楔子：一鳴驚人

　　新國以南，有個錫山縣，又名桃源縣。

　　因其地處偏遠，極少受政治時局所擾，當(dāng)?shù)赜侄嘀蔡覙?，每每三月花期之時，一樹樹的桃花斜倚門外，探露墻頭，滿縣百余里，皆是落英繽紛。

　　那花海之中的城池村莊，便如同陶翁當(dāng)年，筆下的世外桃源，故此，錫山縣得了個“當(dāng)世桃花源”的美名。

　　每年三月，為賀桃花盛開，錫山縣那些居于深閨大院的姑娘們便會在此時換上盛裝，三五成群地漫步于街頭巷口。

　　明媚鮮艷的少女們，穿各色各樣的繡花褙子和百迭裙，戴上金銀打造的釵環(huán)，再折上一枝桃花做點綴。

　　蝴蝶環(huán)繞，香氣怡人。

　　盛裝打扮的姑娘們翩躚于滿城落英繽紛間，便有好事者要評選出其中容貌氣質(zhì)最佳的女子，奉為當(dāng)年的“桃花仙人”。

　　傳說，曾有個號稱天下百曉生的閑云野鶴，在京都的有名的聽風(fēng)樓說書。

　　其有言：“當(dāng)今天下十分美色，七分給了錫山，而這錫山的七分，又有六分落在林氏女身上?！?p>　　這林氏，說的便是錫山縣城東，有名的林員外府了。

　　這些年，錫山縣“桃花仙人”的美名，盡數(shù)落到了林氏女的身上。

　　很多人都期待著，在桃花盛放的三月，一睹林氏女芳容。

　　可今年三月，桃花開滿城，林員外府卻大門緊閉，美名遠揚的林氏女也一個都不曾出現(xiàn)。

　　城中百姓議論紛紛，林員外府內(nèi)，林老太太住的賓香閣里沉默肅穆。

　　室內(nèi)騰騰的香霧彌漫裊繞。

　　神態(tài)威嚴(yán)的老太太獨坐榻上，她的下首站著個三十來歲的美婦人，婦人風(fēng)姿綽約，溫柔可親，此人便是林府大老爺?shù)牡掌尢锸稀?p>　　而田氏的另一側(cè)則是個穿著雪白對襟衫水綠色印花百迭裙，外罩件象牙白繡花草對襟襖的少女。

　　少女瞧著十五六歲年紀(jì)，在這滿屋子珠環(huán)翠繞的美人中，猶如一襲清雅月光，這少女便是最近兩年“桃花仙人”的得主，府里嫡出的大小姐林初箏。

　　除此之外，屋內(nèi)還有其他鶯鶯燕燕數(shù)十人，坐在屋內(nèi)椅子上，皆神色嚴(yán)肅。

　　林初箏生性冷清，寡言少語，此時卻難得一反常態(tài)地走到人群中間。

　　她轉(zhuǎn)而面朝著林老太太，田氏，柔聲細語道：“依我看，人就不必找了，既是她自己留了書才走的，說明人也是平安的，那家里就當(dāng)是成全她吧?！?p>　　林老太太聽罷，亦舒緩了眉，點頭道：“我和箏丫頭一樣看法，知道她平安便知足了?！?p>　　田氏卻拈著帕子，拭了拭眼角的淚道：“話雖如此，可三丫頭她年紀(jì)也不小了，再過些時候，就該相看人家了，可如今她這一走……”

　　田氏頓了頓，看了一眼神色如常的林老太太，猶豫著繼續(xù)說道：“老爺那里還不知道要怎樣怪罪?！?p>　　老太太皺起雙眉，一手重重地拍在獨榻的扶手上，道：“胡說！”

　　老太太的聲音威嚴(yán)，林夫人得臉色一白，趕忙起身告罪。

　　屋內(nèi)其他人也都神色一慌，頗為緊張的樣子。

　　老太太道：“大郎豁達寬厚，豈是你那小心眼子能夠揣度的？”

　　不過母親護兒，卻也了解自己的兒子，老太太見不得兒媳說道兒子，緩一緩也能體諒兒媳的難處，于是又道：“倘若大郎一時想不開，你只管使人來找我，我親自與他開解?！?p>　　這話便是要插手的意思了，田氏略安心了些，臉上再不見方才失去女兒的傷心之色。

　　其他人這才放松下來。

　　林家女眷們說的，正是林家排行第三的姑娘，林三秀。

　　林家的女孩，打小都是請女先生開蒙，讀書習(xí)字的，大多有著讀書人的豁達與清傲，又因出眾的容貌，故此十分為人稱道。

　　可偏這林家的三姑娘卻是個特例，雖是嫡出，卻打小就是家中最不起眼的姑娘，詩做得不大好，畫畫也不甚用功，總是靜悄悄地跟在姐妹們身后，府里的老嬤嬤夸起她來，都只能說：“三小姐是府里最為循規(guī)蹈矩的姑娘?！?p>　　可誰也沒想到，這個如同影子般在林家生活了十三年的小姑娘，在這個春天，突然留下一封信，說是修仙去了……

　　忽然失去一個姑娘，這就算是在普通人家，也不算一件小事，為此，林員外府的姑娘們今年都沒有出門，桃花節(jié)也沒有參加。