羽州誰不知道？快說下面的！”
商人只好不再賣弄自己道聽途說來的新詞，直接講起了重點：“我朋友小妾的三舅跟我朋友說，我朋友又告訴我，你們知道嗎？咱羽州很快就要變天了！”
一直抱著賣空了的暖箱站在人群邊緣的云十七聽到這句話，臉色陡地一變，又迅即被他很好地掩飾了下去，繼續(xù)聽著人群中央的那個商人說著。
“昀尊主為什么要巡江，就是要給新打造的大船試航看看。試航一看，可以在益水上走，接下來就要建造好幾艘那樣的大船了。”
又一個商人打扮的人發(fā)問：“目賊？得船做目賊？不是要霸了籃個益費吧？（什么？造船做什么？不是要霸占整個益水吧？）”聽這口音，是個兆州人。兆州位于益水下游，其經濟一向仰羽州鼻息，因此兆州的商人對羽州的動態(tài)極其敏感。
兆州和羽州相鄰，夾雜著官話的兆州方言勉強能聽懂，人群中那個商人嗤笑道：“你們兆州人就是小家子氣，跟你們說吧，昀尊主造大船，是為了要把風州的產業(yè)統(tǒng)統(tǒng)給搬到咱們羽州來?！?p> 羽州人，特別是高昀腹心的欽益、興益二郡人，基本上都知道他們的昀尊主之前成為了風魂氏主的消息。所以圍在這里聽八卦的羽州人聽到這個消息，都極其吃驚。一個相同的想法同時在在場眾人的腦海中浮現(xiàn)：真是這樣，那羽州，不就成了風魂氏新的祖地了？
祖地雖說是“祖宗之地”，但沒說不能搬遷啊。畢竟搬了之后，對于后世子孫來說，搬來的新地到時候不也是祖宗之地嗎？
能搬歸能搬，但風魂氏的祖地真要是搬來了羽州的話，那對現(xiàn)在的羽州和羽州人來說，可不是什么受歡迎的好消息。比如下面這位擔心的：
一個穿著單衣褡褳的壯碩漢子擔心地大聲問道：“那風魂氏要過來了，我家在鄉(xiāng)下的幾塊地，不就被他們占了？”
這個擔心迅速引發(fā)了好多在鄉(xiāng)下有田地的人的共鳴。
但也有明白人反應過來：“不對啊，風州和羽州之間沒有水路啊，怎么用大船？”
卻有人腦補出來：“可以先走陸路到欽益，再上大船到咱們興益??！”
一時間街道上聚集的人們議論紛紛，最開始那個出風頭抖八卦的商人見沒人再理他，氣得直跳腳。
在這混亂的場面內，沒人注意到，原先默默站在邊緣的云十七已經消失不見了。
云十七趁著人群不注意，悄悄地走到一條沒人的死胡同里，扔了沒用的暖箱，擦掉臉上的易容油膏，從掛在衣服里的涵虛戒指中拿出了一套綢衣?lián)Q上。
沒多大功夫，原先那個小包賣云十七已經不見了，取而代之的是一位來考察行情的闊商云皋，晃著一把名貴的折扇，大搖大擺地走在了街上。
北城主街上兩家富麗堂皇的店面剛剛開張。一個還沒睡醒的伙計迷瞪著兩眼正擦著門框，忽然頭上被什么東西重重地打了一下，不由得憤怒地回身欲罵。但在看清了來人的裝扮后，怒氣升騰的臉瞬間堆滿了笑容：“這位爺，您有何吩咐？”
云皋“嘩”地一甩折扇，鑲金錯玉的扇骨和濃墨飛揚四個大字“昌都云皋”的扇面后發(fā)出一個傲慢的聲音：“爺來你們店看看，有什么能入眼的?！?p> 說罷，這位渾身上下透露著“爺有錢”的云皋大爺邁著讓人見了就想打的方步進了店門?；镉嬤诉^，趕快堆起比方才更夸張的笑容追了上去：“這位爺，容小的給您介紹。”
……
轉了一圈，云皋一條腿翹在紅木椅的扶手上晃悠，喝了一大口泡好的洛國開元青茶漱了漱嘴，然后隨意吐在面前的地上，這才開口問道：“這么說，你們剛才從風州過來，才開店沒多久？”
對座陪坐的掌柜點頭笑道：“是，小店才開張了四天?！?p> 云皋站起來就要走，掌柜地急忙拉住他問道：“云老爺，您干嘛急著走?。俊?p> 揮袖甩開拉著他的掌柜，云皋憤憤地說道：“才開了四天店，那能有什么好東西，浪費爺時間臟爺?shù)难蹎岵皇?！?p> 掌柜慌不迭地解釋：“云爺，云爺，您別急走，小店雖然在這開了四兒不到，但擱起風州，那真?zhèn)€幾百里兒老字，您再掌掌，再掌掌?！?p> 聽了掌柜的解釋，云皋饒有興趣地回過身：“掌柜的，昌都話說的不垮呀。怎么，昌都待過？”
見云皋不再往外走，掌柜心里松了口氣，面上賠笑著答道：“家主抬愛，擱昌都待過三里兒，擱哪不挨學嘛（在昌都待過三年，到哪不得學點東西嘛）！”
云皋微微頷首，手中折扇嗆地一收：“行了，不難為你這生不熟的昌都話了，在昌都那叫‘擱起不挨淆’。既然是個幾百年老店，把你們這最好的貨拿出來看看，不差的話爺就買了?！?p> 掌柜面露為難之色：“那就得叫我們主家了。只是主家現(xiàn)在還沒樓上沒收拾停當，您能稍待會兒嗎？”
云皋大喇喇地坐回椅子上：“行，看在你面上，爺在這等等你們主家?！?p> ……
“世子，世子，下面來了一個昌都豪商，要買咱們的鎮(zhèn)店之寶，這事得您給個準話?！?p> “昌都？父親不是和昌都朝廷談好了嗎？怎么這節(jié)骨眼上來個昌都的人？”
“世子，依老臣看，那個豪商應該和朝廷沒關系，就是個一朝發(fā)跡的暴發(fā)戶而已?！?p> “反正還沒到動手的時候，閑來無事，我就下去看看這位暴發(fā)戶什么樣?！?