年底了，嚴寒的冬日已將過去大半。許多年沒有下過雪的炎城，狠狠地下了足有幾尺來厚的大雪。大雪將破敗、荒涼、饑餓、貧苦、水深火熱全都埋藏起來，造就了一個清白疏朗的世界。
崔佑、蕓娘、阿蘿、碧桃、董大、還有朱夫人、楊老爹和董母齊聚在崔家的廳堂里，簡單的菜肴，一片和樂。
飯后，崔佑和董大出門前往西坡，那個埋葬著先祖的地方，去憑吊祭拜。楊老爹強撐著裹好外衣也要跟去，看看沉眠的家人。
楊老爹自從前日在庭院里經(jīng)了一下風，這幾日便總覺得身子沉沉的，有時候腦子也沉沉的。以為是著涼了，見眾人高興，又怕給他們填堵，便只是偷偷嚼了點草藥，掩著不說。但不見好轉。
楊老爹三人離了村落，爬上西坡?；赝?，村莊的屋舍被大雪覆蓋，看起來如朵朵云團；前望去，西坡的墳頭被大雪覆蓋亦如朵朵云團。楊老爹站在村莊和墳墓的交接處，亦如站在生死的交點上。他回頭看著兩位年輕的后生，他們的胸膛寬闊，比自己更有力量。楊老爹忍不住對崔佑和董大說：
我老了。不多久，也會躺在這片坡地上嘍。
董大馬上說：
楊老爹想是酒喝多了，開始說醉話了。您哪里老了，您比我可壯實多了。
楊老爹想笑，忍不住咳嗽起來。
崔佑見咳的不像平常，忙過去拍扶著，讓楊老爹好緩緩。
楊老爹搖搖手，擠出一個笑來：
我沒事。只是你們還年輕，也該早點成家才是。唉，我多久沒有見過這個村子有娃娃出生啦。你們看，這土下埋著的人，可比地上活著的人多多了。
董大見楊老爹說得動情，陪著笑說：
老爹你別急，等這雪化了我就去四處打聽哪里有好姑娘，一旦聘上，馬上娶回家，明年讓您抱上娃娃。哎，這里就放著現(xiàn)成的一對啊，
說著用胳膊推了推崔佑，朝楊老爹說：
九郎啊，他和筠娘早有情意在心，娶了豈不好？人家清清白白姑娘家，老是不明不白地在你家住著也不是個事啊。雖然她無父無母，咱們也不能虧待她，不如我們張羅著幫你們倆成親吧。
楊老爹點頭，稱很是。
崔佑也笑了，雖然心下也有此意，但到底還未和筠娘商量，不知她是如何想法。只得敷衍董大他們道：
這種事情，可是急不得。
楊老爹咳嗽不住，三人祭拜完故去的親人，很快便回去了。
楊老爹自此一病不起。
一晃眼，時間已過去月余。楊柳如絲，草葉嫩黃，山坡上，小溪邊，就連院墻瓦欄籬笆上也有碧絨絨的綠意生出來。
崔佑董大還有碧桃三人將挖渠開道，將山上的雪水引下，注入山腳下的水田。三人摔泥揮汗，每日早出晚歸。再說那田地，閑置了那么久，早已荒草叢生，滿是塊礫，拉雜砍鋤，平整土地，又是半月功夫。董大腿腳不便，田間的主力往往是崔佑和碧桃二人。碧桃深知崔佑因為筠娘的緣故，或多或少的遠著自己，因此也識趣的保持距離。
這對碧桃是一種折磨，心愛的男人就在自己身邊，她甚至能聽到他舉動和呼吸的聲音，卻要壓制著自己，做出淡漠的樣子。每當難受無奈的時候，就回頭看一眼只有一條好腿在撐著的哥哥，嘆息。誰讓自己一家偏要借助崔大哥的力才能趕得上春種呢！
碧桃看見母親遠遠地從田埂上走來，胳膊上掛著食籃，便知道，今日是母親送飯。
母親走來，熱情的招呼崔佑過去，端碗遞筷，煞是殷勤。碧桃知道母親的心意。她有點難為情，遲遲不愿過去。推說自己平完這一壟的田溝才吃飯。
董母對著崔佑哎呦呦直呼：
你看這孩子，就是這么勤力。哎，也是我們農(nóng)人家的孩子身子骨好，比不得那些嬌氣的小姐。九郎啊，要我說，這過日子還得踏實勤勞好。
崔佑吞下一個窩頭，含糊著說：大娘說的是。
董母高興了，又接著說：
你母親當時在時，就看著我們碧桃不錯，說她…
哎呦！一聲慘叫。崔佑等人趕緊朝碧桃跑去。
原來碧桃生怕母親說出什么尷尬的話來，一邊捶打土塊，一邊側耳聽著，一不小心重重的捶到了自己的腳腕上。疼的撕心裂肺。
董大俯下檢查傷勢，董母心疼地將女兒摟在懷里。
應該沒有骨折。董大捏著妹妹的腳說。
崔佑眼見著碧桃的腳腕紅腫起來，只怕不休息個幾天是沒辦法下地的了。
于是便抱起碧桃，要將她送回家里休息。
董母馬上說，我家的土榻這幾天陷了個坑，沒法睡。先借你家的床歇歇吧。
崔佑只得將碧桃往自己家里抱。
當崔佑抱著碧桃闖開了家門時，院子里逗弄著小兔兒的筠娘和阿蘿嚇了一跳。董母從崔佑的身后出現(xiàn)，向不明原因的筠娘和阿蘿道：
唉，兩人在田里捶土的時候，我們碧桃捶到了自己腳上。哎你說，那腳腕子能成了大土塊子了？年輕人在一起干活啊，就是容易不小心。唉。把她崔大哥急得，什么似的，巴巴地抱回來休息。我說，莊稼人孩子，哪有那么金貴。她崔大哥非是不讓，說看著這紅腫的樣得有一陣子才能好。你們家人多，閑手也多，幫著照顧碧桃他也放心。
一席話，說得筠娘木木的不知作何反映，想跟著進去去幫忙，又被董母拉住說話。
董母笑著說：
筠娘姑娘還不知道吧，這九郎和碧桃啊，從小關系就好，九郎他娘在的時候啊，就給他定下了我們碧桃。只可惜，中間這些年兵荒馬亂的，失了聯(lián)系。如今好不容易又團聚了，眼看著年頭好轉起來，兩個孩子啊哈哈，也是越來越好了。
筠娘依舊笑著，笑對著面前的董母。她有點懷疑這個笑著的人，是不是自己。她從來沒有像現(xiàn)在這樣感覺到，笑是一件如此難做的事情，如此痛苦的事情。她笑著的平靜的外表下，心一陣一陣的往下沉，每一次沉落的失重感，都讓她眩暈，她只能緊緊握住董母的手，依舊對她笑著。