秋末冬初，天氣漸漸轉(zhuǎn)涼，偶爾有陣陣凜冽的寒風(fēng)吹來。丁家坪村處在半山坡顯風(fēng)的位置，風(fēng)格外的大，北風(fēng)一吹，頓時感覺寒意十足。
下雨了，萬玲坐在二樓，縫補衣服，她嘆了一口氣：“瑞智，你瞧瞧，這件藍(lán)色的棉衣還是幾年前買的，縫縫補補好幾回了，這兒又破了一個洞，棉衣一舊，穿著便不熱乎了，看起來太破舊也太單薄了，我看了很是不忍心，今年過年時，無論如何也要給你重新買一件棉襖?！?p> 丁瑞智不以為然：”媳婦兒，你先幫我補一下，再穿幾個月，再說現(xiàn)在天氣不算太冷，還能忍受，等過年的時候看情況再說吧。“
到年底兩口子算帳時，萬玲先看了一眼帳本，又把抽屜里那一疊一毛、兩毛、五毛、一塊、兩塊、五塊的小票，加在一起數(shù)了兩遍。
她無比擔(dān)憂的說：”瑞智，今年我們家除去日常開支，零用錢所剩無幾，只有三十塊錢的結(jié)余。我算筆帳給你聽，過年時得花點兒，只打花五塊錢；開年了慧娃子上學(xué)還要交學(xué)費，得交五塊錢；還得留點兒零用錢，來年開春了買種子、肥料和農(nóng)藥，這三十塊錢，一扯散就沒有了?？磥?，先前說過給你買新棉襖的事，又要泡湯了。這可怎么辦呢？”
丁瑞智見到這般情景，下了很大決心似的對萬玲說：“媳婦兒，我咬咬牙，再堅持一年，今年過年時，先不忙著買新棉衣，除了留點兒過年錢和慧娃子的學(xué)費錢，我想把剩余的錢，拿來先買一批板栗樹，種上增收，以此補貼家用。明年買種子、肥料和農(nóng)藥的錢，我再出門打工，現(xiàn)掙點兒就是了。”
萬玲攤開雙手，無奈地聳了聳肩：“瑞智，這也是沒有辦法的辦法，你先去找找，看有沒有合適的板粟苗要賣。若有，且苗子長勢好，價錢實惠就多買點兒；反之，則少買點兒，先栽幾棵試試看，一來看能不能成活；二來看我們這里是否適合栽種板粟樹，能不能豐收?！?p> ”知道了，媳婦兒，我辦事，你放心?！耙豢慈f玲松了口，丁瑞智連忙答應(yīng)道。
丁瑞智四處托人打聽，看看哪里有板粟苗賣。很快，他打聽到了一戶姓方的人家，家里有一片已經(jīng)嫁接好的苗圃。他來到方圓家里，方圓熱情地給他裝了一根卷煙，泡了一杯綠茶。
丁瑞智抽完煙，喝了幾口茶之后，便催促方圓帶他，去苗圃里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
兩人一起來到苗圃，丁瑞智仔細(xì)看了看板粟苗子的長勢，邊看邊在田里轉(zhuǎn)悠，一直默不作聲。
丁瑞智一向喜怒不形于色，看完苗子后，他沉聲問道：“方老板兒，板粟樹苗多少錢一棵？”
方圓沉思片刻：“我這批苗，是已經(jīng)嫁接好了的，你買回去以后，可以直接栽種，移栽成活后，就不用嫁接再耽擱生長期了，幾年后便可以直接掛果。一塊二一棵，你看行不行？“
丁瑞智依舊不緊不慢地說：”方老板兒，你這苗，看得出來是嫁接好了的，但是也只是兩年生苗，原苗長了一年，嫁接后又長了一年，小樹苗只有食指這么粗，一尺多高，我買回去還得再等幾年，才能掛果。這樣，我一次性我多買點兒，你價錢上給我優(yōu)惠些，怎么樣？“
方圓問：“你想要多少棵，出好多錢一棵？”
