春光正好，官道上一駕平頂獨駕小車緩緩行駛在清香草木之間。車夫也不去揮動馬鞭，任由馬兒由著性子與道上方才冒了頭的小草尖戲耍玩鬧。想必是得了車廂里主子的吩咐，不愿辜負了良辰美景。頭頂上春日暖陽輕撫下來，微風一起，整個人都慵懶得只想再貪睡一會了。

　　車廂里隱隱綽綽傳出少年郎君的說話聲，似是在與誰絮絮叨叨。

　　“……若是暴露身份，可別怪我捶你！”

　　被說教的那人見自家兄長這不知是第幾回啰嗦，趕緊見機喊停，否則耳朵又要再遭罪:“哥哥，我毒誓都發(fā)了幾個了，你怎么就不信我呢？我哪里不知其中輕重，又怎會給爹娘、給于世叔添麻煩，使人笑話？”

　　“你發(fā)的那是哪門子的毒誓？何為‘若是暴露身份，就叫我催肥十斤‘紅塵俗肉’？什么叫做‘若是被人發(fā)現(xiàn)，就再也不吃驢打滾？’我不多說幾遍，你能長記性？”年輕男子抬起右手，毫不留情的就是一個爆栗下去，直敲得某人眼冒金星，差點兒沒跳車遁走。

　　車廂里自是一對兄妹。

　　大周立國已百年，太祖皇帝于亂世中披荊斬棘，將前唐留下的爛攤子收拾了個十之七八。只可惜天妒英才，正當太祖有意趁著北疆秦國朝中奪嫡，內有兵亂，決意揮師北上，收復為異族侵占百年的前唐故土，卻于行軍途中突發(fā)時疫，急故于軍中。此后太宗皇帝雖也頗有雄才大略，但終因太祖崩于軍中，為穩(wěn)軍心，生生錯失良機。

　　周秦兩軍之后于燕云十六州對峙數(shù)月，互有勝敗。大周雖是趁著秦兵勞師以遠奮力奪下幾城，但秦兵卻逐漸站住陣腳。如此便僵持住，雙方都再難寸進。最后周秦兩國決意議和，劃燕云十六州為界。兩國結為兄弟之邦，不再起兵事。

　　忠勇伯府唐家祖上本是父母雙亡的流民孤兒，據(jù)說曾也是小富之家，只因兵禍一起，全家老小遭了強人洗劫，闔府上下只唐建業(yè)一人被乳母拼死護著，僥幸逃了出去。后來乳母也傷病交織，支撐不住去了，便只留下唐建業(yè)一個。

　　唐建業(yè)混在流民之中，受盡磋磨欺凌反倒歷練出來一身兇狠蠻勁。一日正與旁人搶奪吃食，正巧被路過的周世胤一眼相中，放到身邊做了護衛(wèi)。彼時天下戰(zhàn)火憑仍，各路人馬割據(jù)一方，唐建業(yè)只當周世胤這個富裕主子能給他一碗飯吃，不必再饑一頓飽一頓。卻不料數(shù)年之后，周世胤殺牛起兵，憑著一身謀略，竟將前唐破滅后支離破碎的九州河山一一收拾了起來，建立大周。若非周世胤去得突然，大周的疆界在何處恐怕還是兩說。周晏子承父業(yè)，靈前繼位，率周軍與大秦戰(zhàn)了個平手后，不得已班師回朝，加封開國功臣。唐建業(yè)就在一干受封臣子之中，獲世襲罔替忠勇伯爵位。唐建業(yè)死后更是配享太廟，唐家一時風光無兩。

　　大周立國百年，傳承帝位至今，已是熙和年間。經過百年休養(yǎng)，朝中人才濟濟，邊疆穩(wěn)固太平，當今圣上忌諱眾將擁兵自重，有意歸攏兵權。唐家早年預知先機，知情識趣安排家中子弟棄武從文。當代唐家家主唐榮即是先帝時頗有才名的兩榜進士。因而今上對唐家很是滿意。唐榮與妻子蘇瑤夫妻恩愛，生育有一子一女。

