也許是前一天晚上何懷安的那句話(huà)讓方秀一警醒了許多，第二天起來(lái)，她倒沒(méi)那么多緊張和興奮了。她早早起來(lái)，先幫山杏學(xué)了幾個(gè)字。
“山杏，你的接受能力很好，但這也是你的缺點(diǎn)，你學(xué)得快也忘得快。切記，不可貪多。我們要一步一步走得踏踏實(shí)實(shí)，才能走得久走得遠(yuǎn)?！?p> 山杏臉一紅，輕聲答應(yīng)了。山杏是很靈活，但也比較浮躁。
“山杏，我今天跟大人出去隨便走走，你就安心寫(xiě)字，把學(xué)過(guò)的字都寫(xiě)會(huì)，懂得它們的意思，會(huì)造句。有什么不懂得，等我回來(lái)再給你說(shuō)。”
“是，夫人?！?p> 石媽媽既世故，又可信賴(lài)，何懷安的這件事，越少人知道越好。
不僅是石媽媽?zhuān)瓦B何懷安都覺(jué)得今天的方秀一跟往常不一樣，更沉著了。因?yàn)轭^上有傷，方秀一今天不得不戴上帷帽。她上馬車(chē)時(shí)下意識(shí)看了一下四周，但何懷安輕笑道：“你看不見(jiàn)的。”
一上車(chē)，方秀一就掀開(kāi)紗巾，嘟囔著：“就跟做賊似的?！?p> “是啊，你要想抓住賊，就必須自己會(huì)做賊?！?p> 聽(tīng)著好似歪理，但事實(shí)還確實(shí)如此。方秀一記得以前看過(guò)一部電影，警察為了能盡快抓住殺人兇手，自己不得不模仿兇手的思維和行為方式。
落鳳街在城南，這里住的人相對(duì)來(lái)說(shuō)有點(diǎn)薄產(chǎn)，街道還比較整齊干凈，路面也相對(duì)寬敞一些。
在中間的一戶(hù)人家門(mén)口，馬車(chē)停下來(lái)，四季說(shuō)其中一位就住在這里。
方秀一坐在馬車(chē)?yán)?，等著石媽媽敲門(mén)詢(xún)問(wèn)。偶爾路過(guò)的人，好奇地看著他們一行。這是一個(gè)二進(jìn)的院子，結(jié)構(gòu)和京城的差不多，但從外面看，建筑風(fēng)格略有不同。
應(yīng)門(mén)的是一個(gè)中年婦女，看著像是這家的仆人。
“你們是誰(shuí)？”
石媽媽上前客氣地說(shuō)道：“我們是從京師來(lái)的，聽(tīng)聞你家主人以前曾在杭州府仁和縣住過(guò)，我們來(lái)想打聽(tīng)點(diǎn)舊事?！?p> “等著。”說(shuō)完就關(guān)了門(mén)。
不一會(huì)兒，中年婦女就打開(kāi)了門(mén)。
“請(qǐng)進(jìn)吧?！?p> 何懷安和方秀一先后下了車(chē)，那個(gè)婆子看到何懷安，眼睛都直了。
“大膽！”四季毫不客氣地斥責(zé)道。
婆子被四季喊得嚇了一跳，她又看到這一行人的陣仗，心里難免打鼓，有點(diǎn)慌張地說(shuō)：“請(qǐng)大人恕罪?！?p> “不用廢話(huà)了，趕緊帶我們進(jìn)去。”
“是是是，大人，夫人，請(qǐng)進(jìn)。”
這家的女主人就坐在客廳等待，她也不知道誰(shuí)會(huì)這么早就來(lái)找她。
方秀一摘下帷帽，早上為了遮住腫塊，專(zhuān)門(mén)讓石媽媽把頭發(fā)梳了下來(lái)，看著倒年輕了一點(diǎn)。
“李太太，冒昧打擾了！”方秀一無(wú)法確定是不是昨天聽(tīng)到的那個(gè)人。
“請(qǐng)問(wèn)你們是？”李太太看著還挺和善。
一聽(tīng)這個(gè)聲音，方秀一就確定這人確實(shí)是昨天聽(tīng)到的那個(gè)聲音。她比何懷安還激動(dòng)。
