北地與中原不同，荒涼貧瘠，在當(dāng)年周秦一場(chǎng)惡戰(zhàn)之后，兩邊雖互通貿(mào)易，可謂是極大填補(bǔ)秦國(guó)物資空缺，不過(guò)自古人心不足，眼見南朝富庶，大周又日益繁華，一改建國(guó)時(shí)百?gòu)U待興之態(tài)，遍地錦繡的模樣看得秦國(guó)人眼饞。更別說(shuō)當(dāng)今在位的秦帝還是個(gè)尚武的貪婪之輩。
周秦邊境上摩擦挑釁之事越發(fā)多了，不止朝臣，市井之中也不乏平頭百姓將矛頭指向秦國(guó)的。
真是說(shuō)曹操，曹操就到。門州水患未平，八月十五，邊疆守軍送來(lái)國(guó)書，秦國(guó)遣重臣為使者到周京續(xù)簽秦周盟約，請(qǐng)求周帝允放行通關(guān)。
熙和帝同意，命鴻臚寺預(yù)備接待來(lái)使。
同時(shí)，御前尚修唐琬上呈《名臣錄》再修版稿，熙和帝很是滿意，經(jīng)核查無(wú)誤，傳命抄為正稿，準(zhǔn)備活字刻板，交付首發(fā)印刷一千冊(cè)，直接頒行大周各州郡。
到九月時(shí)，秦使者進(jìn)京，熙和帝設(shè)宴御花園款待貴客，秦使者恭賀周帝順利結(jié)束秋闈，到來(lái)年春闈又有一批仕子涌入周國(guó)朝中為國(guó)效力了。
熙和帝與秦使二人面上一派和氣，底下不知是否暗流洶涌了。相互吹捧，卻都只字不提秦軍襲擾大周邊郡。幾杯酒下肚，秦使微醺，膽子大了些，頻頻直視熙和帝身后一步之遙站定的云裁和唐琬。
唐琬不悅皺眉，云裁若無(wú)所覺紋絲不動(dòng)，那使者正要調(diào)侃一句“大周皇上好艷?！?，熙和帝搶先開口道:“都說(shuō)大秦國(guó)巾幗不讓須眉，女子擅馬，我大周新設(shè)女官供職御前，協(xié)理朕日常事務(wù)，也不輸皇兄座下的大秦子民，尊使想必是第一次見？”
秦使者意識(shí)到自己這么直落落盯著人姑娘瞧，太過(guò)失禮，不免訕訕一笑。都說(shuō)南朝的酒與白水無(wú)異，寡淡無(wú)味，他便不以為意，多飲了些，不料后勁十足，竟不比大秦烈酒差，也不知是什么酒？見周帝身后兩個(gè)漂亮姑娘，酒氣上頭，險(xiǎn)些失態(tài)了。
秦使一時(shí)醒神來(lái)，哈哈一笑，道:“確是第一次見，我大秦后宮也有女官，不過(guò)料理些針織瑣事罷了?！贝笄伛R上得天下，素來(lái)有馭馬傳統(tǒng)，故而大秦女人的確是個(gè)個(gè)弓馬嫻熟。但母雞的翅膀再孔武有力，不也還是得老老實(shí)實(shí)生蛋？秦使者心中不屑，不過(guò)嘴上不提。
秦使者自以為體貼周帝“風(fēng)流時(shí)尚”，以為熙和帝是舍不得與美人分離，這是找了個(gè)借口把人放在跟前呢。無(wú)論秦國(guó)還是周國(guó)，乃至四域，都從沒(méi)聽說(shuō)后宮嬪妃可時(shí)時(shí)伴王駕的，那是耽誤朝政的。自然云裁和唐琬到了秦使者眼里就成了熙和帝的醉翁之意了。女人么，不就是這么一回事兒？
熙和帝看他神色曖昧，便知他想什么，并不與庸人多費(fèi)唇舌，何況，借他這只雞生蛋的目的已達(dá)到。
正如熙和帝五月時(shí)金口玉言，唐琬完成《名臣錄》后，被正式調(diào)派到御書房協(xié)助云裁處理一些雜事。
