第二十一章 采生折割
這是三月的一個午后，陽光明媚，在這不冷不熱的時(shí)節(jié)、春日暖陽之中，適合出行游玩。馬車緩緩前行，穿過一個個坊間的街道，蹄聲清脆。沈銳端坐其上，懷里揣著八萬兩銀票，正透過車窗看著形形色色的路人，心情非常愉悅。
一般來說，北京城的普通民眾，如非必要，基本上都是在坊內(nèi)活動，坊有高墻，內(nèi)設(shè)市場，猶如現(xiàn)代的大型小區(qū)，基本上必須的生活物資大都能在坊內(nèi)買到。
但北京人口眾多，總有這樣那樣原因的人需要走出坊門，匯入街道，加上外來的各色人等，雖然還未到接踵摩肩的程度，但人流量也是不小。這些人成分復(fù)雜，有遠(yuǎn)道而來滿臉風(fēng)塵的商旅，有結(jié)伴而游的莘莘學(xué)子，有各部衙門間傳遞公文的差人，還有走親訪友求神拜佛的各色男女……
當(dāng)然，更不乏象征城市疥瘡的乞丐。
馬車穿過一個十字路口，大約行了兩分鐘光景，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的前方路邊圍了一群人，似乎發(fā)生了什么事。
這并不奇怪，有人的地方就有江湖，而江湖，概括起來講就是各種矛盾的綜合體。從大的層面來說，井然有序從來都沒有存在過，所謂秩序律法，從建立的那天起，就是一個不斷被破壞然后再不斷完善的過程。
再近些，有爭吵的聲音傳來，斷斷續(xù)續(xù)的，聽不清在說什么。這樣的城市主干道，擺攤設(shè)點(diǎn)是不允許的，并沒有商販此起彼伏的叫賣聲，但背景聲音依然噪雜，馬蹄聲、車輪聲、談笑聲混雜在一起，共同構(gòu)成了這城市之中的交響樂曲。
接近人群的時(shí)候，終于有些話語清晰了起來。
“……這幾個銅板怎夠療傷？”
“奴家身上只有這些了……”
“可以回家去拿！”
“家里也沒有！”
“太可憐了！看這臉蹭的……”
“小娘子，想想辦法，要是見了官就不美了！”
“有人看到你推倒的他！”
“奴家真的不是故意的！”
“推到總是事實(shí)……”
馬車駛過人群。
下一刻，沈銳睜大了眼睛。
他看到了人群中圍著的小乞丐。
“停車！”他喊到。
兩個英國公府的侍衛(wèi)撥開人群，有人見他們穿著便裝，似乎不是公門中人，臉上便顯不滿，嘴里嘟囔著：“擠什么擠……”
下一刻，他們悻悻地讓開了一條道。兩個侍衛(wèi)進(jìn)入人群中，七嘴八舌的聲音逐漸暗了下去。
侍衛(wèi)們手里有刀。
沈銳走進(jìn)去?！霸趺椿厥?？”他問。
“這個女人撞倒了這位小兄弟，你看這臉，蹭的皮都掉了，她還不想拿銀子去療傷！”
一個面相猥瑣的中年男子攙扶著小乞丐，指著對面的女人說。
女人三十來歲，她帶著一個六七歲的小女孩，看樣子應(yīng)該是母女。小女孩因?yàn)轶@恐，狠狠地抓著母親的衣服。
“讓她說！”沈銳的目光掃過人群，指了指那個女人。先前在車上雖然只聽到片言只語，但也大約知道發(fā)生了什么事。女人稍有姿色，只是看她衣著，便知是小戶人家出來的婦人。此時(shí)她滿臉通紅，胸口起伏不定，估計(jì)沒見過什么世面。
女人見這少年錦衣玉服，一左一右立著兩個捉刀的大漢，身后還跟著一個，看拱衛(wèi)的這個架勢，這少年的地位肯定不低。
女人穩(wěn)定了下情緒，福了福，便將事情的前因后果講了一遍。
“奴家夫家姓王，住在靖恭坊，今日帶小女到黃華坊姐姐家，午后返回。走到這里，奴家正與小女說著話，這小乞兒突然扯住奴家的衣裳……道路上往來人多，奴家先前不曾注意到他，驚慌之下推了他一把，不曾想他腿腳不便，倒地后受了傷……奴家真的不是故意的！還請公子明鑒！”
“即便不是故意的，致人受傷總是事實(shí)！”那猥瑣男子又說。
“你是什么人？”沈銳看向那男子。
“在下路過這里……”