“我們從京師來(lái)，我姓方，這是外子。今天前來(lái)叨擾，是想向你打聽(tīng)以前一點(diǎn)舊事?！?p> “什么事？我沒(méi)去過(guò)京師。”李太太確定自己跟京師的達(dá)官貴人沒(méi)什么交往。
“李太太以前是住在仁和縣嗎？”四季昨天打聽(tīng)到的消息。
“是啊。兩年前搬到了江寧?！?p> “是這樣的。我想請(qǐng)問(wèn)李太太，您是不是見(jiàn)過(guò)跟外子長(zhǎng)相相似的一個(gè)女子？”
何懷安之前一直站在方秀一的后側(cè)方，聽(tīng)方秀一說(shuō)了之后，他慢慢從她身后站了出來(lái)。
李太太正在詫異間，就看見(jiàn)了一張?bào)@艷的臉，還是一張男人的臉。
“李太太？”不要說(shuō)別人了，就是方秀一自己也會(huì)偶爾失神看著何懷安，她不得不出聲提醒李太太。
李太太終于回過(guò)神來(lái)，尷尬地說(shuō)：“抱歉?！?p> “請(qǐng)問(wèn)，李太太有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？”
“看著確實(shí)有幾分眼熟?！崩钐珱](méi)敢下定論，“有幾分像以前的一位鄰居。”
“這位鄰居多大年紀(jì)？她現(xiàn)在何處？”
“這個(gè)……”李太太可能意識(shí)到了什么，有點(diǎn)猶豫。
“李太太，不要有所顧忌，還請(qǐng)仔細(xì)回想一下。”
“以前，我住在仁和縣的時(shí)候，隔一條街住著一家姓秦的人家。他家的兒媳婦，跟這位官人有幾分相似，年齡看著好像稍微大點(diǎn)。不過(guò)，也可能因?yàn)樗賱诒容^多，看著顯老一點(diǎn)?！?p> “李太太，能否細(xì)說(shuō)？”方秀一看了一眼何懷安，他心里肯定不舒服。
李太太有點(diǎn)怯意地看了看何懷安，這個(gè)男人是長(zhǎng)得好看，但讓她多看幾眼，還真沒(méi)那膽量。
“我家孩子他爹經(jīng)常出門(mén)做買(mǎi)賣(mài)，我一個(gè)人在家無(wú)事，就喜歡串門(mén)聊天，也是無(wú)意中認(rèn)識(shí)了老秦家的兒媳婦。她叫阿萍，不會(huì)說(shuō)話(huà)，聽(tīng)說(shuō)以前受過(guò)傷，一只腳有點(diǎn)跛……”還沒(méi)說(shuō)完，李太太就覺(jué)得何懷安的氣場(chǎng)不一樣了，好像很冰冷的感覺(jué)，她嚇得不敢說(shuō)了。
方秀一心里“咯噔”一下，不會(huì)說(shuō)話(huà)，還跛著腳？她想了想，就對(duì)何懷安說(shuō)：“壯壯爹，不如你等在外面吧，我跟李太太聊聊。”
何懷安深深看了一眼方秀一，沒(méi)說(shuō)話(huà)，掉頭就出了門(mén)。
“不好意思，李太太，外子不善言辭，多有得罪。”
“敢問(wèn)，你們是在找秦家的兒媳婦嗎？”
方洗衣笑了笑，沒(méi)接話(huà)，對(duì)石媽媽說(shuō)：“石媽媽?zhuān)銕臀夷靡幌聳|西。”
石媽媽把一個(gè)包好的一尺見(jiàn)方的盒子輕輕放在了李太太手邊。
“李太太，我們沒(méi)有事先下帖，突然造訪(fǎng)，怕是讓你多有不便。這是我準(zhǔn)備的一點(diǎn)薄禮，還請(qǐng)笑納?！?p> 李太太有點(diǎn)好奇地打開(kāi)了盒子，里面是兩個(gè)小盒子。其中一個(gè)裝著一枚翠玉鐲子，另外一個(gè)裝著一方硯臺(tái)。
