筠娘在無人時和阿蘿也算計，一家子五張口，種下的莊稼尚沒有到收獲的時候，日子艱難哪。幸虧楊老爹是莊稼里手，搶在秋末種了幾茬南瓜黃瓜之類，收了不少，曬干存著過冬。再加上崔大哥時不時能打些獵物回來，這日子方能胡亂地挨著。可是終究是三天兩饑，常常短缺，日常的飽暖問題始終是需要解決的燃眉之急。
阿蘿也嘆息道：以前在府里時哪知平凡百姓竟過的是這種日子，當(dāng)時日日魚肉糕點，尚嫌膩味，真是不知人間疾苦。
筠娘道：此一時彼一時，還是得想個法子，幫崔大哥貼補點家用才是。
阿蘿道：話是這么說，可是我們畢竟是女子又不能出去做工，怎么掙錢呢？
筠娘點頭道：不如我們再編些竹器來賣吧。
阿蘿卻搖頭道：不行姐姐，那竹器雖然可以賣錢，上次你編了那些之后，手指都磨出血泡來，這才好了幾天，我不忍心啊。
筠娘正要勸她，朱夫人推門進來了，手里捧著一個藍色的布袋。
放在了筠娘和阿蘿面前道：這是你們朱大哥活著的時候，最后一次幫人家寫文章掙的，如今家里吃緊，筠姑娘拿去置辦些吃穿用品吧。
筠娘馬上拒絕道：嫂子，這是朱大哥留給你的，我不能要，崔大哥也不會要的，你還是留著吧。
朱夫人道：如今大家都是一家人別說兩家話，九郎一個人為全家奔波勞碌，難道你就不心疼？錢掙來就是為了過日子的，如今正是需要用的時候，何必推辭呢？
筠娘心里一熱，正不知說什么好。
只聽阿蘿驚呼了一聲：這么多錢啊，這些都是朱大哥賣文章掙的嗎？
朱夫人道：說也奇怪了，這是他幫人寫了一封家書掙的，那人真是大方，一下子給了這么多，你們朱大哥一輩子靠寫文章賣的錢也沒有這么多呢！
阿蘿不禁也稱奇。
筠娘心思一動，聽上次朱夫人所形容要向他們買字帖的人的面容，便覺得有可能是王寧。后來又由官府出面巧取豪奪，不惜將大哥大嫂一家毀滅破壞殆盡也要將那字帖真跡弄到手，倒像是王家老爺?shù)淖黠L(fēng)，他酷愛書法，是人所共知的。只是那王寧雖然是富家子弟，有著自私自利軟弱膽小的毛病，卻并不是一個心腸歹毒之人，怎么會作出如此心狠手辣之事？
又轉(zhuǎn)念一想，上有所好，下必甚焉。王家老爺來到炎城做太守，那些下官屬吏必會借機諂媚逢迎，怎么會沒有機會知道太守心頭所好，又怎么不會想方設(shè)法弄來孝敬。
筠娘想到自己當(dāng)初在府里時，哥哥握劍抄弓，總是對那些兵器愛不釋手。于是，總是有人想方設(shè)法送來精工良器，來討哥哥的歡心，從而攀附杜家。曾經(jīng)有一次，哥哥得到一把用獸骨做的良工，耐力十分的好，弓上鑲嵌著五色的寶石，甚是美觀，且十分趁手。沒想到被父親知道后，當(dāng)著哥哥的面將弓劈作兩半。筠娘記得，父親當(dāng)時說了楊貴妃的故事。楊貴妃愛吃荔枝，于是便要下面進貢荔枝到皇宮里。那荔枝產(chǎn)在嶺南，京城遠在長安，而荔枝又是一個三兩日就會毀壞變質(zhì)的東西，困難可想而知。為了滿足貴妃娘娘的要求，荔枝從嶺南運回長安，快馬加急，跑死的快馬幾乎填滿了溝壑。正所謂宮中美人一破顏，驚塵濺血流千載。筠娘記得父親意味深長地說：一個人欲望的膨脹，在小，會害了自己，在大，那就是禍國殃民了。所以，有識之士，應(yīng)該清心寡欲，不能因為自己的一點小好，就使得百姓瘡痏。
以前體會不到父親話中的深沉意味，如今看著慘淡無依的大嫂，便覺得父親的話有千斤之重。
見朱夫人態(tài)度堅決，筠娘不好再推辭，只是用掉朱大哥死前留下的最后的一筆錢，到底是于心不忍。于是便說：這些錢啊我們就先放到大嫂那里，以防以后有個急需用錢的時候。如今，我們好手好腳的，還是先想個法子掙點衣食所需為是。
筠娘將要再編些竹器來賣的話告訴崔佑，希望他能再幫著劈些竹篾來用，不料崔佑反對的態(tài)度之堅決，比阿蘿更甚。他有點自責(zé)，但馬上又說可以到更遠的地方去碰碰運氣，又或者可以去挖些黃精、撿些橡實充當(dāng)食物。
但筠娘認為這些都不是長久之計。
楊老爹說：靠山吃山靠水吃水，現(xiàn)在家家缺錢少糧，都向山里想辦法，山上的野獸怕是越來越難找了。
筠娘知道崔佑是心疼自己，可是現(xiàn)在的情勢，別說是勞累傷手，就是丟了半條命能熬過這個冬天去，也是多少百姓愿意做出的選擇。
于是溫聲細語地勸說他們：如今我們?nèi)硕?，可以不用像上次那樣連夜趕出來，可以慢慢地做，況且我還可以教阿蘿和大嫂，大家一起做。
朱夫人倒是痛快道：這天寒地凍的，卻是沒有其他辦法可想。就這么辦吧
于是，在筠娘保證不會讓自己太辛苦的情況下，崔佑答應(yīng)下來。一時間大家分工，崔佑去砍竹子，筠娘教阿蘿和朱大嫂編竹筐。阿蘿早就陪筠娘編過，但卻學(xué)藝不精，只會勉強編個竹籠之類的粗具，做不來精細的活，慨然感嘆道：姐姐，都說刺繡是最難的精細活計了，可是你說說，我怎么學(xué)得會刺繡，卻弄不好這個呢？
朱大嫂試了半天，也是一個腦袋兩個大。她對阿蘿說：以前嫂子我啊，跟著我那相公不營生計，過慣了吃飽了等睡游手好閑的日子了，這活啊，好像總不上我的手似的。
說著將自己手里編的歪斜咧嘴的竹筐遞給阿蘿，阿蘿接過來，笑著說：哎呦，嫂子這是編筐呢？怎么比董大娘的席子還要破！
二人只得無奈放棄，借故去干別的活兒了。筠娘無奈搖搖頭，一個人繼續(xù)工作。
突然一個編好的竹籠底遞到了自己的眼前，一個聲音柔柔地說：是這樣嗎，筠兒。
筠娘抬頭一看，是碧桃舉著手里的活問她。筠娘笑著說自己只顧著手里的活兒，竟沒有發(fā)現(xiàn)碧桃什么時候來的。一邊接過碧桃手里的竹籠來看了一圈道：好靈巧的手，才第一次就編成這樣，真是不錯呢。
碧桃開玩笑地說：師父，您覺得我這徒弟資質(zhì)如何？
筠娘笑著說：孺子可教也。