但再閑雜的事到了皇帝跟前那都是事無(wú)大小了。云裁曾私下里與唐琬說(shuō)，帝君這是在培養(yǎng)她。唐琬自然牟足了勁。
也正如唐榮所料，朝臣們后知后覺自己上了帝君的當(dāng)，剛憋了一肚子鳥氣，宮里印出來(lái)的《名臣錄》更是有如虎口拔牙，讓一群老頭子氣炸了。還沒(méi)怎么謀劃反擊呢，秦使者正好進(jìn)京，沒(méi)個(gè)把月的絕不走人。朝臣們心道總不好當(dāng)著外人的面鬧個(gè)君臣不和吧？多傷大周顏面？可此事此時(shí)不發(fā)作，等到秦使者回秦國(guó)，就木已成舟了。
御座下朝臣們的臉都綠了，心底暗暗在想，這個(gè)時(shí)機(jī)未免太巧了，會(huì)不會(huì)是帝君有意算計(jì)？
其實(shí)這一回朝臣們真是冤枉了熙和帝，他倒真不是故意把幾樁事情湊到一處的。原還想與朝臣們有的扯皮，是場(chǎng)硬仗。不料正瞌睡，秦國(guó)人便給他遞枕頭，送來(lái)了一波使者團(tuán)。
熙和帝從未覺得秦國(guó)人如此順眼過(guò)，他自小聽得就是秦國(guó)人如何占據(jù)十六燕云，心里早立志要收回故土了。
臺(tái)上熙和帝與秦使者言笑晏晏的，平王坐在近前處自斟自飲，仿佛一概閑事莫理的模樣，余光卻注意著御座上一舉一動(dòng)，也不知他嘴角噙著一絲笑意看著前方空當(dāng)當(dāng)處是在想什么。
門州水患，兩郡決堤，唐榮一去兩月有余，江桂華又暗中調(diào)查，羅列證據(jù)，一一呈送到熙和帝案前。
汝陵郡且不提了，對(duì)于炸堤真兇是哪個(gè)，莫說(shuō)已有眉目，就是沒(méi)有，熙和帝也心知肚明，只是這個(gè)黑鍋暫時(shí)只得叫秦國(guó)人背了。
而靖安郡的事，趙冕卻是罪證確鑿的。趙冕聽信下屬讒言，利用職務(wù)之便，不止收取下官孝敬，還擅自將治河銀兩挪去了嘉義伯府私用。最叫人哭笑不得的是，內(nèi)里實(shí)情是那個(gè)蠱惑蒙蔽趙冕做下大罪的下屬賊膽包天，貪圖幾個(gè)銀子，自稱能以低價(jià)買到同等石砂，實(shí)際不過(guò)是將采購(gòu)筑堤建材的事轉(zhuǎn)手給了自家親戚。那親戚心想石砂隨地一挖不都一樣？遂不過(guò)花了幾個(gè)銅板，招呼了些壯丁動(dòng)手到附近山里刨來(lái)，又嫌不夠，再往里頭摻了一點(diǎn)兒木屑之類的充數(shù)。那下屬后來(lái)知道了貓膩，卻不敢報(bào)上去給趙冕知道。
趙冕不知底下的人膽大包天，剛鬧出水患來(lái)，他還不覺與自己有干系。但到底受了一大筆國(guó)庫(kù)銀子，做賊心虛，招來(lái)下屬一問(wèn)，被嚇個(gè)半死。
唐榮自然將這里里外外的事查了個(gè)七七八八，雖不全中，但也相去不遠(yuǎn)了。熙和帝拿捏著趙冕的脖子卻不發(fā)作，不過(guò)一來(lái)是有所顧忌，二來(lái)也是看在趙家世代效力，再則也是念著趙國(guó)長(zhǎng)公主與太宗皇帝的情分。
趙冕自然也知道決口一事，自己多半脫不了干系，眼下看帝君雖不知是知道了多少。但必定是隱而不發(fā)，等著與他秋后算賬呢。
趙冕坐在一群公卿貴勛之中，心不在焉與人推杯換盞。正思慮，無(wú)意發(fā)覺座上平王爺投來(lái)一瞥，見趙冕注意到，舉起酒杯遙遙敬了一杯。趙冕不明所以，也舉起酒杯回敬王爺，面帶微笑。