“這副手鐲，是外子幾年前送我的，但我總覺(jué)得自己膚色較黃，不適合戴，一直就放著，今天就借花獻(xiàn)佛，沒(méi)想到見(jiàn)到了李太太以后才發(fā)現(xiàn)，這幅鐲子真是配呢。這方硯臺(tái)，是送給令郎的，聽(tīng)說(shuō)令郎讀書(shū)很上進(jìn)，這硯臺(tái)，我也不知道怎么樣，不如送給令郎用，免得都蒙塵。區(qū)區(qū)薄禮，還請(qǐng)不要推辭?！边@些信息全是四季昨天打探到的，方秀一為了送禮也是費(fèi)盡心思，出門(mén)前就沒(méi)準(zhǔn)備。不過(guò)她也沒(méi)說(shuō)假話(huà)，這個(gè)鐲子她真的沒(méi)戴過(guò)，那方硯臺(tái)，也是她讓人在當(dāng)?shù)刈詈玫匿佔(zhàn)永镔I(mǎi)的。其實(shí)，她準(zhǔn)備了兩份禮物，萬(wàn)一這里打探不到什么有用的信息，就去另一家。
李太太也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人，她拿著這個(gè)盒子，頓覺(jué)心里一沉，看來(lái)，這家人不僅要打聽(tīng)事情，恐怕還有別的條件。這些東西，她光看著，就知道價(jià)值不菲，光是那個(gè)鐲子，透明晶瑩，沒(méi)有一點(diǎn)雜質(zhì)。
“方家妹妹，這禮物，我不能收，太貴重了?！崩钐悬c(diǎn)心慌。
“李太太，見(jiàn)外了不是？你都叫我妹妹了，還有什么不能收的。我這突然過(guò)來(lái)，本就心虛，這點(diǎn)東西也是給我壯個(gè)膽而已。千萬(wàn)不要推辭?！狈叫阋徽f(shuō)著一堆的客套話(huà)，“其實(shí)，我也是有事相求。”
“你說(shuō)?！?p> “我這次過(guò)來(lái)，也只是和李太太串個(gè)門(mén)聊個(gè)天，如果有人問(wèn)起，還請(qǐng)李太太就這么說(shuō)。”其實(shí)，方秀一知道這事遲早會(huì)被人知道，只不過(guò)現(xiàn)在說(shuō)出來(lái)讓李太太安心收了東西而已。
李太太想了想，“那是一定的。”然后也就不推辭了。
“不知道那位秦家的媳婦現(xiàn)在何處？”
“唉，說(shuō)起阿萍，我也難過(guò)。阿萍長(zhǎng)得好，性格好，又很能干，但好像沒(méi)有娘家。以前在仁和縣的時(shí)候，阿萍的男人叫秦來(lái)晨，做一個(gè)小官，后來(lái)不知道得了什么因緣，就成了應(yīng)天府的一個(gè)什么經(jīng)歷。”
“那阿萍也在應(yīng)天府？”
“唉，阿萍命苦，以前在仁和縣的時(shí)候就勤苦勞作，伺候一家老小，還給那個(gè)秦來(lái)晨納了小妾，但是，后來(lái)，老秦家嫌棄阿萍的出身不好，還身有不便，配不上秦來(lái)晨，在來(lái)江寧之前，就借口阿萍不能生育，把阿萍休了。”
“這、這是怎么回事？”方秀一心里更難過(guò)了，這個(gè)阿萍即使不是何懷安的姐姐，她也為這樣的女子叫屈，“后來(lái)呢？她去哪兒了？”可想而知她的生活有多艱難。
“阿萍被休后，無(wú)處可去，連個(gè)家人都沒(méi)有，就在當(dāng)?shù)亟o人做工，但是她長(zhǎng)得好，經(jīng)常受人欺負(fù)。我和隔壁的劉家大嫂看著她挺可憐的，就在來(lái)江寧時(shí)，把她也帶了過(guò)來(lái)。想著，在這里，誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，她說(shuō)不定能好過(guò)一些。只是沒(méi)想到那個(gè)秦來(lái)晨也到了這里?！?p> “怎么了？那個(gè)秦來(lái)晨干了什么？”方秀一急了。
