這位有著高大粗獷外形的胡安爵士可跟他的美麗女兒很不相像，也許唯一相似的就是那排潔白的牙齒了吧！
正笑得臉部僵硬的胡安爵士終于止住笑聲，尷尬地喝了口酒，他附近的幾位先生齊齊低頭，不忍直視。
胡安爵士此刻背上出了一層細(xì)汗，第一次感覺(jué)飲酒比前往戰(zhàn)場(chǎng)廝殺還難！
女神在上，他只是一名爵士啊，他從未想過(guò)自己能有一天會(huì)以主人的身份來(lái)招待帝國(guó)的皇子殿下……也許，不僅是代表鷲峰城，此時(shí)他更是代表著道恩大公國(guó)……
胡安爵士十分后悔，他早前應(yīng)該隨同城主佩林伯爵閣下以及附近的男爵閣下們，一同前往道恩城參與社交季，這樣就不會(huì)出現(xiàn)如今這樣，全城只有他這一位頭銜擁有者的情況……
當(dāng)然，那樣的話鷲峰城也就無(wú)需正式招待這位尊貴的皇子殿下，以及帝國(guó)使節(jié)團(tuán)了！
座位緊鄰著胡安爵士左手邊的鷲峰城事務(wù)官臉上抽了抽，他支起拳頭低聲咳嗽，同時(shí)悄悄用肘部碰了下胡安爵士。
胡安隨即醒悟，先不理會(huì)皇子殿下的稱贊，按照原有劇本道：
“皇子殿下能夠來(lái)到我們鷲峰城，這真是我們的榮幸，除了剛剛對(duì)獅鷲騎士團(tuán)的檢閱外，我們還準(zhǔn)備了許多其他的行程……”
卡洛斯皇子聞言卻笑瞇瞇地?fù)u頭：“不必了，胡安爵士，我們稍后便將繼續(xù)趕往道恩城?！?p> 胡安“騰”地站起，滿臉緊張道：“皇子殿下……這，我們可有什么招待不周的地方！”
卡洛斯皇子將杯中的酒飲盡，放眼四顧。
只見(jiàn)位于鷲峰城最西邊的這處觀景看臺(tái)視野廣闊，風(fēng)景迷人。
從這能俯視遠(yuǎn)處被皚皚白雪覆蓋的廣闊峽谷，看臺(tái)下方時(shí)不時(shí)飄來(lái)的一片片云層，更是能讓人生出正處在云巔的美妙錯(cuò)覺(jué)。
卡洛斯皇子嘴角掛著微笑，跟著站起，真誠(chéng)地道：“不，胡安·里斯頓爵士，我感受到了貴城的熱情，對(duì)你們的招待我十分滿意。”
連同副使在內(nèi)，使團(tuán)的其余成員隨之起身，接下來(lái)，看臺(tái)的其他人也都跟著愕然站起。
皇子殿下的笑容收斂，有些嚴(yán)肅地道：“只是我們身上有著重要的使命，需要盡早趕往道恩城，覲見(jiàn)道恩大公殿下！”
聽(tīng)到不是因?yàn)樽约旱脑?，胡安爵士松了口氣?p> 在語(yǔ)氣僵硬地挽留幾句后，他帶著臨時(shí)拼湊的這批歡迎代表，恭送尊貴的帝國(guó)皇子坐上使節(jié)團(tuán)馬車(chē)。
站在城門(mén)外，望著使節(jié)團(tuán)遠(yuǎn)去的胡安爵士，臉上剛剛浮現(xiàn)出輕松的笑容，卻是聽(tīng)到了“嗒嗒”的馬蹄聲。
他皺眉轉(zhuǎn)身，想看看到底是什么事情，不會(huì)又是哪位居民圈養(yǎng)的羊被那些獅鷲叼走了吧……
只見(jiàn)一名騎士在靠近眾人后利落地翻身下馬，大聲稟報(bào)道：
“團(tuán)長(zhǎng)大人，西城外剛剛又來(lái)了一個(gè)使節(jié)團(tuán)，自稱是來(lái)自萊特王國(guó)……”
胡安爵士半天沒(méi)能回話，只默默地抬頭望著天空，濃濃眉毛下的雙眼之中，隱含著悔恨的淚光……
…………
卡洛斯皇子坐在固化了浮空法陣的奢華車(chē)廂內(nèi)，目視著窗外一成不變的白色雪原，完全察覺(jué)不到馬車(chē)是在以怎樣驚人的速度前行。
使團(tuán)副使布洛瑟男爵正坐在他對(duì)面，等待卡洛斯皇子渙散的眼神重新凝聚。
此刻的卡洛斯皇子輕皺著眉，靠窗的右手撐著面頰，再也沒(méi)有先前那樣總是一副迷人微笑的輕松神情。
“父親總說(shuō)我不夠自信，你也這么認(rèn)為嗎？”皇子殿下低聲開(kāi)口。
布洛瑟男爵略微低頭，并未回答，這不是他適合回答的問(wèn)題，只是雙手交握，擺出一副認(rèn)真傾聽(tīng)的樣子。
“呵呵，皇子殿下……每次聽(tīng)到這個(gè)稱呼，就讓我有一種自己身上正穿著套孩童衣服的感覺(jué)……”
“殿下，您才五十……出頭，仍然有機(jī)會(huì)成為皇儲(chǔ)！”越聽(tīng)越覺(jué)得殿下過(guò)于消沉的布洛瑟男爵覺(jué)得自己需要開(kāi)口了。
卡洛斯偏頭，視線聚集，首次看著這位使團(tuán)副使道：
“馬科，你們布洛瑟家族的人是最有眼光的一群人，可你為什么愿意支持我？”
卡洛斯眼神漸漸有些玩味，“還是說(shuō)，你們能成功捕到魚(yú)是因?yàn)榫W(wǎng)足夠多——我知道你的堂兄在更早之前就支持了東堡親王?！?p> 年輕的布洛瑟男爵未見(jiàn)惱怒，他只是暗暗感嘆皇子殿下在這趟路上，果然心情有些異?！使谑强梢杂敏~(yú)來(lái)比喻的嗎？