“這么說你不認(rèn)識他？”
“是的！”
“見義勇為？抱打不平？嗯，很好，有正義感，值得表揚(yáng)！”
男子笑笑，不置可否。
“小兄弟過來一下，你來說說看！”
“他是個啞巴……”
“原來是個啞巴！我說怎么的這乞兒一聲不吭呢……”
“太可憐了，你看這腿，造孽啊……”
人群中傳來竊竊私語聲。
沈銳的眼睛迷了起來，微笑著看著那中年男人。
“可以告訴你，他并不是啞巴。前兩天本公子見過他，還施舍了他幾錢銀子，明明聽見他說了謝謝的……”
“公子認(rèn)錯人了吧，怎么可能……”
那男子猛然回頭，一只手按著小乞丐的頭頂，另一只手托住他的下把，小乞丐只得仰了頭，隨后男子將托住小乞丐的手張開，使勁捏住他的雙頜，小乞丐吃疼，被迫張開了嘴。
那嘴里空空如也，沒有舌頭。
人群中傳來驚呼聲。
“真的是啞巴！”
“你看……”那男子回頭，得意地看向沈銳。
“你怎么知道他是啞巴？”
“誰這么缺德……”這時(shí)兀自有人嘆息。
男子看到了沈銳臉上嘲諷的笑容。意識到了不對勁，連忙松了雙手，尷尬地笑笑：“在下……看他許久不曾說話……只是猜測而已！”
“猜的挺準(zhǔn)，沒看出來，閣下到有未卜先知的能力！”
男子看到沈銳玩味似的表情，連忙拱拱手：“突然想起，在下還有些事，這就告辭了！”
沈銳也不攔他，目送其離開。
人群中有明白的搖搖頭，然后離去。
“這位大姐，你可以走了，這小乞兒的事，我來處理！”
那女人看看沈銳，開始不敢相信，但看沈銳神色認(rèn)真，不似玩笑。頓時(shí)臉上浮現(xiàn)感激之色，忙福著致謝：“奴家多謝公子！”然后抱著小女孩，迅速離去。周圍還有看熱鬧的觀眾，但無人出言阻攔。
“大家散了吧……”沈銳擺擺手，然后也不管人群是不是真的散去，從身上摸出半兩多碎銀子，走過去放到小乞丐的手上，看他一眼，搖搖頭。
“走吧！”他轉(zhuǎn)過身對幾個侍衛(wèi)說。
馬車?yán)^續(xù)前行，不久過了這個街道，然后轉(zhuǎn)彎。
“這位大哥，麻煩你一件事……”
不久之后，剛才留守在馬車旁的那個侍衛(wèi)放下腰刀，然后混入人流，回轉(zhuǎn)過去。
乞丐是一種與人類文明發(fā)展相伴相生的職業(yè)，在時(shí)間流變過程中逐漸現(xiàn)成了帶有黑社會性質(zhì)的丐幫。
兩年前，在沈銳短暫的流浪生涯中，也曾混跡過丐幫，只是巧遇有人庇護(hù)，并未深陷其中。
收留他的范成良，曾零零碎碎斷斷續(xù)續(xù)地講述過丐幫的發(fā)展史及其一些邪惡的行為。其中有這么一種手段，沈銳記憶深刻。
這種手段有一個簡單的稱謂，名曰“采生折割”。
“采生折割”最早是一種迷信活動，邪教徒把拐騙或搶來的兒童或婦女殺死，摘取他們的內(nèi)臟、器官或四肢末端作為祭品供獻(xiàn)給邪教神靈，手段殘忍。后來丐幫從“采生折割”的邪教行為中學(xué)到了這門邪惡的本領(lǐng)，“采”就是采取、弄到；“生”就是生坯、活人，一般是正常發(fā)育的幼童；“折割”即刀割斧削和折斷。丐幫通過拐騙、偷搶、撿拾等方式弄到兒童或老人，然后殘忍毀傷他們的器官、皮膚和肢體，制作成各種奇形怪狀的人或“獸”，作為乞討的道具來牟利。
當(dāng)年范成良說的輕描淡寫，仿佛在說一段故事，沈銳不解其意，也是當(dāng)成了故事來聽的，如今想起，估計(jì)范成良是怕在他幼小的心靈上留下陰影，但又恐他將來遇上類似的事而吃虧，故而用心良苦，蜻蜓點(diǎn)水似的提醒了一番。
昨日初見小乞丐，看他拖著一只腿的怪異姿勢，只當(dāng)是小兒麻痹癥的后遺癥，就算曹正非告訴他這乞兒是個啞巴，沈銳也未曾朝采生折割這種行為上想。直到今天又一次見到小乞丐，他才意識到事情或許并不那么簡單。
傍晚時(shí)分，沈銳收到了一張字條，上面寫著一個地址。
不久之后，華燈初上。