　　獨子唐瑜四歲開蒙，苦讀不輟，年僅十五已中秀才，是同齡權貴子弟中佼佼者。唐榮為他去信聯(lián)絡舊友，送他離家去往松山書院進學。

　　松山書院位于松山，距城中不甚遠。山長于向之與唐榮是相識多年的同窗，雖也曾入朝領過差事，但他自知不適為官，走仕途不過迫于父命。一番思量，便先斬后奏瞞著家里辭了官，留書一封暢游山水去了，把他家老爺子氣了個半死。

　　于向之一路游逛，寫文作詩，暢意得很。直至路經松山，見此處山明水秀，人杰地靈，心中喜歡，便在松山郡城住下了。后又起意在松山腳下辦起了私塾，教化一方。

　　后他聲名漸大，門下學生漸多，成了束縛。于向之想遁走也走不脫了。

　　于向之在松山這一待，就是二十個年頭。當初一個茅草屋，不覺間竟成了聞名大周的大書院，亭臺樓閣，優(yōu)雅別致。大周學子無不向往，就是對面的秦國人，也都知曉其名號。

　　故舊之子上門求學，于向之自是歡喜期待能夠教導一番的，也勾起了他些許往事追憶。只是唐榮來信中，還有提到一個小娘子也是要一道進學的。于向之問清前因后果，同意了。

　　那個小娘子自然就是唐琬。

　　大周承襲前唐風氣，于女子束縛較少，女子地位不低。只是縱然如此，也到底是沒有正經的女子學堂。女子一生，還是只需熟讀《女誡》、《閨訓》，相夫教子的。但唐琬自小被唐榮夫妻捧在手心里疼寵，唐家又是武將出身，也實不喜純粹文人那般死板拘著女兒學那些規(guī)矩。唐榮與蘇瑤只盼自家女兒這一生能夠活得肆意些，至于將來嫁人，夫妻倆早就有心中盤算，保管唐琬未來婆家絕不嫌棄她。故而蘇瑤只求唐琬學會管家理賬、人情往來，使她不至與尋常閨秀過于格格不入，倒也夠了。

　　唐瑜要上松山求學，以為來日仕途做些預備。唐琬聽說此事，又如何會放過出門玩耍的好機會？唐榮自然是不允的，言道哪有姑娘家跟著哥哥去讀書的？只是唐琬向來深諳如何搞定自家爹娘，軟磨硬泡的，竟叫唐榮應下了她。只是唐榮有個條件:絕不可暴露女子身份，累及家中受人笑話。否則立時遣返回家。

　　唐琬無不滿口答應的，唐榮又對一雙兒女口提面命，反復叮囑，這才放了心叫他二人上路。

　　一路走來，官道上正是春光明媚之時，寒冬遠去，無一處不是欣欣向榮。偶有燕子飛過，帶來絲絲春日暖意。微風拂面，叫人心情舒爽。唐琬心中愜意歡快，只有一點遺憾。

　　如果哥哥不是如此絮絮叨叨，那便完滿了。

　　唐榮殷殷交代唐瑜要護好妹妹，唐瑜哪敢有松懈的。眼下雖然一路慢行，欣賞春光。但車馬已距松山城門不甚遠了。到時他兄妹二人都以松山書院學生身份入學，平日里雖有周世叔幫扶照應，也恐有看護不到的時候。她一個姑娘家，萬一被人瞧出什么端倪，不說給爹娘惹麻煩，唐家遭人一頓非議笑話是決計少不了的。

　　“唐虎，駕快些吧，想來未時能進城安歇?！比绱讼胫畦な掌饎偳昧颂歧粋€爆栗子的手，朝外頭車夫吩咐道。

　　坐在車廂外頭的車夫，應了主子一聲，立馬揮動了一下馬鞭。