趙士勇不過是趙氏一族旁支子弟中與本家嫡支走得近些的，他一家依附嘉義伯府過活，只前幾個年頭開始有些發(fā)跡，他父親得了嘉義伯的扶持，弄來幾個升官發(fā)財?shù)拈T路。他今年已十六了，早就是知道男女風(fēng)月的年紀(jì)，卻一直未定下親事。
以他家的境況，好些的人家看他不上，嫌他家家底單薄。差些的，他家又嫌人配不上他趙家的名號。就是趙士勇自己，總想著待來日得中秋闈，必非好女不娶，可又不曾有中意的。最近他母親也在為他陸續(xù)相看，就是沒有合適的。
趙士勇是頭一回看見一個讓他一見就歡喜的姑娘。只看云嫣一眼，就心中篤定云嫣是他想要的姑娘了。氣質(zhì)上佳，容貌秀美，又是一副溫良賢淑的模樣。趙士勇看得有點(diǎn)兒出神，再看她與唐琬黏在一處，知是唐琬相識的。心中不屑她竟與那牝雞司晨的交好，不禁皺了皺眉。
也不知她是個什么家世，若是門當(dāng)戶對的，或可請父母聘了媒人上門說道一二。
這邊趙士程有心于唐琬，又忽然得知唐琬是他母親意欲聘娶的人，并不想放過難得機(jī)會，上前與唐瑜說笑勾付幾句，極力促成兩方人一道同行逛燈會。
唐琬沒有異議，雖說那趙士勇惹人嫌了點(diǎn)，但在場其余幾個與自己皆有些交情，不好駁了他們臉面。云嫣和蘇元瑾自然也不反對。
就這般，一行九人同行一邊攀談一邊玩耍。趙士勇自然從唐瑜、趙士程三言兩語之中得知唐琬的來歷。既后怕忠勇伯府勢大并非他能對抗，又悔于當(dāng)日在書院時不曾借機(jī)結(jié)交，還結(jié)下梁子。
頓時他又看了唐琬一眼，計上心來，心道忠勇伯府雖位高權(quán)重，輕易得罪不得。可自己眼下也算拿著她一個把柄，興許可謀劃謀劃，求來一場親事。雖說是個不安分的，但到時若是娶進(jìn)門來，不也是以夫?yàn)樽穑?p> 又看云嫣，心道布衣伯府不過是個行商的破落戶，正與自己家相配。聽說云小娘子府上兄弟姐妹幾個無一個婚配的，她長兄年已雙十仍未娶妻。興許她家有何隱疾也說不準(zhǔn)，自己上門求娶，云家只有忙不迭答應(yīng)，恐是十拿九穩(wěn)的。
趙士勇走在一行人最后頭，眼睛直在唐琬和云嫣兩個背后左右搖擺，心思已飄到不知何處去了。最終他將眼睛定在唐琬身上，直嘆可惜了云嫣。所謂風(fēng)月與前程不可兼得也。忠勇伯府到底于他前程更有助益，若是將來有個得力的岳家，前程順暢，是不怕后院空虛的。他或可與父母思量思量，這事兒可不可行。
唐琬和云嫣倒不知自己被惦記上了，在前頭有說有笑，唐琬又將唐瑜買來的小物件分給云嫣和蘇元瑾。拿給蘇元瑾的時候，還特地促狹與她道謝:“若非表姐，我也拿不到這么好的東西，唉…”說罷還搖頭晃腦，直把蘇元瑾羞得只想一錘子往唐琬腦袋上招呼。
大周改前朝舊俗，上元燈節(jié)不斷有別出心裁的創(chuàng)舉，時不時能看見各式新類競賽。除去一概的猜燈謎，又有高蹺賽跑、舞龍舞獅的，更甚者今年還有一家新開張不久，叫做方文飯莊的辦了個“天下第一胃”的吃湯圓大會。幾個小姑娘都興致盎然要去看，三個少年自然是跟隨的。
這吃湯圓大會的比賽規(guī)則很是簡單，參賽之人將湯碗中賽似兔子狀的湯圓吃下，以一碗10枚計數(shù)，子時三刻正時哪個吃下最多者，可攜親友一人登記在冊，免飯莊一年飯菜銀錢！更可在十年內(nèi)半價用飯！
誰不知方文飯莊雖才新開不久，卻因其琳瑯美味已傳出名聲來？雖說除去勝者，其余參賽者都是要支付比賽用度的，可這拋出的誘惑實(shí)在大。就是達(dá)官貴人也都躍躍欲試，更何況家計一般或是艱難的尋常人家？故而場上參與者眾，方文飯莊便排開五百席位，限名額參賽。退場者雖可休憩后再入場累加戰(zhàn)績，可擠進(jìn)去的又有幾個肯站起來？到了子時時分若有數(shù)目相等者，則次日十六同時辰再加賽。
場上參賽的清一色的老中少男子，更有一家父子兄弟一同上陣的，婦人姑娘們顧忌臉面，并不下場在旁觀看。唐琬和云嫣看得眼睛發(fā)亮，倒是想擠進(jìn)去試一試。知妹莫若兄，唐瑜心有所感，一個眼神殺過來，唐琬立馬慫到蘇元瑾身后去了。
蘇元瑾好笑地摸摸她的頭，趙士程在旁見了心念一動，正要開口，那邊趙士真蹭到哥哥身邊拉拽他:“哥哥，你去參賽罷！”
趙士程似笑非笑地看著趙士真，滿臉寵溺，又偷偷瞄了唐琬一眼，道:“好?！?p> 趙士程自去那邊一個桌臺處報名去了。
等到其中一個絡(luò)腮胡子的中年男子支撐不住站了起來，那邊便有人安排趙士程坐下，端上來第一碗湯圓。
趙士程吃相好看，既有武將之家的豪放之態(tài)，又有幾分貴勛世家的文雅。唐琬看他悠悠然坐下的模樣，心里好笑，不知他能吃得幾碗。可他偏偏又不像尋常貴族子弟，手下動作并不慢，不過一會工夫，已吃了七八碗了。
趙士程吃到十碗以上時，看了人群外頭一眼，趙士真見哥哥看來，拼命揮手示意為他鼓勁，趙士程看的卻是唐琬，見妹妹揮手，忙對妹妹笑了笑。
唐琬注意力卻不在他身上，早前有一個身著月牙白蝴蝶棉裳的少年自人山人海中擠出，款步而向空出的座位，唐琬早被他勾了去。飯莊端來湯圓，他不疾不徐拿起湯匙往嘴里送一口湯圓，眼下也已吃了五六碗了。
唐琬先是發(fā)了呆，看了他一會，又使勁兒瞪了那人一眼。
那人似有所覺，抬起頭來笑看她，趁旁人不覺，口型微動，說了一句什么。
唐琬下意識將手蓋上胸腹處，感受了一下貼著懷中的兔子玉佩，心道:你家主子讓我等他呢，小兔子你倒是與我說說，我要如何等？
那邊于又靈再看了唐琬一眼，嘴角微彎，又低下頭去，咬了一口湯圓。