丁瑞智想了想，說：“我想要二十棵左右，出一塊錢一棵，你看行不行？我這人很直爽，不會又奸又狡，你認(rèn)為行，我就付錢；實在不行的話，就算了?！?p> 趁著方圓思考的空隙，丁瑞智心里默默估算了一下：若是真能談到一塊錢一棵，還是比較劃算的，若是方圓同意這個價賣，他便一狠心，把帶來的二十塊錢全部花光，一口氣買二十棵板粟苗。
方圓內(nèi)心默算了一會兒，對丁瑞智說：“本身價錢就不高，也不用再討價還價，還去還來了。好的，就依你，你買二十棵苗子，一塊錢一棵，一次性付清，不賒賬就行，你覺得行的話，就馬上付錢，挖苗子?！?p> 方圓說完，丁瑞智連忙從褲兜里掏出一沓零錢，拿出來，仔細(xì)數(shù)了數(shù)，不錯，剛好二十塊錢。
他依依不舍地把錢遞給了方圓，邊遞邊說：“方老板兒，你再把錢數(shù)一哈，錢的事，還是當(dāng)面點清楚，比較好?！?p> 方圓接過錢，吐了一口吐沫在右手上，左手手指夾著錢，右手開始把錢一張一張的從前往后翻開，邊翻邊數(shù)了起來。
數(shù)完錢，方圓說：“丁瑞智，不錯，剛好二十塊錢，一分不多，一分不少，成交?！?p> 交了錢，樹苗就是自己的了。丁瑞智格外的仔細(xì)，挖樹苗的時候，丁瑞智用挖鋤在離樹苗稍遠(yuǎn)一點兒的地方下鋤，前后左右掏了一圈，把樹苗周圍的土掏松，最后才一鋤將樹苗挖起來。
這樣挖苗，不會損傷根系，還能把樹苗根部帶上一坨泥土，又用塑料紙纏住帶土的樹根，裝在竹籃里，背了回來。
回到家，丁瑞智仔細(xì)盤算著這批樹苗應(yīng)該分栽在哪幾塊田里。晚上，他和萬玲一商量。
萬玲說：“花這么多錢買來的，肯定要栽在土腳深厚、稍微好一點兒的田里撒。”
丁瑞智表示贊同：“媳婦兒，那這樣說，我明天去把樹苗栽在大快田和堰灣里，這兩塊田不僅土質(zhì)好，而且有水源，不怕天旱?！?p> 丁瑞智和萬玲商量好并做完決定，第二天一早，兩口子開始栽種樹苗。
丁瑞智把樹苗背到田里，放在樹蔭下，開始挖樹窩。
挖好一個樹窩后，他把樹苗的須根一一舒展開，放一層根須，鋪一層土；再放一層根須，再鋪一層土，才把帶土的樹苗定植在樹窩里。
萬玲幫他扶直樹干，丁瑞智用挖鋤刨過來一層層泥土，把樹苗根部掩好，把土輕輕的捶實。
忙完這些，丁瑞智從周圍的池塘里提過來一桶水，給樹苗澆上水。這樣，一棵板粟樹苗就算栽好了，在萬玲的幫助下，他又開始栽種下一棵。
過了一段時間后，丁瑞智和萬玲一起，又給小樹苗刷上一層白石灰，再纏上幾把稻草，幫助小樹苗越冬，可謂細(xì)心至極。
轉(zhuǎn)眼便是冬天，一場大雪飄來，北風(fēng)吹得更猛烈了，像刺條抽在人的臉上、手上，更添了幾分寒意。
小板粟苗看起來那么的弱不禁風(fēng)，萬玲和丁學(xué)慧都擔(dān)心它們能否成活，丁瑞智卻信心滿滿，像是呵護(hù)自己的孩子一樣。
不可思議的是，在丁瑞智的精心呵護(hù)下，這批小樹苗居然安全越冬。第二年春天，全家人一看一看，樹苗大多都成活了。
慢慢的，板粟樹樹冠越長越大，枝干也越來越粗壯。
看著這些樹，丁瑞智開心的說：“媳婦兒，你看，以后每年靠這批板粟樹，就能為丁家創(chuàng)收個千兒八百塊錢，雖然不多，不過比種糧食強，起碼好管理，不用施肥也不用打藥，就是采收的時候麻煩點兒，要格外小心，慎之又慎；否則，帶刺的板粟殼砸到眼睛上可不是好玩兒的。”