這個(gè)念頭只是一閃他便集中起精神，皇子所問(wèn)的問(wèn)題他已等待許久，因?yàn)槟挲g關(guān)系，他以往與皇子殿下并無(wú)交情。
但他卻在不久前突然表態(tài)支持卡洛斯皇子，而且還與之一同出使，對(duì)此，皇子自然需要問(wèn)上一句。
“殿下，布洛瑟家族對(duì)于后輩的態(tài)度永遠(yuǎn)是放任而非約束，我們可以依從自己的心意選擇未來(lái)的路，而家族絕不會(huì)干涉，選擇您是我自己的決定，沒(méi)有什么所謂家族的計(jì)劃或命令?！?p> 卡洛斯皇子并無(wú)任何表示，只是保持著對(duì)男爵閣下的注視。
“雖然我本身魔法實(shí)力一般……”布洛瑟男爵微笑道，“但我對(duì)自己的判斷卻很有自信?！?p> “我將會(huì)成為皇儲(chǔ)的判斷？”
“是的，殿下?！?p> “對(duì)這個(gè)回答我可并不滿意，不過(guò)算了，你畢竟是第一位支持我的貴族……也許，還會(huì)是唯一的一位！”卡洛斯皇子閉上眼睛。
卡洛斯皇子在近四十歲時(shí)才晉階傳奇，這樣的成就在大貴族中足以自傲，即便在名門(mén)之內(nèi)也算是優(yōu)秀，可放在皇帝陛下唯一的皇子身上，這可就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
貴族們?cè)诨首拥钕鲁赡甓Y后，經(jīng)過(guò)十多年漫長(zhǎng)的等待，已經(jīng)普遍認(rèn)為卡洛斯不可能成為皇儲(chǔ)。
對(duì)于這位長(zhǎng)時(shí)間都默默無(wú)聞的皇子殿下，大家對(duì)他最多的了解居然是那些不知真假的桃色小故事……
“殿下……”
卡洛斯舉手打斷了他，露出苦澀的笑容，“馬科，我可能是要讓你失望了?！?p> 布洛瑟男爵身體略微前傾，他覺(jué)得自己可能要了解到，皇子殿下這一路上為何情緒會(huì)如此失落的原因了。
“就在我向父親提出，應(yīng)該立即前往道恩城的提議之后，父親就斷言我將來(lái)再也不可能達(dá)到傳奇巔峰了。”
布洛瑟男爵有些恍然，帝國(guó)與王國(guó)并非是簡(jiǎn)單的從屬與被從屬關(guān)系，某種意義上來(lái)說(shuō)兩者甚至是平等的。
自從帝國(guó)建立之后，萊特王室與亞特皇室的暗中較勁就從未停止。
萊特王國(guó)的一些貴族總是聲稱，帝國(guó)初代皇帝是靠著精靈皇后才登上帝位的，因?yàn)橛⑿鄹ダ谞柵c英雄赫利俄斯相比確實(shí)沒(méi)有壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
但近些年來(lái)，萊特王室卻給了卡洛斯皇子太大的壓力，不僅萊特王國(guó)第二王子實(shí)力達(dá)到傳奇巔峰，成為王儲(chǔ)，原本的第一王子利奧大公甚至?xí)x升圣域……
沉默片刻，布洛瑟男爵還是說(shuō)道：“殿下，以如今的形勢(shì)……我認(rèn)為您的提議沒(méi)有錯(cuò)?！?p> “是啊，當(dāng)然沒(méi)錯(cuò)！只是，我不該是第一個(gè)這么建議的人?！?p> 卡洛斯皇子笑得越發(fā)苦澀。
“父親說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我已經(jīng)失去自信，已經(jīng)沒(méi)有勇氣在魔法的迷霧中繼續(xù)探索了……”
提議將道恩大公國(guó)升格為王國(guó)，那么道恩就將不再?gòu)膶儆谌R特，而是直接從屬于帝國(guó)，即便這些只是名義上的，但在政治上、在民眾中卻具有重大的影響……
布洛瑟男爵明白，殿下他確實(shí)已經(jīng)失去了繼續(xù)進(jìn)取的勇氣，沒(méi)可能達(dá)到傳奇巔峰了！
不過(guò)他并不灰心，神色仍然平靜，讓他做出支持卡洛斯皇子的原因中，除了之前他認(rèn)為殿下本身仍有希望外，更關(guān)鍵的是他看出了陛下的自信。
無(wú)論這自信源于什么，他都決定賭一把，不然憑借他本身的實(shí)力，將來(lái)最多也就是一位子爵！而他想要獲得的，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比管理一座小城更大的權(quán)力……
這時(shí)他注意到卡洛斯皇子的視線又轉(zhuǎn)回窗外，過(guò)了一會(huì)兒，聽(tīng)他口中喃喃道：
“利奧·赫利俄斯，與你同處一個(gè)時(shí)代，可真是不幸……”