“沒(méi)有沒(méi)有，他就是聽(tīng)他父親的話(huà)休了阿萍，但后來(lái)也沒(méi)為難阿萍?！崩钐珖@了一口氣，“到江寧之后不久，阿萍無(wú)意中救了一家的老夫人，那家老夫人看阿萍可憐，就把阿萍帶到了她家里，讓阿萍做點(diǎn)針線(xiàn)活什么的，想給她個(gè)安穩(wěn)。”
“那家人在哪里？”
“是城北鄭家。本來(lái)我們想著阿萍能好過(guò)一些，但沒(méi)想到，那家大公子看上阿萍了，想納妾。可是那家大少奶奶是個(gè)厲害的，直罵阿萍是狐貍精，不守婦道，并說(shuō)服了老太太，又把阿萍趕出了府?！?p> 城北鄭家？方秀一想到了那個(gè)死人，莫非一個(gè)人？
“城北只有一個(gè)鄭家嗎？”
“是啊，聽(tīng)說(shuō)前面的都做買(mǎi)賣(mài)，家境很是殷實(shí)。”
“那阿萍呢？”
“唉，要不說(shuō)阿萍命苦。我家那口子經(jīng)常不在家，我就把阿萍接回家里。但是，有一天，阿萍出去買(mǎi)東西，就再?zèng)]回來(lái)。我和劉家嫂子也去官府報(bào)了官，我們兩家人還找了幾個(gè)月，但一點(diǎn)音信都沒(méi)有。”說(shuō)完，李太太也是臉露悲戚，看來(lái)也真是為阿萍痛惜。
“這是多久之前的事？”
“也就是前年快入冬的事情?！?p> 那個(gè)時(shí)候，方秀一還在江寧，正忙得焦頭爛額，名聲不好，成天想著要怎么生活下去。阿萍又是一個(gè)普通人，失蹤了也不會(huì)引人關(guān)注。
“請(qǐng)問(wèn)李太太，阿萍那天是去什么地方買(mǎi)什么東西？”
“阿萍繡工很好，她那天去城東的‘惠繡’賣(mài)幾塊繡品，再順道買(mǎi)點(diǎn)絲線(xiàn)。我們都去問(wèn)過(guò)了，說(shuō)阿萍確實(shí)去過(guò)那里，但之后就不知道了?！?p> 方秀一下意識(shí)已經(jīng)不想認(rèn)為阿萍就是何懷安的姐姐了，這么坎坷的經(jīng)歷，如果真的是，讓何懷安找到了，他會(huì)多么痛苦？！但是，理智告訴她，這是難得的線(xiàn)索，即使結(jié)果證明不是，他們現(xiàn)在也得順著追查下去。
方秀一告別李太太后，在車(chē)上把所有的事情就說(shuō)給了何懷安。
“大人，現(xiàn)在怎么辦？”
何懷安好半天沒(méi)說(shuō)話(huà)，方秀一也沒(méi)催促。她也很清楚，如果是自己的姐姐是這樣的經(jīng)歷，自己早都不知道痛心成什么樣了?，F(xiàn)在，剛經(jīng)歷無(wú)名尸案、李生銀六狗子身亡案，現(xiàn)在又聽(tīng)到這樣悲慘的阿萍事件，關(guān)鍵是，阿萍似乎又和那個(gè)死人家里還有牽扯，這么復(fù)雜，方秀一覺(jué)得，就得靠何懷安這種高智商的人才能解決，她充其量只能當(dāng)個(gè)跑腿的。
許久，何懷安才開(kāi)口說(shuō)道：“我先去衙門(mén)查一下失蹤人口登記，然后再去秦來(lái)晨那里探問(wèn)。關(guān)于鄭家……”他有點(diǎn)猶豫，還不能盡快決定。
方秀一也略微懂一點(diǎn)，如果這個(gè)鄭家的大公子沒(méi)死在那個(gè)棺材里，還好進(jìn)行。現(xiàn)在，這么復(fù)雜的事情一出，凡是跟何懷安有關(guān)的人都不好出面了。
“大人，其他的事，我做不了，要不我去那家秀坊去問(wèn)問(wèn)?！?p> “也好，讓四季跟著。”
“好。”