萬玲拍了拍大腿：“瑞智，還是你有遠(yuǎn)見，這不，窮則思變嘛，這批樹來之不易呢，可是你一個冬天沒穿新棉襖換來的?！?p> 丁瑞智興奮地說：”看到這批樹成活得這么好，我覺得一切都是值得的?！?p> 第三年秋天，部分板粟樹掛果了，板粟成熟的時候，丁家全體動員，帶著一應(yīng)農(nóng)具，來到板粟樹下。
丁瑞智手腳并用的抱著板粟樹，像猴子似的爬上樹干，找了一處枝椏（呈叉狀的樹枝）處扶好站穩(wěn)。
他用竹竿在樹枝上敲敲打打，隨著當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)闹窀颓脫袈暎粋€個帶刺包的青色的板粟，順著樹桿之間的縫隙，啪啪啪地掉落在地上。
萬玲和丁學(xué)慧在樹下用竹片制成的夾子，她們撿板粟帶外殼的刺包，往竹筐里放，她們撿一個放一個，等竹筐裝滿了，再把竹筐提起來，倒進(jìn)竹籃里，最后由丁瑞智一籃一籃往家里背。
丁瑞智把背回來的裝有板粟的竹籃倒扣在地上，一籃又一籃，直到板粟全部采收完畢，這樣所有的板粟都自然堆放在一起，丁瑞智把它們捂好。
丁瑞智把剛采收回來青板粟挑嫩的掰開，先讓丁學(xué)慧解饞蟲，嫩板粟里面的果實外皮是白色的，粟子很嫩，丁學(xué)慧最愛吃這種黃里泛白并未熟透的板粟，一來嫩，甜甜的帶點兒漿；二來賣的話也沒人要，這樣的粟子顏色不合格。
過一段時間后，板粟捂好了。丁家全體動員，戴上手套，用鞋底搓，結(jié)合竹夾子掰，手腳并用，把板粟外面的一層帶刺的外殼，全部去掉。一不小心，容易扎傷了手，幾天板粟摳下來，手上全是血泡。
摳出來的、成熟的粟子，黃里泛著黝黑，油亮油亮的。光是看著，就特別誘人。丁瑞智將好粟子挑出來，用蛇皮口袋裝好，放在背架上，背到去鎮(zhèn)上賣。
剩下的板粟，兩人再挑一遍，把有蟲眼兒的扔掉，未熟透的泛著白色的粟子或者個兒太小的，留著自己吃。
板粟吃法有很多，除了生吃，萬玲還給丁學(xué)慧變著花樣做，有時糖炒板粟，有時用板粟燉雞，對于丁家來說，燉雞顯然是一種奢侈。
最簡單的吃法，是將板粟用刀尖砍一點兒小口，煮或蒸著吃?？承】诘哪康氖鞘箽ず秃酥虚g的那層黃色細(xì)膜起皺，自動脫落，不會粘在內(nèi)核兒上，果肉吃起來爽口些，以免有毛絨絨的感覺。
幾年后，丁學(xué)慧打工回家，看到在樹上攀爬著打板粟的丁瑞智，說道：“爸，您年紀(jì)大了，爬到樹上用竹竿打板粟不太安全，磕著碰著不好，也怕被粟子刺砸傷。“
萬玲說：”是的，我也擔(dān)心你爸呢，老是這么爬樹，不安全。板粟樹樹冠太大，枝葉茂盛，遮擋了樹下的橙子樹，即使結(jié)幾個橙子，風(fēng)一吹，板粟殼掉下來，刺兒把橙子扎得全是眼兒，也沒法兒賣了；樹下若是種糧食一類的農(nóng)作物呢，也容易生蟲，干脆把板粟樹砍了吧?！?p> 丁瑞智氣喘吁吁，干咳了一聲：“理兒是這么個理兒，可是舍不得啊！”
“爸，我知道這批樹來之不易，你舍不得，可是你看啊，若是砍掉一批板粟樹，樹一少，你就不用上樹采收板粟了。每天秋天，板粟黃了，帶刺的外殼由青變黃，然后裂開一條縫，里面可以食用的果實（內(nèi)核）便從中掉了出來，落到樹下；也有的帶著刺整包掉下。你和媽用特制的竹夾子，在樹下邊掰邊撿就可以了?！?p> 丁學(xué)慧眨巴著眼，滿眼期待地望著丁瑞智說道。
丁瑞智停下手里打板粟的動作，不忍心拂了姑娘的美意：“好吧，就聽你們娘倆的，把板栗樹砍掉一多半，只留幾棵樹自己吃，砍棹樹空出來的田，重新栽上橙子樹。”